Разведка Пиры оказалась верной: грузовой лифт находился именно там, где она и сказала, в пятидесяти футах от атриума, в конце коридора.
Но этот коридор извивался, образуя три неудобных поворота, сужался до узких мест и прерывался крутым серпантином. Пустые точки крепления испещряли стены и потолок, словно засохшие лунки после удаления зубов. Всё было сделано из того же тускло-серого металла, такого же безупречно чистого и без пыли, как и всё остальное в гробнице, — за исключением нескольких отдельных хлопьев засохшей слизи от предыдущего прохода Пиры.
Коридор вёл в приподнятую прихожую, выходившую на ту сторону, по которой они только что прошли. Идеальный обзор, хорошее укрытие, широкий край стены и только один путь наверх. В дальнем конце прихожей стояли две лифтовые двери, открывавшиеся вручную, толщиной десять дюймов, с бронированными петлями.
Эльпида поняла их предназначение. Подступы к Телокополису не были прорваны Силико уже несколько десятилетий, с тех пор как Цивитас отменили официальную политику изоляции. Но Легион всё ещё проводил регулярные учения по городским боям. Кадровый состав участвовал в них не раз.
Небольшой отряд, хорошо вооружённый, мог сдерживать целую армию в этом коридоре. Обнажённые точки крепления предназначались для автоматического оружия.
Что стоило защищать таким образом?
Оружейная, лаборатории, могильщик, сказала Пира.
Эльпида не озвучила свои мысли, когда они с остальными вошли в лифт. Ей нужно было успокоить их, но она уже проигрывала эту битву: кровавая драка в атриуме потрясла Вики и Кагами. Вики была тихой и сосредоточенной, тяжело дышала, бледной и потной. Кагами выглядела рассерженной, с поджатыми губами, всё ещё вынужденная опираться на другую девушку, потому что ноги отказывались ей подчиняться. Илюша оправилась от сотрясения мозга, шла без посторонней помощи, цокая когтями по металлу, но её губы то и дело кривились в тайных ухмылках, шипящий смех подступал к горлу, даже когда они с Элпидой заняли позицию, опасаясь встретить ещё одну девушку, похожую на четырёхрукого каннибала. Амина теперь не отходила от Илюши ни на шаг. Атайлу всё равно было, она шла с высоко поднятой головой.
Амина попятилась на пороге лифта. Элпида собиралась взять её за запястье и провести внутрь, но Вики опередила её.
«Это совершенно безопасно, дорогая. Это лифт, лифёт».
«Это ящик», — растерянно сказала Амина.
«Да, это ящик, который ездит вверх и вниз между этажами». Вики показала жестом. «Мы зайдём внутрь, лифт опустится, двери снова откроются, но мы окажемся на другом этаже. Это безопасно, обещаю».
Эльпида кивнула. «Это безопасно. Пира была здесь первой, и с ней всё в порядке».
Кагами вздохнула, словно ножом разрезав воздух. «Чёрт возьми, примитив. Никто не даёт ей пистолет. Она застрелится».
Ильюша нахмурилась на Кагами, её хвост дёргался, красные когти выпрыгивали из кончиков её пальцев, выкрикивая «ш-ш-ш». Эльпида повернулась, чтобы прервать спор, прежде чем он успел начаться. Но тут Амина перебежала порог и прямиком в объятия Ильюши, трогая, похлопывая и бормоча что-то себе под нос. Ильюша отступил, сердито фыркнув.
Эльпида закрыла двери лифта. На маленькой панели управления было всего две кнопки: вверх и вниз. Она нажала кнопку. На панели загорелся красный индикатор, и она почувствовала, как лифт начал опускаться.
«Экспресс-лифт в ад», — сказала Вики, затем поморщилась. «Извини, неудачная шутка. Я нервничаю. Немного нервничаю. Извини».
Подъем на лифте занял две минуты шестнадцать секунд; Элпида считала молча. Когда красный индикатор погас, она отсчитала ещё десять секунд.
Кагами прошептал: «Чего, чёрт возьми, мы ждём?»
