«Это же не шутка».
Такая мысль пришла сама собой, настолько богатым было содержимое магазина.
В списке были не только все необходимые материалы для создания скелета-нежити, но и те, которые я считал невозможным достать.
«Усилитель маны и ядро голема — это ещё ладно... но вот это всё».
Слеза духа — материал для наделения свойством, позволяющий телу нежити лучше противостоять магии стихий.
Глаз василиска, способный укрепить тело нежити настолько, что оно сравнится с драконьей костью.
И даже ещё одно Сердце дракона, которое могло бы служить запасным сердцем для хранения маны.
Вещи, о получении которых я и не помышлял, представали передо мной, сколько бы я ни пролистывал список.
Пока я, словно одержимый, продолжал раз за разом прокручивать системное окно, Гегель удовлетворённо улыбнулся.
— Ну как, награда по душе?
По душе ли? Ещё бы.
Я коротко кивнул и продолжил просматривать список. В этот момент...
— ...Господин Гегель, вы уверены, что это нормально? — раздался голос Джерен, которая, казалось, была вся на нервах.
Она осторожно обратилась к Гегелю.
— О чём ты?
— Как бы то ни было, открывать особый магазин для игрока, который поднялся всего лишь на третий этаж, это немного...
Голос Джерен звучал так, будто она просила о чём-то невозможном. Но Гегеля её слова, похоже, ничуть не смутили.
— Он убил хозяина гнезда, так что нет ничего странного в открытии особого магазина очков, не так ли?
— Это так, но до сих пор не было случаев, чтобы магазин открывали на третьем этаже...
— Отсутствие прецедентов не повод лишать заслуженной награды.
Это было совсем не похоже на ту уверенную в себе Джерен, что я видел до сих пор. Она не могла возразить ни на одно его слово и лишь беспомощно суетилась под его напором. Это зрелище заставило меня оторвать взгляд от системного окна.
— И если уж на то пошло, то что ещё нужно сделать, чтобы открылся особый магазин очков, а? — продолжал давить Гегель.
— Это...
— Разрушить весь лабиринт? Или собрать все здешние реликвии? Что, по-твоему, более справедливо?
Под его непрекращающимся напором Джерен выглядела настолько жалкой, что я уж было подумал — она вот-вот расплачется. Результат был предсказуем: в конце концов, она, не добившись своего, была вынуждена замолчать.
— Так-так, не обращай внимания! Выбирай спокойно!
— ...Хорошо, — сказал я.
С этими словами Гегель подошёл ко мне и принялся болтать без умолку.
— В старости жизнь становится такой одинокой. Поэтому лучше заниматься хоть чем-нибудь.
— Гляжу, ты выбираешь одни материалы! Может, у тебя производственный класс? Если так, то это ещё более впечатляет!
— У тебя хороший глаз! Ты бы удивился, если бы узнал, как тяжело мне это досталось. Ха-ха-ха!
«Как шумно».
Пропуская слова Гегеля мимо ушей, я продолжал один за другим выбирать нужные мне предметы. И в этот момент...
[Недостаточно очков!]
— ...Уже?
А ведь я хотел купить ещё много чего, но все мои очки уже закончились. Конечно, я приобрёл огромное количество материалов, но человеческая жадность не знает границ. Я не мог не испытать разочарования от того, что не смог получить больше.
— ...Какое ещё «уже»? О чём вы вообще?
Впрочем, Джерен, похоже, думала иначе. Я повернул голову на её рассерженный голос и встретился с ней взглядом.
— Я что-то не так сказала? Получить столько материалов всего лишь на третьем этаже — это само по себе чудо, а вы говорите «уже»?
С этими словами Джерен подлетела ко мне и начала один за другим призывать купленные мной материалы.
— Слеза духа, усилитель маны, ядро голема...
Дзинь.
Из портала, открывшегося в воздухе, посыпались предметы. Не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, Джерен продолжала открывать порталы. Когда все купленные материалы оказались передо мной, из них выросла небольшая гора.
Разумеется, всё это видели и другие игроки.
— Что это такое?
— Чёрт... Какого лешего это здесь?
— Смотрите, там целых два администратора...
Хотя некоторые и не понимали ценности этих материалов, большинство, осознав их стоимость, застыли в изумлении. Естественно, для меня, не желавшего привлекать к себе внимание, ситуация была довольно неприятной.
— ...Хаа.
