Глава 16 — Глава 8. ч.2

— Ваше Высочество? — Кх-кх-кх. Прости. Внезапно смех разобрал. А-а, пони. Пони, значит. Спасибо, министр Вармут. Нет, могу я звать тебя Эрвин? — Для меня это будет честь. — Спасибо, Эрвин. Благодаря тебе я смог насладиться прогулкой. После этого мы зашли в кафе, насладились десертом и кофе, а затем все вместе вернулись в Императорский Дворец. Хоть под конец и было немного странно, но, похоже, моя попытка произвести хорошее впечатление увенчалась успехом. Они — будущие Король и Королева Королевства Лабор. Я расположил их к себе, так что в будущем они не станут делать вид, что не знают меня. Когда-нибудь, когда я покину пост министра, может, и неплохо будет пожить в Королевстве Лабор. * * * — Кх-кх-кх-кх. Нас сделали. Полностью сделали. Вернувшись в Императорский Дворец и выйдя из ванной после совместного омовения, Зигфрид всё никак не мог перестать смеяться. Йеннифер, вытирая его волосы, мягко улыбнулась. — Для такого исхода вы выглядите довольно весёлым, Ваше Высочество. — Меня разгромили настолько основательно, что остаётся только смеяться. Было странно, когда он вдруг предложил показать столицу, но, как и ожидалось, все места, куда их водил министр, в прошлом были убежищами шпионов Королевства Лабор. Было очевидно, что Имперская разведка уже всё раскрыла, но они всё же надеялись, что, если представится возможность, смогут найти какие-нибудь уцелевшие материалы. Для этого перед отъездом из Королевства Зигфрид и Йеннифер заучивали расположение убежищ шпионов по карте столицы, так что они не могли не знать. Они поняли, что весь маршрут, по которому их вёл министр, пролегал через места, где находились убежища. — При этом он не выглядел так, будто наслаждается нашей реакцией. — Да. Если бы кто-то не знал, то подумал бы, что он и вправду получает удовольствие от экскурсии. В то же время Зигфриду и Йеннифер становилось всё труднее сохранять невозмутимое выражение лица. И когда министр в конце привёл их в «самое важное место этого плана», Зигфрид невольно рассмеялся. Кафе с нарисованным белым пони. Точнее, здание рядом с этим кафе. Это было место встречи. Там они должны были получить секретные документы от предавшего Империю правительственного чиновника. — Всё было у министра как на ладони. Тот тип, которого мы с таким трудом переманили, теперь, должно быть, стал бесполезен, а то и вовсе уже устранён. Было немного жаль, но ничего не поделаешь. Тот человек, должно быть, тоже был готов к такому исходу, когда предавал Империю. — Кстати, Йеннифер. А нет ли способа переманить министра к нам? — Ну... Такие люди обычно ставят собственное удовольствие выше патриотизма или денег, так что, если вы, Ваше Высочество, создадите для него сцену интереснее, чем Империя, он, как ни странно, может легко согласиться. Сцена интереснее, чем Империя. Другими словами, это означало, что нужно создать страну как минимум равную Империи, а то и превосходящую её. — Хм-м. Это сложная задача. — Давайте подумаем вместе. Времени у нас много, не так ли? — Верно. На следующий день Принц Зигфрид и его свита вернулись в Королевство Лабор. Вопреки первоначальным планам, им ничего не удалось сделать, но кое-что они всё же получили. А именно — новую цель. * * * Лидер «Совы» Джон Буркхардт, глядя на дрожащего мужчину, привязанного к стулу, на мгновение задумался. Он думал не о человеке перед ним. Он думал о своём Господине. Как министр узнал? Джон ни в коем случае не сомневался в способностях министра. Ему было просто любопытно. Этот человек был весьма осторожен. Он настолько тщательно скрывал свою сделку с Королевством Лабор, что, не поймай они его на месте, о предательстве никто бы и не узнал. Но министр узнал. Он не только выяснил, что чиновник из другого ведомства предал Империю, но и точно определил место, где тот собирался заключить сделку с Принцем Зигфридом. Благодаря этому «Сова», тайно охранявшая министра, смогла заметить движение предателя в тот момент, когда министр привёл Принца Зигфрида на место. В руках у предателя были многочисленные секретные документы Империи. Содержание каждого из них было бы губительным, попади оно в другую страну. — Неужели у министра есть другие подчинённые, кроме нас? Словно разделяя его мысли, с тревогой произнесла Кристина, и лица остальных членов «Совы» тут же напряглись. Наличие у министра других подчинённых не означало, что они станут бесполезными, и уж тем более их никто не предавал. Скорее, было бы странно, если бы у такого человека, как министр, в подчинении было только разведывательное управление. Тем не менее, мысль о том, что есть и другие, кто служит министру, была для «Совы» неприятна. Дело было не в гордости или чём-то подобном. Чувство, которое они испытывали к этим воображаемым подчинённым министра, было… откровенно говоря, ревностью. — Не может такого быть. — Если бы они были, мы бы заметили. — Верно, этого не может быть. Александр, Вальдемар и Сергей поочерёдно опровергли слова Кристины. В их словах был резон. Если бы у министра и были другие подчинённые, они не могли бы об этом не знать. — Не нужно пустых разговоров. Разбираемся с ним и возвращаемся. От лёгкого движения руки голова предателя отделилась от шеи и упала на пол. Официально этот человек теперь будет числиться погибшим в «несчастном случае», но, помимо этого, в правительстве Империи поползёт слух. О том, что был один дурак, который пытался продать секреты Империи и был устранён. О том, что этот дурак — тот самый человек, о котором недавно сообщили, что он погиб в несчастном случае. Однажды пущенный слух обрастёт костяком и плотью. И люди поймут. Что значит предать Империю. — Идём. Полностью уничтожив все следы, включая утилизацию тела и уничтожение секретных документов, совы тихо вернулись в своё гнездо.