Глава 9 — Глава 9

В такие мгновения всегда находятся те, кто верит, что может изменить ход «истории». Убийство – это всегда устранение одной личности. Всех не перебьешь. А значит, нужно выбрать того, чья смерть перевернет мир. Ассасин Назара по имени Расул в этот миг не сводил глаз с Угэдэя. — Бейте, братья! Последователи Старца Горы, Хасана. Фанатики, для которых убийство врага – пропуск в рай. Убийцы, укрепившие дух и тело снадобьями, чтобы проявить сверхчеловеческую силу, проникли во дворец под видом свиты великого губернатора Махмуда. — Смерть императору-пьянице! Владычество Монгольской империи над миром означало лишь одно: она накопила горы обид по всей земле. У низаритов Сирии не было личных счетов с монголами. Но бесчисленное множество мусульман пало при их вторжении. Настал час расплаты. — Вжих! Вжих! Вжих! Отряд ассасинов бросился в атаку. Размахивая кривыми саблями-шамширами и кинжалами, спрятанными под одеждой, они столкнулись с гвардейцами-кешиками. Пораженные внезапностью, гвардейцы поспешно выступили навстречу. — Остановить их! — Откуда они вообще взялись?! — Его величество в опасности! Но нападавшие не были обычными воинами. Без лошадей монгольские солдаты не казались им страшными врагами. Расул, чьи глаза лихорадочно блестели от действия дурмана, прокричал: — Сегодня мы станем спасителями всех мусульман! Правда, единственным, кто понял эти слова, был Махмуд Ялавач. Пока побледневший как полотно губернатор стоял в оцепенении, кешиков начали резать. Всё произошло в считанные секунды. До трона императора Угэдэя оставалось всего сто шагов. Для ассасинов, подстегнутых снадобьями, это расстояние одного вдоха. И тут… — Чзинь! Мунке, принц императорской крови, уже стоявший на ногах, преградил Расулу путь. Тот самый Мунке, что миг назад проклинал императора и императрицу, теперь яростно ревел: — Как вы смели явиться сюда с оружием, псы! Пусть его третий дядя и считался врагом, он всё же был великим кааном Монгольской империи. Он не мог позволить ему пасть от рук каких-то убийц. Тем временем Чагатай, придя в себя, громогласно скомандовал: — К бою! Сомкнуть ряды вокруг Мунке! Телохранители улуса Чагатая выступили вперед. Смешавшись с охраной клана Толуя, они мгновенно образовали защитный строй. Это были ветераны, закаленные в войнах с империей Цзинь и Хорезмом. В этот миг глаза Расула сверкнули: — Сейчас! Истинный враг мусульман. Тот, кого Старец велел убить любой ценой. Причина, по которой Расул и его братья проделали путь до самого Каракорума. — Убейте настоящего тирана! Хана неверных! Ассасины Хасана разом развернули клинки в сторону Чагатая – великого лорда, правившего землями мусульман на западе. Но они были не единственными заговорщиками. — Ради этого дня мы сносили позор поражения при Саньфэншань! Люди в ханьских одеждах одновременно выхватили кинжалы. Они не были профессиональными наемниками, но их закаленные в боях тела и уверенные движения заставили даже кешиков попятиться. Ими двигала ненависть павшего государства. Это были те самые рабы, приведенные семьей Толуя – остатки войск империи Цзинь, скрывавшиеся среди невольников. Предводитель, бывший генерал Ванъань Яоцзя, взвыл: — Отомстим за нашего императора, пропойца! Император, о котором он кричал, был последним правителем Цзинь – Ванъань Шоусуй. Два года назад, в 1232 году, эти воины бежали после решающей битвы при Саньфэншань под Кайфыном. Строго говоря, после Шоусуя был еще один император, правивший всего день, но для этих разбитых солдат истинным владыкой