Взгляды людей устремились на меня.
Нет, точнее, на появившуюся за моей спиной Администратора, Джерен.
— Почему Администратор пришла на второй этаж?
— Что-то случилось?
Голоса шепчущихся людей.
Услышав этот шёпот, собралось ещё больше людей, и взглядов в нашу сторону становилось всё больше.
Сама же Джерен, которой, похоже, не нравилось это внимание, нахмурилась.
[Я так и знала, что так будет, потому и не хотела приходить...]
Но на этом жалобы Джерен закончились.
Она взмахнула рукой, и передо мной одно за другим появились сообщения, похожие на те, что я видел на первом этаже.
[Энергия смерти увеличивается.]
Клу-ух.
Энергия смерти в моей груди забурлила.
После короткого приступа острой боли моя Энергия смерти, которой едва хватало на призыв пяти Скелетов, увеличилась настолько, что я без проблем мог бы призвать и десять.
Чем больше Энергии смерти, тем больше нежити можно воскресить, и тем больше других возможностей открывается, так что лишней она точно не будет.
Однако мне досталось не только небольшое количество Энергии смерти.
[Награда Администратора.]
[Вы совершили подвиг, и Башня дарует вам награду.]
[Выберите награду.]
[1. Сфера кромешной тьмы.]
[2. Чёрный посох.]
[3. Дополнительный...]
Награда Администратора.
Та самая, от которой на первом этаже я отказался в пользу трупа дракона, потому что выбирать было особо не из чего.
Словно на всякий случай, Джерен добавила.
[На этот раз, нравится вам или нет, вы обязаны выбрать что-то одно. Понятно?]
— Не волнуйся.
Я уже и так решил, что выберу.
Я долго прокручивал список и наконец выбрал один пункт.
[11. Сердце дракона.]
Как только я сделал выбор, на мою ладонь — тук — упала сфера голубого света.
По форме она больше походила на шар, чем на сердце, но исходящая изнутри мана безошибочно говорила, что это Сердце дракона.
«Ещё два таких, и я смогу его пробудить».
В моей голове уже живо рисовалась картина, как труп дракона в инвентаре оживает.
Нежить, изрыгающая из пасти ядовитое дыхание, чьи огромные размеры и драконьи кости не могло пробить обычное оружие.
По крайней мере, из тех, кого я мог создать с моим нынешним уровнем Энергии смерти и духовной силы, он был бы без сомнения сильнейшим.
«Хотя он всё равно будет слаб».
Его ни в коем случае нельзя было сравнивать с моим легионом за пределами Башни.
Я снова ощутил, насколько ослаб, войдя в эту Башню.
Создать дракона-нежить, которого раньше я мог сотворить из одних лишь человеческих костей, теперь требовало столько усилий. И даже при этом мне нужны были различные вспомогательные устройства, чтобы едва завершить его.
Чем дальше, тем сложнее становится Башня.
Мне нужно превзойти свою былую силу, а не мучиться с созданием одного-единственного дракона-нежити.
«Нужно стать сильнее как можно быстрее».
Хотя бы для того, чтобы покорить 100-й этаж Башни.
Словно прочитав мои мысли, Джерен в нужный момент пробормотала.
[Надеюсь, на третьем этаже мы не встретимся.]
Хоть она и сказала это, в её тоне чувствовалось скрытое ожидание.
Когда я повернул голову, Джерен нарочно отвернулась, избегая моего взгляда.
— Ну, как по мне, мы ещё встретимся.
Я и сам так думал, и был в этом уверен.
Увидев это, Джерен с ошарашенным видом сказала.
[Даже для вас третий этаж будет трудным. Нет, скорее, именно для вас он будет ещё труднее.]
— Правда? Отлично.
Разве это не значит, что чем труднее, тем больше будет награда?
Если будет хоть немного больше наград, я с радостью приму вызов.
[Вы определённо сумасшедший.]
Выражение лица Джерен, смотревшей на меня, было крайне неоднозначным.
Что ж, вероятно, это выражение было не только из-за моей плохой репутации.
«Ведь я прошёл этаж не совсем честно».
Хитрость, в прямом смысле слова, этот этаж был пройден с помощью уловки.
Если бы у меня не было Чёрного пламени, мне бы пришлось как-то пробираться через этот лес, и я бы застрял.
Что если и на других этажах для получения подвига потребуется что-то вроде Чёрного пламени?
Что если у меня не получится и я получу меньше наград?
«...Этого нельзя допустить».
Если хитрость не сработает, я прорвусь с помощью подавляющей силы.
Я всегда так делал и буду делать впредь.
Таков был мой путь.
«Осталось ещё два».
Если третий и четвёртый этажи будут такими же, я без труда смогу создать дракона-нежить.
