Они думали, что Медив зазнался после слишком лёгкой победы в войне за Курт, и считали, что его легион скелетов неспособен вести бой в открытом поле.
Похоже, это они были слишком недальновидны. Скелеты из Курта были необычными, каждый из них был твёрд, как воин в тяжёлой броне, и совсем не походил на тех хрупких скелетов нежити, что рассыпаются от одного удара.
Более того, состав сверхъестественных сил легиона скелетов был внушительным: они видели двадцать восемь скелетов второго ранга и тысячу скелетов первого ранга, участвовавших в истреблении армии гноллов.
Независимо от того, собрал ли Курт этот легион, бросив все свои силы, одна лишь увиденная ими мощь была достаточной, чтобы повергнуть их в шок.
Курт обладал внушительной военной силой и прекрасными условиями для жизни. Битва только началась, а вожди племён Лис и Кроликов уже отдали приказ своим соплеменникам готовиться к переселению.
Они видели не всё. Медив придавал огромное значение этим археологическим раскопкам. Чтобы гарантированно подавить племя Кровавого Когтя, он отправил сорок два воина-костяных духа второго ранга, тысячу восемьсот воинов-костяных духов первого ранга и шесть тысяч отборных зелёнокостных скелетов, по силе равных ученикам рыцарей.
Это были скелеты, непосредственно участвовавшие в бою. Ещё более четырнадцати тысяч скелетов отвечали за уборку поля боя и археологические работы.
Хотя эти десять с лишним тысяч скелетов не были боевыми единицами, благодаря прочности своих костей они без проблем могли справиться с обычными солдатами. При необходимости они могли вступить в бой.
И это была не вся мощь Курта. В самом Курте и в Крепости Чёрной Печи оставалось ещё около двадцати тысяч скелетов-стражей, среди которых было пятьдесят шесть воинов-костяных духов второго ранга и более тысячи шестисот — первого ранга.
За три года усердного развития Медив создал в Курте весьма боеспособную силу, которой было трудно найти равных в регионе Одиссея.
Если какая-нибудь банда бродяг или иноземное племя решат, что Курт сейчас уязвим, и нападут, то можно лишь сказать, что подземные гробницы Курта пополнятся новыми жильцами.
«Какие же сильные эти скелеты!»
Священники Света не участвовали в битве, молча наблюдая с тыла за сражением легиона скелетов с племенем Кровавого Когтя.
Пастыри, впервые видевшие Временных скелетов в бою, сравнивали их с традиционной нежитью и понимали, что это создания совершенно иного уровня.
Сверхъестественная система Временных скелетов полностью отличалась от традиционной некромантии.
Кроме того, эта война велась ради помощи племенам Лис и Кроликов, что значительно улучшало её восприятие. В глазах Лакс и других пастырей жестокость Медива заметно уменьшилась.
Если вдуматься, сотни тысяч трупов под Куртом в основном были результатом оборонительной войны. Когда враг стучится в твою дверь, нет причин не отвечать.
Просто Медив слишком любил собирать трупы, и то, что он похоронил сотни тысяч тел прямо в городе, производило слишком сильное, шокирующее впечатление, что и создало у них первое впечатление о нём как о жестоком и кровожадном существе.
Серьёзно поразмыслив, пастыри решили, что Медив не так уж и плох, как им показалось сначала.
— Мяу-р-р, маленькие кролики и лисята, не бойтесь, ваши хорошие друзья пришли!
Пока на передовой шёл бой, с тыла внезапно вырвался отряд иноземных воинов.
Скелеты-лучники в арьергарде немедленно развернулись и нацелили свои стрелы на этот отряд.
— Господин Медив, не стреляйте! Это свои! Это наши союзники, племя Тигрокотов! — взволнованно крикнули вожди племён Лис и Кроликов, стоявшие рядом со скелетом, в котором находился дух Медива, увидев, что скелеты собираются атаковать.
Тигрокоты были сильны в индивидуальном бою, но не очень хороши в производстве, и когда добычи становилось мало, они часто голодали.
Племена Лис и Кроликов, наоборот, были умелыми производителями. Племя Духовных Кроликов выращивало морковь, редис и другие культуры, а племя Духовных Лис использовало эти продукты для разведения птиц и овец.
Во времена голода племя Тигрокотов часто приходило в Холмы Лис и Кроликов за продовольственной помощью, чтобы пережить трудные времена.
