Организация, которая полагается только на особую силу, обречена на крах в тот момент, когда эта сила исчезнет.
Конечно, если Эрвин исчезнет, правительство Империи не рухнет, но никто не мог отрицать, что оно понесёт огромный урон.
— ...Это всё твоя вина.
— Дорогая, ты же знаешь, в то время это было лучшим решением.
Поцеловав ворчащую жену, Герцог покинул особняк и в карете направился в Императорский Дворец.
Начинался банкет.
* * *
Хотя я и прибыл на банкет вовремя, делать мне, по сути, было нечего.
Вопреки званию министра разведки, ко мне никто не подходил.
Если это не мания величия, то у меня даже возникло ощущение, что люди избегают подходить ко мне.
Что ж, видимо, с бездарем и разговаривать не хотят. Я всё понимаю.
Однако из вежливости нужно было хотя бы поздороваться с Принцем Лабора и уйти, поэтому я ждал своей очереди, но, на удивление, возможность представилась быстро, и я смог подойти.
— А вы?
— Я министр разведывательного управления Империи, Эрвин Вармут. Для меня честь познакомиться с вами, Ваше Высочество.
Когда я учтиво поприветствовал его, с той стороны последовал любезный ответ.
— …Зигфрид Лабор. Рад встрече.
— Взаимно. Ах, и позвольте поприветствовать Госпожу Йеннифер.
Я поклонился и служанке, следовавшей за Принцем Зигфридом в шаге позади, и тот с интересом обнажил зубы в улыбке.
Судя по тому, как он обрадовался, моя заранее тщательно подготовленная лесть удалась.
— Госпожа Йеннифер?..
— Когда Ваше Высочество взойдёт на престол, она станет вашей Королевой. Естественно, поприветствовать её — мой долг.
Самый быстрый способ подружиться с кем-то — это изучить этого человека.
Когда-то один известный человек так и говорил. Что каждый раз, встречая нового человека, он накануне изучает его хобби и предпочтения.
К счастью, я министр разведывательного управления Империи, так что провести расследование было не так уж и сложно.
— Хо-о. Весьма рад, что вы осведомлены. В таком случае, вы знаете и о том, как мы познакомились?
Отлично, разговор завязался. Теперь осталось только выдать всё, что я усердно заучил.
— Ваша встреча, на мой личный взгляд, была очень романтичной. Принц, влюбившийся в ассасина, — более драматичной встречи не найти и в истории.
Как и было сказано, личная служанка Принца Зигфрида, Йеннифер, изначально была ассасином, посланным его убить.
Что именно произошло между ними, я не знаю, но она стала его личной служанкой и, в конце концов, они полюбили друг друга.
Я огляделся по сторонам, и, убедившись, что никто не слушает, тихо и доверительно сказал Принцу Зигфриду:
— Госпожа Йеннифер отказывается от трона Королевы, но я надеюсь и болею за то, чтобы вы двое соединились в истинном смысле этого слова.
— ...Благодарю.
Услышав слова благодарности, я счёл разговор успешным и лёгкой походкой отправился обратно.
* * *
Змея.
Этот человек — змея, — подумал Зигфрид.
— Тогда позвольте откланяться. Надеюсь, вы хорошо проведёте время в Империи и благополучно вернётесь.
Оставив напоследок предупреждение не вытворять ничего лишнего, министр разведывательного управления развернулся и покинул банкетный зал.
Йеннифер хотела было последовать за ним, но Зигфрид остановил её строгим взглядом.
— Нельзя. Слишком опасно.
Как только министр вышел, пять мощных аур, охранявших его из тени, исчезли вместе с ним.
Он не мог послать Йеннифер к тем, в победе над кем не был уверен даже он сам.
— Ваше Высочество!..
— Весь этот разговор мог быть провокацией, чтобы заманить нас в ловушку.
Об отношениях Зигфрида и Йеннифер в Королевстве Лабор никто не знал.
Они так тщательно хранили это в тайне, что их ни разу даже не заподозрили, но, вопреки всем их усилиям, министр так легкомысленно заговорил об их истории.
Уже из-за того, что министр поприветствовал Йеннифер, вокруг начался шёпот. Больше нельзя совершать заметных действий.
Эрвин Вармут.
Зигфрид стиснул зубы, мысленно повторяя это имя.
Тот человек даже глазом не моргнул на невольно вырвавшуюся жажду крови.
На жажду крови чутко отреагировали лишь пятеро охранников, защищавших министра из его тени.
Если бы Зигфрид замахнулся мечом на шею министра, в тот же миг они бы появились, завязалась бы битва, и банкетный зал превратился бы в сущий ад.
Меня предупреждали, что это самый опасный человек в Империи, но я не думал, что до такой степени.
Министр продемонстрировал свою осведомлённость, словно всё было у него в руках, и в то же время вынес суровое предупреждение, что будет следить.
Из этого можно было сделать один вывод.
Неужели он догадался о плане? Нет, это невозможно…
Зигфрид прибыл в качестве специального посланника не просто для укрепления дружбы с Империей.
Истинной причиной было внедрение в столицу шпионов, прибывших вместе с делегацией.
После вступления в должность нынешнего министра разведки Империи шпионская деятельность против неё столкнулась с большими трудностями, поэтому они пошли на этот риск.
Но если всё было раскрыто, то внедрение шпионов приведёт лишь к бессмысленным жертвам и даст Империи повод для давления на Королевство.
...Ничего не поделаешь.
В итоге Зигфриду пришлось принять решение отменить план.
Обновлено: 03.02.2026