Глава 3 — Глава 3: Скелет против дракона

БАМ, БАМ, БАМ. Пепельный дракон нёсся на меня, разинув пасть, словно собираясь проглотить целиком. Стоило его когтям лишь слегка коснуться меня, и я был бы разорван на части. А что же я? Тот, кто призывает мёртвых к жизни, чтобы сражаться — Некромант. Но сейчас у меня не было ни единого представителя нежити — тех, кого можно назвать моей силой, моими руками и ногами. [Тот, кто готов отказаться от всего, войди сюда.] Надпись на вратах, ведущих в Башню. И под «всем», разумеется, подразумевалась и моя нежить. Можно ли было сказать, что два необходимых компонента для воскрешения нежити остались при мне? Тоже нет. Для использования способностей требовались энергия смерти и духовная сила. Но по сравнению с тем, что было до входа в Башню, оба показателя уменьшились до смешного. Более того, они продолжали убывать, словно сдувающийся воздушный шар. Однако. «Не так уж и страшно, как я думал». Вот и всё. Мои конечности не отрубили, разум не разрушили, память я не потерял. В моей голове всё ещё хранились воспоминания и знания о бесчисленной нежити. Пусть они и уменьшались в реальном времени, энергии смерти и духовной силы всё ещё оставалось достаточно. К тому же, пол был усыпан идеальными материалами для создания нежити. Если я с таким подспорьем не смогу убить какого-то драконишку, этот Лич меня на смех поднимет. «Восстаньте». Хрусть, хрусть. Колебавшаяся вокруг меня энергия смерти устремилась к черепам, усеявшим пол. Из пустых глазниц полился свет, и в тот же миг исчезающие духовная сила и энергия смерти были резко втянуты внутрь. [Вы изучили Некромантию.] [Некромантия.] [Потребляет энергию смерти и духовную силу для воскрешения нежити.] Внезапно появилось полупрозрачное окно. Я резким движением руки смахнул его, и в этот момент Пепельный дракон уже оказался прямо передо мной. [Кр-р-р!] Его когти метнулись вперёд. В тот самый миг, когда три невероятно острых когтя нацелились на мою шею и грудь. Т-хэк. Прямо передо мной взметнулась белая стена. Когти дракона, зацепившись за стену, с жутким скрежетом царапали её поднимающуюся поверхность. Скр-р, скре-е-ежет! [Кха-а-а-а!] Словно почуяв неладное, дракон тут же выдернул когти из стены и отступил. Дракон с опаской смотрел на стену, и его взгляд медленно пополз вверх. Хрусть, хрусть. Белая стена, казалось, росла бесконечно, и остановилась, лишь достигнув высоты, втрое превышающей рост дракона. Только тогда в алых глазах дракона отразилась истинная суть белой стены. Черепа. Бесчисленные черепа, устилавшие пол, сцепились друг с другом, образуя стену. Прежде чем дракон успел осознать происходящее, стена начала понемногу двигаться. Наблюдая, как она постепенно принимает человекоподобную форму, тварь выпрямилась. [Гр-р-р-р…!] Его живот сильно раздулся. Затем раздулась его шея, потом пасть, и наконец, когда он её раскрыл. Кха-а-а-а! Поток зелёного пламени ударил в стену из черепов. Стена, поражённая потоком, выпущенным под огромным давлением, слегка задрожала, и в глазах дракона вновь вспыхнула жадность. Его зрачки заблестели безграничной алчностью, словно он увидел надежду. Но блеск в его глазах продержался недолго. Ш-ш-ш-ш… Поток пламени иссяк, но стена из черепов осталась невредимой, хоть и была покрыта жидкостью, которая без конца пузырилась и источала странный запах, словно яд. Нет, даже больше — теперь она обрела куда более совершенную форму, чем прежде. Это был один гигантский скелет. Он принял форму простейшего скелета — первого, с чем учится управляться любой Некромант. Отличия заключались лишь в том, что его размер был в сотни раз больше, и состоял он не из разных костей, а исключительно из черепов. Когда скелет предстал во всём своём великолепии, передо мной появилось полупрозрачное окно. [Невероятно топорный гигантский скелет.] Наверное, потому, что я создал его с ничтожным количеством энергии смерти и духовной силы. Система оценила его как «топорный», но это не имело значения. [Кр-р-р…!] Куда-то исчез прежний алчный взгляд, глаза твари потускнели. Казалось, он даже испугался — пошатнувшись, дракон начал пятиться. Драконы — раса настолько гордая, что их имя стало синонимом и символом высокомерия. И такой дракон испуганно пятится. — Жалкое зрелище. Услышав это, тварь снова повернула голову ко мне. Словно поняв мои слова, его глаза вновь загорелись. Но на этот раз не жадностью, а гневом. [Кха-а-а-а!] Пепельный дракон ринулся вперёд, будто намереваясь сожрать меня на месте. Неужели он ослеп от ярости и не видит, что стоит прямо перед ним? — Раздави. Я указал на него пальцем, и одна нога скелета поднялась. БА-БАХ! С ужасающим грохотом она опустилась на дракона. Раздался треск сотен черепов, раздавленных на полу, и в тот же миг вся энергия смерти и духовная сила в моём теле иссякли. Покачнувшись… Энергия смерти, служившая связующим звеном, исчезла, и черепа, составлявшие фигуру скелета, тут же начали осыпаться. Бум, бах, БАМ! Под этот пир черепов, сыпавшихся дождём. [Задание 1-го этажа выполнено.] [Проверка достижений игрока. В качестве награды предоставляется право подниматься по Башне и дополнительное вознаграждение.] Словно в подтверждение моих догадок, системное окно сообщило о завершении квеста. — Фух. Только тогда я смог наконец рухнуть на землю. Я ещё долго сидел так, прислушиваясь к звуку осыпающегося дождя из черепов, когда… Дз-з-зинь. Из пустоты раздался знакомый голос. [А я уж думала, вы тут в одиночку геройствовали и погибли. Надо же, живы.] Я обернулся. За спиной существа, пристально смотревшего на меня, виднелся портал в другое измерение. Это была администратор Джерен. — Что ты здесь делаешь? В моём голосе невольно прозвучала настороженность. Сейчас я не мог поднять даже одного скелета. Иными словами, я был полностью беззащитен. Конечно, я знал, что администраторы не могут причинять игрокам прямой вред. Но тело всё равно инстинктивно напряглось. [Информировать о Башне перед переходом на 2-й этаж — тоже обязанность администратора.] Вжух. Закрыв портал, Джерен подлетела ко мне. [Получить право подниматься по Башне означает, что вы должны точно знать, что она из себя представляет.] Её взгляд стал спокойным, и я тоже расслабился, сосредоточившись на её словах. Она была права: раз уж мне предстоит взбираться на Башню, лучше знать о ней как можно больше. [Ваша цель восхождения на Башню, вероятно, стать богом, верно.] — Хорошо осведомлена. Учитывая, какие вопросы я задавал сразу по прибытии, Джерен прекрасно знала о моей цели. [Какую бы цель вы ни преследовали, Башня поможет её достичь. Но для этого она будет использовать вас в той же мере.] — Сколько отдал, столько и получил. Мне нравится такая определённость. Односторонние отношения, даже если ты на принимающей стороне, хороши лишь до поры до времени и могут рухнуть в любой момент. Слова Джерен о взаимном обмене были куда понятнее. Более того, такая точка зрения проясняла некоторые моменты. — Неужели квесты существуют именно для этого? [Вы догадливее, чем я думала. Добавлю, что задание 1-го этажа немного отличается. Его роль — отсеивать всякий сброд, чтобы он не лез в Башню.] Я-то думал, чего можно добиться, просто убегая от дракона, а это, оказывается, был всего лишь фильтр. — И что, можно что-то сделать с теми, кто способен только убегать? [Даже просто долгое выживание может быть очень полезным.] В усмешке Джерен проскользнуло что-то безжалостное. Ну, это их проблемы, меня не касается. [Раз уж вы ступили в Башню, вам придётся привыкнуть к Системе, так что сейчас я расскажу о ней.] С этими словами Джерен взмахнула рукой, и передо мной появилось несколько полупрозрачных окон. [Если Башня — это механизм, то Система — своего рода шестерёнка. Она — часть Башни и одно из доказательств того, что вы — игрок.] Как закрывать окна, я уже понял. Я взмахнул рукой, и окна аккуратно исчезли. [Необязательно махать руками, Система работает и от одной лишь мысли, так что имейте в виду.] «Работает от одной мысли». Значит, даже если мне отрубят руки и ноги, я смогу ею пользоваться. В худшем случае это не будет проблемой. — Какие у неё функции? [Довольно много. Например, если вы завершили квест, достаточно лишь подумать о переходе на следующий этаж…] Ш-шух. Передо мной