Последовавшие за этим пессимистичные речи заставили меня поднять белый флаг.
— …Только один раз.
— О, пойдёшь? Хорошая мысль.
— И кто же она?
— Узнаешь, когда встретишься в тот день.
На мой вопрос, почему он не говорит, кто она, отец ответил, что так будет неинтересно.
Этот человек — Герцог Империи.
Империя обречена.
Наконец настал день сватовства.
Прибыв на место встречи и сев, я увидел приближающуюся неожиданную фигуру.
— Министр?..
— …Капитан Чирнер.
В тот момент, когда я увидел её, одетую не в привычные белые доспехи, а в белоснежное платье, я понял смысл озорной усмешки моего отца.
Ещё раз повторю.
Империя обречена.
* * *
В разведывательном управлении Империи была объявлена тревога.
Причина была одна.
Новость о сватовстве министра.
Само собой, министр не рассказывал своим подчинённым о своём сватовстве.
Если спросить, откуда они узнали, то ответить можно было бы только так: потому что это разведывательное управление.
Селин немедленно сформировала группу экстренного реагирования, в которую вошли она сама, Кристина и ещё несколько агентов, и приступила к действиям.
Собрав всевозможную информацию, связанную с герцогской семьёй Вармут, они, не прошло и двух часов с момента создания группы, узнали личность невесты, о которой не знал даже сам министр.
— Франческа Чирнер?!!!
— Не может быть!
— Такая мускулоголовая не подходит министру!
Испытывая шок, они в то же время почувствовали облегчение. Они были уверены, что если невеста — Франческа, то брак никогда не состоится.
Это была женщина, которая постоянно приходила и устраивала скандалы. Общее мнение было таково, что они с министром не просто не ладят, а являются полными противоположностями.
Конечно, не все были так оптимистичны.
— Это может быть опасно.
— Что ты имеешь в виду, Селин? Министр никогда не женится на такой женщине, верно?
На вопрос Кристины все взгляды устремились на Селин.
На это Селин вздохнула.
— Подумайте сами. Объективно говоря, Франческа Чирнер — молодая и перспективная женщина-рыцарь, которая в раннем возрасте достигла поста капитана ордена.
Это была правда. Франческа стала капитаном ордена исключительно благодаря своим способностям.
— Женившись на ней, министр сможет напрямую влиять на имперский рыцарский орден. Как вы думаете, тот самый министр упустит такую возможность просто потому, что она ему не по вкусу?
Лица слушавших сотрудников и агентов мгновенно побледнели.
Это был министр, который, даже предлагая им выбор, мгновенно взвешивал все за и против и всегда предлагал оптимальный путь для получения выгоды.
Ради такой привлекательной награды, как имперский рыцарский орден, он был способен на что угодно, в том числе и на женитьбу.
— Д-действительно, если подумать...
— К тому же, лицо у этой женщины не такое уж и плохое...
— Скорее, даже красивое...
Атмосфера становилась всё более мрачной.
Хотя они ещё даже не встретились, и оба не знали, кто их партнёр по сватовству, в их головах уже рисовалась картина, как они клянутся в любви под звон церковных колоколов.
Представив это, Кристина почувствовала, как её сердце сжалось от боли, и, схватившись за грудь, сказала:
— Не пойдёт. Надо её убить.
— Вы с ума сошли?!
— Она капитан Имперского рыцарского ордена!
— Д-даже так, это уже слишком…
Услышав голоса, в ужасе пытающиеся остановить Кристину, которая была готова пойти на крайние меры, Селин кивнула и добавила:
— Верно. Убийство — это крайняя мера. Ведь и нам придётся пойти на соответствующий риск.
— …Слушай, Селин? Разве дело не в том, что убивать в принципе нельзя, а не в риске?
Полностью проигнорировав это в высшей степени здравомыслящее замечание, она разложила на столе материалы, оставив только те, что касались Франчески.
— С этого момента мы будем копать под Франческу Чирнер, изучая все её связи, включая дружеские и рабочие, её повседневную жизнь, репутацию в ордене — всё, что с ней связано, чтобы найти компромат.
— Компромат?..
— Министр — старший сын Герцогской семьи Вармут. Неужели Герцогская семья примет в невестки женщину с подмоченной репутацией? Да и вообще, нет мужчин, которые хотели бы жениться на женщине с недостатками.
— А если компромата не найдётся?
Селин, не отрывая взгляда от записей о Франческе, быстро ответила на вопрос:
— Нет людей без пыли за пазухой. Но если она действительно безупречна, то ничего не поделаешь.
— А, вы благословите их брак с министром?
— Что за глупости? Это значит, что если недостатков нет, мы их создадим.
Они сумасшедшие.
Таково было мнение нормальных людей, наблюдавших за Селин, Кристиной и ещё несколькими, которые с невероятной скоростью накапливали материалы.
Манипуляция информацией сама по себе была обычным делом в разведывательном управлении.
Ради престижа Императора и Императорской семьи или ради имиджа правительства Империи часто скрывали информацию или намеренно распространяли ложные сведения.
И всё же, попытка очернить человека, чтобы помешать свадьбе министра разведки, была беспрецедентным случаем.
Может, стоит рассказать об этом министру?..
Все подумали об этом, но никто не осмелился пойти к нему.
Была причина в том, что им было бы нечего ответить на вопрос, откуда они узнали о сватовстве и о невесте, но главная причина была в том, что все они боялись Селин.
В итоге, никто так и не решился действовать, и время шло, пока не настал день сватовства.
Селин, решившая действовать с предельной осторожностью, собиралась использовать заготовленные материалы в зависимости от исхода сватовства, но, к счастью или к несчастью, этого не потребовалось.
— Говорите, всё сорвалось?
— Угу.
Несколько дней спустя по всей столице разнеслась весть о том, что брак между министром разведки и капитаном третьего рыцарского ордена не состоялся.
Обновлено: 03.02.2026