Войдя в древний город, известный как Город Мертвых, О'Коннелл, Иви и их спутники, а также американцы, не теряя ни минуты, приступили к раскопкам.
Для них это была сокровищница, запечатанная на тысячи лет, полная золота, драгоценностей и исторических артефактов, ждущих своего часа.
Одно лишь открытие Хамунаптры уже могло принести им славу и признание.
Но Чэнь Мо, войдя в город, ощутил не только теплую, словно солнечный свет, силу бога Ра, окутывающую это место, но и безграничную ненависть, заточенную глубоко под землей.
«Поразительная ненависть. Неудивительно для духа, которого мучили три тысячи лет», — тихо восхитился Чэнь Мо, но у него не было ни малейшего желания откапывать источник этой ненависти.
С душой, которую истязали три тысячи лет, ему было пока не справиться. Так что пусть с этим главным злодеем разбирается предназначенный ему судьбой герой. Он же просто хотел откопать здесь пару книг.
Поэтому, войдя в Хамунаптру, Чэнь Мо лишь на мгновение прислушался к злобе, исходящей из-под земли, а затем подошел к Иви, которая как раз давала указания О'Коннеллу и своему брату Джонатану, готовясь спуститься под землю.
— Мисс Иви, вы не знаете, где в этом городе находится статуя бога Ра? — спросил он.
— Статуя Ра? Она должна быть в той стороне, — Иви, услышав его вопрос, огляделась и указала направление. — Согласно легенде, Золотая Книга Солнца должна быть зарыта у подножия статуи бога Анубиса. Мистер Чэнь, вы не собираетесь ее искать?
На ее любопытный вопрос Чэнь Мо лишь развел руками:
— Эта книга мне, конечно, интересна, но вы и те американцы пришли сюда именно за ней. Боюсь, мне с вами не тягаться. Поэтому я решил посмотреть, что зарыто у подножия статуи Ра. В конце концов, если у ног бога смерти лежит Золотая Книга Солнца, то, может, и у ног бога солнца найдется что-нибудь интересное?
— Ого! Отличная идея! Что ж, удачи вам! — не успела Иви и слова сказать, как ее брат Джонатан уже с нетерпением пытался спровадить Чэнь Мо.
Не то чтобы он имел что-то против него, просто он считал, что чем больше людей, тем на большее число частей придется делить сокровища, поэтому он предпочел бы, чтобы Чэнь Мо не участвовал в их поисках.
Чэнь Мо не обиделся. Поблагодарив Иви, он вместе с Адой направился в указанную сторону.
Вскоре они нашли статую бога Ра, наполовину занесенную песком. Огромное изваяние, хоть и потрепанное ветрами, все еще гордо возвышалось над этой древней землей.
— Похоже, придется немного потрудиться, чтобы ее откопать, — сказал Чэнь Мо, приподняв бровь, и жестом велел Аде привязать животных и готовиться к работе.
Глядя на статую, почти полностью скрытую под песком, Ада с недовольством проворчала:
— Почему ты не нанял рабочих? Как те американцы. Пусть бы они и копали. Или, может, ты придумаешь что-нибудь со своей магией? Если мы вдвоем будем копать, это будет выглядеть глупо.
— Я что, похож на человека, который будет копать сам? — пошутил Чэнь Мо, огляделся, но магию применять не стал. Вместо этого он сказал Аде: — Под статуей пусто. Найди, где можно спуститься.
Услышав это, Ада кивнула и начала искать спуск.
***
День пролетел быстро. С наступлением ночи все три группы расположились в древнем городе на ночлег.
Чэнь Мо и Ада со своей добычей, естественно, вернулись в лагерь к О'Коннеллу и Иви.
— Эй, мистер Чэнь, как ваши успехи сегодня? — радушно поприветствовала его Иви и тут же похвасталась: — Мы сегодня почти нашли место, где спрятана Золотая Книга Солнца, но, к сожалению, американцы нас опередили. Зато мы откопали саркофаг, а в нем…
— Мумия, подвергнутая проклятию Хом-Дай, не так ли? — подхватил Чэнь Мо, и, видя ее удивленный взгляд, пояснил: — Я нашел несколько наскальных надписей. В них говорится, что фараон Сети I был убит одним из своих жрецов. За это преступление жреца приговорили к ужасной казни «пожирание скарабеями», а его тело захоронили у подножия статуи Анубиса.
— Боже мой! Так это убийца фараона? Неудивительно, что они применили такую жестокую, невиданную доселе казнь! — Иви тут же поняла, о чем он говорит, и на ее лице отразилось крайнее изумление.
Но тут же ее охватило возбуждение:
— Это же величайшее открытие в археологии! Мистер Чэнь, где вы нашли эти надписи? Это же важнейшая находка, которая поможет установить точную причину смерти Сети I!
— На стене в одной из пещер. Но, думаю, сейчас нам стоит беспокоиться не об этом. Сегодня ночью нам нужно быть начеку, — сказал Чэнь Мо и, повернувшись к О'Коннеллу, добавил: — Мистер О'Коннелл, вы упоминали, что ваш отряд подвергся нападению именно здесь. На тех надписях, что я нашел, также говорится, что после казни жреца преемник Сети I, Рамсес II, оставил отряд стражей фараона охранять этот город и тело жреца, чтобы не дать ему воскреснуть и уничтожить мир своей злой силой. Скорее всего, вы столкнулись с потомками этих стражей.
Думаю, наши сегодняшние шумные раскопки в Хамунаптре не остались незамеченными. Эти стражи, вероятно, уже получили известие и могут напасть на нас сегодня ночью. Так что вам лучше подготовиться.
Услышав это, О'Коннелл тут же насторожился. Он вспомнил, как по дороге видел на одной из скал группу всадников в черном, и поспешно поблагодарил Чэнь Мо:
— Спасибо за предупреждение. Думаю, они действительно нас заметили. Мистер Чэнь, может, вы с вашей спутницей останетесь с нами на ночь? Так мы сможем прикрыть друг друга, будет безопаснее.
Чэнь Мо, услышав это, кивнул и не стал отказываться:
— Раз так, то с радостью принимаю ваше предложение. Кстати, моя ассистентка тоже отлично владеет оружием. Если понадобится помощь, можете обратиться к ней. К тому же, мы привезли с собой кое-какое вооружение, можете посмотреть, может, что-то пригодится.
Оружие, которое приготовила Ада, было привезено ими из магической башни. Среди него было немало отличных образцов, разработанных корпорацией «Амбрелла» для своих сил безопасности. По сравнению с оружием времен Первой мировой, которым пользовался О'Коннелл, оно было куда более мощным.
Поэтому, даже зная о возможном ночном нападении, Чэнь Мо нисколько не беспокоился о своей безопасности. В крайнем случае, он мог просто переместить свою магическую башню под древний город и выпустить армию нежити. И тогда он бы посмотрел, как эти стражи фараона со своими кривыми саблями будут противостоять Титанам, которых не берут даже современные пули.
Обновлено: 21.01.2026