Мир не замирает ни на мгновение.
Май 1234 года.
Прошло уже пять месяцев с тех пор, как Луо прибыл в Яньцзин.
Собственно, хоть на календаре и май, но по лунному календарю – а значит, по солнечному уже вовсю печёт июнь.
В Управление темника Яньцзина пришла летняя жара.
Лю Кань, главный бакалавр Академии Ханьлинь, подал срочный доклад.
— Ваше Высочество, деньги на исходе.
Водоканал наконец-то проложили.
Но мало просто прорыть русло – вода сама собой по нему не хлынет.
Тем более что Луо требовал обустроить водопровод и канализацию по римскому образцу.
Так что Го Юн, отвечающий в Академии Ханьлинь за инженерию, сейчас вовсю мучается, изучая раздобытые книги из Западного края.
Проблема в том, что всё это требует огромных денег.
Луо, который до этого момента не слишком вникал в счета, был искренне изумлён.
— Как это – не хватает? Почему?
— Ну, быть может, потому, что вы их тратите без счета?
— Да нет же, я начинал с приличным капиталом… ну, то есть с запасом средств. Матушка дала, дядя Кучу оставил, да и от дяди Мунке я получил серебро в благодарность за выступление на пиру.
Надо сказать, Луо приехал в Яньцзин не с пустыми руками.
Когда его назначили темником, он получил три вещи.
Золотую печать темника, десятку личной охраны и 10 слитков серебра.
Печать вручил император, десятку – король-наместник, а серебро – матушка.
В этой системе 1 чон весит 4 грамма, 1 лян – 40 грамм, а 1 тин – 2 килограмма.
В одном ляне 10 чонов, а в одном тине – 50 лянов.
Так что он привез с собой около 20 килограммов серебра.
Вдобавок Кучу оставил ему годовой запас зерна, рассчитанный на целую тысячу.
Но самым весомым вкладом стало серебро, полученное недавно от Мунке.
У монгольской знати в обычае: если младший преподносит подарок, старший обязан одарить в ответ. Мунке за выступление музыкального ансамбля пожаловал Луо 20 слитков серебра.
И вот теперь всё это почти закончилось.
Лю Кань невозмутимо перечислил:
— Для начала вы построили водопровод, здание Управления и бани.
— Это же предметы первой необходимости… К тому же, разве там не вкалывали поселенцы из системы частных военных поселений?
— Верно, Ваше Высочество, но управление этими поселениями требует чиновников. А им нужно выплачивать жалование.
Сами поселенцы денег не просили. Но те, кто их организовывал – писцы из Академии Ханьлинь. И им, разумеется, полагалось жалование.
— Кроме того, под ваше начало прибыли тысяча и сотня личной гвардии.
Тысяча Чо Чжунхи и сотня Ли Таня.
Поскольку тысяча Чо Чжунхи – это монгольская кавалерия, на содержание одних только коней уходят огромные суммы.
До сих пор они стояли лагерем в окрестных степях, но теперь, с прибытием людей Ли Таня, пора строить полноценный гарнизон.
Обычно монгольская армия таких расходов не требует, ведь воины принадлежат местным тысячникам, то есть лордам-феодалам.
Но у Луо всё было иначе.
— Разве тысячники и сотники не живут без жалования?
— Только если у них есть свой феод. Но тысяча тысячника Чо Чжунхи была создана искусственно, а сотня Ли Таня покинула свои земли, чтобы прибыть к вам.
— …То есть они – мои прямые вассалы?
Все они подчинялись лично Луо. А значит, именно он несёт за них все расходы.
Лю Кань загнул еще один палец:
— Добавьте к этому жалование личной охраны и музыкантов.
Музыкальный ансамбль Луо создал сам сразу после перерождения, а охрану приставил отец. Им Луо назначил особое жалование.
Охрана получала вдвое больше музыкантов – их месячная плата составляла целых 20 чонов, то есть 2 ляна серебра.
В эту эпоху, задолго до открытия Нового Света и притока серебра из Южной Америки, этот металл ценился крайне высоко.
В империи Сун 1 лян серебра стоил 1000 медных монет.
