Глава 30 — Глава 30: Мана и Энергия смерти

Мана и Энергия смерти. В естественном состоянии, находясь во внешнем мире, эти две силы не проявляют бурных реакций при контакте друг с другом. Но что, если это произойдет внутри человеческого тела? Из-за столкновения, возникающего в процессе того, как две энергии пытаются закрепиться, тело человека в буквальном смысле разрывается в клочья. Откуда я это знаю? — Про... клятье... Потому что прямо сейчас это происходило в моем собственном теле. То ли из-за того, что эта энергия не вызывала даже чувства отторжения, но я понял, что Мана проникла внутрь меня, только когда она уже начала сталкиваться с Энергией смерти. — Кха! Тьфу. В горле закипела мокрота с отчетливым привкусом железа. Когда я сплюнул, в ней виднелась кровь. К этому моменту я уже выхаркал целую лужу кровавой жижи. — Столкновение Маны и Энергии смерти — явление довольно обычное. Но вот тех, кто способен это выдержать, крайне мало. Топ, топ. Белла начала неспешно ходить вокруг меня кругами, складывая пальцы в магические печати. — Потому что это разрывает не только твою плоть, но и твою душу. Из ее рук заструилась полупрозрачная белая энергия. Это был белый дым, похожий на тот, что поднимается от только что погасшей свечи или от тлеющих углей. — Когда разорванная плоть срастается, мышцы укрепляются. Разорванную душу восстановить гораздо сложнее. Однако, если ты преодолеешь это, на твоей душе нарастет своего рода «мышечная масса». Этот белый дым окружил меня, словно яйцо, ставшее миром для еще не рожденного птенца. — Для нас это — Духовная сила. Сила, заключенная в пределах души, которую мы способны выдержать. Дым сдавливал меня, но в то же время защищал. Чтобы моя Душа не раскололась окончательно и чтобы я не умер на полпути. Но все равно было чертовски больно. — Не строй из себя неженку. Процесс дошел только до правой руки. Тук-тук. Белла указала на мою руку. Внешне с моей правой рукой ничего не произошло. Обычная рука, на которой проступили вены и мелкие морщинки — я видел ее тысячи раз за день. Однако то, что творилось внутри, не шло ни в какое сравнение с обыденностью. — А... Хлюп. Рука обмякла. Кости, которые должны были держать ее форму, превратились в труху, так что это больше нельзя было назвать рукой. И это было еще не все. — Кх-х-х..! Хрусть. С тихим звуком чего-то рвущегося, то, что раньше было заблокировано, внезапно прорвалось наружу. Поврежденные сосуды больше не могли удерживать кровь, и вскоре рука стала похожа на кожаную перчатку, до краев наполненную кровавым месивом. Я бесчисленное количество раз видел отрубленные пальцы и кисти рук. Среди Нежити под моим командованием половина была изувечена, и у доброй половины из них не хватало каких-то частей тела. Принимая их к себе и командуя ими, я привык к потере пары пальцев... но это? Что это такое? На моих глазах часть моего тела полностью перемалывалась, разрушалась и исчезала. Нет, дело было не в физическом теле. Стоило мне закрыть и открыть глаза, как я снова видел целую руку. Повисшая плетью правая рука все еще слушалась моей воли, если я хотел ей пошевелить, и я не чувствовал никаких физических ран. Но при этом... «Она исчезает...» Я перестал ее чувствовать. Нет, точнее, речь шла не о пяти чувствах, которые ощущаются кончиками пальцев. Мое существование. Мое «я». Среди всего того, чем я мог управлять и что подчинялось мне в любой ситуации, моя правая рука постепенно растворялась. И это ощущение начало медленно подниматься выше по плечу. Ш-ш-шах. Боль была такой, что стон вырывался сам собой, но мое привыкшее к страданиям тело продолжало отчетливо передавать каждое ощущение. Моя рука рассыпалась в прах, словно пыль. Как песочный замок, построенный ребенком, или пряничный домик. Каково это — чувствовать, как твое тело рассыпается от малейшего прикосновения и в конце концов полностью исчезает, превращаясь в прах? «Должно быть, это страшно». Ужас, который должен испытывать любой живой человек. Первобытный страх перед тем, что ты перестанешь существовать в этом мире. И новорожденный младенец, и старик, проживший долгую жизнь. И зеленый новобранец, и солдат, прошедший через ад. Даже если это Синяя и Сияющая Звезда, прожившая немыслимое количество времени... Каждый раз, когда частица моего тела исчезала, я должен был чувствовать этот равный для всех страх. Да, разумом я это понимал. «...Но почему?» Изо рта вырывались крики боли, и в этот самый момент мучительная агония поглощала уже не только кисть, но и все правое плечо. Мое тело, прожившее десять лет в борьбе с подобной болью, стонало, но продолжало держаться, не давая мне упустить этот маленький вопрос. «Почему мне совсем не страшно?» Рука уже исчезла. После руки последовало плечо, затем голова, сердце... Медленно все мое существо встречало смерть, так почему же я не чувствовал страха? Я пытался осознать это, но ответа не находил. — ...Почему? Пробормотала Белла. Она медленно кружила вокруг, и ее лицо исказилось от недоумения. — Твоя Душа исчезла уже наполовину. В такой ситуации обычный человек либо сошел бы с ума от ужаса, либо, по крайней мере, отчаянно барахтался бы, пытаясь выжить... Кто ты такой? Нет, это был страх. Ее глаза, которые, как мне казалось, выражали недовольство, дрожали, а губы были плотно сжаты. — ...