Ребёнку нужно многому научиться.
Особенно тому, кто в прошлой жизни был человеком, а теперь возродился в императорской семье.
— Дыши глубоко, центр тяжести в даньтянь, дух – в бесконечность Вселенной.
Путь от Каракорума до Яньцзина долог – истинно в десять тысяч ли.
Но для Монгольской империи, раскинувшейся на необъятных просторах, такое расстояние – лишь затянувшаяся прогулка.
В исключительных случаях монгольская кавалерия способна преодолевать до двухсот пятидесяти километров в день.
Луо, разумеется, такую скорость выдержать не мог.
Однако слушать наставления о технике дыхания, не слезая с седла, ему было вполне под силу.
— В этом кроется суть продвижения, дыхательный метод Тайного искусства Троекратной чистоты, — наставляла Е Чжинь, уверенно правя конем рядом с ним.
Монгольские лошади низкорослы, поэтому даже женщине управляться с ними не составляло труда.
Цокот-цокот-цокот!
Луо кивнул, не прекращая движения. Он уловил общую суть.
Даже в современном спорте техника дыхания – ключевой момент. От того, как кислород поступает к мышцам, зависит способ выработки энергии.
Например, при силовых тренировках выдох нужно делать в момент максимального усилия. В аэробных нагрузках вроде бега важно ритмичное дыхание, подстроенное под шаг.
Даосские дыхательные практики Китая, выросшие из индийской йоги, базируются на брюшном дыхании. Через «тренировку», мгновенно возбуждающую нервную систему, они позволяют до предела нарастить взрывную силу мышц.
Сочетание мышечной памяти и оптимизации нервной системы – вот в чем секрет Тайного искусства, которое демонстрировала Е Чжинь.
Сказать просто, но исполнить – великий труд.
Е Чжинь, легко державшаяся в седле, вдруг недоуменно склонила голову набок.
— И всё же, Ваше Высочество, зачем вам это так внезапно понадобилось?
— А что, мне уже и поучиться нельзя?
— Ну… — она замялась. — Не обманывайтесь моим возрастом. Я практикую это почти с самого рождения. За один день такое не…
Но у Луо был козырь.
Динь!
Это было Благословение – способность, вероятно, дарованная Богиней при его появлении в этом мире. Перед глазами всплыло уведомление, начертанное Золотыми письменами.
[Дыхательный метод Школы Совершенной Истины. Благодаря Благословению вы освоили Тайное искусство Троекратной чистоты.]
Луо довольно усмехнулся, продолжая путь.
«Так я и думал!»
Слова Е Чжинь были справедливы. И мышечная память, и настройка нервов, и выброс силы через дыхание требуют времени на освоение. Даже если не использовать современную спортивную терминологию, дыхание для особых движений невозможно поставить в один миг.
Но с Благословением даже алкоголь расщепляется мгновенно. Незнакомые языки переводятся сами собой. Почему с тайным дыханием должно быть иначе? В конце концов, это тоже лишь техника для боевого спорта.
— Вдох… выдох… вдох…
Е Чжинь, заметив, как дышит Луо, изумленно ахнула.
— О боги, как быстро вы схватываете!
Мастер сразу видит, понимает ли новичок суть. Способ забора воздуха, темп, работа мышц – на это обычно уходят годы упорного труда. То, что он освоил это в мгновение ока, не могло не поражать.
Начальник охраны Тас, скакавший рядом вместе с остальными воинами, громко расхохотался.
— Ха-ха! Нечему тут удивляться, Е Чжинь. Наш принц Луо всегда был скор на учебу.
— Но как это возможно?! Чтобы хоть немного почувствовать вкус этой техники, нужно не меньше трех лет усердных занятий!
— Он с малых лет и верховую езду, и стрельбу из лука схватывал на лету. Ха-ха-ха!
На самом деле дело было не столько в Благословении, сколько в том, что его душа принадлежала человеку из будущего. Но так или иначе – это был его врожденный дар.
Луо, красуясь перед охраной и своей десяткой, горделиво выпрямился в седле.
— Хех, я и впрямь одарен чуть больше других!
— Ваша главная проблема в том, что вы слишком любите этим хвастать, — вставил Тас.
— Эй, Тас! Хочешь, чтобы я урезал твоё жалование в этом месяце вдвое?
— О, гениальный внук императора Луо, ниспосланный нам великим Тэнгри! Куда прикажете сопроводить вас на ужин сегодня вечером?
Луо лишь фыркнул на подначку смеющегося Таса.
— Хм! Скоро будет ям, верно? Сделаем привал. На вечер планов много, нужно привести дела в порядок.
Десятка – личная гвардия Луо, поклявшаяся делить с ним жизнь и смерть.
Тас и десять воинов разом выкрикнули:
— Слушаемся, Ваше Высочество!
По этой команде одиннадцать всадников устремились по затухающей в сумерках степи вперед. Топ-топ-топ! Навстречу южному горизонту бескрайних просторов.
Система почтовых станций Монгольской империи, именуемая «ям», была величайшим творением великого каана Угэдэя.
— О… нет… Неужели сам старший сын Гуюка прибыл к нам?!
