Все замолчали.
Возможно, их тела оцепенели при виде невозможного, а может, они просто не могли смириться с этим фактом.
— Кха!
Король драконов закашлялся кровью.
Когда тёмно-красная кровь брызнула на пол, драконы, до этого стоявшие в оцепенении, наконец, пришли в себя и начали подниматься.
— Глава!
— Что вы делаете?! Разве мы не должны немедленно остановить его?!
— Прочь с дороги! Прямо сейчас…
Оттолкнув растерянных сородичей, некоторые даже попытались броситься в нашу сторону.
И все они смотрели на меня с жаждой крови в глазах.
— Сто... йте!..
Но Король драконов остановил их.
Драконы замерли, когда он вытянул руку в воздух, словно запрещая приближаться, а затем сам Король драконов рухнул на колени.
— Ты всё ещё в здравом уме?
Глядя на это, я мог лишь цокнуть языком.
Обратная чешуя на груди Короля драконов была разбита вдребезги, а внутри неё яростно пылало чёрное пламя.
Органы, отвечающие за циркуляцию маны, сгорали в чёрном пламени, и, должно быть, он страдал от ужасной жгучей боли, но внешне Король драконов не выказывал ни малейших признаков страданий.
Разве что дыхание его стало немного тяжелее, но взгляд и дух ничем не отличались от прежних.
Если он превозмогает всё это одной лишь духовной силой, то остаётся только признать, что это поистине поразительно.
— ...Как ты это сделал?
Обливаясь потом, Король драконов спросил, словно не в силах сдержаться.
— Как... как ты уклонился от моей атаки?!
Щёлк. Его когти впились в моё плечо.
Когда он посмотрел на меня налитыми кровью красными глазами, я почему-то почувствовал облегчение.
— Я ничего не делал.
Казалось, что хоть он и глава целой расы, в конечном счёте, он ничем не отличается от Селес — проводницы, что привела меня сюда.
— Это был обман зрения.
Шурх. Я взмахнул рукой, и энергия смерти в воздухе заколебалась.
Энергия смерти, оставшаяся от обломков нежити, которую уничтожил Король драконов, плотно висела в воздухе.
А некроманты по своей природе всегда носят в себе энергию смерти.
Мгновение назад Король драконов выстрелил, не видя меня глазами.
Он просто целился в энергию смерти, которая, как он полагал, была у меня.
В обычных условиях такой примитивный трюк не сработал бы.
Но ситуация была критической, и зрение Короля драконов было затуманено плотной энергией смерти, что привело к ошибочному суждению.
И это мгновенное решение изменило исход.
— Ха... ха-ха!..
Только тогда он заметил, что во мне не осталось ни капли энергии смерти, и расхохотался.
Я выжал из себя практически всю энергию смерти, чтобы управлять нежитью, и сейчас у меня самого подкашивались ноги, но какая разница?
В конце концов, победил я.
— ...Мир. Моё имя — Мир.
С улыбкой на лице Король драконов, представившийся Миром, посмотрел на меня.
Словно желая узнать моё имя.
— Морс.
— Морс... Морс, значит. Хорошее имя.
Пробормотав моё имя, Король драконов резко встал.
На мгновение я напрягся, подумав, что он собирается продолжить бой, но...
— Не нужно напрягаться. Я не настолько жалок, чтобы не признать поражение.
Король драконов гордо выпрямился и громко обратился к драконам, наблюдавшим за ними.
— Почему у вас такие кислые лица! Это был претендент! Претендент победил меня и взошёл на трон короля!
При крике Короля драконов взгляды понурых драконов устремились на него.
Словно этого и желая, Король драконов улыбнулся и воскликнул:
— Бросайте вызов! Завоёвывайте! О драконы с синей, но пламенной кровью! Не давайте своей крови застаиваться и ведите вечную борьбу!
Закончив речь, Король драконов поднёс руку к своей шее.
И прошептал очень тихим, едва слышным мне голосом:
— Звезда, ты победила.
Щёлк.
Что-то сверкнуло, и голова Короля драконов отделилась от тела.
«...Синяя кровь».
В момент отделения из шеи Короля драконов хлынула синяя кровь, сверкнувшая в лунном свете.
А затем эта кровь начала терять свой цвет.
[Удалось... Неужели удалось!]
От густого запаха маны и знакомого голоса моя голова сама собой поднялась.
Лунный свет снова был заслонён.
Синяя и сияющая звезда.
Она нисходила.
*
Лунный свет исчезает.
Синяя луна пропадает, и на её месте появляются бесчисленные звёзды.
Чёрно-синее ночное небо, усыпанное мерцающими звёздами, становится светлым, как днём.
И оттуда спускается бесконечно яркое и синее существо.
