Глава 15 — Глава 15: Благословение и предупреждение

— Что ж, посмотрим, как ты справишься. Вжух. Словно все дела были сделаны, давящая аура, заполнявшая всё вокруг, мгновенно исчезла. В тот самый момент, когда я понял, что Звезда ушла, передо мной возникло полупрозрачное окно. [Вы завершили квест 5-го этажа.] [Проверены достижения Игрока. В качестве награды даруется Благословение звезды и дополнительное вознаграждение.] Строго говоря, это было не наблюдение, а сошествие, но, похоже, квест всё равно засчитал это как наблюдение. Как бы то ни было, я был чрезвычайно доволен, ведь добился всего, чего хотел. — Дополнительная награда. Её тоже ты выдаёшь? [Что? А... да. Вообще-то, да, но...] В отличие от прошлых раз, Джерен выглядела как-то обеспокоенно. Кстати, она вела себя так с того самого момента, как я получил квест от той звезды. Моё любопытство было недолгим — женщина, в которую вселялась Звезда, легонько постучала меня по плечу. — ...Хм? — Я не знаю, о чём вы говорили... но, похоже, Звезда осталась весьма довольна беседой с вами. Она сказала, что дарует вам своё благословение. Благословение. Первое, что пришло на ум, — это святая вода, которую продают верующие священники, но то было сплошное мошенничество. Однако, учитывая сущность этой Звезды, была высокая вероятность, что это благословение настоящее. — Раз даёт, то возьму. — Фу-фу, хорошо. Сложив руки, она посмотрела на меня и начала что-то бормотать. Именно в этот момент я почувствовал лёгкую боль в глазах. — ...Кх? Пронзительная боль на миг застала меня врасплох, но это было лишь на мгновение. Вскоре я, потеряв дар речи, огляделся по сторонам, поражённый открывшимся зрелищем. «...Это». На стенах, в воздухе — повсюду клубилось нечто, похожее на синий туман. То, что было невидимо невооружённым глазом, без сомнения, было маной. — Глаз, видящий ману... Похоже, Звезда очень вас ценит. Это редкое благословение, которое получили лишь немногие из нас. С улыбкой, в которой смешались удивление и радость, она, не меняя позы со сложенными руками, учтиво склонила передо мной голову. — Могу ли я узнать имя того, кто удостоился признания Звезды? — Морс. — Морс... Какое прекрасное имя. Меня зовут Неа. Неа. Назвав своё имя, она продолжила бормотать, не переставая улыбаться. — Я буду молиться, чтобы ваш дальнейший путь был полон благословений. О, Аскет. — ...Аскет? — Ах, Аскетами мы называем тех, кому наша Звезда лично ниспослала испытание... В тот момент, когда она собиралась продолжить объяснение, между мной и Неа появилось полупрозрачное окно, преградив нам путь. [Энергия смерти увеличивается.] Вместе с ощущением, как энергия смерти зашевелилась внутри моего тела, доселе молчавшая Джерен тут же поторопила меня. [Так, раз уж получили награду, давайте быстрее на 6-й этаж!] — ...Что вдруг стряслось? Обычно она просто бросала награду, в лучшем случае коротко рассказывала о следующем этаже и исчезала. Впервые она оставалась так долго. Пока я размышлял, есть ли какая-то причина так спешить на следующий этаж... — О, Аскет, вы уже уходите в другое место? Лицо Неа, ещё мгновение назад озаренное мягкой улыбкой, тут же стало встревоженным. — Нет, пока не уверен... — Тогда останьтесь ещё немного! У меня так много вопросов к Аскету! В глазах Неа, воскликнувшей от радости, я почувствовал знакомое безумие. Словно безумие, порождённое фанатизмом, свойственное верующим. — ...