Обычная комната.
Моё тело, отдыхавшее на кровати в комнате какой-то гостиницы, каких полно повсюду, само собой поднялось.
«Что-то не спится».
Может, потому что я слишком давно нормально не отдыхал?
Ни о каком сне и речи не шло, тело даже не расслаблялось.
Стоило закрыть глаза, как я невольно начинал распространять вокруг свою ауру, оставаясь начеку и прислушиваясь ко всем окружающим звукам.
Конечно, я мог подавить это усилием воли, но это требовало ещё больше сил, так что назвать такое состояние отдыхом было сложно.
— ...Да, какой уж тут отдых.
Тело, до этого лежавшее, само село на край кровати.
Впереди меня ждала гора врагов, и я не мог позволить себе просто так валяться.
«Для начала — информация о них».
Выйдя из гостиницы и пройдя немного, я заметил мальчика, продававшего газеты.
На первой полосе газеты, которую он держал, красовалось моё прозвище, но сейчас это было неважно.
— Есть газеты, связанные с Костяной крепостью?
— С Костяной крепостью? Минутку!
Словно в насмешку над моими опасениями, что их может не оказаться, мальчик открыл инвентарь, заглянул внутрь и спросил:
— Вам самый свежий выпуск? Или старые номера тоже?
— Все.
Дрожь.
Мальчик, изучавший свой инвентарь, резко повернул голову ко мне.
— Эм... господин? Даже если это просто газеты, такое количество будет стоить немало очков...
— Не имеет значения.
Я открыл окно системы, и перед глазами мальчика появилось количество моих очков.
Его глаза широко распахнулись при виде суммы, которой хватило бы на покупку десятков тысяч экземпляров, и ещё бы осталось.
— Этого хватит, чтобы всё купить?
— Что? А... да! Хватит!
Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но промолчал и начал одну за другой доставать газеты из инвентаря.
Когда аккуратно сложенная на земле стопка газет достигла почти моего роста, мальчик с широкой улыбкой поклонился мне.
— Спасибо! Спасибо вам!
Он кланялся так низко, что белый значок на его груди болтался из стороны в сторону, а затем снова принялся громко зазывать покупателей.
А я, забрав газеты, вернулся в гостиницу и принялся внимательно их все изучать.
[Костяная крепость, грядёт столкновение с Демоническим культом... Неужели их отношениям пришёл конец?]
[Король Нежити объявил войну Костяной крепости. Приказ об уничтожении...]
[Глава Костяной крепости, кто он?]
Учитывая специфику такого источника, как газеты, что-то могло быть преувеличено или, наоборот, скрыто, но общее представление об их силе я получил.
«Похоже, это займёт больше времени, чем я думал».
Они не были сложными противниками.
Ни выдающейся силы, ни каких-то невероятных артефактов — просто сброд, собравшийся в одном месте.
И всё же их было слишком много.
Бесчисленная масса, словно рой муравьёв, представляла собой досадную преграду, на преодоление которой уйдёт значительное время.
«Чтобы эффективно с ними расправиться... Пожалуй, без него не обойтись».
Одна из причин, почему некромант так ужасающе силён в войне, а не в поединках один на один.
Мне нужен был лич — нежить, способная переломить ход битвы одним своим присутствием.
Сколько бы врагов ни было, они не обладали большой силой, а потому лич для меня был абсолютно необходим.
Тем более что в моём инвентаре как раз покоилась нежить, идеально подходящая для превращения в лича.
«Дракон-нежить».
К тому же, пора было забрать награду за 9-й этаж.
Награду за этаж можно было в некоторой степени подстроить под свои нужды, так что я смогу получить то, что необходимо для превращения в лича.
Не успела эта мысль оформиться, как моё тело уже открыло перед глазами врата, ведущие на 9-й этаж.
«Что ж, пойдём».
Шагнув сквозь врата в просторное пространство, я увидел перед собой огромный особняк.
«В прошлый раз меня сразу впустили внутрь. Видимо, после прохождения 9-го этажа я теперь чужак».
Тук-тук-тук.
Я подошёл к огромной двери особняка и постучал. Вскоре из-за двери показалось знакомое лицо.
— Кто та... ах.
— Прости, я немного задержался.
Селес.
Она устремила на меня свои золотые глаза, а затем, улыбнувшись, защебетала:
— Морс! Почему ты так поздно! Мы закончили разговор, а тебя всё не было и не было, я уже начала беспокоиться, не случилось ли чего!
