Разумеется, не все здесь только и делали, что пили.
Как ни крути, Монгольская империя – это держава, грезящая о мировом господстве.
Так что, само собой, находились и те, кто сохранял трезвость ума.
Гадатели, например.
— Кажется, в последнее время тебя преследуют несчастья.
Будь ты хоть трижды старшим сыном старшего сына императора, в десять лет ты всего лишь ребенок.
Поэтому Луо, разумеется, не жил отдельно.
А с кем же еще жить дитяти, если не с отцом-царевичем? С матерью.
Главная жена Гуюка, или, говоря по-ханьски, императорская наложница Кемиш, проговорила это, едва заметно хлопая длинными ресницами.
Луо сидел в ее просторном гере, дворце императорской наложницы, и лениво ковырял подношение из сладостей.
— Про несчастья не знаю, матушка, но Эрин оказался шпионом.
— Вот как? То-то я его в последнее время не видела.
— И вы совсем не удивлены? Он ведь столько лет вам прислуживал.
В этих северных степях фрукты ценились на вес золота.
Кемиш легонько шлепнула сына по руке, которой он теребил угощение, и мягко рассмеялась.
— Луо, верить нельзя никому, кроме сородичей.
Кровные узы.
Кочевники не привязаны к земле, они держатся за людей.
Но нет ничего более зыбкого, чем доверие к человеку. Именно поэтому чистота крови и родство возведены в абсолют.
Для Луо сородичи – это Золотой род по линии отца и меркиты по линии матери.
Звучит как дурная шутка.
Семья Гуюка – это те самые люди, что в будущем погубят друг друга в междоусобицах Золотого рода.
Даже если не заглядывать в грядущее, меркиты – заклятые враги Чингисхана.
— Да, матушка.
Луо не стал пускаться в рассуждения, а просто послушно проглотил кусочек плода.
Кемиш ласково погладила его по голове и спросила:
— А сам ты как? Не ранен?
— Я? Да что со мной станется. Тас всегда рядом.
— И то верно. Ведь ты – дитя, о котором печется Тэнгри.
Луо едва не подавился.
Но Кемиш смотрела на него совершенно серьезно.
Она не шутила. Ни капли.
— Я до сих пор помню, как пять лет назад ты внезапно лишился чувств.
Пять лет назад.
Время, когда Луо совершил «Прошлую жизнь» в этот мир прошлого. Или, возможно, время, когда он пробудил память о ней.
Тогда Луо упал замертво, а очнулся только благодаря Гуюку, который спьяну решил отлупить его по заднице.
Если подумать, Гуюк тот еще фрукт – бить ребенка, находящегося при смерти.
Луо передернуло от этого «ужасного» во всех смыслах воспоминания, и он мотнул головой.
— Ой, матушка, ну зачем вспоминать такие древности.
— Ты хоть представляешь, как мне было страшно? Я думала, мой первенец навеки уйдет в объятия Тэнгри, так и не открыв глаз.
— Но ведь сейчас я в полном порядке?
Кемиш улыбнулась – обольстительно, но с пугающим блеском в глазах.
— Да. С того дня ты стал другим. Сомнений нет: благодать Тэнгри, Вечного Синего Неба, пребывает на тебе.
Она бесспорно была красавицей, достойной стать законной женой старшего сына императора. Но эта женщина не была обычной.
В ее нынешнем взгляде читалось нечто, граничащее с безумием, – фанатичная вера.
Во что? В Тэнгри.
Одержимая небесным божеством Кемиш резко вскочила.
— Сегодня, раз уж ты сам пришел ко мне, а не заперся в своем гэре, я должна совершить обряд благословения!
— А, матушка! Не надо!
— Луо.
Внезапно она сверкнула глазами и проговорила с пугающей нежностью:
— Никогда не пренебрегай защитой Тэнгри. Твой великий дед всегда помнил об этом.
Луо не смог ее остановить – и дело было даже не в ее фанатизме.
То, что десятилетнему мальчишке позволяли целыми днями пропадать в собственном гэре, обусловлено лишь одним: Кемиш свято верила, что Луо – дитя, посланное небесами.
— Эй, призовите одган!
