Четверка во главе с О'Коннеллом последовала за Чэнь Мо и Адой Вонг в их лагерь.
По приглашению хозяев, они быстро расселись у костра, суша свою все еще влажную одежду.
Хотя все они уже ужинали на корабле, после такого потрясения аппетит снова проснулся. Когда Чэнь Мо достал заранее приготовленные сухие пайки, никто не стал отказываться. Даже хрупкая Иви умяла поллепешки.
Это было местное блюдо, нечто вроде хлеба, который можно было макать в похлебку или есть всухомятку. Для путешествий по пустыне — лучшая еда.
— Так вы говорите, вы археологи? И направляетесь в Хамунаптру? — спросил Чэнь Мо, делая вид, что не знает об их цели, и выуживая информацию у Иви.
Она была простой, бесхитростной девушкой, и Чэнь Мо даже не пришлось прибегать к магии — она выложила все как на духу.
— Да! Мой брат нашел карту времен Сети I, трехтысячелетней давности, на которой указано местоположение Хамунаптры. К сожалению, карта осталась на корабле и сгорела, — с горечью произнесла Иви, вспоминая о сгоревшей карте.
Как археолог, страстно любящий культуру Древнего Египта, она очень сожалела об утере такого ценного исторического артефакта.
— О? Значит ли это, что вы не сможете попасть в Хамунаптру? У вас ведь теперь нет ни лошадей, ни верблюдов, ни припасов, да еще и карта сгорела. Так вы до Города Мертвых не доберетесь, — сказал Чэнь Мо с видом обеспокоенного человека.
Услышав его участливые слова, Иви прониклась симпатией к этому ученому с Востока и с улыбкой пояснила:
— Не волнуйтесь, мистер О'Коннелл уже бывал в Хамунаптре. Мы как раз поэтому и наняли его в качестве проводника. Даже без карты он сможет нас туда отвести.
— О? Правда? Мистер О'Коннелл бывал в Хамунаптре? Это поразительно! — с любопытством произнес Чэнь Мо и посмотрел на О'Коннелла, который в это время чистил свой пистолет. — Я слышал, это очень опасное место. Хоть в легендах и говорится о несметных сокровищах, но никто из тех, кто туда отправлялся, не возвращался живым.
Поскольку все оружие побывало в воде, О'Коннеллу нужно было тщательно его прочистить, чтобы избежать ржавчины.
Услышав вопрос Чэнь Мо, он на мгновение задумался, и в его голосе прозвучала тяжесть:
— Я действительно был в Хамунаптре. И там действительно очень опасно. Весь мой отряд погиб именно там.
— Целый отряд погиб? Это ужасно! Что с вами случилось? Разбойники не осмелились бы напасть на военных. Это была песчаная буря, или же... — Чэнь Мо, изображая удивление, сделал паузу и таинственным шепотом спросил: — ...легендарное проклятие?
— Это место охраняет группа странных людей в черных одеждах. Сегодня ночью на нас напали именно они. Похоже, они не хотят, чтобы кто-то приближался к Хамунаптре, — О'Коннелл уже вспомнил свою встречу со стражами фараона и связал ее с ночным нападением, догадавшись, что это одни и те же люди.
Услышав это, Чэнь Мо приподнял бровь. Впрочем, это вполне соответствовало характеру О'Коннелла из фильма. Он был опытным авантюристом и всегда вел себя сдержанно. А вот Иви, с ее наивным видом, наоборот, постоянно действовала опрометчиво.
Однако, хотя Чэнь Мо и знал, куда они направляются и что их ждет, спектакль нужно было продолжать.
Он с наигранным беспокойством спросил О'Коннелла:
— Раз Хамунаптра так опасна, вы все равно туда пойдете?
— Я просто выполняю свою работу. Мне платят, и я веду их туда. По крайней мере, в этой штуке я уверен, — сказал О'Коннелл, крутанув в руке револьвер и снова обретя уверенный вид. — Если что, смогу их вытащить.
Иви, как нанимательница, решительно заявила:
— Я должна найти Хамунаптру и доказать свою правоту! Я хочу, чтобы те, кто меня презирал, узнали, что я лучше их! Я хочу, чтобы в Кембриджском университете поняли: даже будучи женщиной, я могу сделать то, что не под силу им! Отказать мне было величайшей ошибкой этих старых упрямцев!
— Что ж, тогда могу лишь пожелать вам удачи, — услышав их ответы, Чэнь Мо кивнул и больше ничего не сказал.
Зато Джонатан, сидевший рядом, с подобострастным видом обратился к Аде Вонг:
— А вы двое? Судя по всему, вы тоже куда-то направляетесь. Куда, если не секрет? Если вам понадобится какая-либо помощь, я всегда к вашим услугам.
В этот момент Джонатан напоминал самца, виляющего хвостом перед самкой, но было очевидно, что Ада Вонг не испытывала к этому хвастливому джентльмену ни малейшего интереса.
Чэнь Мо с усмешкой наблюдал за его ухаживаниями, но не испытывал к нему презрения.
В фильме этот Джонатан, хоть и казался бесполезным хвастуном, обладал невероятной удачей. Каждый раз он каким-то чудом выходил сухим из воды и невольно менял ситуацию к лучшему, словно его оберегали сами боги.
К тому же, хоть он и любил прихвастнуть, он не был совсем уж бездарем. По крайней мере, он был неплохим вором, сносно стрелял и хорошо водил машину. В общем, вполне способный и надежный спутник в приключениях.
Поэтому на вопрос Джонатана Чэнь Мо с улыбкой ответил:
— Мы с моей ассистенткой направляемся в Фивы. Я нашел некоторые документы, в которых упоминается, что Сети I спрятал в этом городе сокровище под названием Браслет Анубиса. Я надеюсь найти его. Согласно моим источникам, он как-то связан с Царем скорпионов.
Чэнь Мо упомянул артефакт из второго фильма, способный командовать армией Анубиса. Это была третья вещь, которую он хотел заполучить в этом мире, после Черной Книги Мертвых и Золотой Книги Солнца.
— Царь скорпионов? Я слышала о нем легенды, но нет никаких письменных свидетельств его существования! — услышав что-то, связанное с Древним Египтом, Иви тут же оживилась и начала взахлеб обсуждать это с Чэнь Мо: — Он легендарная личность, жившая пять тысяч лет назад. Говорят, он повел свою армию на завоевание мира. Война длилась семь лет, его войско было разбито, и он отступил в пустыню. Там, на пороге смерти, Царь скорпионов поклялся Анубису, что отдаст ему свою душу, если тот поможет ему завоевать мир! Кстати, та пустыня называлась…
— Ам-Шер. Легенда гласит, что Анубис своей божественной силой превратил ту пустыню в оазис и воздвиг там пирамиду из чистого золота, — с улыбкой закончил за нее Чэнь Мо.
Обновлено: 21.01.2026