До сих пор я думал, что этажи Башни — всего лишь инструменты для нас.
Инструменты, которые что-то от нас получают взамен на исполнение наших желаний.
Но действительно ли это просто инструменты?
Две фракции, отвратительные донельзя, но оттого и донельзя реалистичные.
Меня охватили сомнения: неужели это место, где дышат и живут эти существа, — всего лишь инструмент для нас?
Я вышел наружу в надежде, что свежий воздух поможет, но...
— Чёрт.
Снаружи дул не прохладный ветерок, а песчаная буря, и моя ни в чём не повинная одежда покрылась песком.
Я отряхнул одежду и вошёл внутрь. Ко мне подошла Привратница.
— ...Мне уйти?
Я сидел на устройстве, открывающем единственный выход наружу.
Я думал, она, как Привратница, попросит меня встать, но она покачала головой.
— Пока нет. Но скоро придётся.
Она обернулась и посмотрела назад.
Шумная атмосфера вовсе не казалась мрачной.
Невозможно было подумать, что они готовятся к войне.
— Война...
Когда я это пробормотал, её лицо исказилось.
Её отношение отличалось от других Почитателей мудрости.
— Ты ненавидишь войну?
Поэтому я спросил.
Ответ был очевиден, ведь она не подняла руку, когда голосовали за войну.
— Война... да?
Казалось, внезапный вопрос застал её врасплох, но она лишь криво усмехнулась.
— Что ж... она мне не нравится.
— А остальные, похоже, сгорают от нетерпения.
— Эти люди душу продадут, лишь бы перебить Почитателей силы.
Она хихикнула, будто это было смешно, но мне было не до смеха.
Напротив, у меня возник другой вопрос.
— Зачем вообще нужна эта война?
Война, в которой почти ничего не приобретаешь, но теряешь бесчисленно много — зачем она?
Этот вопрос я снова задал ей.
— Почему вы так ненавидите друг друга?
Из описания квеста этого было не понять, но услышав всё своими ушами, я убедился.
Их отношения испортились не за один день.
Это была глубоко укоренившаяся ненависть, передававшаяся десятилетиями, а то и столетиями.
Но почему они вдруг начали ненавидеть друг друга?
— Этого... я и сама толком не знаю.
Она, казалось, задумалась, но так и не нашла причины.
— С самого нашего рождения мы воевали с ними. У этой вражды не было причин.
Просто бессмысленная война и сражения.
Даже сами воюющие не знали причины, но ненависть, посеянная неведомо когда, заставляла их бросаться друг на друга с целью убить. И это продолжалось до сих пор.
— Ненависть порождает ненависть... и эта ненависть лишь бесконечно расползается. Глядя на это, я в какой-то момент опомнилась. «Что я делаю?»
Её лицо выражало страдание.
Даже если в обществе безумцев кто-то один обретёт разум, для остальных именно он покажется ненормальным.
Мне стало её жаль.
— Ненавижу ли я войну? Да, ненавижу. Ненавижу до дрожи.
Эта ненависть должна была быть направлена на Почитателей силы, но она ненавидела саму войну.
— Я бы всё отдала, чтобы остановить войну... но что поделать. Это невозможно.
Она была всего лишь одной личностью.
Сколько бы она ни возвышала голос, война будет продолжаться.
Запертая в этом порочном круге, она уже сдалась.
— Если бы у меня было хоть немного силы... я бы попыталась что-нибудь сделать.
Сила.
То, чего не было у неё, но было в избытке у меня.
Услышав эти слова, я кое о чём подумал.
Квест 4-го этажа и критерии для Достижений Башни.
И Достижение, которое я мог бы здесь совершить.
— ...Я слишком долго жаловалась. Мне пора.
Она, казалось, почувствовала облегчение, но собиралась закончить разговор на неловкой ноте. Я спросил её:
— Это правда?
Услышав меня, она недоумённо склонила голову набок.
— Что?
— Твои слова. О том, что ты бы попыталась что-нибудь сделать, будь у тебя сила.
Вжух.
Я открыл Инвентарь в воздухе, и из него посыпались Скелеты.
Я протянул руку ошеломлённой от внезапного появления нежити Привратнице.
— Этого хватит?
— ...Так вы были Некромантом.
Она быстро пришла в себя и криво усмехнулась.
— ...Спасибо, что восприняли мои слова всерьёз. Но это невозможно.
Её взгляд скользнул по моим Скелетам.
