Сбор легиона скелетов прошёл быстро. Вскоре на месте были и боевые скелеты, участвующие в сражении, и скелеты-логисты, ответственные за транспортировку, и скелеты-археологи, отвечавшие за раскопки.
— Вперёд!
Во главе с тридцатью фиолетовыми скелетами, включая чернокнижников из расы Духовных Кошек и заклинателей драконьей крови из кобольдов, огромный легион из более чем двадцати тысяч скелетов величественно выступил из Курта, двинувшись на запад.
Курт находился в юго-восточном углу региона Одиссея, а Холмы Лис и Кроликов — в юго-западном. Путь лежал строго на запад, через перевал в ущелье Зимней Стужи.
«Всё-таки скелетов слишком мало!»
После ухода легиона в городе Курте осталось чуть больше десяти тысяч скелетов, а вместе со скелетами из Крепости Чёрной Печи их насчитывалось около двадцати тысяч.
Плотность скелетов уменьшилась, и чувство безопасности Медива ослабло. Он приказал скелетам-слугам принести серо-бело-зелёные кости — он собирался запустить конвейер по производству таких скелетов, чтобы увеличить население города.
Став некромантом второго ранга, Медив собирал и воскрешал серокостных и белокостных скелетов с лёгкостью. Его духовной силы и маны хватало на многопоточную работу — он мог одновременно собирать и воскрешать пятерых таких скелетов.
С зелёнокостными скелетами тоже не было проблем, он мог одновременно работать с тремя, просто затраты духовной силы и маны были выше, чем при создании серых и белых.
Синекостных и фиолетовокостных скелетов приходилось собирать по одному.
С первыми не возникало трудностей, и сборка шла быстро. Вторые же требовали много времени; создав одного-двух за день, он полностью истощал свой запас духовной силы и маны.
— Командир, скелеты нежити предприняли масштабное наступление. Может, нам перехватить их по пути или атаковать слабо защищённый Курт?
На линии от ущелья Зимней Стужи до Территории Первопроходцев было множество шпионов из числа банд бродяг. Легион скелетов такого масштаба, естественно, не мог остаться незамеченным.
Узнав, что большое количество скелетов покинуло город, некоторые члены крупных отрядов наёмников сочли это прекрасной возможностью.
Без защиты городских стен и лучников из расы котолюдов, эта толпа скелетов в чистом поле была лёгкой добычей.
Сейчас оборона Курта была ослаблена, и пока легион скелетов в дальнем походе, напасть на их базу — тоже отличный вариант.
— Не трогайте их. Люди сверху не позволяют нам нападать на Курт.
Командир отряда наёмников слегка покачал головой, указав в сторону Федерации Дживорт.
То, что они могли хозяйничать на Территории Первопроходцев, было результатом молчаливого согласия тех, кто наверху.
Все крупные, чего-то стоящие отряды наёмников и поселения бродяг на Территории Первопроходцев были зарегистрированы в Аристократическом совете и поддерживали тесные связи с Федерацией Дживорт.
Быть хозяином своей земли, конечно, здорово, но без глубоких сверхъестественных знаний пробиться в жизни было невозможно.
К тому же, это раздолье было временным. Регион Одиссея в любой момент мог погрузиться в хаос войны.
Те командиры наёмников и главы поселений бродяг, что были зарегистрированы в Аристократическом совете, надеялись, что Федерация Дживорт вернёт контроль над регионом Одиссея, и они получат официальный статус.
После возвышения Курта у Аристократического совета появился план по возобновлению великой экспансии и возвращению региона Одиссея. Они получили приказ содействовать Первопроходцам, входящим в регион, чтобы подготовиться к полному его возвращению.
Медив был Первопроходцем, признанным Аристократическим советом, поэтому им было запрещено противостоять Курту.
Конечно, помогать они тоже не собирались. За каждым из них стояли свои аристократические покровители, чьи собственные Первопроходцы уже были на пути в Одиссею.
Они должны были помогать тем Первопроходцам добиваться успехов и славы, чтобы стать вассалами тех знатных семей и получить доступ к сверхъестественным знаниям.
Сильные банды бродяг получили приказ не трогать Курт, а слабые и вовсе не смели соваться к такому огромному легиону скелетов.
Легион скелетов беспрепятственно добрался до родовой земли племён Лис и Кроликов — Холмов Лис и Кроликов.
— В атаку!
