— Где сейчас Золотая Книга Солнца? — Услышав, что Чэнь Мо выкопал ее, все пришли в возбуждение. Иви так и вовсе не терпелось прочесть священные тексты.
Чэнь Мо посмотрел на Аду Вонг. Когда они были в Хамунаптре, он попросил ее унести книгу с собой.
— Та книга из золота? Она вместе с нашим багажом, сейчас должна быть в отеле, — ответила Ада Вонг.
Услышав это, Иви взволнованно воскликнула:
— Тогда нужно скорее принести ее! Возможно, в ней есть способ уничтожить этого монстра!
После недолгого обсуждения решили, что О’Коннелл, Джонатан и Ардет Бей отправятся в отель за книгами и четырьмя канопами, которые Чэнь Мо специально просил их сохранить.
Остальные останутся в музее. Его прочные стены послужат им укрытием, и, держась вместе, они не позволят Имхотепу выхватить кого-то поодиночке.
Однако просто сидеть и ждать было скучно. Трое американцев уселись играть в покер, а Иви и хранитель музея принялись расспрашивать Чэнь Мо об Имхотепе. Больше всего их интересовала его теория о связи между жрецом и библейским Исходом.
В конце концов, если его догадка верна, это станет грандиозным событием как для христианской веры, так и для египтологии.
По своему значению это открытие можно было бы сравнить с расшифровкой древнеегипетских иероглифов Шампольоном.
Ведь это доказывало, что в древней истории человечества действительно участвовали боги, а это могло переписать всю историю.
Однако Чэнь Мо не проявлял к этому особого интереса. Для него существование богов было фактом, не требующим доказательств.
Он не был историком, которому нужно было что-то доказывать, исследуя божественное.
Для Чэнь Мо было все просто: если боги существуют — значит, они существуют. Если нет — значит, нет. Ему не нужно было искать подтверждений их существования, чтобы поверить, и он не испытывал от этого трепета.
Такое отношение, однако, вызвало недовольство Иви.
— Мистер Чэнь Мо, неужели вас это не волнует? — спросила она. — Поймите, это может стать величайшим археологическим открытием двадцатого века! Мы докажем правдивость Библии, найдем свидетельства существования богов!
В ответ на ее пылкую речь Чэнь Мо лишь покачал головой и спросил:
— Если боги — это объективная реальность, то почему мы их сейчас не видим?
— Ну… может, мы недостаточно благочестивы, и боги покинули нас? — предположила Иви, озвучив одну из популярных религиозных концепций.
Многие религии продвигали эту теорию: боги создали людей, но люди оказались полны пороков и не поддавались наставлениям. Тогда боги, разочаровавшись, ушли, оставив человечество, лишенное их защиты, страдать в бедствиях.
Дальше мифы расходились: в одних люди продолжали деградировать, и тогда боги уничтожали большую их часть, оставляя лишь горстку праведников для продолжения цивилизации. В других — боги посылали спасителя, чтобы тот увел избранных, достойных спасения, в другие земли…
В общем, основная мысль сводилась к тому, что человечество греховно, и чтобы искупить свои грехи, нужно каяться перед богами и жертвовать им свое достояние.
Но для Чэнь Мо это было полнейшей чепухой.
Поэтому он сказал Иви:
— Боги всегда были и всегда будут. Они не становятся великими от поклонения людей и не уничтожают человечество из-за его пороков. Небо и земля беспристрастны, для них все сущее — лишь соломенные псы. Для богов люди ничем не отличаются от других живых существ.
— Поэтому спорить о том, существуют боги или нет, бессмысленно. Сейчас, я думаю, вам стоит сосредоточиться на том, как уничтожить Имхотепа. Вот это действительно важный вопрос.
— В Золотой Книге Солнца может быть решение, а может, и нет. Возможно, все станет только хуже. Мисс Иви, полагаю, вы не забыли, что Имхотеп воскрес, потому что вы прочли заклинание из Черной Книги Мертвых? Кто может гарантировать, что в Золотой Книге Солнца нет ничего подобного?
Эти слова быстро отрезвили Иви, вырвав ее из грез о «величайшем археологическом открытии двадцатого века». У них на руках была огромная проблема, и сейчас было не время размышлять о существовании богов.
Увидев, что Иви успокоилась, Чэнь Мо повернулся к хранителю.
— Господин хранитель, есть ли в музее какие-либо записи о Черной и Золотой книгах? Или, может, у вас, стражей фараона, есть какие-то предания, передающиеся из поколения в поколение? Нам нужна любая полезная информация.
— Дайте-ка подумать… Кажется, в музее действительно есть упоминания об этих двух книгах, — хранитель напряг память, а затем посмотрел на Иви. — Иви, ты что-нибудь помнишь?
— Кажется, на одной из стел было что-то о двух книгах. Я пойду поищу, — сказав это, Иви выбежала из комнаты.
Чэнь Мо лишь с легкой досадой покачал головой, глядя на ее порывистый характер, и сказал Аде Вонг:
— Ада, иди за ней. Не дай мисс Иви снова попасть в беду.
— Поняла, босс, — кивнула Ада, взяла штурмовую винтовку и вышла вслед за Иви.
После того как Иви умчалась, на лице хранителя появилось смущенное выражение. Раньше она работала в музее, и он был ее начальником. Такой характер подчиненной ставил его в неловкое положение.
Чэнь Мо, впрочем, не обратил на это внимания и продолжил расспрашивать хранителя о книгах и Имхотепе.
Для хранителя эта информация в обычное время была под строжайшим запретом. Чтобы предотвратить воскрешение Имхотепа, стражи фараона уничтожили множество записей о нем, боясь, что кто-то сможет найти в них ключ к его возвращению.
Это, несомненно, создавало для Чэнь Мо и его спутников дополнительные трудности. Хранитель долго вспоминал и, наконец, припомнил один древний свиток, в котором кое-что упоминалось.
— Э-эм… Я не уверен, что помню все в точности, но в юности я, кажется, читал один древний папирус. В нем говорилось, что во времена Восемнадцатой династии фараон Аменхотеп IV провел религиозную реформу, объединив всех египетских богов в единого бога Атона. Он насильно насаждал новую веру и записал тайны богов и смерти в двух книгах… — Здесь хранитель сделал паузу и посмотрел на Чэнь Мо.
— Похоже, это и есть история происхождения Золотой Книги Солнца и Черной Книги Мертвых, — услышав это, Чэнь Мо пожал плечами.
Обновлено: 21.01.2026