[Мир... Мир!.. Неужели ты и вправду мёртв!]
Бедствие в облике женщины, точнее, в облике Неа, которую я встретил в штабе Плутона.
Это бедствие спускается, заливаясь смехом.
У меня не было сил что-либо ответить, и я просто стоял неподвижно, когда бедствие снова обратилось ко мне.
[Ты действительно, действительно это сделал. Ох!..]
Я слышал её голос, полный нескрываемой радости, но сам я не чувствовал особого восторга.
«Задыхаюсь...»
Честно говоря, у меня перехватывало дыхание.
Причиной была мана, которая всегда наполняла всё вокруг при её появлении.
Насыщенный запах маны бил в нос, и мне хотелось сморщиться, но я, сдержавшись, поднял голову к ней.
— Синяя и Сияющая Звезда. Как ты и просила, я убил главу драконидов.
[Да, ты и вправду... убил его! Ха-ха-ха-ха!]
Я шагнул к ней, пока она, не переставая смеяться, приближалась к телу Мира.
— Как и договаривались, ты ведь расскажешь, как стать богом?
[Конечно, конечно...]
Как только из её уст прозвучало подтверждение, передо мной появилось полупрозрачное окно.
[Особое задание выполнено.]
Задание завершено.
Мысль о том, что я наконец-то смогу узнать, как стать богом, принесла мне облегчение.
Когда я, обессилев, опустился на землю, ко мне кто-то приблизился.
— Что это значит?!
Топ-топ-топ.
Из толпы драконов, наблюдавших за нашей битвой, выбежало несколько особенно крупных особей.
Их взгляды метались между мной и телом Мира, а затем остановились на Синей и Сияющей Звезде, стоявшей перед трупом.
— Звезда! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
Я ожидал, что под такими взглядами даже Звезда хоть немного растеряется или попытается уладить ситуацию.
Но Звезда этого не сделала.
[Я всего лишь пришла на похороны друга. К чему такая суета?]
Наоборот, она смотрела на них с таким спокойствием, что удивился даже я.
Возмущённые этим, драконы начали чертить в воздухе магические круги.
— ...Звезда, это предупреждение. Немедленно покинь это место. В противном случае...
[Ах, ну надо же. Какие вы колючие.]
С видом, будто ей всё это надоело, Звезда отошла от тела Мира, повернулась ко мне и улыбнулась.
Это была самая яркая улыбка из всех, что она мне когда-либо дарила.
[Буду ждать на 5-м этаже.]
Фшшш.
Оставив после себя лишь голос, Звезда исчезла.
— ...Пфух!
Удушающе плотная мана исчезла, и её место снова занял лунный свет.
Я ошарашенно смотрел на небо, которое снова озарял лунный свет, будто ничего и не было, когда ко мне подошла Селес, смеясь с оттенком опустошения.
— Ты и вправду... и вправду преуспел.
— Вообще-то, я надеялась, что ты проиграешь... Сначала я даже не думала, что у тебя получится.
— Значит, у тебя плохой глаз.
Я усмехнулся, и Селес горько улыбнулась в ответ.
— Да, возможно, у меня и правда плохой глаз. Раз я не разглядела такого монстра, как ты.
Монстр, значит.
Действительно, в её глазах я мог выглядеть именно так.
Всего два дня назад я был настолько слаб, что не мог победить даже проводницу Селес, не говоря уже о Короле драконов Мире.
А теперь, всего за день, я не только с лёгкостью одолел Селес, но и победил их главу, Мира.
Если это не монстр, то что же тогда?
[Квест 9-го этажа выполнен.]
Как раз вовремя появилось окно квеста, и Селес, протянув руку в воздух, сказала:
— Нам было велено выдавать награду, если чужаки вроде тебя победят нас... но это затруднительно.
Вжух, рука Селес, протянутая в воздух, исчезла, а затем появилась снова, держа что-то в руках.
Это было похоже на то, как я пользуюсь своим инвентарём.
— Изначально сильнейшими среди нас считаются те, кого называют старейшинами, так что награды у нас подготовлены только за победу над ними.
В её руке было нечто, отливающее зелёным светом.
Даже мой глаз, видящий ману, различал исходящий от него поток очень чистой маны...
— Похоже, это эликсир.
Конечно, магу он бы пригодился, но для меня он бесполезен.
— Верно. Конечно, у нас есть кое-что и для некромантов... но этого слишком мало, чтобы отметить такое достижение, как твоё.
— Тогда у меня есть предложение.
Как только речь зашла о награде, у меня сразу возникла одна мысль.
Тела драконидов.
Даже детёныш, которого я встретил на 1-м этаже, был весьма полезен, так что остальные драконы, несомненно, станут серьёзным подкреплением.