оставался именно он. Видевшие его гибель, эти «крысы», которых так опасался Гуюк, явили себя. Прямо здесь, на пиру в честь гибели их родины. — Пхых! Пхых! Пхых! Они не были сверхлюдьми под наркотиками, поэтому гибли под мечами кешиков. Но их были десятки – огромная толпа, проникшая под видом рабов. Прикрывая друг друга телами от монгольских клинков, цзиньцы рвались вперед. — Наконец-то возмездие свершится. Ваше величество! Ванъань Яоцзя почти добрался до императора. Всего тридцать шагов. Еще немного, и он сможет нанести удар. Этому проклятому императору-алкашу Угэдэю. — Ших! В тридцати шагах он замер. В ногу вонзилась стрела. Пошатываясь, он не смог бежать дальше и рухнул на колени. — Кха…! С налитыми кровью глазами Яоцзя обернулся. Там, с самодовольным видом, ухмылялся другой любитель выпить – Гуюк, старший сын императора. Вскинув лук, он зычно прокричал: — Давите их! И цзиньских крыс, и мусульманских наркоманов! В мгновение ока музыканты из свиты Гуюка вскочили со своих мест. — Слушаемся, принц Гуюк! Из музыкальных инструментов они извлекли луки и стрелы. И этого было более чем достаточно. Стрелы полетели в убийц с невероятной скоростью и точностью. — Ших! Ших! Ших! Ших! Ших! Остатки цзиньских войск падали на пол один за другим. Накачанные зельем ассасины Назара, чьи головы пробивали стрелы, дергались в предсмертном танце. Стена из стрел преградила путь к императору. Ванъань Яоцзя издал яростный вопль: — А-а-а-а! Он так хотел утолить свою жажду мести. Но в тридцати шагах от трона Угэдэя жизнь генерала оборвалась вместе с его несбывшейся мечтой. В миг, когда никто не ждал, случилось именно то, что предсказывали. — Ваше высочество, убийцы! Е Чжинь прошептала это за спиной Луо. Она была готова сорваться с места, чтобы покарать нападавших. Но Луо внезапно остановил её. Тас уже обнажил меч и стоял рядом, настороже. — Стой. Не двигайся. — Что? — Тот человек… не кажется тебе странным? Луо не смотрел на сражающихся ассасинов. С ними разберутся кешики и люди Гуюка. Его внимание привлек кое-кто другой. Среди рабов, прислуживавших великому каану Угэдэю, был один немолодой мужчина, который, вопреки логике, не отрывал взгляда от императора. Его облик… в нем было что-то знакомое. От него исходила та же аура, что и от Эрина – слуги, убитого Гуюком. — Если подумать… Почему раб в такой суматохе смотрит только на императора? Он не стражник, не воин. Ему полагалось бы в ужасе бежать, спасая жизнь. Но раб, напротив, разворачивался к императору. — С-с-ст. Никто не обратил на него внимания. Раб выхватил что-то, примотанное к лодыжке. Это был кинжал, тускло блеснувший металлом. С этим клинком он бросился к императору. Десять шагов до трона. Раб прохрипел: — Это месть народа [саха]! В этот миг Луо рванулся вперед с криком: — Останови его, Е Чжинь! Она двинулась, но раб был слишком близко к императору. Кинжал вот-вот должен был вонзиться в тело Угэдэя. В долю секунды Луо бросился наперерез. Какое счастье, что он как внук находился подле императора. — Пхых! В момент удара Луо понял, что счастьем тут и не пахнет. — У-ух! «Надо было дать Угэдэю сдохнуть», – промелькнула мысль. Рука, принявшая удар, взорвалась болью. К счастью, клинок не вошел глубоко – подоспевшая Е Чжинь одним движением снесла рабу голову. — Вжих! Глядя на отлетающую голову и фонтан крови, Луо тяжело выдохнул. Зрелище жуткое, но на душе почему-то стало спокойно. Е Чжинь, едва не плача, схватила его за руку: — Ваше высочество! Вы ранены! Кровь, повсюду кровь! — Всё в порядке. — Но как же