Глава 2 — Глава 2: Обучение

— Кто построил эту Башню? Это был вопрос, рожденный из чистого любопытства. Обелиск, Алтарь Богов, Башня. У нее было бесчисленное множество прозвищ, но информация о Башне была крайне ограничена. Те немногие сведения, что дошли до наших дней, были всего лишь устными преданиями, передававшимися из уст в уста, и не имели под собой твердых доказательств. Самым достоверным источником информации были слова Администратора, стоящего прямо передо мной. Но даже их было не так-то просто получить. [Информация о Башне доступна только Игрокам.] — ...Разве ты только что не назвала меня Игроком? Игрок. Существо, что взбирается на Башню. Этим словом также называли тех, кто полностью вошел в Башню и уже никогда не сможет ее покинуть. [Потому что вы еще не прошли Обучение.] «Обучение?» Услышав незнакомое слово, я замер, и лицо Администратора слегка нахмурилось. [Неужели вы не собираетесь становиться Игроком?] В словах Администратора чувствовалась явная враждебность. Они были существами, всецело принадлежащими Башне. К тем, кто не был с ней связан, они не питали особой доброты. В любом случае, если так пойдет и дальше, меня просто вышвырнут из Башни. — Если я пройду это Обучение, ты ответишь на мой предыдущий вопрос? [Да.] — Тогда пройду. Враждебность, которую Администратор выказывала мгновение назад, бесследно исчезла, и она вновь обрела спокойный вид. Я не знал, что такое это Обучение, но раз уж она пообещала ответить на мой вопрос... — Спрошу на всякий случай: моему телу ведь ничего не угрожает? [Можете не беспокоиться. Это всего лишь формальность.] Администратор невозмутимо ответила на мой полный подозрений вопрос. В ее поведении чувствовалась такая сноровка, будто она делала это уже не раз и не два. В этот момент. [Начинаю Обучение.] Передо мной возникло полупрозрачное окно. Я рефлекторно протянул руку, но, поняв, что это какое-то заклинание и до окна не дотронуться, с интересом наблюдал за происходящим. [Идет установка Системы.] [0%... 13%... 99%... 100%.] [Установка Системы завершена.] [Обучение завершено.] Обучение прошло само по себе и тут же завершилось. Я молча наблюдал, не понимая, что происходит, когда Администратор уставилась на меня круглыми глазами и удивленно произнесла: [У вас есть Энергия смерти? Вы что, Чернокнижник?] Это было совсем не похоже на то, как чопорно и официально она вела себя до этого. Но для меня это было неважно. — Не смей сравнивать меня с этими тошнотворными ублюдками. Я Некромант. Чернокнижники — это те, кто вечно собирается в странных местах и творит мрачные дела, под стать их омерзительной внешности. Меня на мгновение охватило негодование от того, что меня сравнили с подобным отребьем. [Поняла. Как вас зовут?] — ...Морс. [Поняла.] Глядя на Администратора, которая невозмутимо записала мое имя, я еще отчетливее осознал. Осознал, что я действительно вошел в Башню. «...Кстати говоря, я давно не называл своего настоящего имени». Стоило мне неосторожно назвать свое имя простолюдинам, как тут же начинался переполох, поэтому всякий раз, когда мне нужно было посетить селение, я пользовался псевдонимом. Но здесь все будет иначе. Ведь теперь я окончательно вошел в Башню. — Это так называемое Обучение теперь закончилось? В полупрозрачном окне только что было сказано, что обучение завершено, так что можно было считать, что все и вправду кончено. Тем не менее я еще раз переспросил у стоявшей передо мной Администратора. [Да, на этом Обучение завершено.] — Тогда теперь твоя очередь отвечать на мой вопрос. Фух. Администратор вздохнула и взмахнула рукой, и в темном пространстве появился белый стул. [Присаживайтесь. Похоже, одним-двумя вопросами вы не ограничитесь.] — Пожалуй. Когда я сел, Администратор создала стул напротив и тоже села. Мы сидели лицом к лицу, и первой заговорила Администратор. [Итак... вы спрашивали, кто построил Башню.] — Да. [Бог.] При этих словах я слегка удивился. Меня удивило не то, что Башню построил бог. Я бы больше удивился, если бы сооружение такого масштаба построил кто-то другой. Нет, я был поражен тем, что боги действительно существуют. — Так боги и вправду существуют. Я усмехнулся. Подумать только, что я так легко нашел бога, которого так долго искал. Возникло чувство, будто все мои доселешние старания были напрасны. Из оцепенения меня вывел холодный голос Администратора. [Больше вопросов нет?] — ...Насколько высока Башня? «Нужно взять себя в руки». Раз уж боги существуют, то и найти способ достичь их будет проще. Чтобы узнать этот способ, нужно как можно быстрее подниматься по Башне. [В Башне 100 этажей.] — А это какой этаж? [Первый.] Сто этажей... значит, сто этажей. Администратор, видимо, решила, что я пал духом от этой цифры, и осторожно спросила: [Кажется недостижимым?] — Нет. С чего бы? Сто этажей — это, конечно, не мало, но по сравнению с десятью годами, которые я потратил, переворачивая весь мир с ног на голову... — Вполне приемлемо. [...