Наконец, благодаря лошадям и верблюдам, предоставленным Чэнь Мо, обе группы смогли добраться до места назначения еще до рассвета. Однако перед их взором простиралась лишь голая пустыня.
— Чего мы здесь ждем? Где Хамунаптра? — нетерпеливо и громко заворчал тюремщик, не понимая, почему они остановились посреди пустыни.
Его недоумение разделяли и остальные, за исключением Чэнь Мо, который знал, что произойдет, и О'Коннелла, который уже бывал здесь.
— Дождитесь восхода, и сами все поймете, — с улыбкой ответил О'Коннелл нетерпеливому тюремщику и остальным спутникам.
Чэнь Мо лишь усмехнулся, глядя, как тот нагоняет интригу, и промолчал.
Остальные, хоть и были недовольны, но поскольку до рассвета оставалось совсем немного времени, решили подождать.
Пока они ждали, словно по договоренности, появилась еще одна группа, также успевшая прибыть до восхода солнца.
Это были американцы, группа авантюристов, которые тоже искали Хамунаптру. Они были подготовлены гораздо лучше, чем команда О'Коннелла.
Они не только наняли в качестве проводника Бенни, старого приятеля О'Коннелла, который тоже бывал в Хамунаптре, но и привезли с собой египтолога, а также целую толпу рабочих для раскопок, лошадей и инструменты. Их караван выглядел внушительно.
Впрочем, это были всего лишь местные копатели. Если бы Чэнь Мо захотел, Ада в любой момент могла бы нанять в десять раз больше рабочих.
— Эй, О'Коннелл, неплохие верблюды! — подъехав к нему, поприветствовал его Бенни.
Когда-то они были боевыми товарищами и хорошими друзьями, но тогда, в Хамунаптре, Бенни бросил О'Коннелла на произвол судьбы, и с тех пор между ними пробежала черная кошка.
К тому же, теперь они работали на разных нанимателей и, хоть и не были врагами, но являлись конкурентами, так что О'Коннелл смотрел на Бенни без особой радости.
Впрочем, американцам, нанявшим Бенни, было наплевать на их отношения. Их интересовали только Хамунаптра и золото.
И сейчас они, как и все, стояли в недоумении и нетерпении.
— Чего мы ждем? — спросил один из них.
— Ждем, когда появится наше место назначения, — объяснил Бенни. Он-то знал, что сейчас произойдет.
Услышав, что нужно еще ждать, американцы занервничали и начали подначивать О'Коннелла, предлагая поспорить, кто первым доберется до Хамунаптры.
Пока они спорили, Чэнь Мо достал из кармана часы, которые носил для вида, взглянул на них и сказал:
— Внимание. Сейчас начнется.
Как только он это произнес, на глазах у изумленной публики, из утреннего марева, вместе с окружающими ее скалами, начала проявляться скрытая в долине древняя столица.
Словно невидимая рука солнца отдергивала занавес, скрывавший город.
Все замерли, наблюдая, как из солнечного света возникает целая гора, как золотое сияние, словно стряхивая песок, проявляет контуры древнего города.
— Невероятно! Как это возможно? — даже Ада Вонг, уже побывавшая с Чэнь Мо в другом мире, была потрясена этим зрелищем. Она повидала многое, но такого — никогда.
— Идеальное использование света и тени. Удивительная магия древних египтян, — с восхищением произнес Чэнь Мо, и это зрелище действительно заслуживало похвалы.
Возможно, в кино это был всего лишь спецэффект, немного устаревший по современным меркам, но видеть воочию, как из ничего возникают гора и город, — это было неописуемое, потрясающее чувство, заставлявшее преклоняться перед величием древних египтян.
— Хамунаптра… — выдохнули все. Бенни и О'Коннелл, возможно, уже видели это однажды и не были так поражены. Увидев город, они тут же пришпорили своих скакунов и ринулись вперед.
Американцы, увидев это, тоже начали хлестать своих животных, устремляясь к Городу Мертвых, хранящему несметные сокровища.
Иви, увидев, что ее проводник сорвался с места, а город ее мечты, где она сможет доказать свою правоту, уже так близко, тоже, охваченная энтузиазмом, погнала своего верблюда к древним руинам.
И лишь Чэнь Мо, единственный из всех, не спеша, легким движением пришпорил своего коня и неторопливо направился к Хамунаптре.
Ада Вонг ехала рядом. Гонка ее не интересовала.
— Босс, это магия? — с любопытством спросила она.
— И да, и нет. Это демонстрация выдающихся достижений древних египтян в архитектуре, математике и астрономии. Магия здесь лишь для того, чтобы все выглядело более впечатляюще и чтобы увеличить то, что мы видим, — объяснил Чэнь Мо.
За год, проведенный в мире «Обители зла», он значительно расширил свой кругозор и багаж знаний и уже не был тем новичком, который мог лишь слепо следовать инструкциям из Книги Заклинаний.
И теперь, опираясь на свои знания, он легко понял, как был скрыт этот город.
— Зачем древние египтяне спрятали этот город? Чтобы скрыть сокровища? — с любопытством спросила Ада.
Сам факт того, что можно спрятать целый город, хоть и был поразительным, но она могла это принять. Но чего она не понимала, так это почему город был скрыт ночью, а днем становился видимым.
Если уж прятать, то не логичнее ли было бы делать это днем?
— Это связано с древнеегипетской мифологией. Днем бог солнца Ра плывет по небесному Нилу на своей ладье Манджет, неся свет, счастье и покой Верхнему и Нижнему Египту. А ночью он пересаживается на вторую ладью, Месектет, и спускается в подземный мир, проплывая через двенадцать царств Дуата, — объяснял Чэнь Мо, неторопливо направляясь к Хамунаптре. — Когда Ра спускается в подземный мир, он вместе с другими богами сражается с различными угрозами и врагами. Мир людей в это время лишается его защиты, и мертвые могут воскреснуть.
Этот город называют Городом Мертвых. Во времена Сети I здесь хоронили фараонов и других членов царской семьи. Естественно, нужно было избежать воскрешения мертвых, чтобы они не потревожили сон фараонов. Поэтому ночью весь город вместе с богом солнца спускался в подземный мир, оставаясь под защитой его сияния.
Обновлено: 21.01.2026