Глава 4 — 004

Глава 4   — Вы так резко рванули к дому Нордтванда, что я уж подумал — решите полезть через стену. Что, конечно, тоже был бы вопрос. Но вы заговорили со стеной, сунули туда лицо — я, признаться, усомнился в ваших мозгах. Карлайл уставился на него, и Михаэль с наглой невозмутимостью пожал плечами. — А место-то у самой усыпальницы. Я уж подумал — вас привидение околдовало. Но стоило вам взять кого-то за руку, как я увидел: там, оказывается, стоит человек! Карлайл метнул взгляд на гребень стены и, приподняв бровь, вновь скрестил руки. Казалось, он над чем-то сосредоточенно размышляет. — …Это точно был не призрак? — Леди Лоэнгрин. Карлайл негромко пробормотал: «Интересно, почему она одна здесь», — и поглядел в сторону. Михаэль вяло переспросил охрипшим голосом: — Ро… леди Лоэнгрин? Дочь маркграфа? — Если не узнать столь редкую красавицу — зачем мне тогда прозвище бернского повесы. Сказал это рассеянно — и раздавил каблуком высохший нарцисс. Михаэль, поморщившись, мысленно воспроизвёл недавнее. Карлайл взял её за руку, а потом… Его передернуло, и раздражение прорвалось само. — Вы в своём уме? Из-за маркграфа мы до сих пор не можем назначить дату финального заседания, а вы зачем развратничаете с его дочерью, которую он прячет пуще зеницы ока? Нам бы любыми путями заслужить их благосклонность! — Это ещё почему? На Карлайла, разумеется, это не подействовало. Обогнув стену, он зашагал к парадному фасаду дома Нордтванда и сказал: — С чего бы мне стараться понравиться? И сам маркграф, и его шурин — люди глухие со всех сторон; дочка вряд ли иная. Хорошо бы обойтись без оскорблений. — … — Даже если бы я был предельно учтив — впечатления это не улучшило бы. Лучше уж первым испортить настроение, чем выслушивать их неприятности. — К сожалению, та леди не говорит. — Обязательно ли говорить ртом? Карлайл ткнул указательным пальцем себе в угол глаза. Михаэль возразил: — Я бы сказал, ей просто хотелось скорее уйти… В итоге вы первым к ней прицепились. — Верно. Просто из вредности. Ненужный пафос, значит, был пустой болтовней. Карлайл легко согласился. Михаэль остановился, вздохнув так, будто в землю уходил. — У вас отвратительный вкус. — В новинку, что ли. Убрав улыбку, Карлайл, разглядывая внутренний двор за створками ворот, вспомнил лицо той девушки. Первой мыслью при виде её побелевшего лица было: что она делает здесь? И что выглядит она нездоровой. В ту минуту он, пожалуй, и вправду был готов проводить её до ворот. Как-никак, следовало снискать расположение Нордтванда, как сказал Майер. А дальше… Карлайл невольно облизнул губы. Сколько раз он видел те глаза — они всегда были пустыми. На балах она сидела, как кукла, в углу, плотно сжатые губы, неподвижный взгляд — и не поймёшь, о чём думает. И всё. Толпы комплиментов вокруг — не вызовут ряби на глади её фиолетовых, как озеро, глаз. Пьяные непотребства — тоже. Громкая сцена ревности — и это мимо. Даже тот случай, когда Юлиан, наслышавшись слухов, кричал на герцога. Ничто не рождало волну в той неподвижной глубине. Глядя в эти неодушевленные глаза, он однажды поймал себя на крошечном любопытстве: «А на меня она смотрит так же?» Из-за стечения обстоятельств, взглядами они не встречались ни разу. Леди из Нордтванда ходила не на всякий бал, а ему, тогдашнему ему, в такие дома и шагу ступить было нельзя. В лучшем случае — по зову Юлиана, как мышь, красться на поклон. И как только отдашь то, ради чего тебя звали, в тот же час вновь нырять в тень. После войны, получив титул, он уже мог входить через парадные двери. И тут эта девушка прекратила светскую жизнь и закрылась. Думать было о чём и помимо этого. Мелкое любопытство ушло на дно и забылось. Но едва он узнал её, как понял: она тоже узнала его. Любопытство всплыло: «Интересно, какими глазами она посмотрит на меня?» Он уставился не мигая, боясь упустить — и отчётливо прочёл в её взглядe, один за другим, вспыхнувшие чувства. Смущение. Вопрос. Настороженность. Едва заметное презрение. Карлайл признал: поступил импульсивно. Увидев такие глаза, он словно криво улыбнулся внутри — и сделал назло. Почему — и сам сказать не мог. С тех пор, как его, по руке герцога, бросили в самый центр Хоэнвольда, таких взглядов он видел вдоволь, а было что и похуже. Тихо цокнув языком, Карлайл сунул руки в карманы и пробормотал: — Похоже, приехали не