Как и в прошлый раз, как только враг появился в поле зрения, скелеты с полей поспешно отступили в город Курт.
Однако на этот раз враг не попался на уловку. Командир «Кровавого Ворона» наблюдал за отступлением скелетов, но в погоню не бросился.
Раз он лично возглавил поход, то, естественно, не собирался действовать опрометчиво и недооценивать противника. В его глазах хозяином этой некро-крепости был официальный маг, а не ученик-некромант, и уж точно не Медив. Он пришёл сюда, чтобы уничтожить некроманта и захватить крепость, а не чтобы выполнить поручение Вестера.
— Командир, откуда нам атаковать?
Наёмники «Кровавого Ворона» объехали крепость, проведя разведку, и обнаружили, что все четыре стороны Курта, а также юго-восточный угол, защищены стенами. Если они обойдут внешние крепости и нападут на центральный город, то окажутся под огнём с двух сторон.
— Атакуем отсюда, — указал командир на стену производственной зоны.
С точки зрения тактики, производственная зона и западное водохранилище, находящиеся на периферии и окружённые с двух сторон полями, были лучшими целями для атаки. Эти два района можно было атаковать одновременно с трёх сторон. Восточное водохранилище, животноводческий район и зона захоронений — только с двух.
Командир выбрал производственную зону не наугад, а после тщательной разведки. Метод разведки был прост: он подбрасывал шпионов вверх, чтобы те с высоты могли рассмотреть, что находится за стенами.
Стены в этих районах были всего восемь метров в высоту, и с силой командира подбросить лёгкого разведчика на такую высоту не составляло труда.
Западное водохранилище было заполнено прудами, и скелеты обороняли дороги между ними, что затрудняло их зачистку. Он не хотел, чтобы во время атаки на центральный город скелеты выныривали из прудов и нападали им в спину.
Медив, обороняясь в городе, имел прекрасный обзор, и каждое движение отряда «Кровавый Ворон» было под наблюдением его скелетов. Как только наёмники приблизились к производственной зоне, Медив немедленно отправил туда крупные силы для обороны.
Он не боялся партизанской тактики «Кровавого Ворона». Что касается скорости переброски войск, скелеты, передвигавшиеся по внутреннему кругу Курта, были гораздо мобильнее, чем наёмники, бегавшие по внешнему.
Отряд «Кровавый Ворон» не стал прибегать к ложным атакам. Построив осадные лестницы, они разделились на три группы и начали штурм производственной зоны с востока, запада и севера.
— Огонь!
Скелеты-лучники не собирались упускать преимущество в дальности. Как только враг вошёл в оптимальную зону обстрела, они заняли позиции на стенах и открыли огонь.
Стрельба с высоты по целям внизу давала огромное преимущество. Один за другим наёмники с плохой защитой падали под градом костяных стрел.
Внизу лучники наёмников пытались вести ответный огонь, но скелеты их просто игнорировали. Они были не из плоти и крови, и стрелы наёмников не причиняли им никакого вреда. Напротив, лучники наёмников, раскрыв свои позиции, тут же становились мишенью и гибли от ответного огня.
— Командир, у них слишком много лучников, мы не можем прорваться!
Отряд наёмников — не королевская армия, они не могли содержать слишком много людей. Вся численность «Кровавого Ворона» не доходила и до тысячи человек.
Белый Ворон уже потерял четверть из них. За вычетом обслуги и гарнизона, в атаке на Курт участвовало чуть более шестисот наёмников.
А лучников всех мастей в Курте было около пятисот. Заняв выгодные позиции на стенах, они с лёгкостью подавляли атакующих. Стрелы скелетов-лучников были меткими и смертоносными, и за короткое время «Кровавый Ворон» потерял более ста человек.
Первоначальный энтузиазм угас, и наёмники начали испытывать страх, не решаясь идти в атаку.
Ученики рыцарей не могли прорваться на стену. Тогда капитаны-рыцари сами повели людей в атаку, пытаясь взобраться наверх. Но им это не удалось. Один из капитанов едва не погиб от хладнокровного выстрела рейнджера-костяного духа.
— Действительно, проблема! — командир «Кровавого Ворона», выслушав жалобы капитанов, холодно посмотрел на рейнджеров, продолжавших обстрел со стены.