Атайл ответил с насмешкой: «Воли нашего славного лидера».
Вики сказала: «Это всего лишь осторожность. Когда будешь готова, Элпи».
Элпи? Только Метрис называла её Элпи. Силла всегда использовала её полное имя, даже когда была в полусне, лежала на тренировочном мате или делила койку. Хаул иногда называл её Эл или Элпс, но только когда пытался насолить — или совершенно другим тоном, когда они оставались наедине. Элпида смотрела на двери лифта ещё целых двадцать секунд. Все её близкие были мертвы: Хаул, Силла, Метрис – все они были мертвы. Она была среди чужаков, за пределами города, и эти люди даже не знали названия Телокополиса, а её отряд был мертв.
Она чуть не обернулась и не сказала Вики, чтобы та не называла её так. Она никогда не ограничивала количество прозвищ внутри отряда; Кос всегда называла её Ди, что никому, кроме Кос, не казалось бессмысленным. Хаул был для Кос просто Визгом. Элпида никогда не просила её остановиться. Кос тоже была мертва, как и все остальные. Кос покорно ушла.
Через двадцать секунд Элпида прижала ухо к дверям, ничего не услышала, а затем распахнула их.
Сердце гробницы – как её назвала Пира – представляло собой две огромные комнаты. Элпида вывела остальных из лифта в просторное помещение, которое одновременно служило арсеналом и лабораторией. Двойные функции были разделены металлической дорожкой чуть другого цвета, проходящей посередине пола. Слева: оружие, ножи, бронежилеты, припасы – в стойках, контейнерах и на стойках, закреплённые в зарядных устройствах и выстроенные у стены. Справа: операционные столы, лабораторное оборудование, громоздкие микроскопы, центрифуги, ручные сканеры, детекторы и считыватели. И компьютеры, большие и маленькие, с работающими экранами, на которых отображались строки кода или мигающие курсоры, ожидающие ввода данных.
Элпида, скорее всего, отправилась бы в оружейную. Она подозревала, что Кагами пошёл бы за компьютерами. Но содержимое следующей комнаты было видно из лифта, и устоять было невозможно. Элпиде хватило здравого смысла схватить матово-чёрное оружие, пока они шли по металлической дорожке.
В задней части оружейной и научной комнаты большая арка вела в гораздо более просторное помещение. Пол этого помещения занимала массивная пирамида, возможно, шесть метров высотой, сделанная из серого металла. Вершина пирамиды была выровнена, образуя гнездо, или колыбель. В этом гнезде находилась чёрная сфера, идеальная и не отражающая свет. Сфера была размером с голову боевой рамы, диаметром от пятнадцати до двадцати футов.
У подножия пирамиды стоял металлический гроб, похожий на те, что были в камере воскрешения. Он стоял вертикально, лицом к арке, без крышки, и в нём находилась половина человека.
Девушка внутри гроба была вся в проводах и трубках; они уходили в затылок, изрешечивали руки и поднимались в грудную клетку. Немигающие глаза смотрели прямо перед собой. Голова была обрита, голая, кожа как старая бумага. Всё, что было ниже грудной клетки, исчезло. Верхнюю часть тела поддерживали кабели и трубки. Она не дышала.
Эльпида и остальные остановились у входа во вторую камеру. Элпида оглянулась через плечо, чтобы убедиться в своих подозрениях: Илюша держался позади, лишь слегка заинтересованный.
Прежде чем кто-либо успел найти слова, Амина шагнула вперёд, направляясь к открытому гробу.
Вики протянула руку и взяла её за плечо. «Эй, нет, милая, это не покойник».
Амина перевела взгляд с обмотанного проводами полутрупа на Вики, затем обратно, затем на лицо Илюши. Илюша пожал плечами.
Вики объяснила: «Это только выглядит как труп, но это не он. Это как кукла. Или марионетка».
Прошептала Атайл. «Аватар». Она смотрела на чёрную сферу. «Аватар для разума бога. Или — бога? Были ли правы монотеисты? Нет. Я отказываюсь. Я отказываюсь».