Признаться, я был немного сбит с толку тем, что она за меня переживала, но так или иначе.
— ...Прости, я сразу отправился на 10-й этаж и забыл зайти к вам.
— Ничего-ничего, мы уже всё обсудили, так что пойдём! Мы давно решили, что тебе дать!
Сказав это, Селес щёлкнула пальцами, и вместе со знакомым ощущением всё вокруг вновь погрузилось во тьму.
Однако в этот раз, в отличие от прошлого, Селес как-то странно и пристально посмотрела на меня, а затем, будто что-то заметив, сказала:
— Хм-м, а ты привёл с собой нечто странное, чего раньше не было?
— Странное?
Я огляделся, но ничего не увидел.
Даже Глаз, видящий ману, ничего не улавливал. О чём она говорит?
— Хм, неважно! Все дракониды собрались вместе, чтобы решить, какая награда тебе нужна.
— Неужели это требовало таких усилий?
Для драконидов я был тем, кто, по сути, убил их короля.
Правильно ли это — не ненавидеть такого, как я, а ломать голову над наградой для него?
— Разве наш король не завещал нам? Бесконечно бороться, сражаться и страдать. Для нас ты — убийца нашего короля, но в то же время тот, кто достоин уважения.
— ...Вот как.
Похоже, как и подобает расе, одержимой битвами, они уважали меня за то, что я победил их короля.
Хоть их образ мыслей и был мне непонятен, он мне не не нравился.
— В общем, ответ, к которому мы пришли, оказался на удивление прост. Интересно, что это?
Цок, цок.
Селес зашагала вглубь, и я, выбрав момент, открыл рот:
— У меня как раз есть что сказать по этому поводу...
— Ха-хат! Можешь предвкушать. Мы приготовили нечто такое, от чего ты упадёшь в обморок от удивления.
Не знаю, не расслышала она меня или проигнорировала, но Селес продолжала говорить своё.
Я посмотрел в её глаза и увидел, что её взгляд расфокусирован — она явно была поглощена своими мыслями.
«Тревожно».
Тут меня охватило беспокойство.
Надеюсь, они не приготовили какого-нибудь неуязвимого монстра, чтобы заявить: «Вот тебе лучший подарок — возможность сражаться вечно».
— Мы видели того дракона, которого ты призвал в конце своего боя с нашим главой.
— ...Ты о драконе-нежити?
— Да, о нём! Увидев его, мы, дракониды, были потрясены, но в то же время задались вопросом: что это за существо?
К счастью, разговор Селес переключился на моего дракона-нежить.
Может, то, что они приготовили, это...
— Дракон-нежить... Мы часто встречали упоминания о них в литературе, но записей было не так уж много. И всё же мы нашли... мы нашли это!
Стоп.
Селес остановилась на том самом месте, где раньше стоял глава драконидов, Мир.
Пусть вокруг и была кромешная тьма, я это чувствовал.
— Согласно безымянному учёному, изучавшему драконов-нежить, существует некая стадия, которой можно достичь, лишь став драконом-нежитью.
Стадия, которой достигает обращённый в нежить дракон, ставший личем — драколич.
Именно то, что мне сейчас нужно.
— В записях говорилось, что эта стадия станет для нас, драконидов, настоящей революцией! Ты можешь догадаться, что это?
Глядя на возбуждённо кричащую Селес, я задумался, что ей ответить.
Сказать, что я уже знаю об этой стадии? Или притвориться, что не знаю?
Но эти размышления оказались напрасными.
— Глупый вопрос, Селес.
Шаг, шаг.
Услышав голос из темноты, мы с Селес обернулись.
— Он ведь за этим сюда и пришёл.
Голос был не старческим, а принадлежал ребёнку лет десяти.
И действительно, из тьмы вышло дитя, соответствовавшее голосу.
Вот только внутри него был не невинный ребёнок, а старая ящерица.
— Мир.
— Зачем зовёшь?
Он вышел так, будто и не думал скрывать свою личность, и я невольно усмехнулся.
— ...Так это всё-таки был клон.
— Похоже, ты услышал от звезды.
Пожав плечами, Мир посмотрел куда-то за мою спину и удивлённо склонил голову.
— Однако... сегодня здесь есть лишняя пара глаз.
— ...О чём вы все говорите?
И Селес, и теперь он — драконы продолжали говорить так, будто со мной есть кто-то ещё.
Я снова внимательно всё осмотрел Глазом, видящим ману, но по-прежнему ничего не видел.