Даже сгнивший дракон на порядок превосходит другую нежить, так что сейчас это был лучший вариант.
Подумав об этом, я уже собирался убрать Сердце дракона в Инвентарь, как вдруг...
— Эй, погоди!
Из-за мужского крика сбоку моя рука на мгновение замерла.
Я повернул голову и увидел, что мужчина средних лет, который был со мной, широко раскрыв глаза, смотрел на Сердце дракона в моей руке.
Ш-шух.
Когда я переместил руку с Сердцем дракона влево, его зрачки тоже сместились влево.
Наблюдая, как его глаза следуют за каждым моим движением, Джерен ошарашенно спросила.
[...Что вы делаете?]
Джерен, нахмурившись с непонимающим видом, тут же снова открыла врата.
[В любом случае, я передала всё, что должна была, так что мне пора.]
Ш-шух.
Когда Джерен исчезла за вратами, ошеломлённые зрители начали потихоньку расходиться.
Мне тоже больше нечего было делать на втором этаже, поэтому я открыл системное окно, чтобы перейти на третий.
— ...Постой, минутку.
Конечно, мужчина, не сводивший глаз с Сердца дракона, всё ещё стоял на месте, но я не счёл нужным обращать на него внимание.
[Перейти на 3-й этаж?]
Не дожидаясь, пока врата передо мной полностью сформируются, я тут же бросился внутрь.
Судя по словам Джерен, третий этаж — место, где я смогу получить гораздо больше наград, чем другие.
От мысли, что моя сила возрастёт ещё больше, сердце, казалось, забилось чаще.
— Ещё немного! Хотя бы на несколько секунд...
Голос отчаянно умолявшего мужчины утонул в тишине, и передо мной возникло тёмное, как ночь, пространство.
Прибыв на третий этаж, я, как и на втором, оказался среди людей, но на этот раз здесь не было ни крепостных стен, ни деревни.
Лишь белые стены, в два-три раза выше меня, были расставлены повсюду.
[Добро пожаловать на 3-й этаж, в Лабиринт Жадности.]
[Этот лабиринт известен тем, что сюда стекаются бесчисленные искатели приключений, услышав слухи о сокровищах.]
[Минуя ловушки и чудовищ, вы должны выбраться отсюда.]
[Награда: Зависит от найденных сокровищ.]
[В случае неудачи: Смерть.]
Глядя на квест, я кое-что заметил.
«Квест требует выбраться из лабиринта, но награда выдаётся только за найденные сокровища».
То есть, выход из лабиринта не означает нахождение сокровищ.
Для меня, кому нужно было получить награду, причём лично от Администратора, чтобы создать дракона-нежить, это была не самая приятная новость.
Что ж, это ещё можно было понять.
Раз уж Джерен сказала, что для меня будет сложно, было вполне ожидаемо, что и способ получения награды окажется труднее.
Однако.
«Чего Башня ждёт от меня на третьем этаже?»
Самое важное — чего Башня ждёт от меня на этом этаже.
Я совершенно не мог этого понять.
На втором этаже деревня явно страдала из-за растений.
Поэтому я сжёг дотла лес, состоявший из этих растений, и можно было сказать, что устранение этого вреда и было тем, чего хотела Башня.
Но на третьем этаже не было ничего, что играло бы роль этих растений.
Неужели Башня хочет, чтобы я физически разрушил этот лабиринт?
Я размышлял, но ответа на этот вопрос не находилось.
Сидя на месте, я вряд ли что-то решу, так что оставалось только войти в лабиринт.
Приняв решение, я уже собирался встать, как кто-то постучал меня по плечу.
— Простите, не хотите пойти с нами?
Похоже, это были люди, которые, как и на втором этаже, собирались пройти лабиринт командой.
Я повернул голову, собираясь отказаться, и в этот момент...
— ...А?
Девушка, что заговорила со мной, посмотрела мне в лицо и тут же низко поклонилась с извинениями.
— Про... простите!
И после этого она пулей куда-то убежала.
Всё произошло так быстро, что я не успел понять, что случилось, но заметил, что на меня стало смотреть всё больше людей.
Даже если попытаться предположить причину, было слишком много вариантов.
Может, из-за того, что я поджёг лес Чёрным пламенем, или потому, что распространился слух о появлении передо мной Администратора.
А может, и то, и другое.
— ...Администратор?
— Ага, и Администратор, и...
— Поджёг...
Они, что, думают, что шепчутся тихо?
Услышав их голоса, я усмехнулся.
Все здесь знали, что на втором этаже я не создавал команду, встречался с Администратором и устроил пожар.
Даже одного из этих поступков было бы достаточно, чтобы считать меня ненормальным, а тут целых три, так что вполне естественно, что люди меня избегали.
«Впрочем, мне всё равно».