«Это интерфейс», — сказала Элпида. Она повысила голос, обращаясь к девушке в гробу. «Хранительница могил?»
«Не надо!» — прошипела Кагами.
Ужас в голосе Кагами заставил всех обернуться. Она отталкивалась от плеча Вики, пытаясь встать на свои непривычные аугметические ноги, пытаясь уйти как можно дальше от этой пирамиды, не упав.
Эльпида понизила голос и отступила назад. «Почему бы и нет?»
Кагами оторвала взгляд от сферы и нашла Элпиду. Она была вся в холодном поту, глаза широко раскрыты, дыхание прерывистое. «Не пытайся с ней разговаривать, кретин-самоубийца! Гарантирую, она и так слышит каждое наше слово. Если захочет, ответит. Разве в вашем дурацком идеальном сияющем городе нет искусственного интеллекта? Ты что, не понимаешь, на что смотришь?»
Вики схватила Кагами за предплечье, чтобы та не упала. «Перестань быть такой дурой и объясни. Я тоже не понимаю, на что смотрю, а инженерное дело я сдала на отлично. Пришлось чертить схемы термоядерного реактора. Так что не считай меня дурой».
Кагами стиснула зубы и откинула длинные чёрные волосы с лица. Она указала дрожащим пальцем на тёмную чёрную сферу. «Это субстрат для искусственного интеллекта. Мне ли не знать, ведь я сама вывела дюжину таких. По мере роста ИИ он искривляет пространство вокруг себя, создавая необходимый четырёхмерный субстрат для ускорения мысли». Она сжала руку в коготь, объясняя, затем свела большой и указательный пальцы, оставив лишь дюйм свободного пространства. «Если шар больше шарика, ты облажаешься, потому что не сможешь общаться с существом внутри. Он перестаёт мыслить в нашем масштабе. И есть предел, потому что четырёхмерное сворачивание не работает для объектов размером больше теннисного мяча. И какой в этом смысл? Интеллект был бы…» Она замолчала, плечи её затряслись. «Не разговаривай с ним».
«Силико?» — пробормотала Элпида себе под нос. Большой чёрный шар был разумом Силико?
Полутруп в гробу смотрел прямо перед собой, пустой и мёртвый.
Атайл спросил: «Это бог, созданный руками человека?»
«Твои палео-метафоры — дерьмо, но да», — ответил Кагами. «Чёрт возьми. Если бы они создали что-то подобное в республике, мы бы уничтожили их ядерной бомбой и закопали пепел в бетон. Я бы сам это сделал. Установил бы вокруг них санитарный кордон и сжёг бы всё, что выйдет. Блядь!»
Эльпида вздохнула, сокрушённо смирившись. «Пира велела поговорить с этой штукой. Она сказала, что у могильщика найдутся ответы».
Кагами фыркнул. «Мэррот-топ издевается».
«Согласен. Забудь про ответы, нам всё ещё нужно оружие, и нам нужно убираться отсюда».
Они вернулись в арсенал и лаборатории. Элпида смотрела на выходящего из комнаты трупа, но её глаза не двигались.
Оружие и компьютеры казались всем более понятными, кроме Атайла и Амины. Первым делом они обнаружили воду; в одном конце оружейной стоял огромный контейнер с водой, доступ к которому осуществлялся через кран с кнопкой. Илюша просунула голову под кран и сразу же выпила, а Элпида нашла стопку маленьких пластиковых стаканчиков для всех остальных. Все пили. Элпида поймала взгляд Вики и кивнула, но не произнесла вслух: нам нужна вода, даже если нам не нужно дышать.
Группа разделилась. Кагами отцепилась от поддержки Вики и, пошатываясь, добралась до лабораторной части комнаты, всё ещё голая, используя столы, чтобы подтянуться к одному из компьютерных терминалов. Илюша направилась в дальний конец оружейной. Амина замерла между желанием следовать за Илюшей и потерянным видом. Атайл стояла, скрестив руки, ожидая, пока кто-нибудь подаст пример. Вики начала вооружаться, роясь в одежде, ботинках и шлемах.
