Я ничего от неё не почувствовал.
Настолько ничего, что слова о «заместителе бога» и прочей чепухе казались смешными. Я невольно нахмурился.
И, похоже, для кого-то это оказалось страшным оскорблением.
— Что ты себе позволяешь!
БА-БАХ!
Вместе со взрывом от тела старика хлынула мощнейшая боевая аура.
— А-а-а-а-а!?!
— Что такое! Что случилось!
Игроки, внезапно оказавшиеся под давлением этой ауры, растерялись, но ещё больше растерялись другие люди.
— С… Старейшина!
— Успокойтесь!
Почитатели силы взволнованно обращались к старику, называя его старейшиной.
Но их голоса не могли унять его гнев.
— Как ты смеешь хмуриться перед ликом бога!
ГР-О-О-ОМ!
Боевая аура хлынула с ещё большей силой, словно ураган, пронёсшийся по тесной комнате.
Игроки пошатывались, с трудом удерживаясь на ногах, и в конце концов их даже начало оттеснять назад.
Трудно было поверить, что такое можно сотворить одной лишь боевой аурой.
— Хо-о.
Это была настолько мощная аура, что даже я не был уверен, смогу ли одолеть его.
Гегель был прав — это был непростой противник даже для меня.
«Будет интересно».
Скелет в моём инвентаре передал мне свои чувства, словно прося выпустить его.
Кажется, он понял, что его создателю угрожает опасность, но, к сожалению, ему не суждено было покинуть инвентарь.
Взгляд.
Женщина встретилась взглядом со старейшиной.
В это короткое мгновение между ними пробежала едва уловимая искра.
Несколько секунд.
Всего за несколько коротких секунд боевая аура, исходившая от старика, мгновенно исчезла.
Затем лицо старика снова повернулось ко мне.
— Убирайся.
Сказал он.
Глаза старика яростно смотрели на меня, налившись кровью.
Словно он что-то сдерживал.
— Наш бог явил милосердие и сохранил вам жизнь! Немедленно убирайтесь с наших глаз!
При этих словах настроение Почитателей силы, до этого пребывавших в замешательстве, изменилось.
От их растерянности не осталось и следа, и все они, как один, начали смотреть на нас враждебно.
Все, кроме того привратника, который напал на меня.
«…»
Я усмехнулся.
Мне не было дела до того, как они живут или как навязывают свою веру.
Но их вид напомнил мне нечто до боли знакомое.
Святое Королевство — фанатиков, что верили в несуществующего, фальшивого бога и взывали к нему.
Сердцем я хотел просто сразиться с этими ублюдками, но тогда под удар попали бы и люди, стоявшие за моей спиной.
В итоге я развернулся и покинул это место.
— …А!?
— Эй, стойте!
Топ, топ.
Оставив Почитателей силы позади, я вышел из здания.
Люди снаружи, которым было любопытно, что произошло внутри, при виде меня в ужасе разбежались.
«…Тц».
Мне это не нравилось.
Страна, управляемая варварами и диктатором, да ещё и это проклятое Святое Королевство.
Эта фракция вобрала в себя худшие черты всех трёх. Даже если бы меня пригласили вступить, я бы отказался.
ГРОХОТ!
Я призвал Скелета, чтобы тот полностью разрушил их главные ворота, а затем окончательно отдалился от Почитателей силы.
Прошло несколько десятков минут, что я шёл сквозь песчаную бурю.
Маг, вызвавшийся быть проводником, осторожно подошёл ко мне сзади.
— …Прошу прощения.
— За что ты так извиняешься?
Маг замолчал, не находя, что ответить.
По сути, всё это было моей виной, так почему извинялся он?
Он напоминал солдата, который подлизывается к начальнику, заметив его плохое настроение, поэтому я поспешил сменить тему.
— Как найти Почитателей мудрости?
— Это просто.
Смена темы, похоже, была правильным решением — лицо Мага тут же просияло.
Он с энтузиазмом начал выкладывать информацию.
— Говорят, они появляются где угодно и когда угодно, стоит лишь попросить их о помощи.