Каждый их выстрел означал гибель элитного воина или командира отряда учеников. Если ничего не предпринять, они перестреляют всех штурмующих по одному.
— Ладно, придётся мне самому.
Командир оглянулся, но не увидел Ночного Ворона. Этот любитель тайных убийств снова где-то спрятался. Раз её нет, а другие капитаны-рыцари были отброшены рейнджерами, ему не оставалось ничего другого, как действовать самому.
Надо признать, у этого некроманта были силы. В его подчинении было несколько скелетов первого ранга низшего уровня. Это было нормально. Без силы в Одиссее не выжить, и эту крепость давно бы уже кто-нибудь захватил.
Несмотря на неудачное начало атаки, командир «Кровавого Ворона» не собирался отступать. Он был рыцарем второго ранга, как он мог испугаться нескольких скелетов первого ранга?
Если он сегодня уйдёт, что станет с его авторитетом? Если об этом узнают, он станет посмешищем на всей Территории Первопроходцев.
«Эй, это не командир "Кровавого Ворона"? Я слышал, его прогнали какие-то скелеты, ха-ха-ха!» — в его голове уже звучали насмешливые голоса других командиров.
— Сдохни!
Командир «Кровавого Ворона» взбежал по осадной лестнице, словно по ровной земле, и бросился на рейнджеров на стене. Его тело покрыла боевая аура, а меч, описывая дуги, отбивал летевшие в него костяные стрелы. С громким криком он запрыгнул на стену и нанёс мощный рубящий удар, намереваясь разрубить рейнджера пополам.
Внезапно в его голове загудело. С налитыми кровью глазами он развернулся и посмотрел на скелета-воителя внутри крепости. На спине этого скелета сиял странным ментальным светом Тотем Провокации.
Командир, словно увидел убийцу своего отца, с мечом наперевес бросился на этого скелета-воителя. Тот, по приказу Медива, не стал защищаться и просто спрыгнул со стены.
— Чёрт, это ментальная магия!
Действие провокации было недолгим, но когда командир пришёл в себя, он уже летел вниз со стены вслед за скелетом-воителем. Внизу его уже ждала целая толпа.
Он приземлился в кольцо из тридцати шести скелетов-воителей минотавров. На ровной площадке стояли Тотем Исцеления, Тотем Земли, Тотем Священного Щита и другие вспомогательные тотемы.
— Неужели ты думаешь, что сможешь убить меня этим? — оказавшись в окружении, командир «Кровавого Ворона» не испугался, а лишь презрительно рассмеялся.
Он признавал, что у некроманта была тактика, и тот в мгновение ока изолировал его от своих людей. Но думать, что несколько десятков скелетов первого ранга низшего уровня смогут его убить, было просто смешно. Он, великий рыцарь второго ранга, не мог проиграть каким-то костяшкам. Он покажет этому некроманту, что перед лицом абсолютной силы все уловки — лишь пустой звук.
— Чёрт, да почему они такие твёрдые?! Эти скелеты какие-то неправильные!
В следующее мгновение командир «Кровавого Ворона» устроил настоящее представление в стиле сычуаньской оперы со сменой лиц.
Он думал, что один удар, заряженный боевой аурой, с лёгкостью разрубит скелета-воителя. Но вместо этого его меч оставил лишь царапину на костяной броне, усиленной Тотемом Земли и Тотемом Священного Щита.
Царапина была неглубокой и не пробила броню. Для скелета-воителя это не было даже лёгкой раной. К тому же, под зелёным сиянием Тотема Исцеления она начала медленно затягиваться.
Его удар в полную силу нанёс лишь незначительный урон, неспособный серьёзно ранить или убить скелета-воителя. А когда те атаковали своими огромными топорами и молотами, от силы их ударов, которые он блокировал мечом, у него занемело запястье.
Эти высокоатакующие и высокозащищённые скелеты-воители заставили командира «Кровавого Ворона» почувствовать угрозу смерти.
Его чувство превосходства испарилось. Теперь он хотел лишь одного — как можно быстрее вырваться из этого кольца и убраться подальше от этих странных скелетов.
Обновлено: 20.01.2026