Глава 7 — Глава 7: Гнездо чудовищной вороны

— Чего уставились! Быстрее, защитите меня! Маг, парящий в небе, отчаянно закричал. Внезапно появившееся солнце, летящий от него огненный шар. Не нужно было долго думать, чтобы понять — огненный шар летел именно за магом. — Д-да что мы можем сделать?! В панике выкрикнул человек, похожий на его спутника. Но маг, стоявший на пороге смерти, казалось, был не в состоянии заботиться о чувствах товарища. — Твой лук что, для красоты?! Если не можешь, попроси кого-нибудь другого! Пока они препирались, огненный шар приблизился почти вплотную. Казалось бы, пора спуститься или улететь в другое место, но он лишь в ужасе вопил, оставаясь в небе. — Спасите! Кто-нибудь, сделайте хоть что-нибудь! На отчаянный крик мага откликнулись несколько человек, до этого стоявших без дела. Лучник выпустил стрелу в огненный шар, а другой маг создал стену перед парящим мужчиной или сотворил ледяную глыбу и швырнул её навстречу пламени. И тут летевший по прямой огненный шар заколебался. Вжух! Со свистом ветра он разделился на две части. Пока люди изумлённо смотрели, первая часть шара столкнулась с ледяным заклинанием. БА-БАХ! В воздухе раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый мощной ударной волной. Стены лабиринта не выдержали и частично обрушились. Ледяное заклинание и один огненный шар бесследно исчезли, а второй продолжил свой полёт к магу. Между ним и огнём оставалась лишь тонкая магическая стена. От жара лицо мужчины обливалось потом. — Пожалуйста... Пожалуйста...! Мужчина молился, сложив руки. Словно в ответ на его молитвы, стена, в которую ударил огненный шар, не рухнула сразу. Она из последних сил сдерживала яростный натиск пламени, будто соревнуясь с ним в мощи. Мы, наблюдавшие за этим, и сам парящий в небесах мужчина затаили дыхание в ожидании развязки. Свирепое пламя огненного шара начало постепенно угасать и вскоре исчезло совсем. В тот же миг стена, державшаяся на пределе, со звоном разбитого стекла разлетелась вдребезги. Мужчина в небе начал медленно спускаться. — Эй! Было видно, как сквозь проломы в стенах к нему устремились люди. Взгляды большинства были прикованы к магу, но я смотрел в другую сторону. «…Исчезло». Солнце, что так ярко сияло мгновение назад. Оно исчезло без следа, словно его и не было. Солнце появилось одновременно с магом, и огненный шар с этого солнца атаковал его. Похоже, истинная сущность этого лабиринта и то солнце были тесно связаны. «Солнце появилось с той стороны, да?» Немного левее моего пути. Путь, конечно, преграждала стена, но стены лабиринта больше не были для меня проблемой. БАМ! С каждым взмахом меча Скелета стена рушилась. Мне оставалось лишь проверять, правильно ли я выбрал направление. По пути я подбирал все попадавшиеся реликвии, и каждый раз они обращались в очки, пополняя мои запасы. [Вы получили 7 000 очков.] [Вы получили 100 очков.] [Вы получили 5 000 очков.] Ценность реликвий в начале пути была разной. Естественно, очков за них давали не так много, и я не обращал на это особого внимания. Но чем дальше я продвигался, тем больше очков стали приносить реликвии. [Вы получили 3 000 очков.] [Вы получили 19 000 очков.] [Вы получили 35 000 очков…] Количество очков за реликвии выросло с четырёхзначных чисел до пятизначных, а теперь уже приближалось к шестизначным. Словно Система подтверждала, что я иду верным путём. Количество реликвий тоже возросло: если раньше они попадались лишь изредка, то теперь за каждой стеной открывался вид на россыпи сокровищ. Монстры и ловушки давно перестали попадаться, и, увидев пол, усыпанный таким количеством реликвий, что их все было не собрать, я наконец остановился. «…Кажется, я на месте». Собирать реликвии и получать очки было приятно, но не это было моей