[— Вы уверены, что вас это устраивает?]
Спросила Джерен обеспокоенным тоном, пока я убирал труп дракона в инвентарь.
Она была похожа на ребёнка, который натворил что-то непоправимое и теперь нервничал.
[— Ещё не поздно, может, всё-таки возьмёте что-нибудь из списка?]
— Если так переживала, надо было с самого начала отказать.
Сказала бы сразу «нет», я бы быстрее сдался.
Я отвёл взгляд от закрывающегося в воздухе инвентаря и посмотрел на Джерен.
[— Я просто боюсь, что вы потом придёте жаловаться на награду. Спрашиваю в последний раз: вы точно не передумаете?]
— Да, обещаю, что ни за что не передумаю. Может, мне расписку написать?
Я уже устал от её повторяющихся вопросов.
На мои слова, брошенные в сердцах, Джерен отреагировала неожиданно.
[— Точно! У вас есть печать или подпись? А, хотя печать будет лучше подписи…]
Видя, с каким упорством Джерен пытается получить от меня подтверждение, я в конце концов сдался.
В итоге мне пришлось покорно расписаться в системном окне и внимательно изучить соглашение длиной в несколько моих ростов, прежде чем Джерен наконец перестала меня подозревать.
«Вот такие дела — это по части Лича…»
Я без сил опустился на землю, и в голове всплыло лицо Лича.
Не думал, что так скоро начну скучать по лицу, которое больше никогда не увижу…
[— Ах, кстати, я ведь толком не объяснила вам про навыки.]
Я только что чуть не взмок, продираясь через бесчисленные строки текста, а теперь опять объяснения?
Я метнул в Джерен полный гнева взгляд, и она тут же его избежала.
[— Успокойтесь, ничего сложного. Вы же только что оживили нежить?]
— …Да.
[— Тогда вы, должно быть, видели и окно под названием «Некромантия»?]
Некромантия, другими словами — искусство повелевать мёртвыми.
Для некроманта это была та же основа силы, что магия для мага или фехтование для воина. Всё в одном.
Так вот почему внезапно появилось это описание.
[— Проще говоря, это окно показывает то, на что вы способны внутри Башни.]
И такая функция есть?
Это было любопытно, но не казалось мне особенно полезным.
— Там отображается всё, что я могу делать?
[— Нет, конечно. Дыхание, поднятие руки… Нельзя же всё это превратить в навыки. Критерии существуют, но… честно говоря, они бесполезны. Хотите узнать?]
— Нет.
Терпеть не могу сложности.
Джерен, словно того и ожидая, больше не стала ничего объяснять о навыках.
[— Что ж, тогда пришло время отправляться на второй этаж.]
Щёлк!
Джерен щёлкнула пальцами, и передо мной снова появились врата.
[— Искренне желаю, чтобы ваше желание исполнилось в Башне.]
Поклонившись, Джерен исчезла.
Теперь передо мной остались лишь бесчисленные черепа и врата, ведущие на второй этаж.
— Хм…
Может, создать пару скелетов здесь, на первом этаже, и взять их с собой на второй?
Такая мысль промелькнула, но я тут же её отбросил.
В ситуации, когда я могу поднять всего пять тел, было бы слишком расточительно тратить драгоценную энергию смерти на создание скелетов из одних лишь черепов.
Уж лучше потратить немного времени и найти полноценные трупы, чтобы оживить их. Так будет гораздо эффективнее.
Значит, на первом этаже мне и вправду больше нечего делать.
Без колебаний я шагнул во врата, и меня окутал яркий свет, отличавшийся от предыдущего.
Вспышка!
Когда сияние медленно рассеялось, первым, что я ощутил, было тепло на коже.
«…Снаружи?»
Подняв голову, я увидел солнце.
Я ведь только что был внутри Башни, но в этом пространстве, где я сейчас находился, светило солнце.
И не только это. Вокруг виднелись строения и поля, напоминавшие небольшую деревню.
Единственным, что выделялось, была городская стена, вздымавшаяся на десятки метров в высоту и отбрасывавшая тень, словно была ночь, хотя солнце стояло высоко.
Осознать, что со мной произошло, помогло системное окно.
[Добро пожаловать на 2-й этаж, в Бесконечно простирающийся лес.]