Я быстро убрал все материалы в свой инвентарь, но было уже поздно. Окружающие, хоть и молчали, то и дело бросали на меня косые взгляды. Атмосфера была такой, будто они готовы были засыпать меня вопросами при первой же возможности.
То ли пытаясь меня подбодрить, то ли подразнить, Гегель усмехнулся.
— За мастерством всегда следует популярность. Разве не так?
Я, конечно, не ответил.
Казалось бы, он уже должен был устать, но Гегель продолжал без умолку обращаться ко мне.
— С таким количеством очков квест наверняка был не из лёгких. Похоже, ты и вправду недюжинный мастер?
— ...И правда. Как вам это удалось?
Даже Джерен, похоже, заинтересовалась и спросила меня с неподдельным любопытством.
— Ворона Алчности — это тварь, чья сила растёт пропорционально имеющимся у вас очкам. С вашим количеством очков это должно было быть очень сложно...
— Сложно? Это?
От одного этого вопроса любопытное выражение на лице Джерен тут же исказилось. В то же время Гегель громко расхохотался, словно ему было до чёртиков смешно.
— ...Что не так?
Я же, в свою очередь, не понимал их реакции. Конечно, ворон был непростым противником. Он использовал магию, обладал разумом и мог одновременно произносить такое количество заклинаний, какое человеку и не снилось. К тому же для меня, способного призывать лишь скелетов, тот факт, что он атаковал с воздуха, а не с земли, определённо создавал трудности.
Но это не значило, что его нельзя было убить.
Благодаря чёрному пламени вся его магия была запечатана, а тело, судя по тому, как оно развалилось от одного удара меча рыцаря-скелета, ничем не отличалось от тела обычной вороны. Конечно, учитывая, что это был фамильяр ведьмы, он явно был из слабых, но это не давало им повода так превозносить мою победу.
— ...Проблема в том, что то, что для вас «всего лишь», для других — совсем не «всего лишь».
Слова Джерен заставили меня вспомнить мага, который недавно поднимался в небо. Единственное заклинание, которое он знал, — левитация, причём во время его действия он не мог использовать другую магию и был беззащитен перед атаками. Если бы другие люди не старались его защитить, он бы, скорее всего, превратился в пепел.
— Вообще-то, цель этого квеста была не в том, чтобы убить ворону, как вы. Нужно было собрать достаточно реликвий и выбраться отсюда.
— Можно было выбраться?
Стены вырастали вновь, даже если их ломать, а при попытке взлететь нападал ворон. Как отсюда вообще можно было выбраться?
Глядя на меня, Джерен со вздохом ответила:
— Это заняло бы несколько дней, но если бы вы продолжали пробивать стены, как и делали, то в конце концов вышли бы наружу. Даже это уже было бы большим достижением...
Как только я услышал, с какой лёгкостью Джерен говорит о нескольких днях, я быстро пришёл к выводу: хорошо, что я прошёл третий этаж именно так. Это было гораздо быстрее, чем несколько дней блуждать по этому лабиринту.
— Ха-ха-ха! Не будь так строга. Вряд ли мы вот так снова встретимся на четвёртом этаже!
Возможно, потому что Джерен стала слишком серьёзной, Гегель обратился к ней с этими словами, но...
— ...Кто знает, — ответила она с сомнением.
Выражение лица Джерен было неоднозначным. Она пристально смотрела на меня, словно была уверена, что я призову её и на четвёртом этаже.
— На четвёртом этаже что-то изменится?
— Ещё бы! Тебе придётся сражаться с существами, которые не идут ни в какое сравнение с вороном, с которым ты только что бился. К тому же...
Хихикая, Гегель огляделся по сторонам и громко крикнул, словно желая, чтобы его услышали все присутствующие:
— На этот раз игрокам придётся сражаться друг с другом! Даже тебе будет довольно сложно противостоять таким же игрокам, как и ты!
Намеренно он это сделал или нет, но эффект был ошеломляющим. Услышав его слова, люди мгновенно пришли в смятение и начали перешёптываться. Многие из них бросали взгляды в мою сторону, но мне было всё равно.
— В таком случае, для меня это даже лучше.
Для меня это была не трудность, а возможность.
— Даже лучше? Ты так в себе уверен?
Даже для Гегеля это, похоже, стало шоком, и он переспросил меня, но я лишь кивнул.
«Как раз то, что нужно».
Тот уровень, которого я достиг как некромант до того, как вошёл в Башню. Чтобы достичь его, нужен особый опыт. И этот опыт в большинстве случаев получить очень трудно, но... если слова этого администратора Гегеля верны, то это шанс. Шанс значительно увеличить мою нынешнюю силу.