Сеть этих станций охватывала всю империю, наводящую ужас на мир. Расположенные через каждые тридцать километров, они насчитывали более тысячи пунктов, раскинувшихся на десятки тысяч километров.
Здесь не было сплошных дорог, как в Риме. Связь поддерживалась через отдельные точки, которые, тем не менее, обеспечивали поразительную скорость сообщения. Кое-что работало еще при Чингисхане, но именно Угэдэй превратил это в стройную систему. Значит, не всё время он тратил на вино.
Сиритай, смотритель яма в Кайпине, поспешно выбежал навстречу и склонился в поклоне.
Через этот ям часто проезжали важные персоны, державшие путь в Яньцзин. Но старшего внука императора здесь видели впервые.
Луо спрыгнул с коня и бросил:
— Мой отец еще не хан.
— Но разве он уже не равен ему? Мы слышали, что Его Величество великий каан пожаловал ему Яньцзин.
— Верно. Кстати, следом за нами прибудет музыкальный ансамбль. Прими их по высшему разряду.
Музыканты Луо не могли двигаться с такой скоростью. В Монгольской империи административные дела еще не были отлажены до конца. Это означало, что пожалованный феод могли отобрать в любой момент, если не занять его вовремя. Нужно было как можно скорее прибыть в Яньцзин и закрепить свои права.
Однако музыкальный ансамбль был важным активом в «культурной стратегии» Луо. Его стартовым капиталом. Разумеется, их следовало доставить в Яньцзин в целости.
Сиритай почтительно склонил голову.
— Будет исполнено, Ваше Высочество!
— И в Яньцзин отправь гонца, пусть предупредят местных. И еще…
Луо перешел к действительно важным распоряжениям.
— Принеси карту в мой гэр.
Ям изначально был местом отдыха для гонцов и смены лошадей. Но у кочевников и станции были кочевыми. Ям в Кайпине представлял собой скопление гэров, а не стационарных зданий. Впрочем, императорскому внуку полагался самый лучший и просторный гэр.
Войдя внутрь, Луо развернул карту. Его глаза лихорадочно блестели.
— Хорошо. Мне нужен четкий план действий.
Карта была далека от точности. Но, как и подобало мировой империи, она давала хотя бы общие очертания Евразии. Луо начал сопоставлять точки, восстанавливая в памяти точные карты двадцать первого века.
Первым делом – путь из Монголии на Русь.
— Тысяча двести тридцать пятый год, великий поход на Русь. В нем примут участие мой отец и дядя Мунке. Ну и дядя Батый, конечно.
Недавно Угэдэй отдал приказ о великом походе во всех направлениях. Но пока это лишь стадия подготовки. Официально о начале кампании будет объявлено после того, как на великом курултае придут к общему согласию. Это случится в первый месяц следующего года.
— В том же году Кучу, фактический наследник, начнет наступление на Цзяннань.
Угэдэй прочил в преемники именно его, в обход старшего сына, Гуюка. План каана был прост: отправить старшего сына на запад, а наследника – на юг. Вероятно, он хотел принять окончательное решение, взглянув на их боевые заслуги. Даже в современном мире главы корпораций до последнего тянут с объявлением наследника. Это всегда палка о двух концах. К тому же у кочевых династий редко были четкие законы престолонаследия.
— И Корё заодно станет целью для атаки.
Луо, помнивший свою прошлую жизнь корейца, невольно поморщился. Хотя он родился в семье, для которой завоевательные войны были смыслом жизни, сама мысль о кровопролитии не вызывала у него восторга. Особенно учитывая, насколько жестоким и истребительным был монгольский поход на Корё. Одной из причин выбора Яньцзина была близость к корейским землям.
Он не знал, удастся ли это. Но в глубине души он хотел, если получится, уберечь Корё от ужасов войны.
Впрочем, сейчас для Луо были события поважнее судьбы Корё. Исторические вехи, которые должны были вот-вот наступить.
— Смерть Кучу в тридцать шестом, покорение Руси в сороковом, и потом…
Смерть Кучу, негласного преемника Угэдэя. Великий западный поход, который достигнет своего пика с завоеванием Руси, и неминуемо следующий за этим острейший конфликт между четырьмя ветвями Золотого рода. Но самое важное событие ждало впереди.
Луо с силой ударил по деревянному столу.
Бах!
Его палец уперся в самый центр карты. Столица Монгольской империи, Каракорум. Вот где всё решится.
— В тысяча двести сорок первом году великий каан умрет.
У него осталось ровно семь лет. Когда этот срок истечет, начнется монгольская версия «Игры престолов». Время распрей, заговоров и смертей. Время, когда четыре императорских дома вцепятся друг другу в глотки.
— Я не могу изменить всё. Но я обязан выжить.
— Выжить в чем, позвольте спросить?
— Ну как же, в этой кровавой резне… ой! — Луо осекся и резко обернулся.
У входа в гэр, хлопая глазами, стояла Е Чжинь.
— Е Чжинь, ты что, вообще не спишь?
— О чем вы, Ваше Высочество? Я ваш телохранитель. Моя работа – следить за вашей безопасностью, пока вы спите.