Я и так десять лет сражался без товарищей.
Мне было гораздо удобнее сражаться в одиночку, чем сейчас заводить товарищей ради прохождения квеста.
К тому же, в квестах Башни награда зависит от личных достижений.
Даже если достичь одного и того же, разве не лучше получить всё одному, чем делить на нескольких?
Так что то, что они сами не хотели ко мне присоединяться, было для меня только хорошей новостью.
«Что ж, пора идти».
Присоединившись к группе людей впереди, я вошёл в лабиринт, и меня встретило бесчисленное множество разветвляющихся путей.
Естественно, я без колебаний шагнул внутрь.
*
По сравнению со вторым этажом, лабиринт третьего казался на удивление лёгким.
Кажется, не только мне так казалось.
Другие игроки, вошедшие в лабиринт, тоже выглядели расслабленно и даже напевали себе под нос, продвигаясь вперёд.
Конечно, это был не просто лабиринт, где нужно было лишь найти дорогу.
В-ш-ш-ш!
Иногда из пола вырывались языки пламени, якобы ловушки, но я уже всё разведал с помощью Энергии смерти, которую распространил по земле.
Едва я увернулся от ловушки, отступив всего на шаг, как из боковой стены выскочили человекоподобные монстры.
Там, где должны были быть ногти, у них были острые лезвия, и одно из них метнулось к моей шее.
Дзынь!
Лезвие разбилось, даже не коснувшись моей шеи.
Прежде чем монстры успели удивиться, почему их лезвия разлетелись вдребезги, скелеты, отразившие их атаку, одновременно выбросили руки вперёд, целясь им в сердца.
С хлюпающим звуком свет в глазах монстров погас, и скелеты убрали свои мечи.
Вжик!
Перепрыгнув через сработавшую ловушку, я пошёл дальше и вскоре оказался перед развилкой, ведущей налево и направо.
Конечно, оба пути оказались тупиками буквально в паре шагов.
— Опять тупик.
Что-то было не так.
Найти путь было легко, но пройти лабиринт — слишком сложно.
Для лабиринта здесь было слишком много тупиков.
К тому же, даже пытаясь разведать лабиринт с помощью Энергии смерти, я не мог охватить его целиком — он был слишком огромен.
Я на всякий случай попробовал пробить стену, но за ней путь тоже был заблокирован.
Были даже места, которые оказались бы просто замкнутыми пространствами, если бы я не проломил стену.
И при этом внутри не было никаких сокровищ.
Потеряв терпение, я собрал всю Энергию смерти, даже ту, что поддерживала скелетов, и сконцентрировал её в ногах.
БУМ!
Разведка Энергией смерти.
Вложив в разведку довольно много Энергии смерти, я смог просканировать обширную область.
Продолжая сканирование, я наконец кое-что обнаружил.
Нечто, что не было ни другим игроком, ни стеной, ни ловушкой, ни монстром.
Подождав, пока Энергия смерти восстановится, я снова призвал скелетов и направился туда. Лишь тогда я понял, что это было.
— ...Это и есть сокровище?
Драгоценные камни, брошь и осколок стекла.
Я подобрал предметы, которые, за исключением осколка стекла, вполне можно было назвать сокровищами. Они тут же исчезли, и появилось системное окно.
[Вы получили 5 000 очков.]
Так под сокровищами имелись в виду обычные драгоценности.
Я усмехнулся и уже собирался снова использовать разведку, как вдруг что-то попалось.
— ...Хм?
Это было не сокровище или что-то подобное, а просто мана.
Похоже, кто-то поблизости использовал магию — мощный поток маны мешал моей Энергии смерти.
Я отозвал Энергию смерти, подумав, что кто-то что-то затевает, и в том направлении, откуда ощущалась мана, что-то начало медленно подниматься в воздух.
— Ха-ха-ха! Глупцы! Я пошёл первым!
Радостно выкрикнул мужчина во всё горло.
Заметив его, люди за стенами начали шуметь.
— Подними и меня! Меня тоже!
— А ты так не можешь?! Ты же тоже маг!
— Я маг стихий!
Шокированные и изумлённые, все лишь смотрели на парящего в небе мага.
Маг, наслаждаясь всеобщим вниманием, продолжал смеяться, и в этот момент...
— ...А?
В тёмном небе внезапно появилось красное солнце.
Пока люди шумели из-за внезапно появившегося солнца, я кое-что в нём разглядел.
«Это...»
Крошечный огненный шар.
Он был почти не виден на фоне солнца, но от светила отделился огненный шар.
Когда огненный шар начал медленно приближаться, люди наконец заметили его.
И тут же посмотрели на мага.
— А? Эй, погодите!
Огненный шар летел прямо на него.
Обновлено: 23.01.2026