Расставшись с министром и вернувшись в особняк семьи Графа Чирнер, Франческа, омывшись, легла в свою кровать и сладко вздохнула.
— ...Он был удивительным человеком.
Сватовство не состоялось. Потому что министр первым отказался.
Обычно в такой ситуации следовало бы расстроиться или разочароваться. Однако Франческа не чувствовала себя обиженной.
Нет, не то чтобы обиженной, она скорее была в замешательстве от чувства, которое испытывала впервые в жизни.
Проведя весь день на свидании с министром, она стала свидетельницей его неожиданных сторон.
Он был вежлив и галантен, и, вопреки её представлениям, вовсе не был таким уж холодным человеком.
Человечным, что ли. Этот образ создал огромный разрыв с тем имиджем, который он выстраивал, и глубоко запал ей в сердце.
— Прежде всего, было ощущение, что дело не в том, что я ему не нравлюсь, а в том, что он пока в принципе не думает о женитьбе.
Если речь шла о том, чтобы взять время, то Франческу это вполне устраивало. Она и сама ещё не до конца разобралась в своих чувствах.
К тому же, они провели вместе всего один день. Чтобы узнать и понять его глубже, нужно было встречаться чаще.
— Хочу встретиться с ним вновь...
К счастью, она получила твёрдое заверение, что может приходить к нему в любое время. Теперь она могла навещать его когда угодно, даже если это не касалось дел разведывательного управления и рыцарского ордена.
Если нельзя никому другому, то времени много. Можно не торопясь, с усердием узнавать друг друга.
Завтра... вряд ли получится, так что послезавтра, как только закончится тренировка, нужно сразу же пойти к министру. Воодушевлённая этой мыслью, Франческа тихо закрыла глаза.
Ей казалось, что сегодня ей приснится хороший сон.
* * *
Тяжело. Было очень тяжело.
Дожив до своих лет, я почти не имел опыта выходить куда-либо наедине с женщиной, поэтому вчера, ещё до разговора о сватовстве, я так нервничал, сопровождая её, что чуть не умер.
В любом случае, я отказал Франческе, как только увидел её лицо, а у неё и на один процент не было желания выходить за меня замуж, так что мы смогли благополучно всё отменить.
Правда, было бы невежливо сразу после встречи отказать и разойтись, поэтому пришлось провести вместе около дня, но никаких особых проблем не возникло, так что хочется думать, что всё будет в порядке.
С таким, хоть и немного, но облегчённым сердцем я пришёл на работу, и тут неожиданный человек задал мне непредвиденный вопрос.
— Как прошло сватовство? — спросила меня ледяным взглядом моя секретарь, Селин.
Судя по её взгляду, она будто бы поливала меня упрёками за то, что я, вместо того чтобы нормально работать, бегаю на свидания с женщинами.
С моей точки зрения, учитывая, что меня туда затащили силой, это было довольно несправедливо, но подробно объяснять всё это было бы ещё более унизительно, так что отвечу как-нибудь попроще.
— Хорошо.
— Хорошо, говорите?.. Тогда почему сватовство было расторгнуто?
— Потому что у меня с самого начала не было намерения жениться. Кстати, сегодня ведь должен прибыть специальный посланник из Королевства Лабор?
Отлично. Даже я считаю, что смена темы была естественной.
Попавшись на моё искусное красноречие, Селин не смогла больше задавать вопросы на эту тему и была вынуждена кивнуть.
— ...Да. Ожидается, что в течение дня в столицу прибудет Первый Принц Королевства Лабор, Зигфрид Лабор.
— Ясно.
Королевство Лабор было меньше Империи Акерус по размерам, но по военной мощи почти не уступало ей.
И вот из такого места в качестве специального посланника прибывает Принц. Естественно, Императорский Дворец был в самом разгаре подготовки к банкету в его честь.
И мне тоже нужно было готовиться.
Хоть это и было донельзя хлопотно, но когда из такого места, как Королевство Лабор, присылают Принца в качестве спецпосланника, я, глава одного из ведомств Имперского правительства, не мог отсутствовать, как бы там ни было на самом деле.
Всё равно вся работа закончится в первой половине дня, так что надо быстренько всё сделать, пораньше уйти с работы и подготовиться к банкету.
* * *
Герцог Вольфганг Вармут, глядя в зеркало, тщательно проверял свой наряд.
— Хм-м. Всё-таки чёрный — это классика. А ты как думаешь, дорогая?
— ...Хорошо тебе, ты всегда такой беззаботный.
Подойдя к нему со вздохом и поправив одежду, Герцог ответил жене, что это не совсем так.
— Я знаю, о чём ты беспокоишься, дорогая, но что поделать? Ему самому брак не интересен.
— А нельзя ли передать титул Герцога Эрвину?
Мысль Герцогини Дианы Вармут заключалась в том, что, получив титул, он будет обязан продолжить род, и тогда даже Эрвин не сможет не задуматься о женитьбе.
Герцог был с ней согласен. Честно говоря, было бы ложью сказать, что у него нет желания передать своё место старшему сыну.
Однако он не мог этого сделать.
Их старший сын был слишком уж талантлив, чтобы оставаться простым аристократом.
— Теперь разведывательное управление Империи без этого ребёнка просто не будет работать. Каждый сотрудник и агент стали для Эрвина словно его руки и ноги.
Более того, имя Эрвина Вармута стало символом разведывательного управления Империи и одновременно сдерживающим фактором в шпионских и информационных войнах с другими странами.
Число шпионов, погибших от руки Эрвина за последние десять лет, было невозможно сосчитать.
И сейчас, хоть шпионы и не исчезли полностью, их было крайне мало, и даже те, по общему мнению разведок разных стран, находились под наблюдением Эрвина.
В то же время, шпионская деятельность, которую Империя вела в других странах, была чрезвычайно активной. Из-за этого Империя неизбежно опережала всех по количеству и качеству информации.
— Но ведь Эрвин не может вечно оставаться на этом посту, не так ли?
— В этом ты права, дорогая. Кажется, он и сам из-за этой проблемы ломает голову.
Слова «незаменимый специалист» приятно слышать, но с точки зрения организации это очень плохо.
Обновлено: 03.02.2026