целью. Моей целью было вновь встретиться с тем солнцем. Я уже довольно долго шёл, так что не мешало бы проверить, насколько я приблизился к солнцу. Дзынь. Я взобрался на стену, ступая по разбросанным на полу золотым монетам, драгоценностям и предметам искусства. И в тот момент, когда я, шагая по горе из золота, поставил ногу на вершину стены... Вспых! Прямо надо мной хлынул солнечный свет. Я тут же отправил Скелетов на стену и поднял голову. Солнце сияло несравнимо ярче, чем прежде. И это солнце было прямо над моей головой. «Так вот оно где». Я невольно усмехнулся. Горы сокровищ, на которые нужно было взобраться, чтобы достичь вершины стены. Конструкция выглядела так, будто всё было подстроено. И в этот момент... [О, погрязший в алчности.] Из солнца раздался низкий, весомый голос. [Тебе никогда не завладеть моими сокровищами.] Вспых! Ко мне, как и к тому магу, устремились огненные шары. Сотни огненных шаров одновременно сорвались с небес, и всё вокруг залило светом, словно наступил день. Обычный человек не смог бы противостоять такой силе и неминуемо сгорел бы заживо. «Многовато». Хрусть. Скелеты вокруг меня разом рассыпались. Против магии нынешние Скелеты были бесполезны. Энергия смерти вернулась в моё тело, и когда я влил её в левую руку, та вспыхнула чёрным пламенем. Чёрное пламя сорвалось с моей руки и устремилось к огненным шарам. Вжух! Крошечный сгусток Чёрного пламени столкнулся с огромными огненными шарами, но поглощёнными оказались именно они. Гигантские огненные шары были полностью поглощены, и Чёрное пламя медленно потянулось к остальным. В мгновение ока все огненные шары, что грозили испепелить меня, были поглощены Чёрным пламенем. Глядя на это, я усмехнулся. «А я-то думал, что прозвище "проклятие магов" — это преувеличение». Такое прозвище ему дали выжившие после того, как я однажды применил его при разрушении Магической башни. Тогда я счёл это бредом страдающих манией величия, но сейчас, начав всё с нуля и применив его, я понял, насколько они были правы. Оно было настолько мощным, что с лёгкостью поглотило объём, в тысячи раз превышающий его собственный, и не остановилось на этом, а устремило своё пламя к огромному солнцу, которое и было источником магии. Атакованное в ответ, солнце, казалось, растерялось и выпустило новую порцию огненных шаров. Но крошечные огненные шары не могли одолеть Чёрное пламя, которое уже разгорелось сильнее любого из них. Вскоре Чёрное пламя перекинулось на солнце, и ярко сияющий диск, охваченный им, начал сгорать. [А-а-ах… А-а-а-а-а-ах!] В этот момент. Вместе с пронзительным женским криком свет, окружавший солнце, начал угасать. Моё Чёрное пламя, поглощавшее свет, тоже исчезло, и то, что скрывалось за сиянием солнца, наконец явило свою истинную сущность. Длинный клюв, чёрные перья и острые когти. И короткие хвостовые перья. Из-за солнца показался чёрный ворон. — …Ха. Если подумать, всё с самого начала было странным. Слишком хаотично для лабиринта, да и монстры с ловушками на полпути просто исчезли. Как только я понял, что это место изначально и не задумывалось как лабиринт, всё встало на свои места. [Это место известно как лабиринт, куда устремились многие искатели приключений, услышав слухи о сокровищах.] Даже в описании Квеста говорилось, что оно «известно как лабиринт», а не что оно им является. Если бы этому месту нужно было дать имя, то не лабиринт, а скорее... «Гнездо чудовищной вороны». Слишком огромный, чтобы быть обычным вороном, а количество собранных им реликвий превосходило всякое воображение. Если собрать все богатства, что здесь хранятся, можно купить небольшое государство. «К тому же, он, похоже, владеет магией». Пш-ш-ш! На Чёрное пламя, окутывавшее ворона, хлынула вода. Когда всё пламя погасло, промокший до нитки