— Хватит пустых разговоров, лучше дайте награду.
— Ладно, всё равно этот тип ничего не сможет сделать.
Кивнув, Мир указал на меня пальцем и поманил им.
— Выведи его.
Дракон-нежить был в моём инвентаре, но откуда он это знал?
Даже если предположить, что он видел, как я достаю предметы, его взгляд был полностью прикован к тому месту, откуда я собирался открыть инвентарь.
Стоило мне на всякий случай мысленно изменить место открытия инвентаря, как его взгляд тут же перемещался.
Словно он точно знал, где он находится...
«...Опасно».
С этой мыслью я открыл инвентарь, и голова дракона-нежити тут же высунулась наружу.
— Крррр...
Конечно, благодаря моему контролю он не атаковал, но вид у него был не самый довольный.
Мир медленно начал осматривать моего дракона-нежить.
— ...Тело завершено. Но эго ещё слабо. И... твоей силы, чтобы поддерживать его, тоже недостаточно.
— Ты и это заметил.
Материалы, которые я бесчисленное количество раз вкладывал в создание дракона-нежити.
Благодаря им тело для превращения в драколича уже было готово.
Но чтобы, взглянув лишь раз, понять, что эго этого существа и моей духовной силы для контроля над ним недостаточно?
«Действительно опасно».
Пока я об этом размышлял, он продолжил.
— Для зарождения эго нужен соответствующий уровень. Но в этом драконьем трупе нет ни нужного уровня, ни подходящего вместилища. Нет, вместилище есть, но оно не соответствует уровню.
Ш-ш-ш.
Мир погладил череп дракона-нежити.
Дракон-нежить, до этого настороженно относившийся к его прикосновениям, начал проявлять лёгкий страх.
— Да, поэтому я хочу, чтобы ты вдохнул в него эго.
— Что?
Услышав мои слова, Селес растерялась.
Но я не умолкал.
— Для тебя это не составит особого труда. Мир.
Наши взгляды встретились. Я долго смотрел в его непроницаемые глаза, когда он наконец заговорил.
— ...Ты ведь понимаешь, что просишь о многом, не так ли?
Сказав это, Мир убрал руку от дракона-нежити.
Но я не отступал.
— Неужели столь могущественное существо, которого опасается даже звезда, скажет, что не может сделать такую малость?
В переговорах всегда следует начинать с завышенных требований.
Только так, постепенно уступая, можно в итоге прийти к желаемому.
Я это знал, и Мир наверняка тоже.
Однако...
— ...Раз ты так говоришь, ничего не поделаешь.
Случилось нечто совершенно неожиданное.
Когда Мир снова положил руку на голову дракона-нежити, растерялся уже я.
— Подожди, что ты...
Ш-ш-ш.
От связанного со мной дракона-нежити исходила какая-то странная энергия.
Эта необычная аура, ощутимая даже для меня, просто связанного с ним, а не являющегося её источником, проникла внутрь дракона-нежити, до самого Сердца дракона.
Ту-дум.
И вскоре внутри.
Внутри дракона-нежити, которым я управлял, в тот момент, когда я ощутил проблеск чего-то, что можно было бы назвать разумом, я ошеломлённо уставился на Мира.
— Это пока что слабое эго. Если насильно его взрастить, это уже не будет твоей наградой.
Мир продолжал поглаживать дракона-нежить, будто не приложил для этого никаких усилий.
— Он будет наблюдать за твоими действиями и учиться, и когда ты станешь достаточно силён, чтобы им управлять... вот тогда он по-настоящему пробудится.
Награда 9-го этажа.
Это было пропуском всех этапов на пути превращения моего дракона-нежити в драколича.
И эта награда меня более чем устраивала.
«Выходи».
Бум, бум.
Дракон-нежить послушно вышел из моего инвентаря.
Раньше он не особо меня слушал, и в лучшем случае выполнял лишь простейшие команды.
Но сейчас всё было совершенно иначе.
«Подними голову и вытяни переднюю лапу».
Щёлк.
При виде дракона-нежити, который стал таким же послушным, как и любая другая нежить, и в точности выполнял мои команды, я невольно улыбнулся.
Если так, то я смогу более активно использовать его в бою.
Без лишних слов, Уроборос мог бы выполнить моё поручение немедленно.
«Нужно лишь увеличить духовную силу».
И тогда я смогу по-настоящему начать превращение дракона-нежити в лича.
Обновлено: 23.01.2026