Конечно, сейчас я не могу ими управлять, и они будут просто лежать без дела, но что если я смогу оживлять их по одному, когда появится возможность?
«Армия драконов — уже не просто мечта».
Пусть и нелетающая, но армия шагающих по земле драконов-нежити.
От этой мысли на лице сама собой появилась улыбка, но...
— Если ты о наших телах, то заранее скажу — нет.
Селес с такой же улыбкой на лице отвергла мою просьбу.
— Всё-таки нельзя?
— Ты ведь знаешь, почему Звезда нас предала? У нас то же самое.
Желание избежать смерти было одинаковым и для Звезды, и для драконов.
Забрать тела их сородичей на их же глазах — это поступок, который потребует готовности стать их врагом.
Конечно, если бы речь шла об одном-двух драконидах, я бы не возражал против вражды.
Но, скорее всего, если я заберу тела, мне придётся противостоять всем драконидам, что здесь находятся.
Выгода мала, а убытки колоссальны — от такой сделки я и сам бы отказался.
— Тогда что будем делать? Похоже, вы больше ничего не можете мне дать.
Допрашивая её, я внимательно осматривался.
Джерен, которая обычно появлялась в таких случаях, чтобы выдать награду, не было видно.
Даже если бы она не показалась, убийство Короля драконов — это более чем достаточное достижение.
Тем не менее, награды от Администратора не было.
«Что-то случилось?»
Пока я размышлял об этом, Селес смущённо улыбнулась и сказала:
— Похоже, это не то, что я могу решить в одиночку. Может, отлучишься ненадолго? Всё равно, тебе, кажется, есть о чём поговорить с той стороной.
Она посмотрела на небо.
Мерцающие звёзды уже исчезли, но было ясно, о ком она говорит.
— Что ж, так и поступлю.
Они ведь не отказываются платить, а лишь откладывают.
Тем более, если это ради лучшей награды, то у меня не было причин отказываться.
— Ступай.
[Перемещение на 5-й этаж.]
Под проводы Селес я ступил на землю, которая в мгновение ока превратилась в звёздный мир.
И...
[Ты пришёл!]
Я встретился с восторженно приветствующей меня Синей и Сияющей Звездой... в обличье Неа.
*
[Любишь чёрный чай?]
— Более-менее.
Штаб-квартира Плутона, самый верхний этаж.
Сидя в том самом месте, где я уже однажды был и устроил полный разгром, я наблюдал, как она заваривает чай.
«...Странное чувство».
Звезда, которая до недавнего времени казалась вечно недосягаемой, теперь изо всех сил пыталась быть со мной любезной, что вызывало и отвращение, и свежесть ощущений.
Конечно, при этом у меня закрадывалось подозрение.
«Был ли Мир действительно настолько силён, что она не могла вмешаться лично?»
То чувство диссонанса, которое я ощущал от Мира.
Его сила была недостаточной, чтобы назвать её подавляющей.
Конечно, Мир был очень силён.
Если бы я не наложил проклятие, я бы даже не подумал вступать с ним в бой, и даже с проклятием он был невероятно могуществен.
Но это лишь в том случае, если не учитывать опыт, накопленный им за тысячи лет жизни.
Даже я, потеряв энергию смерти и духовную силу, умело управлял нежитью благодаря опыту, накопленному за более чем 10 лет вне Башни.
Так неужели Мир, проживший гораздо дольше меня, так плохо сражался лишь из-за нехватки маны?
Было бы глупо не заподозрить неладное.
Почему она так превозносит меня и выказывает такую благосклонность?
Дзинь.
Тем временем она поставила передо мной чёрный чай и с улыбкой сказала:
[Всё не так, как ты думаешь, так что можешь не беспокоиться.]
Это было совершенно неожиданное и бессвязное замечание.
Но если она читала мои мысли, то оно было более чем точным.
— Трудно не подозревать.
Я откинулся на спинку стула и нахмурился.
В такой ситуации она обычно начала бы возражать, но сейчас она просто сидела напротив, тихая, как овечка.
Я уже начал чувствовать себя неловко и хмуриться ещё сильнее, когда она заговорила.
[Но важнее то, зачем ты сюда пришёл. Перейдём к этому.]
Сцепив пальцы в замок, она кокетливо закинула ногу на ногу и посмотрела на меня.
Хотя было ощущение, что она уходит от ответа, инициатива в разговоре была у неё, так что я ничего не мог поделать.
[Итак, вот самый важный вопрос.]
Сделав глоток чая, стоящего перед ней, она устремила на меня острый взгляд и спросила:
[Ради чего ты хочешь стать богом?]
Обновлено: 23.01.2026