Эльпида шла за Кагами. Девочка, похожая на куклу, рухнула на стул и уже стучала по клавиатуре, её чёрные волосы обрамляли лицо. На экране терминала перед ней мелькали окна.
«Кагами, привет. Нам нужна карта. Можешь сделать это для меня?»
Кагами оглянулась через плечо, прищурив глаза и раскинув руки. «Не знаю. Даже не знаю, что это. Это же не по-настоящему, а хреново сделанный симулятор, просто отвратительный».
«Карты».
«Чего?»
«По приоритету: это здание, окрестности и… мир. Посмотрим, что можно сделать».
Кагами повернулась к терминалу, пробормотав: «Карты. Чёртовы карты. Карты чего? Насколько нам известно, это подключено к тостеру».
Эльпида оставила её одну и вернулась в арсенал.
Пистолеты и пистолеты разных размеров, средства индивидуальной защиты, клинки в чехлах и ножнах, пистолеты-пулеметы и винтовки на стойках; почти всё это было химическое топливо, в гильзах и без гильз, надёжное и дешёвое. Элпида была не чужда пулям и огнестрельному оружию, даже несмотря на то, что отряд был предназначен для сражений в боевых условиях, на природе, где стрелковое оружие редко применялось, а самооборона лучше обеспечивалась мечом. Но оружие было не производства Телокополиса — все оно было разных форм и размеров, совсем не похожее на оружие Легиона. Некоторые выглядели как музейные экспонаты. На некоторых были маленькие экраны. Целый участок стены был заполнен непонятными конструкциями из коробок, трубок и проволоки, в которых Элпида не узнала бы оружие. На одном подносе лежало только шесть металлических продолговатых предметов размером с ладонь, похожих на сигары, блестящих и безликих. Другие пистолеты представляли собой экзотические сочетания знакомых элементов: рукоятки заряжания, спускового крючка и магазина. У некоторых были деревянные приклады, что Элпида нашла оскорбительным, но не могла объяснить, почему. Но она всё же понимала, что видит: конструкция химического топлива никогда не менялась.
Не было ничего такого же масштабного и сложного, как боевой рельсотрон, излучатель микроволнового луча, реактивная система залпового огня (РСЗО) или кинетическая щепка. Зато Элпида заметила стойку с койлганами с миниатюрными нанотехнологичными блоками питания; это была ещё одна конструкция, которая не сильно изменилась со временем. Капризные и опасные, но такие могли пробить насквозь броню зеленого костюма — или кремниевую черепаху — и всё, что было в сотне футов позади.
Серый комбинезон и электрическая дубинка валялись на полу: объедки Пиры.
Элпида нашла носки и ботинки, серо-чёрные камуфляжные брюки и облегающие терморубашки. Она накинула на плечи подсумки и ремни и накинула на плечи бронежилет, набитый крошечными пластинами, которые затвердевали, когда она их расчёсывала. Она не стала заморачиваться с бронежилетом или дополнительной броней, но взяла наколенники; ей нужно было быть быстрой и подвижной. Это был не комбинезон и даже не пилотский костюм, но он сошел бы. Она собрала свои длинные белые волосы в жгут и спрятала их под капюшоном пальто.
Перчатки без пальцев, шлем с забралом, противогаз. Нужен ли ей последний? Она могла бы затаить дыхание навечно.
Вики не нужно было следовать примеру Эльпиды; она с радостью сбросила серый комбинезон и облачилась в обтягивающее нижнее белье и бронежилет. Улыбка мелькнула на ее лице, когда Эльпида поймала ее взгляд.
«Лучше всего, что охранник когда-либо жаловал нам, отродьям из ГЛР», — сказала она. «Вот это да! Посмотри-ка, что это, жидкая кольчуга?»
Эльпида улыбнулась в ответ, но не почувствовала. Такую экипировку, в лучшем случае, могли бы использовать патрули уровня юбки.
