— Так это и есть Курт? Какой величественный город!
Когда Курт появился в поле зрения, измождённые котолюды разразились восторженными криками. Они думали, что Курт — это просто деревня, но увиденное превзошло все их ожидания.
За то время, пока племя котолюдов было в пути, строительство Курта не прекращалось. Стены четвёртого комплекса «Девяти квадратов», расположенного к северу от второго, уже достигали пяти метров в высоту. А у пятого комплекса, к югу, уже был заложен фундамент, и стены поднимались на метр.
Один комплекс «Девяти квадратов» занимал десять квадратных километров. На данный момент общая площадь, защищённая стенами, составляла пятьдесят квадратных километров, и это не считая множества сельскохозяйственных районов без стен.
Курт был не меньше, чем их родные холмы. Опасения по поводу тесноты и ночёвок под открытым небом оказались напрасными.
— Их гораздо больше, чем я ожидал.
Когда котолюды входили в город, Медив наблюдал за ними со стены восточного водохранилища первого комплекса.
Сколько именно котолюдов в племени, Суйсян и Суйсинь точно не знали, а Медив не спрашивал. Он предполагал, что их от нескольких тысяч до десятка тысяч, но не более.
На самом же деле их оказалось гораздо больше. Медив бегло окинул взглядом толпу под стеной — там было несколько десятков тысяч котолюдов.
Суйсян тоже была поражена. Она не ожидала, что её соплеменники, обычно разбросанные по холмам, соберутся в таком количестве.
— Господин Медив, кошечек очень легко прокормить, им нужно совсем немного еды, чтобы выжить! — подумав, что Медив недоволен их количеством, Суйсян поспешно начала его упрашивать. Она уверяла, что котолюды умеют ограничивать себя в еде и мало потребляют.
Они не были бесполезными нахлебниками. Они могли заниматься собирательством и охотой, а также производить для Курта различные предметы быта.
— Ничего страшного. Столько народу я прокормлю, — Медив был лишь удивлён их численностью, а не обеспокоен расходами.
Скелеты не нуждались в еде, а сам он и Одри ели не так уж много. Склады Курта были полны картофеля, пшеницы, копчёной рыбы и мяса, так что прокормить эту толпу не составляло проблемы.
Второй урожай картофеля, посаженный раньше всех, скоро должен был созреть. Остальные поля дадут урожай в течение следующих одного-трёх месяцев. Курт непрерывно производил продовольствие, посевные площади постоянно росли, и запасов будет становиться всё больше.
— Отправьте часть котолюдов в четвёртый городской район, — котолюдов было слишком много, и селить всех в третьем районе было бы тесно.
Медив отдал мысленный приказ, и скелеты открыли южные ворота четвёртого комплекса, направляя часть котолюдов туда.
Котолюды были измотаны пятнадцатидневным переходом. Выпив мясной каши, которую им принесли скелеты-повара, они забрались в башни-крепости жилого района и уснули. Когда они отдохнут, им распределят жильё и назначат повседневные задачи.
...
Пока их соплеменники отдыхали, Риддл, вождь и другие лидеры племени в сопровождении чернокнижника-скелета отправились в высокую башню первого комплекса на аудиенцию к Медиву.
Отныне племя котолюдов было его вассалом, и они должны были выслушать мысли и наставления своего нового правителя.
Требования Медива к котолюдам были нестрогими. Им нужно было лишь выполнять его приказы.
Наследие их племени было во многом утеряно, но не полностью. После сравнения рун, которыми владела Риддл, с рунами из Курта, удалось дополнить некоторые детали, сделав наследие ещё более полным.
Племя сохранило немало боевых техник, что увеличило их общее количество в Курте на шесть. Теперь их было пятнадцать.
Риддл обладала обширными знаниями чернокнижников, и с учётом её опыта за двести с лишним лет, наследие чернокнижников в Курте совершило качественный скачок.
Оба чернокнижника-скелета признали, что могут многому научиться у этой «потомкини», что значительно укрепило их силу и базу знаний.
Присоединение племени котолюдов принесло не только дополнение к сверхъестественным знаниям, но и демографический взрыв. Медив специально поручил скелетам провести подсчёт: в Курт прибыло 85 328 котолюдов.
Это была ошеломляющая цифра. В настоящее время общее количество скелетов в Курте не доходило и до десяти тысяч.
При таком большом населении среди котолюдов было много потенциальных воинов и чернокнижников. Их обучение значительно повысило бы общую боевую мощь Курта.
Обычные же котолюды, не получившие наследия, могли заниматься ремеслом и выполнять различную работу, являясь ценной рабочей силой.
После встречи с Медивом и ознакомления с его политикой в отношении их племени, Риддл и другие лидеры вернулись в четвёртый городской район на отдых.
Суйсян и её подруги хотели остаться и отблагодарить Медива, но он с улыбкой прогнал их. Их усталость после долгого перехода была очевидна, и не стоило сейчас доставлять им неудобства.
...
На следующий день, в четыре тридцать утра, когда ещё было темно, на общих кухнях всех районов Курта закипела работа.
Скелеты-повара в огромных котлах готовили рагу из картофеля со свежей рыбой. Это был приветственный пир, устроенный Медивом в честь переселения племени котолюдов.
— Гур-гур-гур!
— Как вкусно пахнет!
Когда аромат тушёной рыбы разнёсся по округе, животы спящих котолюдов предательски заурчали. Они глубоко вдыхали воздух и, протирая сонные глаза, выходили из своих башен в поисках источника запаха.
— Все идите умойтесь, скоро будем есть! — Суйсян и другие девушки-кошки ходили по жилому району и с улыбкой говорили маленьким котятам, у которых текли слюнки, чтобы те привели себя в порядок. Большой пир скоро начнётся.
В шесть тридцать утра из общих кухонь выкатили тележки с огромными железными бочками. Скелеты развезли их по второму и четвёртому городским районам.
По призыву старейшин котолюды выстроились в очереди перед тележками в ожидании раздачи еды.
Дон-дон-дон!
Когда все выстроились, скелет-повар постучал по бочке и снял крышку. Вверх поднялся пар, и аппетитный аромат ударил в нос. Котолюды широко раскрыли глаза, вдыхая запах и гадая, что же за лакомство находится внутри.
— Это рыба! — когда повар начал накладывать еду, самые глазастые не удержались и радостно закричали.
Котолюды обожали рыбу, но, к сожалению, на их холмах было мало воды, и они редко могли полакомиться этим деликатесом.
— А это, я знаю, люди называют хлебом!
Наложив в миску порцию рагу, скелет-повар протянул первому в очереди ещё и большой кусок хлеба. Рагу было блюдом, а хлеб — основной едой. Для котолюдов, часто голодавших, это был роскошный обед. Они не выращивали пшеницу, и более сведущие из них объясняли остальным, что это за человеческая еда.
— А это что такое? Так вкусно! — получив еду, котолюды собирались группами по трое-пятеро и делили трапезу. Один маленький котёнок, попробовав мягкую тушёную картошку, с любопытством спросил у своего старшего брата и родителей.
— Это люди называют картошкой. Я пробовал её раньше, она была ядовитой и невкусной. Не думал, что её можно так готовить! — отец котёнка был опытным воином и в молодости воровал еду в поселениях бродяг. Тогда он со своими товарищами нарыл много картошки, думал, что наестся досыта, но, откусив, каждый из них замолчал.
Обновлено: 20.01.2026