Идём на 6-й этаж. Разумеется, я нисколько не желал иметь дело с безумцами. Как только я шагнул в портал, который тут же открыла Джерен, будто только этого и ждала, за спиной раздался почти жалобный голос Неа. — Ещё разок! Давайте поговорим ещё хотя бы раз! Вам не понравился чай? Или угощения... Щёлк. Портал закрылся, и голос Неа оборвался. Только тогда Джерен вздохнула с облегчением. [Фух... Хорошо, что мы ушли как можно быстрее. А, в любом случае!] Джерен взмахнула рукой, но вместо квеста 6-го этажа вновь появилось задание, которое я получил от Звезды. [Особое задание.] [Синяя и Сияющая Звезда желает ниспослать вам испытание. Принять?] [Уничтожьте Короля драконов, владыку и императора Гнезда драконов на 9-м этаже.] [Награда: Звёздное знание.] [В случае провала: нет.] [Особое задание — это не квест Башни. Вы можете отказаться от него в любой момент, если пожелаете.] — ...И что с того? Я переспросил Джерен, которая вдруг сообщила мне ненужную информацию, и она раздражённо воскликнула: [Я имею в виду! Быстро отмените этот квест! Как бы вы ни были сильны, этого типа, Короля драконов, вам не одолеть!] — А если не хочу? Конечно, я отказался. Я пожертвовал наградой за особое задание на 4-м этаже не просто так, да и, по правде говоря, я вошёл в эту Башню именно ради этого квеста. Требовать от меня отказаться от этого задания было всё равно что требовать отказаться от самой цели моего прихода в Башню. Я не мог отказаться. [Вы меня не слышали?! Я же говорю, даже вам не победить этого Короля драконов!] Видимо, решив, что слова до меня не доходят, Джерен начала выводить на системное окно. Впервые на системном окне, где до этого появлялся только текст, появилось изображение, причём движущееся. [Раз вы на словах не понимаете, я вам покажу.] На изображении была огромная гора. Судя по тому, что было видно около пяти горных вершин, пейзаж был снят с очень большой высоты. И тут в моё удивлённое поле зрения попало нечто настолько огромное, что горы по сравнению с ним казались мелочью. ГРО-О-ОМ! Вытянутое тело со сверкающей чешуёй напоминало змея, но когда пасть на его голове разверзлась, из неё показались клыки. [Кья-а-а-а-а...] Пока я был заворожён этим видео, Джерен добавила. [Вы, наверное, слышали об Уроборосе.] Когда я посмотрел на неё, она начала объяснять со спокойным выражением лица. [Змей, символизирующий цикличность и бессмертие. Он настолько огромен, что в Башне его тело когда-то образовывало целых пять этажей.] Как только она закончила говорить, в системном окне появилось что-то новое. [...Ты.] Дракон. Его гигантское, покрытое красной чешуёй тело было настолько огромным, что он смотрел на горы свысока. Этот дракон, который мог бы с лёгкостью растоптать гору, превратив её в равнину, и даже не заметить этого, медленно поднял голову. Вид дракона, вытянувшего шею высоко над облаками, был настолько грандиозным, что даже у меня по спине пробежали мурашки. Этот дракон обращался к существу перед ним — к Уроборосу. [Ты!] Он всего лишь крикнул, но реки вышли из берегов, началось землетрясение, а облака разорвались в клочья. Это не было даже проявлением силы, а лишь её отголоском. Невероятная мощь, от которой даже в записи пробирала дрожь. Это и была цель, которую мне предстояло уничтожить. Дракон несколько раз взывал к Уроборосу, но змей лишь разевал пасть и ревел. [Кья-а-а-а!] Так началась битва. Змей многократно кусал дракона, успев откусить почти половину его крыла. Конечно, дракон не собирался сдаваться без боя: он рисовал в воздухе магические круги и обрушивал на тело врага всевозможные заклинания. Затем их движения ускорились, словно время было перемотано вперёд. Прошло около десяти дней и ночей. Первым пал змей. [Кья-а-а-а-ак...] БАМ. Дракон медленно подошёл к тому месту, где упал змей. Топ, топ. Откушенное крыло, видимо, уже регенерировало — он был в полном порядке, почти без единой царапины. [...