— Ха-ха! Удивительно! Ну, тогда как насчёт этого?
Неужели мои слова так его развеселили? Гегель, до этого стоявший с ошеломлённым лицом, вдруг озорно улыбнулся.
— Если ты сумеешь встретиться с нами и на четвёртом этаже, я дам тебе особую награду. Ну, например...
Он окинул Джерен взглядом и с лукавой усмешкой произнёс:
— Джерен говорила, ты хочешь стать богом? Я мог бы дать тебе информацию, связанную с богами.
— Что?!
Информация, связанная с богами. Слова о том, что он так легко даст мне то, что для меня важнее всего, заставили меня потерять голову.
— Но взамен, конечно, должно быть и наказание для тебя. Ты лишишься особой награды, которая полагалась бы тебе по праву...
— Неважно.
Какое мне дело до какой-то там награды? Чтобы ухватиться за шанс приблизиться к своей цели, я готов обойтись и без неё.
— Г-господин Гегель... это же злоупотребление полномочиями...
— Это же четвёртый этаж, а не какой-нибудь другой! Ты же прекрасно знаешь, как трудно встретить нас там. Или ты боишься?
В отличие от хохочущего Гегеля, Джерен побледнела, словно ей стало дурно.
— В конце концов, выдача наград — это ведь твои полномочия. Я не думаю, что это такая уж большая награда.
— ...Хорошо. Внесу изменения от имени администратора...
В итоге Джерен поддалась на уговоры Гегеля и кивнула.
Я радовался неожиданной удаче, но лишь мгновение, после чего сразу же открыл системное окно.
[Переместиться на 4-й этаж?]
Сейчас из-за администраторов все держались на расстоянии, но я был уверен, что как только они уйдут, на меня обрушится шквал вопросов и прочих неприятностей. Поэтому я немедленно шагнул в портал, и он закрылся, оставив позади растерянную Джерен и усмехающегося Гегеля.
[Задание 4-го этажа.]
[Это место — Бесконечное поле боя, где бесчисленные существа ведут вечную борьбу.]
[Здесь вы встретите две фракции: Почитателей силы и почитателей мудрости.]
[Примкните к одной из фракций и приведите её к процветанию.]
[Награда: определяется лидером фракции.]
[В случае провала: смерть.]
Я бегло просмотрел появившееся передо мной сообщение.
«...Не встретимся на четвёртом этаже, говоришь?»
Лицо Гегеля, который так самонадеянно это заявлял, всё ещё стояло у меня перед глазами. Конечно, это, должно быть, означало, что сложность этого этажа просто запредельная. Поэтому они и думали, что я не смогу совершить подвиг, и говорили так.
«Просто смотрите».
Я с достоинством пройду четвёртый этаж, во что бы то ни стало совершу подвиг и вырву у них информацию о богах.
«К тому же у меня как раз появился тот, кто поможет значительно увеличить мою боевую мощь».
Шух.
Всё, что я получил на третьем этаже, вместе с трупом дракона, материализовалось передо мной в виде огромной кучи, и между ними начала медленно струиться энергия смерти.
«Фух».
Всё моё сознание сосредоточилось на материалах. Малейшая ошибка — и вместо дракона-нежити я получу просто скелет в форме дракона, который сожрал кучу материалов и совершенно не оправдал своей цены.
«В усилитель маны — энергию смерти».
Вспых.
Из маленькой призмы, которая должна была усиливать голубую ману в сотни раз, вырвалась угольно-чёрная энергия смерти.
«В ядро, что вдохнёт самосознание, — память хозяина».
Скрип.
Внутрь ядра медленно впитывалась аура, исходящая от трупа дракона. А в центре его — Сердце дракона. Вместо маны в нём начала понемногу пульсировать чёрная энергия смерти, снабжая ею всё тело.
— ...Фух.
Напряжение покинуло моё тело. Как только мышцы, бывшие в крайнем напряжении, расслабились, разгорячённая голова остыла.
«Хорошо, пока оставлю его в инвентаре...»
Подумав так, я открыл инвентарь и машинально посмотрел в сторону. Там стояла толпа людей, неизвестно когда появившихся. Наши взгляды встретились.
Дрожь.
Прежде чем я успел осознать ситуацию, они тут же опустились на колени и...
— Помогите нам!
...с такой мольбой обратились ко мне.
...В чём помочь-то?
Обновлено: 23.01.2026