Тут же явились императорские шаманки.
Монголы издревле почитали Тэнгри и духов через посредничество шаманов.
Мужчин-шаманов звали зайранами, женщин – одганами.
Естественно, Кемиш, будучи женщиной, держала при себе именно одган.
— Эхей, эхей, эхей!
С дикими криками шаманки кружились в неистовом танце по огромному залу дворца.
Монгольская знать строила свои дворцы по подобию гэр. По сути, это и были гигантские юрты, превращенные в архитектурные сооружения.
Поэтому, когда одганы носились внутри с пылающими факелами, это выглядело в точности как обряд в обычном гэре.
— С ума сойти можно. Я в двадцать первом веке, при свете просвещения, ни разу к гадалкам не ходил, — пробормотал Луо, ошеломленно наблюдая за плясками.
Чистой воды суеверие!
Впрочем, сам Луо предпочитал не вспоминать о том, что попал в этот мир через «Прошлую жизнь».
— Бум! Бум! Бум!
Сердце монгольского обряда – барабан. Считается, что его удары призывают души и духов.
Для пришедших духов предков и посланников Тэнгри шаманки исполняли свой танец.
Погружаясь в транс и сливаясь с божеством, они в конце концов изрекали благословения, проклятия или пророчества.
Проблема была в том, что кружились не только одганы.
Матушка Кемиш танцевала вместе с ними.
Да. По своей сути Кемиш сама была наполовину шаманкой.
Внезапно Тас, который пришел за Луо, замер на пороге.
— Ох, опять камлание?
— Не камлание, а сущее наказание.
— А? Не понял, что вы сказали, но госпожа Кемиш в своем репертуаре, — Тас изумленно покачал головой, и Луо тут же спросил:
— Тас, тебе тоже надоело?
— Ну а кому эти обряды в радость? Только самим шаманам и весело.
— Хочешь сказать, моя мать – шаманка?
Тас посмотрел на танцующую в экстазе красавицу и причмокнул губами.
— Ну, если честно, наполовину так и есть. Кхм.
Раз ее называют матушкой и императорской наложницей, кажется, что она в возрасте, но это не так.
Она моложе Гуюка, которому всего двадцать восемь. Луо она родила в шестнадцать. Так что сейчас она – двадцатишестилетняя красавица в самом расцвете сил.
— А-ха! О-хо-ра! О-о-о-о!
Когда прекрасная женщина танцует в забытьи, нет ничего удивительного, что молодой и горячий Тас засмотрелся. Это как студентка, зажигающая в клубе.
Луо фыркнул, морща нос.
— Что ж, религия – вещь серьезная.
На дворе тринадцатый век. Век, когда люди имели лишь смутное представление о движении светил, веря, что звезды – это ангелы или будды.
Век, не способный совладать с простейшей болезнью. Через сто лет Монгольская империя падет в том числе из-за черной смерти.
Когда жизнь и смерть разделяет лишь миг, религия не может не быть важной.
— Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Но вид того, как ради «обряда» истязают тушу жертвенного барана, оптимизма не внушал.
— Глядя на это, мне внезапно захотелось насадить здесь какую-нибудь высокую религию.
— А? Господин Луо, вы вечно говорите странные вещи. Э-э… религия? Вы про мусульман, буддизм или даосизм?
— Вроде того. Унгираты вон в несторианство веруют.
Вспомнив вассалов Гуюка, Тас вздрогнул.
— Мусульман не люблю. Кланяются на запад по пять раз на дню. Это ж какая морока! Бр-р!
Монгольская империя веротерпима. Пока что.
Через сто лет те, кто ушел на запад, превратятся в ярых исламских фанатиков.
Вспомнив об этом, Луо усмехнулся. В семье самого Таса тоже была своя вера.
— О чем ты? Ваша семья вечно бьет поклоны перед статуей Будды.
— Ой, это только матушка. Все молится за упокой отца.
— Хм, и впрямь. Пошел уже третий год, как великий каан Боро покинул нас.
Тас был внуком Мукали – человека, получившего титул «го-вана», правителя-вана, от самого Чингисхана. Мукали умер в 1223-м. Его сын Боро – в 1229-м.