В мирное время на это можно купить 2 сока риса, а в нынешнее лихолетье – и все десять. Если учесть, что 1 сок – это годовая норма на человека, то Луо буквально сорил деньгами.
Почесав затылок, Луо пробормотал:
— Кажется, мне пора урезать тебе жалование.
— Разумеется, я не горю желанием терять в деньгах, а потому подготовил решение, Ваше Высочество.
— И какое же? Введём чрезвычайный налог?
Лю Кань, который, к слову, получал меньше охранников, лишь загадочно улыбнулся.
— Мы возьмём в долг.
— Что?
— Для начала займём основной капитал у самого богатого человека в округе.
— И кто это? Ши Тяньцзэ?
Луо сразу подумал о нём. Ши Тяньцзэ был из рода потомственных ханьских сэхоу, чей род поколениями правил в Чжэньдине под Яньцзином. У него точно водились богатства, позволявшие содержать десятитысячную армию.
Но Лю Кань покачал головой.
— Темник Ши, конечно, богат и уже немало нам помогает. Но он далеко не самый богатый.
— Кто же тогда?
— Школа Цюаньчжэнь.
Религия – это деньги. Истина, справедливая для всех времен и народов.
Люди боятся того, что ждёт их после смерти, а религия обещает покой в будущей жизни. И даже сулит благополучие в нынешней, разве не так?
К тому же сейчас наступили смутные времена, бесконечная война. Император уже объявил, что в следующем году отправит походы во все стороны света.
Людям только и остаётся, что уповать на богов. Вот почему в сокровищницах ордена Цюаньчжэнь, насчитывающего миллионы последователей, скопились горы подношений.
Луо вспомнил, что в его прошлой жизни говорили: современное банковское дело и меняльные лавки в Китае зародились именно в монастырях эпохи Северных и Южных династий.
— И впрямь, — пробормотал он, потирая подбородок. — Говорят, прообразы банков пошли от храмов.
— А? Об этом мне неведомо, но вот боши – пожертвования верующих – текут к ним рекой. В основном зерном, но и серебра хватает.
— Ладно, допустим, мы займём. А отдавать чем будем?
Долг платежом красен. Чем расплачиваться за такие огромные суммы? Луо не мог придумать, какую привилегию мог бы предложить школе Цюаньчжэнь.
Лю Кань слегка удивился, а затем улыбнулся.
— Вы и вправду считаете, что долги непременно нужно возвращать.
— А разве нет?
— Большинство монгольских князей и феодалов так не думают. Если им что-то нужно, они просто забирают это силой.
В эту эпоху земли Хань и Западный край стонали под властью монгольских князей. Само понятие «сделка» было им чуждо. Война научила их: нужно – отбери. И они отбирали.
Но на грабеже долго не продержишься.
— Однако только с вашим подходом можно вести дела с купцами.
Луо, сидя в кресле в зале приемов Управления, задумчиво постучал пальцами по виску. Смешной детский бэнь-фа придавал ему невинный вид, но взгляд был совсем не детским.
— Ты ведь не просто хочешь занять денег у Цюаньчжэнь.
— Именно так. Я хочу привлечь более крупные инвестиции, чтобы накопить богатства для великих свершений Управления темника Яньцзина.
— Вряд ли этому учат в конфуцианстве или даосизме. Но мне нравится. Как именно?
Лю Кань тоже не был простым книжником или отшельником. Его глаза фанатично блеснули, когда он озвучил свой грандиозный замысел:
— Скоро в Яньцзин по просьбе школы Цюаньчжэнь прибудет один великий торговец.
Этим знойным летом большие деньги пришли в движение.
Купец готов отправиться хоть на край света, если там пахнет прибылью. Например, проделать путь от итальянской Венеции до самого Яньцзина.
Так что подняться на корабле от южных морей до Желтого моря для такого человека – сущий пустяк.
— Уф-ф, ну и жарища!
На борту огромного судна, стоящего у причала на реке Юндинхэ, голубоглазый мужчина вытирал пот с лица и широко улыбался.
— Ш-ш-ша!