Так, со временем, дружба между тремя племенами укрепилась, и каждый раз, когда племена Лис и Кроликов вступали в войну с племенем Кровавого Когтя, племя Тигрокотов присылало своих воинов на помощь.
Узнав, что это не враги, Медив приказал скелетам-лучникам развернуться и продолжить атаковать гноллов.
Он внимательно рассмотрел подошедших Тигрокотов. Это были котолюды другого вида, нежели Духовные Кошки.
Тигрокоты были выше и крепче Духовных Кошек. Уши на их головах были круглыми, в то время как у Духовных Кошек — заострёнными.
Тигрокоты сочетали в себе силу и ловкость, используя в бою топоры и кирки, тогда как Духовные Кошки предпочитали лёгкие когти-кинжалы.
— Эй, а где вы нашли этих скелетов-воинов? Они довольно сильные, почти как мы!
Тигрокоты были прямолинейными и бесцеремонными. Они присоединились к воинам племён Лис и Кроликов, наблюдая за битвой и громко комментируя действия скелетов на передовой.
Некоторые Тигрокоты, у которых зачесались руки, с боевым кличем и топорами в обеих руках ринулись в бой, сражаясь с гноллами.
Медив не мешал им участвовать. Союзники, которых поддерживали племена Лис и Кроликов, действительно были сильны: один Тигрокот мог справиться с дюжиной гноллов, не выказывая признаков усталости.
Племя Кровавого Когтя было многочисленным, и то, что за столько лет они не смогли уничтожить племена Духовных Лис и Кроликов в их холмах, было заслугой их могучих друзей-Тигрокотов.
— Вы же победили, почему вы переезжаете?
Исход битвы был ясен: легион скелетов теснил армию гноллов. Угрозы выживанию племён Лис и Кроликов больше не было, и вождь Тигрокотов не понимал, зачем им переселяться.
— Курт — это лучший дом, там мы сможем жить лучше!
Вожди племён Лис и Кроликов попросили своих соплеменников, побывавших в Курте, описать вождю Тигрокотов тамошнюю жизнь.
Медив уже продемонстрировал им свою силу, и племена Лис и Кроликов, естественно, не собирались нарушать своё слово.
Да и не могли они его нарушить. Если бы они разозлили Медива, эта армия скелетов перестала бы быть такой дружелюбной.
Легион скелетов, способный уничтожить племя Кровавого Когтя, с такой же лёгкостью мог уничтожить и их.
— Там действительно так хорошо?
Вождь Тигрокотов не мог поверить. Неужели в регионе Одиссея есть такое богатое место?
— Да, в Курте живёт племя Духовных Кошек, их несколько десятков тысяч. Они едят три раза в день, и каждый раз у них есть рыба и мясо, и они едят досыта!
Посланники племён Лис и Кроликов описали вождю Тигрокотов свой личный опыт посещения столовой «Духовной Кошки».
Говоря об этом, они облизывали губы, вспоминая вкус тамошних блюд.
— Что? Эти котята едят три раза в день, да ещё и рыбу с мясом до отвала?
Вождь Тигрокотов вытаращил глаза. Три раза в день, с рыбой и мясом, досыта! Даже они, более сильные и крупные коты, не могли себе такого позволить. Этим котятам жилось слишком уж хорошо!
— Эй, а мы можем переехать вместе с вами?
Вождь Тигрокотов позавидовал. Он заявил, что они тоже хотят такой хорошей жизни.
Когда добычи не хватало, племя Тигрокотов зависело от помощи племён Лис и Кроликов, чтобы хотя бы наесться до полусыта.
Если племена Лис и Кроликов переедут в Курт, кто будет помогать им в будущем?
Племя Тигрокотов привыкло быть наёмниками и хотело всегда оставаться со своими хорошими друзьями.
— Это нужно спросить у господина лорда.
Вожди племён Лис и Кроликов ничего не могли обещать и повели вождя Тигрокотов к Медиву.
— Конечно, добро пожаловать в Курт!
Медив не отказал и отправил команды логистов и археологов помочь племени Тигрокотов с переездом.
— Вождь, скелеты раскапывают могилы нашего племени!
Услышав, что они переезжают в место, где можно есть мясо каждый день, Тигрокоты были в восторге и помогали скелетам-логистам с переездом.
Но случайно они увидели, как группа скелетов направилась к кладбищу их племени и начала раскопки. В их головах всё загудело.
Обновлено: 20.01.2026