Ты какой-то падший бог? Или Полубог? Иначе как еще... — Белла перечисляла существ из преданий и мифов, одно упоминание которых внушало трепет. Она спрашивала, как я, обычный человек, могу выносить ужас, с которым под силу совладать только таким великим сущностям. «Я не знаю». На самом деле я и сам не мог этого понять. Это было странно. Все мое «я» исчезало, и я находился в опасной ситуации, где мог окончательно развеяться. И все же где-то в глубине души... «Я тоже не знаю, почему я так реагирую». ...Мне даже казалось, что это ощущение мне знакомо. Именно в этот момент я это почувствовал. — ..! Среди бесчисленных и яростных взрывов внутри меня, в самом эпицентре агонии от столкновения Энергии смерти и Маны, я отчаянно искал источник этого знакомого чувства. Словно умирающий от жажды путник, нашедший оазис в пустыне, я обнаружил его — нечто совершенное. Крошечная частица Маны. Эта Мана была окутана Энергией смерти, подавлена ею. Будь Энергии смерти чуть меньше или больше, Мана не была бы так зажата. И пока я поражался этому чуду, произошло нечто еще более удивительное. Вместо взрыва Мана начала медленно, словно плавясь, сливаться с Энергией смерти. И в моей Душе, которая продолжала исчезать, вместе с этими двумя бесследно пропавшими силами начались изменения. Тик. Изменение было крошечным, как пылинка. Словно капля воды в пересыхающем пруду — результат был ничтожно мал... Однако, ощутив это, я, превозмогая жуткую боль, заставил тело двигаться. Кха-кха. Напрямую манипулируя Энергией смерти, сталкивающейся с Маной во всем теле, я начал брать их под контроль. Постепенно, слой за слоем, эти пылинки собирались воедино, вновь расширяя границы моего существования. Конечно, успех не сопутствовал мне постоянно. — ...Кха-ак! Брызнула кровь. Я выплюнул целую порцию багровой жидкости, и мое существование, которое я успел восстановить до самой шеи, снова наполовину рассыпалось. Но страха по-прежнему не было. Вернее будет сказать, что страх исчез окончательно, и я просто не допускал мысли о провале. Но возникла критическая проблема. Мана в моем теле почти закончилась. Мана, которая должна была реагировать с Энергией смерти и восстанавливать мою Духовную силу, иссякла, и теперь восполнить потери было практически невозможно. Белла, поняв это, с сожалением произнесла: — Жаль. Если бы ты осознал это чуть раньше, смог бы восстановиться хотя бы наполовину... Как она и сказала, я успел восстановить лишь часть головы. Этого было мало. Катастрофически мало. — Погоди, что ты творишь...! У-у-у-ух! Словно откликаясь на мое неистовое желание, в мое тело хлынул поток Маны. — Хватит! Ты с ума сошел?! Ты же действительно умрешь! Отчаянный крик Беллы растаял где-то вдали, словно эхо. Огромное количество Маны, проникающей в тело, одна за другой поглощалось Энергией смерти и превращалось в те самые «пылинки». Тик, тик-тик. Голова вернулась. Затем шея, грудь, живот. Постепенно обретая форму, мое тело неуклонно восстанавливало свой первоначальный облик. Одновременно с этим начались изменения и в моей плоти. — Фу-у-у... Мучительная боль, терзавшая все тело, исчезла. Внутри еще оставалась Мана, но она больше не конфликтовала с Энергией смерти. Потому что до того, как произошло столкновение, моя Энергия смерти не вступала в реакцию с этой Маной. А затем, одна за другой, частицы Маны начали взаимодействовать с Энергией смерти, перестраивая мой организм. Шевеление. Пальцы задвигались. К их кончикам, которые я не мог даже пошевелить из-за боли, вернулась чувствительность, и я крепко сжал руку в кулак. Мое ментальное тело полностью восстановилось... но Мана в организме все еще не исчерпалась. Она продолжала реагировать с Энергией смерти, превращаясь в ту самую Духовную силу, о которой говорила Белла... и одновременно с этим нечто начало расти. — ... Пока она в оцепенении молча наблюдала за мной, я почувствовал странное ощущение в районе лопаток. Хруст, треск. Казалось, будто что-то прорывается сквозь живую плоть, но когда я невольно провел рукой по спине, я ничего не почувствовал. Это было естественно, ведь чувство исходило не от физического тела. Хрусть-хрусть. Словно гвоздь, который насильно вбивают в неподходящее отверстие, нечто, выходящее из моих плеч, постепенно обретало форму. Это были перья. Множество перьев, это были крылья. Подобно только что прорезавшимся крыльям, они росли у меня за спиной. Наконец, когда в моем теле не осталось ни капли свободной Маны... Динь. Вместе с крыльями, раскинувшимися подобно костлявым ветвям деревьев, Система, словно поздравляя меня, вывела полупрозрачное окно. [Вы получили навык «Сублимация».] [Сублимация.] [Потребляет Ману и Энергию смерти в теле для повышения уровня Души владельца. Чрезмерное использование дает нагрузку на тело и разум. Успешно объединив противоборствующие Ману и Энергию смерти, вы можете подавить их взаимное отторжение.] [Эффект, идентичный «Звёздному знанию», и увеличение Энергии смерти в зависимости от стадии были объединены.] Сублимация. Чувство глубокого воодушевления, будто я перешел из разряда людей во что-то иное, поднявшись на новую ступень, захлестнуло меня. Стоило мне увидеть ее, застывшую в изумлении от достигнутой мною Стадии, как глаза мои начали медленно закрываться. — Что? Погоди, эй! Мана, поступавшая в тело, исчезла. Оставив в себе лишь чистейшую Энергию смерти и Духовную силу, я перестал сопротивляться тяжести смыкающихся век.