Ко Синь, даос из школы Цюаньчжэнь, вышедший его встречать, ответил легкой улыбкой. Он и не чаял, что тот откликнется на просьбу.
Пригласить купца, владеющего такими исполинскими кораблями… Лю Кань, его племянник по школе, будет доволен.
— Проделали такой путь, спасибо, что приехали.
— Ха-ха! Разве я не человек, который пойдет куда угодно, лишь бы была выгода?
— И всё же, одной выгоды мало, чтобы решиться на такой маршрут.
Ко Синь осторожно огляделся и понизил голос:
— Ведь для тебя, человека из империи Сун, это логово врага. Не так ли, Богач Пу?
«Богач», – так называли самых состоятельных людей. Голубоглазый «Богач Пу» со смехом сошел на берег в сопровождении свиты. Его люди тащили тяжелые сундуки с подношениями.
Как-никак, это была их первая встреча с монгольским князем. Да еще и с внуком самого хана. С пустыми руками являться не след.
— Хе-хе, для купца нет границ, почтенный даос. К тому же…
Голубые глаза Богача Пу азартно блеснули.
— Мои предки были из Западного края, а основные партнеры – персы. Распри между монголами и ханьцами для меня лишены смысла.
Предки – арабы. Партнеры – персидские морские торговцы. Хоть он и обосновался в землях империи Сун, патриотизм для него был непозволительной роскошью. Купец, идущий туда, где прибыль – вот кем был Богач Пу.
Ко Синь, давно знавший его по делам ордена Цюаньчжэнь, лишь диву давался такой циничности. Но дело сделано, гость доставлен, а дальше пусть Лю Кань разбирается.
Даос вежливо кивнул и спросил:
— Ну и как? Найдется ли здесь товар для торговли?
— Ну, здешние места не назовешь богатыми на ресурсы. Это важный транспортный узел, и если всё утихнет, город вырастет, но пока…
— У нас выращивают пшеницу, разводят коней и овец.
В землях Хань пшеница – основной продукт. А с приходом Монгольской империи степи заполнились табунами и отарами. Но Богача Пу такой товар не интересовал.
— Этого мало. Пока я плыл сюда, заприметил в этих краях одну вещь, на которой можно сделать состояние.
— И что же это?
— Соляные поля.
Ко Синь недоуменно нахмурился:
— Соляные поля? В Яньцзине их нет.
— Здесь – нет. Но если проследовать тем путем, которым прибыл мой корабль, они непременно найдутся.
— А! Ты про соляные промыслы в Чжигу!
Чжигу – небольшая пристань на побережье, по которой судно поднялось выше. Проплывая мимо, Богач Пу и приметил те самые поля. Соль – это действительно большие деньги.
Но Ко Синь снова засомневался. Разве на родине купца её мало?
— Но ведь там, где ты живешь, соли в избытке?
— Не то чтобы в избытке, но покупать не приходится.
— И как же тогда на ней заработать?
Богач Пу сморщил свой острый нос и расплылся в улыбке:
— Хе-хе-хе! Так ведь продавать её надо в глубине материка!
Использовать местную соль, чтобы прибрать к рукам серебро земель Хань. Вот зачем Богач Пу проделал путь от далекого южного моря до самого Яньцзина.
Даже если гостя ждали, его личность может стать сюрпризом. Особенно если это по-настоящему знаменитый человек.
— Кто-кто?
Луо в изумлении вскочил со своего места. Это имя было ему отлично знакомо.
Голубоглазый купец с южных морей, Богач Пу, почтительно опустился на колени перед принесенными дарами.
— Купец из Цюаньчжоу, Пу Шоугэн, приветствует Ваше Высочество Луо, внука великого императора Еке Монгол Улус.
Еке Монгол Улус – Великое Монгольское Государство. Официальное название империи. Купец из далекого Цюаньчжоу безошибочно произнес титул, в котором порой путались даже ханьские сэхоу.
Е Чжинь, стоявшая подле Луо, завороженно прошептала:
— Ой, у него глаза голубые.
— Ты что, сэму никогда не видела?
— Видела, но это же купец с ханьским именем, прибывший с юга. А не перс из западных стран.