— Значит, это можно сделать прямо здесь и сейчас?
Я остановился, и Маг тоже замер.
— Возможно… но у них условия для вступления ещё строже, чем у тех. Вы уверены?
— И каковы условия?
Если у Почитателей силы нужно было победить их привратника, то у Почитателей мудрости, должно быть, что-то похожее.
Пока я размышлял об этом, из пустоты раздался голос.
— На этот вопрос отвечу я.
Услышав тонкий женский голос, Маг вздрогнул и начал испуганно оглядываться по сторонам.
— Что, что такое!?
Голос доносился будто из ниоткуда, и невозможно было определить направление.
К тому же, из-за шума песчаной бури казалось, что голос перемещается с места на место.
— Лучше бы тебе выйти, а не разговаривать из укрытия.
Но для меня это не было проблемой.
Энергия смерти, которую я распустил по поверхности земли, указала мне примерное направление, пусть и не точное местоположение.
Когда я повернул голову в ту сторону, мне показалось, что за пеленой песка что-то виднеется.
— Я бы и рада, но, к сожалению, такова моя роль. Так что не получится.
Уверенными шагами.
Не обращая внимания на её слова, я пошёл куда-то вглубь песчаной бури. Растерянный Маг поспешил за мной.
— Эй, постойте… подождите! Выслушайте меня…
Не обращая на него внимания, я шёл в ту сторону, откуда доносился голос.
— А, эй? Погодите. Вы что, знаете, где я!?
— Примерное направление.
Вместе с удивлённым голосом, нечто, смутно видневшееся в песчаной буре, обрело очертания.
Это были полуоткрытые врата.
Они были похожи на те, что открывала Джерен.
— Найти врата, ведущие к нам, и было… условием…
— Это так?
Для подтверждения я посмотрел на следовавшего за мной Мага.
— А? Д-да… так и есть.
Он лихорадочно закивал.
Не только он — остальные игроки, следовавшие за нами, при виде врат тоже вздохнули с облегчением.
— …Как вы их вообще нашли?
— Есть свои способы.
Ну, если точнее, способы, которые могу использовать только я.
Для Мага, который не так давно вошёл в Башню, магия обнаружения была слишком сложной, как и для Некроманта.
Конечно, я использовал её бесчисленное количество раз, и моё тело, должно быть, помнило это, так что я мог справиться даже с небольшим количеством энергии смерти.
— В общем, теперь можно входить?
— Да? Д-да! Конечно!
После этих слов врата, в которые едва мог протиснуться один человек, резко расширились.
Когда я осторожно шагнул за пределы врат, ставших достаточно широкими, чтобы вместить человек пять.
— Добро пожаловать!
Внутри меня поприветствовала женщина, по-видимому, хозяйка голоса, махая рукой.
— Приветствую вас в обители Почитателей мудрости! Вы пришли, чтобы вместе с нами уничтожить Почитателей силы?
— Вроде того.
Точнее, я только что от них, но не было нужды об этом говорить.
Разумеется, следовавшие за мной люди были достаточно сообразительны, чтобы тоже промолчать об этом.
— У-у-ух, не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как к нам кто-то приходил.
Её голос звучал как-то воодушевлённо, видимо, оттого, что она давно не видела людей.
Из-за её спины послышался другой голос.
— Что, чужаки?
— Да! И они нашли наши врата всего за одну минуту!
Нашёл-то их я, но почему она так гордится этим?
Пока я размышлял об этой ерунде, сзади послышался шум.
— За минуту!? Это вообще возможно!?
— Невозможно! Наверняка использовали какой-то хитрый трюк?
— Идиот! Да мы должны радоваться, если человек умеет пользоваться хотя бы трюками!
Вместе с этим послышался топот множества ног.
Только тогда растерявшаяся Привратница поспешно крикнула назад.
— Подождите! Эти люди ещё…!
ШУМ И ГАМ!
Дверь за её спиной распахнулась, и оттуда хлынула толпа людей.
— Ясно! С таким количеством людей и найти можно быстрее!
— И всё равно, найти так быстро — это действительно впечатляет!