Вот как.] «Она думает, что я блефую?» Я заметил, как ее лицо слегка исказилось, но не придал этому значения. — Как подниматься по этажам? [Нужно выполнять Квесты.] «Квесты?» Прежде чем я успел спросить, что это такое, передо мной снова появилось полупрозрачное окно. [Задание 1-го этажа.] [Выживите в схватке с Драконом и доберитесь до указанной зоны.] [Награда: Право подниматься по Башне.] [В случае провала: Смерть.] Пока я молча читал, Администратор добавила объяснение: [Вам все понятно из окна Системы, что появилось перед вами?] «Так это окно называется Системой». Я поднес руку к полупрозрачному окну, но по-прежнему не мог его коснуться. [Если выполните Квест, получите награду. Если провалите — заплатите цену.] — Эти квесты разные на каждом этаже? [Да.] «Естественно. Если бы они были одинаковыми, подъем на сотый этаж не занял бы много времени». Я с досадой цокнул языком, и Администратор серьезно произнесла: [Даю вам совет: не стоит недооценивать его.] — Приму к сведению. Конечно, для меня этот совет был совершенно бесполезен. Ведь я только что сражался с невероятным Драконом, Глотающим Небеса. Пусть я, Некромант, и оставил все свои войска снаружи, в моем арсенале были и другие средства. В моей голове уже роились бесчисленные способы справиться с этим Драконом. [...Вы меня вообще слушаете?] Администратор, видимо, решив, что я ее игнорирую, начала краснеть. Затем она глубоко вздохнула и сказала тоном, словно сдавшись: [В любом случае, если вы все выяснили, то переходим к Заданию 1-го этажа...] — Задам последний вопрос. Шух. Администратор, собиравшаяся куда-то уйти, нахмурилась, но ничего не сказала. — Как тебя зовут? [...Джерен. Администратор Джерен.] Фр-р-р. Сказав это, Администратор Джерен исчезла. Словно больше не желая иметь со мной дела. Одновременно с этим непроглядная тьма вокруг начала рассеиваться, сменяясь светом. Светом ослепительно ярким. — Кх. Когда все вокруг залило светом, я начал различать очертания окружающего мира. Первое, что бросилось в глаза, — пол, усеянный бесчисленными черепами. А еще — что-то, сияющее вверху, словно солнце, и люди, постепенно появляющиеся со всех сторон. — Айщ, глаза болят... — Наконец-то началось? Люди озирались по сторонам, вертя головами. Казалось, они уже знали, где находятся, так как никто не выказывал паники. Некоторые вздрогнули, увидев пол из черепов, но вскоре их внимание было приковано к одному месту. Точнее, не могло не быть приковано. — Всем собраться! Юноша в мантии кричал, обращаясь ко всем. От его внезапного крика все растерянно переглянулись. — Только объединившись, мы сможем пройти Задание 1-го этажа! Парень кричал так, будто он тут главный. Люди, сбитые с толку внезапной ситуацией, словно под гипнозом, начали собираться вокруг него. Не подошли только два-три человека, включая меня. Все остальные собрались вокруг парня, образовав группу примерно из двадцати человек. Юноша, казалось, был слегка недоволен тем, что собрались не все. Но он лишь усмехнулся в нашу сторону и снова обратился к собравшимся: — Мы объединим усилия и убьем Дракона первого этажа! Хотя люди и собрались по инерции, не все были согласны со словами этого парня. — Ты кто такой, чтобы решать за нас, объединяться нам или нет? — Я и без твоей помощи справлюсь в одиночку. Началось с возражений пары, мужчины и женщины, которые, похоже, вошли в Башню вместе, а за ними еще человека четыре высказали свое несогласие. Но парень не растерялся. — В одиночку? Вы хоть раз Дракона видели? Он говорил так, будто сам его уже видел. Тут даже мне стало любопытно. Кем же он был до прихода в Башню, что позволяет себе такие речи? В этот момент. — Гррррр... Откуда-то донесся низкий рык. В тот же миг лица людей побледнели. — Х-хм-м?!. — Кха... ха... Это был всего лишь рык, но все начали хвататься за грудь или горло, словно задыхаясь. Даже парень, собравший людей, не был исключением. Гррррр. Пока все стояли, не в силах пошевелиться, рык повторился. Парень, собравший людей, кажется, немного пришел в себя. Он резко пригнулся и прошептал остальным: — Е-если не хотите умереть, быстро ищите выход, пока Дракон не проснулся! Т-ту самую указанную зону! Сказав это, парень тут же куда-то рванул. Довольно жалкое поведение для того, кто только что болтал так, будто все знает о Драконе и сможет его одолеть. Остальные тоже недолго пребывали в замешательстве. Они тут же бросились врассыпную в поисках укрытия. Глядя на это, я тихо усмехнулся. «А я-то думал, он из себя что-то представляет...» Испугаться какого-то Дракона и разбежаться, как стая насекомых... Какое разочарование. Но нельзя же вечно разочаровываться. Я направился туда, откуда доносился звериный рык. Топ-топ. По мере моего продвижения свет над головой начал тускнеть. Все вокруг снова погружалось во тьму, как и прежде. [Гррррр...] Тьма, где мгновение назад ничего не было, раскололась, и в ней появился огромный глаз. Мои глаза, привыкшие к темноте, наконец, смогли разглядеть того, кто там был. Алчный взгляд, тускло поблескивающая черная чешуя, красная жидкость, стекающая из пасти. Из тьмы показался Пепельный дракон. [ГРА-А-А-А!] Издав оглушительный рев, Дракон уставился на меня. «Что, удивлен, что я не убегаю?» Пф-ф. Я усмехнулся и вспомнил содержание окна квеста. «Сказано выжить в схватке с Драконом». Можно было бы выжить, сбежав, но какой смысл убегать от такого ничтожества? Хруст. Когда я высвободил Энергию смерти из своего тела, Дракон, видимо, почувствовав опасность, оскалил зубы. [Крррх...] Я поманил его пальцем. — Иди сюда. Не знаю, понял ли он мои слова или это было просто совпадение. Дракон тут же ринулся на меня, раскрыв пасть. [КВА-А-АНГ!] Глядя на Дракона, который несся, чтобы проглотить меня целиком, я улыбнулся. «Я сделаю тебя таким же, как твоего дружка за пределами Башни».