Убедившись, что мистер Бернс действительно из семьи Дюпон, Чэнь Мо незаметно изменил свое отношение к нему.
Не то чтобы он собирался заискивать перед семьей Дюпон. Будучи некромантом и перемещенцем, он не придавал особого значения какой-то семье Дюпон из 1920-х годов.
Просто, по плану Чэнь Мо, после того как он разберется с Имхотепом, он собирался с помощью Ардет Бея и его людей установить контроль над Египтом и изгнать оттуда британцев.
Хотя британцы и проводили в Египте колониальную политику, нельзя было отрицать, что они вложили немало сил в его развитие. В ту эпоху Египет был самым сильным, влиятельным и густонаселенным арабским государством.
Несколько крупнейших египетских городов, таких как Каир и Александрия, процветали благодаря британским инвестициям.
Британцы также приложили руку к созданию основной экономической инфраструктуры страны, включая знаменитый Суэцкий канал и Асуанскую плотину.
Кроме того, одна из важнейших отраслей египетской экономики — хлопководство — также была создана на британские деньги. И даже независимость от Османской империи Египет получил не без помощи британцев.
Хотя все это делалось для того, чтобы укрепить британское колониальное господство, нельзя было отрицать, что британцы вложили в Египет немало средств и усилий.
Если сейчас изгнать британцев, экономика Египта серьезно пострадает.
Конечно, можно было бы обратиться к другим странам, но Англия и Франция сейчас были в одной лодке, а соседняя Османская империя была разгромлена в Первой мировой войне, как и Германия, которая тоже имела виды на Египет.
В ту эпоху Египет не мог развиваться, укрепляться и обрести подлинную независимость без поддержки других стран.
Ведь хотя Британская империя и начала клониться к закату, до тех пор, пока она не выпила последнюю каплю крови последнего индийца, она оставалась самой могущественной державой в мире. Даже не прибегая к военной силе, а лишь введя экономическую блокаду, она могла бы поставить Египет на колени.
Особенно это касалось Суэцкого канала. Британская империя была готова предоставить Египту независимость, но не отказаться от контроля над каналом.
Как кратчайший путь между Европой и Азией, этот канал имел огромное международное значение и приносил Британской империи баснословные доходы.
Поэтому, чтобы по-настоящему контролировать Египет и изгнать британцев, было бы разумно заручиться поддержкой американцев.
Что касается того, не воспользуются ли американцы этой возможностью, чтобы самим контролировать Египет, Чэнь Мо считал, что нынешняя Америка — это еще не та Америка, которая разбогатела на Второй мировой войне. Они, конечно, получат свою долю прибыли, но контролировать Египет им было не по силам.
Сейчас Америка была лишь экономической сверхдержавой. В политике и на международной арене она все еще уступала старым колониальным державам, таким как Англия и Франция. Чтобы изменить это, нужно было дождаться окончания Второй мировой войны, когда старые державы исчерпают свои ресурсы, а их колониальная система, на которой держалось их мировое господство, рухнет.
К тому же, американцы в то время придерживались политики изоляционизма, не вмешиваясь ни в какие конфликты и преследуя лишь экономические интересы. Они бы не стали ввязываться в конфликт с сильнейшей державой мира, Британской империей, из-за какого-то Египта, находящегося так далеко от Америки.
Поэтому изгнание британцев, установление контроля над Египтом в образовавшемся вакууме власти и экономическое сотрудничество с американцами для создания собственной базы было для Чэнь Мо очевидным выбором.
А наладить отношения с членом семьи Дюпон, пусть даже и дальним родственником, и через него привлечь инвестиции от корпорации «Дюпон» в Египет, хоть и не было обязательным, но было бы весьма выгодно и не требовало больших усилий.
***
Пока Чэнь Мо налаживал отношения с Бернсом, в музей наконец-то прибыла Ада Вонг. Но она была одна. Египетский ученый, который ушел с ней, исчез.
— Мисс Вонг? А где доктор Аллен? Вы ведь вместе пошли к нему домой за записями? Почему вы вернулись одна? — Увидев, что Ада Вонг одна, все встревожились.
Ада Вонг поздоровалась со всеми и, передав Чэнь Мо старую на вид записную книжку, объяснила:
— В доме доктора Аллена на нас напал тот монстр. Бенни, тот проводник, которого вы наняли, предал нас и перешел на его сторону. Он привел людей, чтобы напасть на нас, и монстр, воспользовавшись моментом, высосал из доктора Аллена жизнь. Это записная книжка доктора Аллена. В последний момент он бросил ее мне. А монстр, высосав из него жизнь, превратился в песчаный вихрь и унес Бенни с собой.
При этих словах на лицах всех присутствующих отразились страх и сожаление. Однако особой скорби по поводу смерти египетского ученого никто не испытывал.
Даже трое американцев лишь почувствовали укол страха за собственную шкуру. Ведь именно они вчетвером открыли тот сундук. Теперь один из них был мертв, и оставшиеся трое, естественно, боялись.
— Превратился в песчаный вихрь? Похоже, наш жрец начал восстанавливать свои силы, — сказал Чэнь Мо, уже листая записную книжку. Услышав слова Ады Вонг, он перевел взгляд на директора и Ардет Бея: — Так у вас есть способ справиться с ним? Неужели фараон, когда казнил его, не оставил никаких средств сдерживания?
— Мы и есть это средство сдерживания. Но мы провалились, — с сожалением покачал головой Ардет Бей. Он явно винил себя в том, что не смог предотвратить воскрешение Имхотепа.
Однако директор музея, подумав, сказал:
— Имхотеп был приговорен к проклятию гомундаи за убийство фараона и кражу Черной Книги Мертвых, что было нарушением запрета. Его душа была заперта в теле, чтобы он вечно страдал. Когда его тело истлело бы от времени, его душа бы тоже исчезла. Это был бы идеальный исход. Но из-за вашего безрассудства он воскрес и теперь принесет Египту ужасные бедствия…
Словно в подтверждение его слов, за окном начался огненный дождь. Огненные шары размером с кулак, словно метеоры, посыпались с неба, покрывая весь Каир.
Все бросились к окну и, глядя на город, охваченный хаосом и пламенем, онемели от ужаса.
Вместе с этим начало меняться и солнце. Огромная тень постепенно заслоняла его свет, поглощая день.
Обновлено: 21.01.2026