— «Простер он руку свою к небу, и пала тьма на всю землю Египетскую…» — глядя на внезапное солнечное затмение в небе, Джонатан невольно процитировал слова из Книги «Исход».
Чэнь Мо тоже поднял голову, глядя на постепенно темнеющее небо, и невольно прищурился:
— Десять казней египетских?
В Ветхом Завете, во второй книге, «Исход», было записано, как пророк Моисей, по велению и указанию Господа, пришел к фараону Египта с просьбой отпустить евреев. Фараон отказал, и тогда Моисей с Божьей помощью обрушил на земли Египта десять казней, чем поверг фараона в ужас и заставил его согласиться.
И бедствия, разворачивающиеся на их глазах, в точности совпадали с описанным в Книге «Исход».
— О Господи! — Трое американцев были верующими, и, увидев эту сцену, словно сошедшую со страниц Библии, они невольно начали молиться.
Хоть их вера и не была особенно истовой, вид этого апокалиптического зрелища заставил их от всего сердца надеяться, что Бог существует и сможет их спасти.
Однако в этот момент Бог не отвечал на их молитвы. Зато Чэнь Мо задумчиво посмотрел на хранителя музея, чье лицо, как и у всех, было искажено тревогой, и спросил:
— Имхотеп ведь был запечатан сыном Сети I, Рамсесом II, не так ли?
— Да. После того, как Имхотеп и Анксунамун убили Сети I, на трон взошел Рамсес II. Именно он и отомстил за отца. Стражи фараона прервали ритуал воскрешения Анксунамун, а самого Имхотепа и его жрецов заживо мумифицировали. Имхотеп был приговорен к проклятию Хом-Дай, запечатан в Хамунаптре, и наши предки стерегли его три тысячи лет, — уверенно кивнул хранитель. Хоть он и был удивлен вопросом, но ответил со всей серьезностью. — Почему вы вдруг спросили об этом? У вас появились какие-то догадки?
Чэнь Мо уверенно кивнул, но ничего не объяснил. Вместо этого он задумчиво, словно что-то вспоминая, повернулся к Иви и спросил:
— Мисс Иви, вы хорошо знаете Библию?
— Э-э, я не очень ревностная христианка. Была крещена, и только. Но с содержанием Библии в общих чертах знакома, — ответила несколько растерянная Иви, но, как и хранитель, не оставила вопрос без ответа.
В этот момент в разговор вмешался один из американцев:
— Если речь о Библии, то я могу процитировать ее от корки до корки и хорошо знаю все истории. Моя мама даже хотела, чтобы я поступил в духовную семинарию. Если у вас есть вопросы по Библии, я, скорее всего, смогу на них ответить.
Все взгляды тут же устремились на него, а затем снова вернулись к Чэнь Мо. Стало очевидно, что он нашел какую-то зацепку.
Ардет Бей с надеждой посмотрел на него:
— Мистер Чэнь Мо, вы что-то обнаружили?
— Да, но нужно кое-что уточнить, — кивнул Чэнь Мо и повернулся к американцу. — В Ветхом Завете, в Книге «Исход», упоминаются Моисей, фараон и Десять казней. Вы знаете, кто был тот фараон, что не отпускал евреев из Египта?
Как только прозвучал этот вопрос, хранитель и Иви, прекрасно знавшие историю Древнего Египта, тут же все поняли.
Они с недоверием посмотрели на Чэнь Мо. Никто и подумать не мог, что он проведет такую параллель. Хранитель не сдержался:
— Вы хотите сказать, что библейские Десять казней связаны с Имхотепом?
— Да. Иначе невозможно объяснить, почему источником этих бедствий являются египетские боги, — Чэнь Мо посмотрел на солнце, уже полностью скрывшееся за диском луны, и на погрузившееся во тьму небо. — Я изучал магию на Востоке. Такие масштабные заклинания, что меняют день на ночь и низвергают с небес огненный дождь, не под силу простому смертному. Даже если за три тысячи лет мучений ненависть Имхотепа дала ему безграничную силу, он не смог бы сотворить подобное.
Он продолжил:
— Более того, источником этих казней является сила египетских богов, окутывающая эту землю. Пусть он и был верховным жрецом Древнего Египта, любимцем богов, и мог направлять их силу для сотворения всего этого, но почему бедствия, которые мы видим сейчас, так точно совпадают с Десятью казнями, описанными в Библии?
— То есть вы подозреваете, что между заточением Имхотепа и Исходом Моисея есть какая-то связь? — поняв, к чему он клонит, с внезапным озарением спросила Иви.
Но, не дожидаясь ответа Чэнь Мо, она тут же повернулась к американцу, который хвастался знанием Библии, и уставилась на него горящим взглядом, ожидая ответа.
Остальные тоже поняли, о чем хотел спросить Чэнь Мо, и тоже посмотрели на американца.
Оказавшись в центре внимания, тот немного смутился, но быстро ответил:
— В Библии имя этого фараона не упоминается. Но, согласно расчетам, основанным на Третьей книге Царств, главе шестой, стихе первом, Исход евреев из Египта должен был произойти в 1445 году до нашей эры. А в то время Египтом правил именно Рамсес II.
— Так это и вправду был Рамсес II! — Чэнь Мо задумчиво потер подбородок. Согласно Книге «Исход», фараона, не отпускавшего евреев, ждала незавидная участь, что не очень-то вязалось с образом Рамсеса II, одного из величайших правителей в истории Египта.
— Но какая связь между всем этим и тем, как нам уничтожить Имхотепа? — прервал размышления Чэнь Мо О’Коннелл.
Для такого прямолинейного человека, как он, боги и фараоны были слишком далекими материями. Он хотел услышать от Чэнь Мо способ прикончить этого монстра.
— Какая именно связь, я пока и сам не знаю. Но мы не должны упускать ни одной возможной зацепки, — развел руками Чэнь Мо, давая понять, что это была лишь внезапная догадка. Однако у него уже был готов следующий ход. — Кстати, а где Черная Книга Мертвых? Раз она может воскрешать мертвых, может, в ней записан и способ убить их?
— Боюсь, что нет. В Черной Книге Мертвых записаны лишь тайны смерти и воскрешения, — сказал хранитель. Он и сам надеялся найти там способ убить Имхотепа, но, увы, ответ был отрицательным.
Однако слова Чэнь Мо натолкнули Иви на мысль. Ее глаза расширились от волнения:
— Золотая Книга Солнца! Если в Черной Книге Мертвых записаны тайны воскрешения, то в другой книге, скорее всего, есть способ противодействия! Нам нужно вернуться в Хамунаптру и найти Золотую Книгу Солнца!
— О, возможно, в Хамунаптру возвращаться не придется. Золотая Книга Солнца у меня, — сказал Чэнь Мо, увидев, что Иви поняла его намек.
Обновлено: 21.01.2026