— Да если бы я был хоть чуточку постарше, я бы тебе… — он осекся.
Где это видано, чтобы девица так запросто шастала в покои к мужчине? Впрочем, Е Чжинь лишь рассмеялась, принимаясь поправлять его постель.
— Ой-ой, наш милый принц. Вот когда подрастете, тогда и поговорим, хорошо?
К счастью, она, похоже, не расслышала слов о смерти великого каана Угэдэя. А если и слышала, то вряд ли поняла их зловещий смысл. Однако, заметив разложенную карту, она с любопытством спросила:
— Но всё же, зачем вам эта карта на ночь глядя?
— Ну… в конечном счете – ради выживания.
— Выживания?
Луо бросил взгляд на карту и загадочно улыбнулся.
— Да. Моего собственного, моей семьи и…
Он смотрел на очертания великой империи, которой суждено было развалиться, едва перешагнув столетний рубеж. Когда-то, на страницах учебников истории, это казалось далеким и чужим. Теперь всё было иначе.
— …этой империи.
Если он сможет изменить саму суть этого государства, он сделает это. Пусть оно не простоит тысячу лет, но он постарается дать ему шанс на века.
Наконец они достигли этой земли.
— Вот он, Яньцзин! — Провозгласил Тас, чей род когда-то верно служил великому полководцу Мукали в походах против империи Цзинь.
Столицы империй всегда основывались на лучших землях. Яньцзин останется столицей Китая даже в двадцать первом веке. Но что-то было не так. Глядя на довольно унылое поселение, больше похожее на деревню, Луо спросил:
— И где тут Яньцзин?
— Как где? Прямо перед вами.
— Погоди. А где стены? Где дворцы? Где армия?
Запретный город построят позже, он это знал. Но ведь это была столица империи Цзинь! Луо ожидал увидеть величественные стены, чертоги и огромный мегаполис. Перед ним же лежало нечто, по размерам уступавшее даже Каракоруму в сердце степи. Город с полуразрушенными стенами, зияющими прорехами.
Тас расхохотался во всё горло.
— Ха-ха-ха! Так ведь Мы сами всё и разнесли!
Луо в изумлении открыл рот. Живя в Каракоруме с момента своего перерождения, он совсем забыл об этом. На дворе – эпоха великих монгольских завоеваний. А это значит, что монгольские кони безжалостно топчут всё на своем пути. Захваченный довольно давно Яньцзин, должно быть, сполна познал ярость северных волков: грабежи, убийства и пожары.
Луо поспешно обернулся к Е Чжинь, для которой Яньцзин был родным домом.
— Только не говори мне, что город превратился в руины.
— Ну что вы, Ваше Высочество. Там всё еще живет уйма народу. Мой учитель, например, до сих пор там.
— Тогда почему он так выглядит?
Чем ближе они подъезжали, тем более жалким казалось зрелище. Он надеялся, что акции Яньцзина взлетят до небес, а они, похоже, пробили дно.
В этот момент со стороны города навстречу им выехал отряд всадников. Топ-топ-топ! Основа монгольского строя – десятка. Их тоже было десять. Десятка Луо напряглась, готовясь к встрече, но предводитель встречного отряда прокричал:
— Пред нами Луо, старший сын Гуюка?
И снова его отца назвали ханом. Неужели здесь, в Срединной равнине, это уже вошло в привычку? Обращения важны – в императорской семье они напрямую указывают на расстановку сил в борьбе за власть.
Луо с сомнением ответил:
— Да, я Луо. А ты кто такой?
— Прошу прощения за дерзость, Ваше Высочество! Я Чо Чжунхи, гвардеец наследного принца Кучу!
— Наследного принца Кучу?
В этот миг у Луо, Таса и Е Чжинь глаза полезли на лоб.
Наследный принц. В культуре Срединной равнины этот титул нельзя использовать абы как. Он принадлежит исключительно официальному преемнику императора. Все трое, знакомые с местными традициями, мгновенно уловили подвох.
Вассал Кучу, Чо Чжунхи, словно не замечая их реакции, радушно прокричал:
— Так точно! Его Высочество с нетерпением ожидает вашего прибытия!
Кучу. Второй сын великого каана Угэдэя. Сын «первой императрицы», которая позже была низложена. Луо невольно усмехнулся. Тас же, напротив, нахмурился.
— Наследный принц Кучу, значит… Уже вовсю величает себя наследником?
— Это чересчур, — прошептала Е Чжинь. — Его Величество каан еще не объявлял своей воли.
— Ну, раз уж Мы прибыли на земли Хань, придется навестить его, — подытожил Луо.
Земли Хань – так называли северный Китай в ту эпоху. И именно здесь располагалась ставка Кучу, главнокомандующего этими территориями. Луо развернул коня.
— Хорошо! Передай дяде Кучу, что его племянник Луо едет засвидетельствовать почтение! Но-о!
Так в день прибытия в Яньцзин, землю своей судьбы, старший внук императора Луо встретился с новой реальностью. И в этот миг колесо истории начало свой новый, непредсказуемый поворот.
…
…
Обновлено: 16.02.2026