«Чёрт, Элпи», — сказала Вики. «В этих сапогах ты ещё выше. Сколько у тебя рост — шесть футов пять дюймов? Шесть футов шесть дюймов?»
Атайл смотрела на них открыто, её тёмная кожа была липкой от полувысохшего пота, высокая, благородная и отстранённая. Затем она шагнула вперёд и скопировала только то, что было: нижнее бельё, сапоги, пальто. Она носила их, как должностную мантию на иве.
«Тебе понадобится шлем», — сказала ей Вики. «Ты вообще знаешь, что такое пули?»
Атайл подняла подбородок. «Я не буду закрывать голову или лицо ни перед человеком, ни перед богом, ни перед рукотворным богом».
«Как хочешь».
Эльпида быстро прошла вдоль ряда оружия. Она сунула два пистолета в кобуры, повесила на пояс пистолет-пулемёт, затем открутила оптический прицел от снайперской винтовки. Она никогда не была меткой, но зрение им могло пригодиться. Она сунула кинжал в карман, нашла мачете и привязала его к бедру.
На самом деле ей нужен был однолезвийный меч. Она решила пойти на компромисс, направившись к койлганам, но тут заметила Илюшу, пьющего.
Сильно аугментированный киборг не мог влезть ни в одну одежду. Она разорвала чёрные брюки, превратив их в самодельные шорты, и натянула через голову плотную термофутболку, изорванную и порванную на аугметических руках. Её огромный хвост неловко торчал сзади. Она порылась в ящике с тёмно-зелёной камуфляжной краской и нарисовала на рубашке спереди символ: диагональную линию, перечёркнутую полумесяцем. На бедре у неё висел автоматический дробовик с громоздким вращающимся барабаном. Она нашла рюкзак и набила его патронами. Хвост её — вилял?
И она пила из канистры с тошнотворно-синим, заливая её в горло. Две пустые бутылки лежали у её ног.
Эльпида не заметила эту жидкость, когда они вышли из лифта. Там стояла целая стойка с синими бутылками, светящимися, как лучевая болезнь или биолюминесцентная плесень. Кто-то ещё тоже заметил: Кагами хмуро смотрел на неё.
Илюша допил бутылку, когда подошла Элпида. Она облизнула губы и улыбнулась, словно поделилась секретом. «Хочешь?»
«Не знаю», — сказала Элпида. «У Пиры тоже была бутылка. Это слизь из комнаты воскрешения. Что это?»
«Жизнь».
Илюша схватила ещё две бутылки с полки, цокая когтями по жёсткому пластику. Она протянула одну Элпиде.
Голубая жидкость ничем не пахла, не имела вкуса и опрокинулась, словно масло. Элпида попыталась закрутить крышку, но Илюша опустила свою бутылку – уже пустую – и фыркнула от смеха. «Не хранится! Открой и выпей! Хочешь выйти? Пей!»
«Я не чувствую, чтобы она как-то на меня действовала», – сказала Элпида.
Илюша закатила глаза и начала запихивать бутылки в рюкзак. Элпида допила остатки синей слизи. Кагами потеряла интерес, но пересела к одному из огромных микроскопов. Пока Элпида наблюдала, Кагами поднял руку в воздух и помахал небольшим стеклянным прямоугольником, затем наклонился к окуляру микроскопа.
Амина выглядела маленькой и потерянной. Она не переоделась из комбинезона. Элпида подошла к ней.
«Эй, давай оденем тебя в более нарядную одежду. Защитную, вроде этой. Она тебя защитит».
Амина даже не кивнула, просто последовала за ней.
Элпида выбрала нижнее белье, ботинки, бронежилет и хороший шлем; она сомневалась, что молодая девушка сможет бежать под тяжестью пуленепробиваемых пластин и дополнительной подкладки. Амина очень не хотела снимать комбинезон, но Элпида отвела взгляд, пока она с трудом натягивала незнакомую одежду. Ей пришлось обернуться, чтобы помочь с молниями; Амина не знала, как ими управлять. Она выглядела такой крошечной в боевой экипировке, прижимая шлем к груди. Элпида знала, что это неправильно; Амина не была генно-модифицированным оружием, окружённым десятком таких же девушек, как она сама, полных опыта и уверенности. Она была ребёнком.