так?! «Месть народа саха», – сказал тот человек. Должно быть, он был из уцелевших жителей империи Си Ся, которую Чингисхан стер с лица земли. Поистине, ненависть к Монгольской империи была глубока, и желающих смерти императору нашлось немало. Ассасины-мусульмане, ветераны Цзинь, раб из Си Ся… Луо, зажимая кровоточащую ладонь, ловил ртом воздух. — С остальными разберется мой отец. Принц Гуюк уже опускал лук. Десятки стрел нашли свои цели, превратив убийц в подобие ежей. Гости пира, прибывшие со всех концов империи, в оцепенении сидели на полу. Пусть многие из них были тертыми воинами, внезапность нападения выбила их из колеи. Среди этой суматохи Гуюк с совершенно невозмутимым видом усмехнулся: — Фух, непростая выдалась охота. Он подошел к императору. Угэдэй, чье лицо еще недавно казалось хмельным, сидел на троне так же спокойно. Гуюк преклонил колено. — Отец и император. Простите, что устроил охоту без вашего дозволения. Ха-ха-ха! Тут же подбежал и Мунке: — Ваше величество, вы целы?! Угэдэй внимательно посмотрел на Гуюка и Мунке, затем медленно поднялся. От опьянения не осталось и следа. Суровым голосом он произнес, глядя на Гуюка: — Мастерски сработано. Мой старший сын. — Вы слишком добры ко мне. — И ты, мой племянник. Я оценил твою преданность. После этих слов семья Толуя, которая могла быть обвинена в измене, облегченно выдохнула. В суматохе никто не успел указать на то, что часть убийц вышла из числа их рабов. Но Угэдэй смотрел в корень. Махмуд Ялавач, губернатор Запада, человек из окружения Чагатая… ассасины пришли с его стороны. Если наказывать Мунке, придется наказывать и Чагатая. За долю секунды император принял решение: замять всё. Только тогда темники начали вскакивать с мест. — Защищайте императора! Чагатай, едва не ставший жертвой, подбежал с криком: — Нужно найти и казнить всех причастных, ваше величество! — Довольно. Сделаем это после пира, брат. — Но ваше величество! В такой ситуации пир полагалось бы прервать. Но Угэдэй, похоже, намеревался продолжать. Внезапно он перевел взгляд на Луо. — Внук мой. Что с твоей рукой? — А? Да так, пустяки, ваше величество. — Живо! Пусть лекарь осмотрит моего внука! Королевский лекарь подбежал к Луо и начал накладывать повязку. «Настоящий лекарь первым делом должен был бы отобрать у тебя кубок», – подумал Луо. Но Угэдэй, по-прежнему с чашей в руке, выкрикнул: — Гуюк! — Слушаю, отец! — Уведи выживших и допроси. Выяви всех вдохновителей. И еще! На губах Гуюка заиграла довольная улыбка. Обычно император не особо доверял сыну, но теперь, после этой резни, именно Гуюка назначили ответственным за следствие. Разумеется, о нелепом предложении Дорегене насчет «женитьбы» все моментально забыли. Сама императрица сидела бледная как смерть, дрожа всем телом. Угэдэй торжественно провозгласил: — Через три дня созываю великий курултай. Там ты представишь ясный отчет о случившемся! Великий курултай. Высший совет, где соберется весь Золотой род. Именно там решится судьба этого заговора. — Слушаемся, ваше величество! В один голос выкрикнули вассалы, феодалы и принцы. Дерзость Мунке уже была предана забвению. Император Угэдэй удовлетворенно обвел всех взглядом и добродушно рассмеялся: — Что ж, продолжим веселье? Он залпом осушил чашу вина, будто ничего и не произошло. Луо подумал, что Угэдэй определенно заслуживает звания главного алкаша империи. Пусть не всё пошло по плану, но дело сделано. Луо предотвратил покушение на императора. Награда за это будет огромной. А возможно, он даже немного изменил историю. … …