А сам Тас должен погибнуть в 1239-м?
Что за рок преследует эту семью.
Двадцатидвухлетний юноша, которому, возможно, осталось жить всего пять лет, беспечно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Смерть на поле боя – это честь. Он наверняка пребывает в славе подле Тэнгри.
— О, так ты все-таки верующий? А говорил, что терпеть не можешь веру.
— Я говорил, что обряды скучные, а не что я не верю!
Наследник семьи, которая с дедовских времен отдавала все силы войне, Тас смотрел на танцующих шаманок как завороженный. Хотя слова его звучали грубовато.
— Мне шаманы эти не по душе, а не Тэнгри, которому они служат.
Похоже, Тас был просто очарован матушкой Кемиш. Луо решил, что надо бы при случае познакомить его с какой-нибудь другой красавицей, и снова перевел взгляд на танец.
Кемиш уже неистово била в барабан, погрузившись в «пустоту» транса.
— Бум! Бу-бу-бум! Бу-бу-бу-бу-бум!
В мгновение ока барабан смолк.
Этот взгляд… в нем был не только фанатизм.
— Подойди, сын мой, хранимый небом Луо.
Кемиш заговорила суровым, властным голосом.
Это был не голос матушки.
Это был не ее взгляд.
И даже движения не имели ничего общего с ее привычными жестами.
— Да, матушка.
Луо, нахмурившись, подошел ближе.
Этот взгляд, этот голос, эта аура… Он уже видел нечто подобное.
Как ни странно, в прошлой жизни, в игре. Это была богиня-гайд.
Синдра.
— Знаешь ли ты тайну своего имени?
Сверкая очами богини, Кемиш ждала ответа. Луо моргнул и произнес:
— Я слышал, оно происходит от ханьского слова «Лун», что значит дракон.
Лун. Ронг. Луо.
Гуюк, смутно знавший ханьский язык, просто подобрал созвучное имя. По крайней мере, такова была официальная версия.
В любом случае, дракон – символ императора.
Глядя на сына с царственным именем, Кемиш вдруг опечалилась.
— Я хотела дать тебе имя твоего отца. Его имя означает «долголетие».
А вот это уже было похоже на матушку. Она в трансе, на грани безумия или истинного «снисхождения бога», но при этом сохраняет свое «я»?
Луо просто не знал, что шаманский транс именно так и работает.
— Когда в пять лет ты был при смерти… я так горько об этом жалела.
— Ма… матушка. Но ведь я выжил.
— Да. По милости Тэнгри. И сейчас Тэнгри говорит с тобой.
Голос Кемиш снова изменился.
— Луо, хранимый небесами.
Если это действительно та самая богиня из игры, что забросила его сюда в прошлой жизни, у него к ней миллион вопросов.
Зачем она отправила его в этот мир? Мир, где даже нет туалета со смывом!
Вопросов было море, но прежде чем он успел открыть рот, некто, вещавший через Кемиш, изрек:
— Берегись: кинжал будет направлен в сторону твоего дома.
Луо широко распахнул глаза. Тот шпион… Слова Гуюка о том, что «крысы» расплодились.
Должно быть, Гуюк что-то разнюхал через своих людей. И теперь это сверхъестественное предчувствие передавалось через Кемиш.
Мать – или то, что в нее вселилось – пристально посмотрела на Луо.
— Но помни: этот кинжал может стать твоим собственным клинком.
Что бы это могло значить?
Пока Луо озадаченно моргал, Кемиш обессиленно рухнула на ковер.
Обливаясь потом, она снова стала просто матерью. Она нежно коснулась лица сына и прошептала:
— Ты слышал, Луо?
— Да, матушка.
— Я не знаю смысла этих слов. Но то, что говорит Тэнгри, — истина. Я услышала и передала это тебе, моему драгоценному первенцу.
Этому суждено случиться. В этом и кроется причина, по которой Луо был заброшен в этот мир.
Луо кивнул.
— Я запомню это, матушка.
Приближалось великое празднество в честь пятилетия восхождения великого каана на престол. И над этим пиршеством уже сгущались кровавые тени.
…
…
Обновлено: 16.02.2026