Ты ведь знал, что это невозможно. Так почему.] На вопрос дракона мёртвый змей не ответил. Скрипнув зубами, дракон тихо произнёс: [Циркулятор, глупое создание.] Назвав змея Циркулятором, дракон склонил голову перед его трупом. Словно отдавая дань уважения. И системное окно погасло. [...После этого инцидента исчезло пять этажей, относящихся к средней части Башни. И всё из-за одного лишь существа по имени Король драконов.] Пять этажей. И не нижних, по которым я сейчас поднимался, а средних, в районе 50-го. Насколько же велика должна быть его сила, чтобы стереть пять таких этажей. Даже мне было трудно оценить мощь этого существа. [Вы же и сами догадываетесь. Звезда просто хочет увидеть, как вы умрёте!] Она была права. Когда та женщина, в которую вселилась Звезда, давала мне квест, её улыбку при всём желании нельзя было назвать доброжелательной. Я и так примерно этого ожидал, ведь это существо с самого начала не выказывало ко мне симпатии. — Я знаю. [Если знаете, то скорее отменяйте. Конечно, будет жаль, но это лучше, чем лишиться жизни...] Джерен продолжала бормотать, видимо, думая, что я сдамся. Тогда я задал ей один вопрос. — Почему ты так на этом настаиваешь? [...Что?] — Просто это совсем не похоже на то, как ты вела себя до сих пор. Администратор — это существо, которое управляет Башней. Другими словами, для администратора должно быть абсолютно всё равно, умрёт игрок или выживет. Но сейчас Джерен настойчиво убеждала меня отказаться от квеста, боясь, что я погибну. Интересно, какова истинная причина такого поведения. [Это... а вам-то какое до этого дело?] — Можешь не отвечать. Это простое любопытство. Конечно, была вероятность, что за всё то время, что мы встречались на каждом этаже, она могла ко мне как-то привязаться. Но если отбросить всё это и взглянуть на ситуацию с точки зрения её должности «Администратора», что было бы самым худшим сценарием? Если подумать, ответ был на удивление прост. — Ты хочешь сказать, что этот квест может привести к ситуации, которую станет невозможно контролировать? И эта ситуация, без сомнения, была связана с получением мной того самого Звёздного знания. [Ч-что вы такое говорите, я ничего не понимаю... Так вы откажетесь или нет?!] Пытаясь скрыть своё замешательство, она повысила голос, но её слова, уже лишённые всякого величия, не звучали угрожающе. К тому же, если бы она могла принудительно отменить мой квест, она бы уже давно это сделала. Но она лишь просила меня отказаться, а не отменяла задание сама. Это означало, что она не может принудительно отменить мой квест. А раз так, то мне оставалось делать лишь одно. — Спасибо за подсказку, Джерен. Одна из сил, которыми я обладаю, — Проклятие. Его эффект многократно усиливается, если принести что-то в жертву. А то существо, что сражалось с Королём драконов и пало, — Уроборос. Если использовать его труп, можно будет наложить поистине чудовищное проклятие. В таком случае... «Это возможно». Даже если Король драконов — существо, способное сносить горы и использовать бесчисленные заклинания. Шанс определённо есть. [Квест 6-го этажа.] [Это Деревня обжор, место, где обитают те, кто пожирает несъедобное.] Проигнорировав вновь появившееся окно квеста, я вызвал из своего Инвентаря Дракона-нежить. — Кррррлык...! Закон некромантии гласит: чем больше энергии смерти, тем сильнее подчинённая нежить. Тот же принцип, что и у магов. А моей энергии смерти сейчас было достаточно, чтобы призвать более 100 скелетов. Если не считать нагрузки на духовную силу, то управлять Драконом-нежитью было проще простого. «Прорвусь как можно быстрее». Зарабатывая достижения, но с целью как можно скорее прорваться до 9-го этажа, я ринулся вперёд. — КРА-А-А-А-А! Прямо на деревню, источавшую зловещую ауру, что виднелась передо мной.