— Управлять двадцатью мертвецами одновременно — это, конечно, впечатляет, но с таким количеством нежити...
Вжух.
Не дав ей закончить, я показал ей Дракона-нежить, что был в глубине моего Инвентаря.
Её глаза, до этого выражавшие лишь горькую усмешку, расширились до размера блюдец.
— И этого недостаточно?
— Э-это...
Она долгое время стояла в оцепенении, а затем энергично закивала.
Кивок.
— Возможно. Нет, мы добьёмся успеха.
Она была похожа на путника, нашедшего оазис в пустыне за миг до смерти от жажды.
Или на ребёнка, чьи глаза сияли от радости при встрече со сказочной феей, способной исполнить самое заветное желание.
И только тогда я обрёл внутреннюю уверенность.
«Наконец-то я нашёл»
«Способ получить Достижение на этом проклятом этаже»
*
Чтобы бомба взорвалась, нужно поджечь фитиль.
На 4-м этаже нашей ролью был этот самый огонёк для фитиля.
Пока мы не присоединимся к одной из сторон, они не начнут войну.
Потому что они слишком хорошо знали друг друга.
За долгие годы войны они поняли, что чем больше они сражаются, тем больше несут потерь, но одолеть противника так и не смогут.
Поэтому, если мы не примкнём к одной из сторон, квест просто не сдвинется с мёртвой точки.
Но и это ещё не всё.
Почитатели силы и Почитатели мудрости.
Обе фракции, как только мы появляемся, тут же объявляют войну, думая, что получили преимущество.
Естественно, за такое короткое время придумать способ получить Достижение, да ещё и в одиночку проявить себя в уже начавшейся войне, было почти невозможно.
Пока ты будешь топтаться на месте, война уже начнётся, а потом и закончится, и твой квест будет завершён.
«Какая же ублюдочная сложность»
Не зря Администратор Гегель говорил, что квест будет сложным.
Если бы я не услышал подробностей от Привратницы, я бы не то что не догадался, а пошёл бы по совершенно неверному пути.
Но теперь всё было иначе.
Конечно, я не мог знать, правильным ли был мой путь.
Но одно я знал наверняка: в случае успеха я точно смогу встретиться с Администратором.
— Фух...
Я глубоко вздохнул и посмотрел вперёд.
Сквозь бескрайнюю песчаную бурю начала передаваться гулкая дрожь.
Жёлтый песок, застилавший небо, постепенно расходился в стороны, и в прояснившемся пейзаже показались идущие люди.
— ...
Некоторые из них излучали волны боевой ауры, другие нет.
Но все они, как один, смотрели в сторону противника.
— Почитатели мудрости, — произнёс властным голосом мужчина, шедший впереди всех.
— Вы пожалеете об этом!
ГРО-ХО-ОТ!
Словно от артиллерийского залпа, на них обрушилась песчаная буря.
А те, на кого она обрушилась, Почитатели мудрости...
— Пожалеем? Ты сказал «пожалеем»?
БА-БАХ!
Они воздвигли огромную прозрачную стену, заблокировав песок.
— Это наши слова! Сегодня мы покончим с вашей ненавистной шайкой!
— Этого мы и ждали!
И это стало началом.
— Именем тех, кто служит силе!
— Именем тех, кто служит мудрости!
— Мы истребим вас!
Война началась.
— А-а-а-а-а-а!
Боевые кличи, крики и бесчисленное множество других звуков смешались воедино.
И посреди этого поля боя я...
— Уже пора?
Не принадлежа ни к одной из сторон, я посмотрел на Привратницу и спросил.
— Говорить вам, чтобы вы были осторожны... бессмысленно, ведь вы намного сильнее меня.
Хмык.
Криво усмехнувшись, Привратница указала в сторону Почитателей силы.
— Видите вон там, на том краю.
Я проследил за её пальцем. В самой гуще Почитателей силы, впереди всех, ближе всего к Почитателям мудрости виднелось знакомое лицо.
— Это он.
Тот, чья боевая аура была настолько сильна, что даже мне с ним было бы трудно справиться.
Это был старик, предводитель Почитателей силы.
На всякий случай я осмотрел его окружение, но женщины, которую называли Наместником бога, и след простыл.
— Что ж, пойдём.
Шурх.
Из Инвентаря неторопливо стали появляться Скелеты.
То, что их облик стал куда опрятнее, а кости выглядели прочнее, не было обманом зрения.