всем домом Нордтванда. Широкий сад у столичного дома был подозрительно тих. Карлайл провёл пальцем по безупречно чистой железной створке. У ворот не было стражи. Он откровенно заглядывал во двор — никто не выходил. Ничего общего с тщательно охраняемыми Анонкурами или Гидеонами. Даже пустующий дом Винбергенов держал штат охраны. И всё же эта тишина не внушала мысли о беззащитности. Скорее — как будто сверху смотрят и говорят: давай, попробуй. Высокомерие. — О чём вы так углубились? — Почему драгоценная барышня, которой место в Белом замке, торчит здесь — вот о чём, — не оборачиваясь, ответил Карлайл. Михаэль беспечно заметил: — Скоро Новый год. Северяне как раз и спускаются. — Без сопровождения? Одна? Карлайл повернулся к нему и суставами пальцев постучал по створке. — По-твоему, это похоже на дом, который встречает хозяев? Мрачен, словно дом Винбергенов. — В этом вы правы, но… Карлайл вгляделся во двор с выражением, будто собирает мысли. Леди, приехавшая в Берн без охраны и прислуги. Слишком холодные стены и высохшие в пыль цветы. Чужеродный, неприятный ток, сочившийся сквозь плотный слой священной силы, обёртывающей девушку. И тихий дом. Несколько лет назад «нордтвандовская» лишилась голоса… — Ты уверял, что у стены никого не было? — Никого. — Клянёшься Рекой Забвения? — Вы хотите, чтобы я ради такой мелочи клялся Рекой Забвения? Михаэль поворчал, но кивнул. Уголки губ Карлайла приподнялись. Он развернулся, и лицо его осветилось весёлым огнём. — И что это за улыбка? Михаэль сморщился и невольно сделал шаг назад. Карлайл улыбнулся шире. — Кажется, я подобрал один занятный секрет. И уже неулыбчиво добавил, проходя мимо помощника: — Не разговор для улицы. Пойдём.   * * *   6-ым округом Берна, торговым районом, чаще пользовались мелкие дворяне из 4-ого и 5-ого округов, да рыцари. Иными словами, таким высоким вельможам, как Лоэнгрин или Дитрих, тут делать было нечего. «Вот потому и спрятали в такой дыре». Впервые в жизни Лоэнгрин ступала в 6-ой округ. Дух в облике маленькой птицы вернулся и закружил вокруг. Лоэнгрин шагнула, следуя за ним на восток. Домики с крошечными палисадниками тянулись вереницей, и в конце над ними высился почтенный особняк. Высокая ограда по периметру, кованые ворота с золотой отделкой — полный набор. Лоэнгрин поняла: это и есть цель. Она остановилась перед воротами, и дух потянул её за край плаща. Пошла, куда вёл, — сзади обнаружилась служебная дверь. «Приличную декорацию подобрали». Ледяная усмешка слетела с её губ и тут же исчезла. Меж кустовыми посадками вдоль внутренней стороны ограды стояли четыре-пять магических фонарей. «В доме дочери какого-то виконта — магические фонари?» Вещь, перед которой и высокие дворяне шапки ломают, — и поставить как садовую лампу? Ради какой-то художницы? Лоэнгрин подошла к ближайшему фонарю и приподняла крышку. Внутри горел белый огонь — магический камень. Она вынула камень, осмотрела и нахмурилась. Гладко отполированный, чёрный — нордтвандовский камень. В Ротервальде, владении Гидеонов, земля плотовидая, но магических камней не бывает вовсе. Потому-то герцог и обручил своего сына с Лоэнгрин — ради доли в нордтвандовских рудниках. Лоэнгрин, глядя на камень тяжелеющим взглядом, сжала кулак. «Не для того их отдавали, чтобы жечь в подобных местах». Камень мигом истончился, лишившись силы, и осыпался серой пылью. Она стряхнула ладонью серу. Лоэнгрин прошла мимо цветника, пестрящего яркими цветами, к парадному крыльцу. Возле него стояла белая берёза. Она уже собиралась пройти мимо, но взгляд зацепился за грубую зарубку на коре. На высоте, едва достающей ребёнку лет пяти-шести, — косая чёрточка, дата и имя: «Винсент». Лоэнгрин приподняла бровь и подошла к двери. Она сняла заклятие скрытия и положила руку на дверную ручку. До новогоднего приёма рукой подать — как раз то время, когда северяне стекаются в столицу. С тех пор, как Дитрих объездил Нордтванд, прошло четыре недели: времени — достаточно. Позвать на рассвете Герту и Ренерта, тихо, незаметно спуститься… Лоэнгрин, сжимая ручку, постучала по ней пальцем. Мысли улеглись; взгляд стал ровным. Сообщить ли отцу, едва вернувшись в замок? Или прямо здесь, сейчас же — встретить Дитриха и швырнуть ему: я всё знаю? Спустя долгую паузу, закончив расчёты, Лоэнгрин крепко сжала ручку. Тяжёлый металл отозвался тремя гулкими ударами.