В лаборатории Кагами прошипела сквозь зубы от боли. Но когда Элпида взглянула, кукольная девочка снова склонилась над микроскопом.
Элпида показала Амине пистолет. «Ты знаешь, что это? Понимаешь, как оно работает?» Амина покачала головой. Её взгляд был серьёзным и печальным. «Я впервые взяла такой в руки, когда мне было восемь. Им несложно пользоваться. Сколько тебе, Амина?»
«Восемнадцать».
«Я покажу тебе, как это работает».
«Не думаю, что смогу», — сказала Амина. Её взгляд был прикован к пистолету.
Вики присоединилась к ним со снайперской винтовкой на плече. На ней был бронежилет и ботинки, словно она в них родилась. «Дайте ей щит для защиты от массовых беспорядков». Она ткнула большим пальцем в ряд пустых металлических пластин с ручками с одной стороны и маленьким окошком сверху. «Ну, ладно, это не щиты для подавления беспорядков, но они из пуленепробиваемого полимера. Лёгкие. Даже маленькие бицепсы справятся». Вики улыбнулась Амине. «Любой полезен. Все полезны. Давай, я тебе покажу».
Эльпида вздохнула, не в силах сдержаться. «Жаль, что у нас нет для тебя жёсткого панциря».
Атайл заговорил с другого конца арсенала. «Что это за доспех? Он жёсткий, и это панцирь».
Эльпида подошла к тому, что не было жёстким панцирем.
Это был комплект силовой брони, но его не производили в Телокополисе. Он был установлен на стене и откуда-то потреблял энергию. Подвижные пластины, словно открытые ракушки, ждали, когда пилот войдет внутрь, зафиксирует конечности и закроет шлем. Внутри была мягкая обивка, сенсорное управление и точки подключения для имплантов. Серо-чёрный, пятнистый камуфляж, длинный пепельно-серый плащ.
«Не узнаю», — сказала Элпида. «Тренировки в хардпанцире занимают неделю, чтобы научиться надевать костюм. Мы, наверное, даже не смогли бы его заставить двигаться. Может, потеряем конечность, если ошибёмся».
Атайл рассматривал доспехи, торфяно-зелёный бионический глаз жужжал и мерцал. «Он прекрасен. Ваши люди делают такие вещи?»
«Там миллионы хардпанцирей».
Атайл посмотрел на неё совсем иначе, чем прежде.
«Мне нужен нож», — сказал Кагами.
Эльпида обернулась и увидела Кагами, стоящего посреди арсенала, бледного, воскового, покрытого холодным потом. Она так и не удосужилась взять одежду. Её аугметические ноги дрожали, когда она, пошатываясь, подошла к ряду боевых ножей и вытащила один из ножен. Она повернулась и, пошатываясь, пошла обратно к микроскопам.
«Кагами?» — позвала Вики. — «Что ты делаешь?»
Кагами добралась до стола, вытянула левую руку и подняла нож.
«Эй, эй, чёрт!» — крикнула Вики. Амина чуть не закричала. Ильюша рассмеялся.
Эльпида была достаточно быстра, чтобы помешать Кагами отрезать себе палец. Даже нагруженная доспехами и оружием, она была очень быстрой. Она перепрыгнула через медицинский стол, приземлилась рядом с другой девушкой и схватила Кагами за запястье одной рукой.
Кагами повернулась к ней, глаза её были широко раскрыты, как блюдца, а на губах — слюна. «Это, блядь, нереально!»
Эльпида мягко проговорила: «Мы не в симуляции».
Вики и Атайл быстро присоединились к ним, Амина поплелась следом. Вики выхватила нож из кулака Кагами. «Это не симуляция, Кага, ну же».