— Так кто нашёл! Кто!
Игроки и Почитатели мудрости смешались, устроив полный кавардак.
— …Когда начнётся объяснение?
Я ошарашенно смотрел на них, скрестив руки на груди.
Суматоха улеглась, и остальные отправились осматривать здешние постройки.
А я сидел за огромным круглым столом лицом к лицу с несколькими десятками человек.
— Итак, ты нашёл их в одиночку?
Спросил довольно пожилой на вид старик.
На столе перед ним лежал какой-то странный предмет.
— Сколько раз мне повторять, что да.
Когда я ответил, предмет замигал зелёным светом.
Пи-пи.
— Правда! Это правда!
— Я же говорил связать этого старого хрыча!
— Да сколько раз говорить, что эта штука сломана! Дед!
Когда снова начался шум, Привратница, что привела меня сюда, вздохнула.
— Простите. Большинство здешних немного… чудаки.
— Похоже на то.
С выражением лица, будто она видела это уже много раз и ей всё надоело, Привратница с любопытством повернула голову ко мне.
— Кстати, как вы это сделали? Вы не похожи на мага высокого ранга, способного использовать магию обнаружения…
— У меня свои методы.
Хоть мы и будем сражаться вместе, это не значит, что я должен раскрывать им все свои карты.
Она кивнула, словно поняв меня.
В этот момент мужчина, сидевший на самом краю круглого стола, вдруг ударил по нему кулаком и вскочил.
— Неважно, как и что! Важно вот что!
Он указал на меня, и все взгляды тут же устремились в мою сторону.
— Раз к нам явился человек, который нашёл наши тщательно спрятанные врата всего за одну минуту, будто зная, где они, то больше нечего колебаться! Война!
После его крика за круглым столом снова стало шумно.
И Почитатели силы, и Почитатели мудрости — обе фракции, казалось, жаждали начать войну.
— Так-так, внимание! Кто за войну с Почитателями силы, поднимите руки!
Словно это было голосование большинством, люди начали поднимать руки.
За столом снова стало шумно.
— Не знаю, сколько лет прошло с последней войны. Надеюсь, я не растерял сноровку.
— А мне как раз не хватало подопытных. Отлично.
Они говорили так, будто ждали не войны, а праздника. Я на мгновение ощутил какую-то странность, но тут же внимание снова переключилось на мужчину.
— Хм, отлично! В таком случае, решено — начинаем войну с Почитателями силы!
— …А?
Я думал, он будет считать и «за», и «против», а он считал только тех, кто «за»?
— Постойте, а почему не считают тех, кто против войны?
— Хм? О чём ты?
Но они не поняли моих слов.
— Разве может родившийся Почитателем мудрости быть против войны с ними!
Они говорили так, словно сама мысль о том, что кто-то может быть против, была немыслима.
При этих словах я посмотрел на тех, кто не поднял руку за войну.
Привратница.
Та, что привела меня сюда. Даже под моим взглядом она сидела молча, не проронив ни слова.
Словно боялась показать себя.
— …Не понимаю.
Что они получат, развязав эту войну?
Даже если и получат что-то, неужели это настолько важно, чтобы начинать войну?
Я не мог понять, стоит ли эта затея того, чтобы рисковать своей жизнью и жизнями других игроков.
Заметив моё отношение, они тоже почувствовали неладное. Взгляды, которыми они на меня смотрели, начали меняться.
Это были взгляды, полные отчуждения и настороженности, как смотрят на чужака.
— Чужеземец, извини, но не мог бы ты ненадолго выйти? Нам нужно поговорить между собой.
Сказал мне мужчина, сидевший на краю стола, словно пытаясь полностью исключить меня из разговора.
Меня выставили за дверь, не дав даже шанса спросить, почему они так поступают.
— …Ха.
Выйдя в коридор, я вздохнул.
Почему они так отчаянно хотят развязать эту войну?
Разумеется, сколько бы я ни размышлял в одиночку, эта загадка не только не решалась, но и заводила меня в ещё больший тупик.
Обновлено: 23.01.2026