сам собой открылся портал, и появилось системное окно. [Перейти на 2-й этаж?] Нет, не сейчас. Стоило мне так подумать, как портал и системное окно тут же исчезли. [Таким образом можно перемещаться между этажами. Валюту, используемую в Башне, тоже можно обменивать через Систему.] [Текущие средства: 0] Кроме того, каждый раз, когда Джерен упоминала какую-то функцию, тут же всплывало соответствующее системное окно. Из всего этого моё внимание больше всего привлекла функция под названием «Инвентарь». — …Ого. Ш-шух. Я просунул руку в небольшое отверстие, открывшееся в воздухе, и ощутил внутри пустое пространство. [Теоретически, это сумка с бесконечной вместимостью, но лучше не класть туда слишком много вещей. Можете потом их не найти.] — Учту. Если я смогу носить нежить в этом пространстве, значит, я смогу призывать её когда и где угодно, независимо от наличия трупов поблизости, не так ли? От мысли, что мой тактический арсенал расширился, с моего лица не сходила улыбка. [Кажется, я в общих чертах всё объяснила. Теперь можете переходить на 2-й этаж.] Щёлк. Джерен щёлкнула пальцами, и передо мной тут же появился портал. «Начинается». От мысли, что я наконец-то всерьёз приступаю к восхождению на Башню, я постарался подавить волнение. Так, шаг за шагом, я тихо пошёл к порталу, но мои шаги. — …А? …прошли прямо сквозь него. […А?] Я и сам был сбит с толку, но Джерен, создавшая портал, и вовсе растеряла всю свою важную манеру и застыла с ошеломлённым лицом. [Почему это не работает? Да что ж такое…] Прежде чем Джерен, побледневшая от растерянности, успела закончить бормотать, передо мной появилось системное окно. [Имеется неполученная награда.] Неполученная награда? Только тогда я вспомнил системное окно, появившееся после убийства дракона. «Кажется, там говорилось о дополнительной награде». Помимо права подниматься по Башне, мне полагалось ещё и дополнительное вознаграждение. Я был не в том состоянии, чтобы вникать, но такая надпись там точно была. — Похоже, это потому, что я не получил так называемую дополнительную награду. [Дополнительную… награду?] Она посмотрела на меня, словно не понимая, о чём я. На её лице сменились выражения: сначала недоумение, затем мимолётное «ой», а после… [Кхм-кхм, верно. По инструкции, даже за задание 1-го этажа определённо полагается дополнительная награда…] Она сделала вид, будто ничего не произошло, и на её лице появилось выражение, будто она ничуть не смущена. Её поведение, напоминавшее нашкодившего новобранца, испарилось, сменившись наглой уверенностью, будто она с самого начала всё знала. Словно пытаясь скрыть своё смущение, она вдруг начала меня расхваливать. [По крайней мере, из всех игроков, что прибыли сегодня, никто не получил дополнительной награды! Это значит, что вы немного лучше остальных…] Оставив слова Джерен без внимания, я наблюдал за системными окнами, продолжавшими появляться передо мной. [Энергия смерти увеличивается.] Дрожь. Слабая энергия смерти, таившаяся в моём теле, пришла в движение. Энергия смерти, которая постепенно исчезала с момента входа в Башню и уменьшилась настолько, что её едва хватало на одного скелета, немного возросла. Теперь её хватит на призыв пяти скелетов. [Награда Администратора.] [Вы совершили подвиг, и Башня дарует вам награду.] [Выберите награду.] [1. Сфера кромешной тьмы.] [2. Чёрный посох.] [3. Запасной…] Далее появился список предметов. Пока я молча просматривал его, Джерен хвастливо произнесла: [Хоть это и награда с 1-го этажа и не особо ценная, но всё это пригодится вам вплоть до 10-го этажа…] — Мне не нравится. Я смахнул системное окно, и Джерен уставилась на меня. Но на самом деле в этом списке не было ничего, что пришлось бы мне по душе. Точнее, я хотел кое-что другое. — Вместо этих наград, могу я получить труп того дракона? Мой палец указывал на труп Пепельного дракона, всё ещё впечатанный в пол. «Дракон-нежить будет весьма полезен». С моими нынешними силами, которых едва хватало на воскрешение пяти скелетов, это было, конечно, невозможно. Но я был уверен. Уверен, что в скором времени смогу сделать эту тварь своей нежитью.