Купец, видимо, обладал острым слухом. Пу Шоугэн усмехнулся и ответил:
— Говорят, мои предки в пятом колене были выходцами из Западного края. Сам же я исповедую ислам.
Луо пристально разглядывал синеглазого гостя.
— Ты сказал – купец из Цюаньчжоу?
— Именно так. Цюаньчжоу на юге – процветающий город.
— Я спрашиваю не потому, что не знаю, где это.
Цюаньчжоу издревле был центром морской торговли. Со времен династии Тан там жили арабские купцы, а торговые пути тянулись от далекой Персии до Корё и Японии. Но была одна загвоздка: сейчас этот город принадлежал Южной Сун.
— Разве это не на другом краю света, в землях Южной Сун?
Это означало, что человек перед ним не был подданным Монгольской империи. Луо перевел взгляд на Лю Каня, но тот, похоже, и сам не ожидал такого поворота и заметно нервничал.
— Лю Кань, ты знал об этом, когда приглашал его?
— Э-э… Ваше Высочество, я и представить не мог, что мой наставник приведет купца из Южной Сун.
— Это еще полбеды. Этот человек – чиновник Южной Сун!
— Что?
Тут Пу Шоугэн поспешил вмешаться:
— Ваше Высочество, взор Великой Монголии действительно пронзает пространство на тысячи ли. Но вы ошибаетесь.
— Ошибаюсь?
— Мой отец действительно получил незначительный чин. Но я – лишь второй сын, и мне ничего не досталось. Скорее всего, место отца унаследует мой старший брат.
Луо во все глаза смотрел на него. Пу Шоугэн. Великий торговец южных морей, который во время войны за объединение Цзяннаня станет Шибосы – начальником ведомства морской торговли империи Сун и фактическим правителем Цюаньчжоу. Будет сказано, что половина всего флота Южной Сун принадлежала именно ему.
Но постойте, это будет после 1250 года. А сейчас лишь 1234-й. Пу Шоугэн еще молод и только начинает свой путь. Его отец при должности, а сам он – всего лишь купец. К тому же второй сын, которому не светит возглавить клан.
Будущий великий торговец, еще не знающий своей судьбы, покорно склонил голову:
— Так что я волен вести дела с кем пожелаю. Разумеется, если Ваше Высочество позволит.
Монгольские князья славились своей свирепостью. К тому же они находились в самом сердце империи, которая могла в любой момент начать войну с Южной Сун. Такая дерзость была возможна лишь благодаря гарантиям школы Цюаньчжэнь. И всё же этот человек был невероятно смел. Настолько, что в будущем, когда зародится Великая Юань, он станет монополистом в морской торговле.
Луо поднялся и сверху вниз посмотрел на Пу Шоугэна, застывшего в глубоком поклоне у подножия помоста.
Формально – великий купец враждебного государства. Можно ли ему доверять?
— Значит, великий торговец южных морей.
— Я с радостью стану и купцом Яньцзина.
— И что же ты собрался покупать и продавать? Здесь пока нечем торговать.
Но у Пу Шоугэна уже был готов ответ:
— Соль.
— Соль?
— К юго-западу отсюда, в Чжигу под Яньцзином, есть обширные соляные поля. Нужно лишь продать эту соль влиятельным людям. Например, князьям и ханьским сэхоу.
Иными словами, если дать ему соль, он обеспечит её сбыт среди сильных мира сего. Одной только армии требуются горы соли. Если наладить профессиональную торговлю, потекут реки денег. Но у Луо пока нет ни людей, ни средств, чтобы запустить такой механизм. И Пу Шоугэн предлагает взять это на себя.
Луо прищурился:
— Ты хочешь, чтобы я разрешил тебе открыть здесь торговое дело?
В голубых глазах Пу Шоугэна вспыхнул азарт:
— Именно так. По монгольскому обычаю, я прошу выдать мне ярлык на создание ортока.
Орток. Предложение создать торговое объединение в Яньцзине поступило от человека, которому суждено стать титаном коммерции. Это был момент, когда Луо впервые прикоснулся к миру большой торговли.
— На юго-восточной окраине – Цюаньчжоу.
…
…
Обновлено: 16.02.2026