ворон уставился на меня. [Как ты смеешь... Как ты посмел тронуть моё гнездо!] Тело ворона, но голос молодой женщины. А если прибавить к этому высокий интеллект, позволяющий использовать магию, то его сущность могла быть лишь одной. — Где твой хозяин? Фамильяр. Разновидность прислужника, которым повелевают ведьмы или маги. А если это настолько сильный фамильяр, то и его хозяин должен быть незаурядной личностью. [Умри!] Но всё это лишь сила хозяина. Каким бы искусным ни был ворон-фамильяр, у его способностей был предел. Вспых! Когда каждое его заклинание сгорало в Чёрном пламени, раздосадованный ворон начал собирать ману. Он парил в воздухе, я лишь защищался Чёрным пламенем — он решил, что сможет убить меня одним мощным ударом. Но именно этого я и ждал. Хруст! Я собрал всю оставшуюся Энергию смерти и создал нежить. Основой, конечно, был Скелет, но он отличался от тех, что я призывал до сих пор. Он был крупнее, его меч — острее и больше, а тело покрывали костяные доспехи. [Грубо скроенный Рыцарь-скелет.] Рыцарь-скелет. Нежить, на создание которой уходила вся Энергия смерти, необходимая для призыва пяти Скелетов. Взгляд ворона метнулся к моей нежити, но он не прервал заклинание. Ведь он был в воздухе, а нежить летать не умела. Да, летать он не мог. Зато... «Его можно запустить». На энергию, достаточную для создания ещё пяти Скелетов, я сотворил катапульту и усадил на неё Рыцаря-скелета. Лишь тогда ворон осознал всю серьёзность ситуации и попытался скорее завершить заклинание, но... — Поздно. Щёлк! Одновременно со щелчком моих пальцев катапульта с Рыцарем-скелетом пришла в движение. Грохот! Рыцарь-скелет с гулким рокотом взмыл в воздух и, подлетев к ворону за мгновение до завершения заклинания, взмахнул мечом, целясь в шею. Вжик. Брызнула кровь, и рассечённое надвое тело ворона рухнуло на землю. [Задание 3-го этажа выполнено.] [Достижение Игрока подтверждено. Открывается доступ к дополнительным наградам и Особому магазину очков.] Одновременно с сообщением о выполнении задания пол задрожал. Почуяв неладное, я спустился со стены, и тут же высокие стены вокруг начали осыпаться, словно песчаные замки. Все реликвии тоже потеряли свой свет и исчезли. Остались лишь видневшиеся вдалеке люди и белый песок. Но они меня сейчас не интересовали. «Особый магазин очков?» Почему не награда, а какой-то магазин? Я недоумевал, когда... [Я же говорила, не так ли? Я была уверена, что получится…] В воздухе внезапно открылся портал, и из него донёсся голос. Услышав голос администратора Джерен, я подумал, не ждёт ли меня очередная особая награда, и замер в ожидании. [Да-да, я понял, давай уже выйдем.] [Да!] Вместе с голосом неизвестного мужчины из портала выскочила Джерен. Портал, который, как я думал, закроется, вдруг расширился, и из него вышел мужчина. Он был одет в такой же костюм, как и Джерен, — пузатый мужчина с усами. [Давненько я не появлялся на третьем этаже.] Мужчина спокойно говорил, оглядываясь по сторонам. Заметив меня, он с улыбкой подошёл и заговорил. [Приятно познакомиться. Так это ты открыл Особый магазин очков?] Когда я кивнул, мужчина схватил мою руку и с энтузиазмом потряс её. Джерен топталась рядом, явно желая что-то сказать, но мужчина не обращал на неё внимания и продолжал говорить со мной. [Редко в наши дни встретишь такого дерзкого парня! Вот в моё время!] […Господин Гегель?] Не выдержав, вмешалась Джерен, и тогда болтовня Гегеля наконец прекратилась. Вдобавок он состроил недовольную мину. [Ох, ладно, ладно. Понял я.] Он разочарованно махнул рукой, и передо мной появилось системное окно, не похожее на предыдущие. [Особый магазин очков.] [Башня даёт вам, совершившему подвиг, возможность получить нечто, достойное этого достижения.] Ниже тянулся список. Это был новый мир.