[Это деревня, которая из-за загадочных растений была отрезана от внешнего мира и провела в изоляции бесчисленные годы.]
[Ваша задача всего одна: выбраться отсюда.]
[Награда: 100 000 очков]
[В случае провала: смерть]
Краткое описание места, награда — всё это было хорошо.
Но сейчас для меня было важно лишь одно — я всё ещё внутри Башни.
«Значит, та Администратор не устроила ничего странного».
Когда я немного успокоился, то наконец начал замечать людей вокруг.
Все лица были незнакомыми, но я заметил и нескольких человек с первого этажа.
Это было ещё одним неоспоримым доказательством того, что я на втором этаже.
Только тогда я снова перечитал системное окно.
«Лес… Что-то я не вижу ничего похожего на лес».
Из-за толпы было плохо видно, но главная проблема была в той стене.
Из-за чертовски высокой стены я не видел растений, которые должны были окружать это место.
«Непонятно, зачем они возвели такую стену».
Чтобы приступить к квесту, мне в любом случае нужно было попасть в тот лес.
Мои ноги сами понесли меня к стене.
Дорога была запружена людьми — видимо, не я один направлялся к ней.
По крайней мере, можно было не бояться заблудиться.
По мере приближения к стене людской гомон становился всё громче.
А эпицентр шума находился прямо перед воротами, ведущими за стену.
— Хлеб, чтобы продержаться в лесу несколько дней! Продаю всего за 100 очков! Но не несу ответственности, если сломаете об него зубы!
— Кто тот ублюдок, что стащил моё ожерелье?! Убью!
— Если вы маг, не хотите ли пойти с нами…
То ли это было место начала квеста, то ли рыночная площадь.
Люди всех мастей по разным причинам что-то громко кричали в толпу.
Немного понаблюдав, я быстро понял, что за публика здесь собралась.
«Торговцы».
Они продавали прохожим различные товары, вроде провизии.
Их было немного, можно пересчитать по пальцам, поэтому желающих что-то купить было хоть отбавляй.
«И такие же, как я, сорвиголовы, собирающиеся бросить вызов лесу».
Все они выглядели напряжёнными, словно перед важным делом, или смотрели на ворота с глазами, полными предвкушения.
Конечно, среди них были и те, кто смотрел не на лес, а на других людей.
Вероятно, оружие на их поясах чаще использовалось для нападения, чем для защиты.
Я уже некоторое время наблюдал за всем этим, когда…
— Прошу прощения?
Тук-тук.
Сзади послышались шаги, и чей-то палец коснулся моего плеча.
Я обернулся. Мужчина, похожий на мечника, указал назад и спросил:
— Если у вас нет спутников, не хотите ли присоединиться к нам…
— Отказываюсь.
Не успев даже толком оценить ситуацию, моё тело само отвергло его предложение.
Мужчина, видимо, привыкший к отказам, тут же вернулся к женщинам, которые, похоже, были его спутницами.
— Айщ… опять неудача.
— Я же говорила. Вот болван.
— Умереть захотела?
Попререкавшись со своей спутницей, мужчина подошёл к какому-то копейщику и вскоре вместе с ним и его товарищами направился к воротам.
Присмотревшись, я заметил ещё нескольких человек, которые, как и тот мужчина, пытались заговорить с другими.
— Послушайте…
— Не интересует.
Пронаблюдав за ними до конца, я пришёл к выводу, что никто не входит в ворота группой меньше трёх человек.
Большинство собиралось в отряды от четырёх до десяти человек и так отправлялось в лес. Конечно, я не просто стоял без дела всё это время.
Поскольку это был первый полноценный квест за всё время подъёма по Башне, главной темой разговоров здесь была сама Башня.
Для меня, новичка, все эти разговоры были кладезем полезной информации.
«Честно говоря, если бы я прихватил с собой меч снаружи Башни, прошёл бы в одиночку…»
«Не неси чушь. Ты из побочной ветви, толком и фехтовать не научился, о чём ты вообще».
«Это говорит не тот, кого вышвырнули из Магической башни за то, что он полукровка».
«Ледяная стрела».
Была информация и о том, что идти в одиночку не обязательно, если ты достаточно силён.
«Эй, никому больше не говори».