[Грубый скелет.]
Уже не «невероятно грубый», а просто «Грубый скелет».
Конечно, их всё ещё нельзя было назвать хорошей нежитью, но они были куда лучше моих прежних Скелетов.
«Хорошо, что материалы остались»
Остатки материалов, добытых на 3-м этаже после создания Дракона-нежити.
По отдельности их эффект был ничтожен, но, собрав всё вместе, я получил достаточно, чтобы усилить нескольких Скелетов.
Конечно, если их уничтожат, усиление пропадёт, но это было неважно.
Ведь истинная цель этих Скелетов была совсем в другом.
— У вас... всё получится...
Оставив её слова позади, я ринулся вперёд по песчаной равнине.
Мгновенно приблизившись к полю боя, я вклинился в гущу сражения.
— А-а-а! Скелет!
Некоторые растерялись от внезапного появления костяка и не могли сражаться, но большинство, осознав, что это нежить, пришли в ужас.
— Чёрт! Нам не говорили, что здесь будет Некромант!
— О боги! Почему такой злобный прислужник тьмы оказался здесь?!
С этими криками всё внимание врагов переключилось на меня.
Магия, боевая аура и неведомое оружие — всё было направлено на меня, но...
Клац, клац!
ДЗЫНЬ!
Мои верные Скелеты превосходно блокировали все атаки костяными мечами в своих руках или собственными телами.
Благодаря возросшей силе они без труда отражали сдерживающие атаки, но иногда попадались и такие, с которыми они не справлялись.
— Ах ты-ы-ы!
ВЖУХ!
Мощная боевая аура, отталкивающая меня словно шторм, заставила меня посмотреть в ту сторону.
Один из довольно сильных на вид Почитателей силы бежал ко мне.
— Ц.
Для таких противников один из Скелетов, блокировавших атаки, покинул меня и двинулся к нему.
Вскоре он вернулся, его меч был весь в крови.
Так прошло несколько минут.
Непрерывно продвигаясь вперёд, я наконец смог встретиться лицом к лицу...
— ...Ты!
Со стариком, предводителем Почитателей силы.
Увидев меня, он тут же вскрикнул, его глаза запылали.
— Как удачно. Наместник бога сейчас временно покинула нас!
ВЖУ-У-УХ!
Старик выпустил свою боевую ауру, намереваясь отбросить всех в радиусе нескольких метров.
Его полный гнева голос был обращён ко мне.
— Ты пожалеешь, что сам явился предо мной!
— Попробуй.
В ответ на моё бормотание старик, скрежеща зубами, прокричал:
— Клянусь своим именем Почитателя силы, я сокрушу тебя, прихвостня Почитателей мудрости!
С этим криком старик бросился на меня.
Увидев, как старик, рассекая воздух и отталкиваясь от земли, несётся ко мне, один из Скелетов инстинктивно встал на его пути.
Но старик лишь презрительно крикнул:
— Прочь!
Тяжёлая боевая аура обрушилась на Скелета.
Обычно такой мощи было бы достаточно, чтобы разнести Скелета на куски.
Однако...
Клац... клац-клац!
Скелет выстоял.
Хотя его и отбросило далеко назад, а по телу пошли трещины, и некоторые части выглядели сломанными, он выдержал атаку старика.
— Какая досада! Как и подобает Почитателям мудрости, вы не брезгуете грязными приёмами! Отвратительно!
— Я похож на одного из Почитателей мудрости?
В ответ на мой вопрос старик воскликнул, будто не понимая, о чём я:
— А кто же ты, если не Почитатель мудрости, раз сражаешься с нами?!
На эти слова я криво усмехнулся.
— Не ты ли сам только что принял меня, а потом изгнал?
Условие принятия Чужака во фракцию — получить признание Привратницы.
Значит, и изгнание из фракции — тоже её прерогатива, не так ли?
Конечно, у Почитателей силы меня изгнал этот старик, но у Почитателей мудрости всё было иначе.
— Точно так же меня изгнали и оттуда.
Перед началом битвы Привратница объявила, что я больше не являюсь Почитателем мудрости.
Пусть это сделала одна лишь Привратница, и пусть этого объявления не слышал никто, кроме нас двоих.
Сейчас я не принадлежу ни к одной из сторон.
Я — третья сила.
И моя цель...
— ...сразиться с вами обоими.
Я намеревался сразиться с обеими фракциями. И победить.
Обновлено: 23.01.2026