После короткой встречи с лидерами-чернокнижниками племён Лис и Кроликов, скелет, в которого вселился дух Медива, отдал приказ о наступлении.
Легион скелетов огромной волной хлынул на племя Кровавого Когтя.
— Вождь, эти скелеты действительно смогут выдержать когти гноллов?
Согласно боевой стратегии, разработанной Медивом, легион скелетов должен был принять на себя основной удар, а племена Лис и Кроликов — обеспечивать огневую поддержку, подобно тому, как племя Духовных Кошек помогало в битвах легиону.
В наши дни нежить считалась синонимом слабости. Воины племён Лис и Кроликов, следовавшие за легионом, с сомнением смотрели на боеспособность белокостных и зелёнокостных скелетов впереди.
Конечно, это было лишь то, что они видели. На самом деле, боевые скелеты в авангарде были как минимум зелёнокостными, а белокостные были лишь замаскированными воинами-костяными духами, изменившими цвет своих костей.
Синекостные и фиолетовокостные скелеты показывали свой истинный цвет только сразу после создания.
Выйдя из башни-цитадели номер один, они уже были замаскированы под белокостных скелетов.
После того как зелёнокостный скелет становился воином-костяным духом первого ранга, он чаще всего менял цвет костей на белый.
На улицах Курта можно было увидеть скелетов только трёх цветов: серого, белого и зелёного.
В обычной ситуации белокостные скелеты были самой большой ловушкой, но не стоило удивляться, встретив мощного серокостного скелета — они тоже были замаскированными воинами-костяными духами.
Особенно скелеты-ассасины, которые обожали маскироваться под невзрачных серокостных скелетов.
— Будем верить.
На вопросы соплеменников у вождей племён Лис и Кроликов не было уверенного ответа.
Войну за Курт скелеты выиграли при поддержке котолюдов.
Боеспособность легиона скелетов в полевых условиях вызывала сомнения, но раз уж лорд Курта был так уверен в себе, что с самого начала велел им просто наблюдать сзади, значит, у него точно был припрятан козырь в рукаве.
Они сами вызвались присоединиться в качестве поддержки, нанося удары с тыла.
— Жажда крови!
— Проклятие крови!
Обнаружив масштабное наступление племён Лис и Кроликов, племя Кровавого Когтя быстро отозвало своих воинов, бывших снаружи, и собрало большую армию для встречи легиона скелетов.
Сверхъестественная система гноллов была основана на энергии крови. Воины-гноллы впадали в кровавое безумие, превращаясь в берсерков, а чернокнижники-гноллы насылали на врагов различные проклятия крови.
Но на этот раз их проверенная тактика не сработала.
Скелеты были невосприимчивы к проклятиям крови, а атаки воинов-гноллов не вызывали у них кровотечения и не давали эффекта вампиризма.
— Кровавая ярость!
Легион скелетов не собирался пассивно обороняться. Скелеты-пророки орков и скелеты-чернокнижники гноллов перехватывали жизненную энергию, высвобождаемую воинами-гноллами при активации жажды крови, и насылали на своих скелетов Кровавую ярость.
Под действием Кровавой ярости скелеты-берсерки из орков и гноллов, словно бешеные псы, ворвались в строй гноллов, разрывая их тела и поглощая их кровь, чтобы усилить свою ярость.
Гноллы, привыкшие внушать врагам ужас своей жаждой крови, сегодня сами стали для врага подпиткой для активации кровавого безумия.
«Что это за скелеты!»
Воины-гноллы были подавлены скелетами-берсерками. Наблюдавшие с тыла воины племён Лис и Кроликов застыли в изумлении.
Оказывается, и у гноллов бывает кровавая отдача.
Другие скелеты не уступали берсеркам: скелеты-рыцари и прочие мощные виды скелетов вышли на поле боя, истребляя воинов-гноллов.
Различные скелеты-маги подавляли чернокнижников-гноллов.
Способности, связанные с кровью, были главной силой гноллов. Против скелетов, полностью невосприимчивых к таким умениям, они оказались бессильны и могли полагаться только на свои когти.
Увы, они сточили когти до основания, но так и не смогли пробить толстую костяную броню скелетов-воинов.
Временные скелеты славились прочностью своих костей, и их костяная броня порой превосходила по защите тяжёлые рыцарские доспехи.
«Похоже, наша помощь и вправду не понадобится!»
Племена Лис и Кроликов с изумлением наблюдали за битвой с тыла, не зная, что и сказать.
Обновлено: 20.01.2026