«Опять какую-то чушь несёшь?»
«Цыц, не знаешь — молчи. Я слышал от Администратора, что на самом деле этажи — это не пространства внутри Башни».
«…Что?»
«Говорят, каждый из этих этажей, где мы находимся, — это практически отдельное измерение».
«Бред какой-то».
Слух о том, что каждый этаж — это отдельное измерение.
«Я знаю одного человека, он ранкер… Только не удивляйся. Сейчас выше 60-го этажа идёт война».
«Что? В Башне тоже бывают войны? А Администраторы что делают?»
«Так это Администраторы и ранкеры воюют между собой».
И даже слух о том, что в Башне сейчас идёт война.
Большинство разговоров были бесполезной личной болтовнёй, так что это, похоже, была вся информация, которую удалось собрать.
В любом случае, суть была в том, что если ты достаточно силён, то можешь пройти и в одиночку, так что ждать здесь не было смысла.
Я поднялся и присоединился к очереди, направлявшейся за ворота. На меня тут же устремилось немало взглядов.
Но никто так и не заговорил со мной, и я благополучно вышел за пределы стены.
— Хо-о.
Первым впечатлением от вида за стеной была мысль, что если и существует зелёный ад, то он именно здесь.
Плотные заросли растений имели стебли толще древесных стволов, а каждый лист был больше человека.
Такие растения, густо разросшись, вздымались вверх, как деревья, образуя самый настоящий лес.
Выйдя наружу и взглянув на стену, я усмехнулся, увидев, как растения пытаются перебраться даже через неё.
«А я-то думал, зачем они её построили».
С таким напором не построить стену было бы просто глупо.
Похоже, дальше определённой дороги не было, и люди расходились в разные стороны.
Кто-то шёл вбок, пытаясь обогнуть заросли вдоль стены, кто-то — по диагонали.
Но больше всего было тех, кто шёл прямо вперёд.
И все они, войдя в лес, ни на секунду не расслаблялись.
Словно внутри леса что-то скрывалось.
Раз так, я тоже больше не мог оставаться беззащитным.
Чтобы понять, есть ли что-то вокруг, я сосредоточил энергию смерти в ступнях, твёрдо стоящих на земле.
Медленно-медленно.
Словно капля крови, упавшая в воду, постепенно окрашивает её в красный, так и энергия смерти, проникнув в землю, начала поглощать всё вокруг.
[Вы получили навык «Обнаружение демонической энергии».]
[Обнаружение демонической энергии.]
[Техника, позволяющая распространять энергию смерти по земле для обнаружения.]
Хоть я и достиг вершины как некромант, и мой запас энергии смерти исчез, знания о том, как использовать техники, всё ещё оставались в моей голове.
Конечно, было немного жаль тратить энергию смерти в объёме, достаточном для поднятия одного скелета, но техника того стоила, так что это было неважно.
«Ничего особенного».
Правда, нашлось несколько трупов, что было даже хорошо.
Я немедленно направил в них энергию смерти. Вместе с ощущением, что мой скудный запас иссяк до дна, из-под земли вырвалась костяная рука.
Хрусть, треск.
Разгребая землю, скелет, чьё тело полностью истлело добела, поднялся на ноги. Глядя на него, я усмехнулся.
«И это лучшее, на что я способен?»
Он был несравнимо слабее скелетов, которых я поднимал раньше, но с моим нынешним уровнем ничего не поделаешь.
Словно в насмешку, в самый подходящий момент появилось системное окно.
[Невероятно топорный скелет.]
— Заткнись.
Я взмахом руки прогнал системное окно, которое всё равно не могло меня услышать, и приказал скелетам защищать меня.
Клац-клац.
Приказы они выполняли на удивление хорошо. Сверкая пустыми глазницами, скелеты окружили меня со всех сторон.
Я делал шаг, и они делали шаг. Ведя за собой этих верных слуг, я углубился в лес.
Пройдя так несколько минут, я понял, почему люди собираются в группы.
С ХРУСТОМ!
Из земли вырвался стебель, а древесный лист попытался сбить меня с ног.
Отбиваясь от всего этого, я смотрел на бушующий лес.
Опасаться стоило не чего-то другого.
Сам этот лес был врагом.
Обновлено: 23.01.2026