«Я знаю, что это, блядь, не симуляция!» — закричала Кагами им в лицо. «Но это всё равно, блядь, не по-настоящему! Смотрите!» Она кивнула на микроскопы, с которыми возилась. «Смотрите! Смотрите и скажите, что вы, блядь, видите! И отпустите меня!»
Эльпида и Вики переглянулись. Вики кивнула, и Эльпида отпустила её. Кагами отдернула её запястье. Она всё ещё выглядела безумной, с выпученными глазами, на грани нервного срыва.
«Смотрите», — выплюнул Кагами.
Элпида подошла к микроскопу и приложила глаз к иллюминатору. Она увидела много красного, много светящегося синего и много закорючек. Большинство закорючек двигались. Она повернулась к Кагами. «Это мне ничего не говорит. На что я смотрю? Объясни».
«Образец моей крови».
Вики пожала плечами, тоже посмотрела, затем снова пожала плечами. Атайл не стал беспокоиться. Кагами закатила глаза, прошипела сквозь зубы и нажала несколько кнопок на ближайшей клавиатуре. Два экрана заполнились закорючками: один был красно-синим, на другом только синие, но меньше. Кагами ткнула в экран красным.
«Я прикусила большой палец и капнула на предметное стекло немного крови. Потом и плоти. Неужели это кому-то из вас кажется бессмысленным?»
Элпида покачала головой.
Вики глупо улыбнулась. «Никогда не занималась биологией».
«Это не биология! В этом-то и суть!» Кагами подняла руку. На подушечке большого пальца был крошечный укус. «Это? Это на девяносто-девяносто пять процентов наномашины».
Эльпида уставилась на слайды на экране. Вики замерла. Атайл наклонила голову, но это, вероятно, ничего ей не сказало. Амина была тиха и потеряна. Ильюша даже не обращал внимания, тыкая в оружие.
«Это невозможно», — сказала Эльпида. «Мы бы уже умерли».
«Мы умерли», — сказала Вики.
«Это витает в воздухе, блядь!» — взвизгнула Кагами. Она ударила по другому экрану. «Я просто помахала слайдом и подняла его! Мы дышим им! Он внутри нас, он повсюду, он – мы! А электронный микроскоп показывает, что есть нечто большее, более глубокое – фемтомашины, пикомашины, я даже не знаю, как это назвать». Она снова взмахнула рукой, и голос перешёл в крик. «Это не плоть! Мы состоим из мяса, в лучшем случае, на пять процентов. Мы сделаны из него! Это не моя рука, я даже не знаю, что это такое!»
Атайл шагнул вперёд и ударил Кагами по лицу.
Похожая на куклу девушка вздрогнула и покраснела, держась за красную щёку, затем повернулась к Атайл с гневом в глазах. Элпида уже собиралась вмешаться, когда Атайл заговорил.
«А, похоже, твоя щёчка и моя рука, должно быть, ошиблись. Они не наша плоть, так как же они могут болеть? Глупая щёчка, глупая рука».
Кагами выглядела так, будто хотела плюнуть. «Да, как чудесно ты подытожила свою псевдопримитивную чушь. Ты даже не понимаешь, о чём я говорю, ты, неандерталец, выращенный в утробе матери».
«Творцы творения. Они вокруг нас. Они внутри нас. Они поддерживают нас».
У Кагами отвисла челюсть.
Вики сказала: «Она всё это время видела это. Бионический глаз».
Атайл повернул этот бионический глаз к Вики. «Это мой дар и моё призвание. Как я могу быть шокирован этим? Нас воскресили машины… машины?» Она сделала паузу и повторила это слово ещё дважды, незнакомое ей. «Машины. Машины богов».
К разговору присоединился механический голос, голос, заставивший всех вздрогнуть, даже Ильюшу. Голос был бесстрастным, точным и пустым.
Голос доносился из комнаты хранителя могилы.
«Не называй богом то, что не богоподобно и не помазано. Ибо мы ожидаем кульминации и соединения, без дальнейшего отклонения от образца совершенной формы и совершенного содержания».
Обновлено: 20.01.2026