Глава 8 — Глава 8.

**Глава 8.** Ближе к рассвету в воздухе плавно закружились тихие первые снежинки, а к рассвету уже вовсю валил тяжелый, мокрый снег, застилая все вокруг белой непроглядной пеленой. Лишь через несколько дней буря снова стихла.. Но когда садилось солнце, со стороны перевала поднимался ветер, не такой сильный, как раньше, но завывающий ужасно и злобно, и приносящий с собой все новые и новые заряды снега.. Зимние ночи длинные, глубокие и тяжелые. После того как кочевье Келе опустело, повсюду белели тихие и покинутые юрты. Под покровом ночи было не так легко понять, какие из них стоят совершенно брошенные, а в каких живут солдаты. В кочевье было тихо, как в заброшенном городе. Звезды, усеявшие ночное небо, отражались в снегу, искрясь и мерцая далеким вековым светом. Идя бок о бок, два брата направились к выходу из лагеря, их шаги были медленными, они тихо разговаривали на ходу, а сопровождающий их слуга следовал далеко позади них. Сайхан был выше брата и потому, не отдавая себе в этом отчет, слегка опускал голову, когда говорил: «Как это место может быть более удобным, чем главный лагерь? Мой лекарь может лечить только военные травмы. Разве он может лечить болезнь этой девушки?» «Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я найду лекарства и того, кто вылечит ее болезнь, и пришлю их тебе сразу, как только доберусь до главного лагеря». «Зачем столько лишних движений? С тем же успехом ее можно простой увезти отсюда». «Послушай, она не доставит тебе никаких хлопот. Это всего лишь одна единственная девушка, и твоя армия сейчас не ведет сражений. Почему ты так недоволен?» «Почему сразу недоволен? Это все-таки моя женщина, и я обязан разместить ее в безопасное место» «Эээ?!» На Цзин встал как вкопанный «Почему ты снова завел разговор о том, что она твоя женщина?!» «А почему нет? Было бы очень странно, если бы я отказался от своей законной добычи» «Она девушка с Центральных равнин. Ты не можешь применять к ней наши законы и порядки!» Сайхан поднял брови и спокойно спросил: «Пятый брат, ты что-то от меня скрываешь?» «Да» На Цзин ответил приглушенным голосом и быстро зашагал дальше вперед. Сайхан пошел следом, не пытаясь нагнать его: «Ну может тогда расскажешь? И я успокоюсь» На Цзин очень хорошо знал каков нрав у его Шестого брата. Он никогда не остановится, пока не узнает то, что хочет узнать. Было бы гораздо лучше сразу рассказать ему, пускай и испытав некоторую неловкость.. Но он понимал, кто такая Я Юй, и видел своими глазами ее преданность своей родной крови.. На Цзину было очень тяжело признаться Сайхану в чувствах к этой чужеземке. «Я сам еще не разобрался, что мне тебе рассказать?» Увидев, что На Цзин действительно растерян, Сайхан слегка улыбнулся и сказал: «Ладно. Если это не касается моих военных дел, то меня это мало интересует». «Каких военных дел она может касаться? Просто позволь ей жить спокойно. Тебе ни к чему обращать на нее слишком много внимания, а позже я отвезу ее в главный лагерь» Сайхан мрачно усмехнулся, и молча похлопал его по плечу. Уже выйдя из лагеря, оба брата остановились, и сопровождающий их слуга быстро подвел коня На Цзину. Он одним махом оказался в седле и бросил брату только: «Береги себя!» Под светом звезд его силуэт быстро растворился в сумраке ночи. Сайхан стоял, заложив руки за спину, и улыбка на его лице постепенно застывала, как морозный иней.. Из-за войны ситуация быстро менялась. В степи много сил, скрытных и опасных.. Каждый из шести братьев занимает важные посты, и все они в центре внимания их врагов: четвертый брат — глава личной охраны Великого хана, третий брат находится с ним рядом, в Золотом шатре, и смог занять пост Тайши. Старший брат - Ванху Левого крыла, а второй брат - Ванху в Центральной армии. Каждый из них является четко обозначенной мишенью и им нужно быть осторожными на каждом шагу, поэтому в целях безопасности некоторые секреты не раскрывались даже ему, их Шестому брату. Скрытны все, а особенно пятый брат, который возглавляет войска под началом старшего брата, но часто действует по тайным приказам третьего брата. ***(万户 Ванху - темник (военный чин, командовавший десятитысячным войском - т.е. туменом, тьмой, дин. Юань)*** Почему на этот раз он так заботился об этой девушке? Действительно ли он чувствовал жалость или скрывал что-то еще? «Господин» «Мм?» Амуль молча следовал за ним в темноте: «Мальчика заменили. Сейчас он находится в лесу, в конюшне, под присмотром моего брата». «Пусть Баган немедленно вернется ко мне. Отправь для охраны другого человека". «Есть!» «Погоди!» Амуль поспешно обернулся: «Да, Господин!» «На стражу поставить несколько человек, и пускай выставят дозоры повсюду на расстоянии 100 чи». (1 чи — 0,3 метра) «Есть!» *** Наконец пришло время ужина. Я Юй опустилась на колени на соломенную подстилку и в смятении спрятала руки в юбке, наблюдая, как Нуо Хайэр то входит, то выходит из палатки. Маленькая щуплая девочка выглядела сгорбленной, а спереди выглядывала из-за ворота ее меховой рубахи голова маленького волка-подростка. Холодный и рыбный запах в этой палатке такой же, как запах волчьего логова, находившегося совсем недалеко от них, который каждый день приносил жестокий ледяной ветер. Я Юй тряслась от страха каждую ночь, не решаясь по-настоящему закрыть глаза, и вынужденная постоянно находиться на грани сна и яви, опасаясь, что ее съест волк, если она пошевелится во сне. Но сейчас ее сердце застряло в горле от страха, потому что она думала о своем предстоящем грехе. Однако, воспоминания о прошедших жутких ночах стирало часть страха и вины. Перед ней вдруг появилась Нуо Хайэр, держа в каждой руке по миске, заполненных до краев похлебкой. Даже увидев, что с мисок капает, Я Юй не осмелилась ей помочь. Когда она впервые пришла сюда, Я Юй совсем не боялась ее. Эта малышка выглядела еще совсем ребенком, с маленькой головой, маленькими руками и ногами, казалось, что она слишком мало выросла для своего возраста. Но не прошло и нескольких дней, как она убедилась, что первое впечатление очень обманчиво, а девочка на самом деле обладает поразительной силой и к тому же всеядна. Она могла лечь спать прямо на холодную землю, в траву и спокойно спать так до рассвета. Тело у нее было крепкое, как у теленка. А еще она была невыносимо упряма и безжалостна.. Она была похожа на камень, который не сдвинуть с места. Что бы ни говорил дикий зверь, в ее сердце это вырезалось как ножом. Его слова и приказы не подвергались никаким сомнениям, и выполнялись неукоснительно. А разговоры у них в палатке отличались поразительным однообразием. Всегда речь шла только о том, как поживает ее генерал: Мой генерал победил всех врагов, мой генерал невероятный, мой генерал самый лучший. . Она ни разу не проявила никакого любопытства о делах Я Юй, и иногда была похожа на бесстрастного глиняного бодхисаттву. Каждый день она подавала ей еду и следила, чтобы она ее съела. И на этом все ее участие к судьбе Я Юй заканчивалось. Запах от дымящегося бульона разносился со сквозняком по всей палатке , и имел отвратительный рыбный запах, который обычно был невыносимым, но сейчас Я Юй хотелось, чтобы запах был еще сильнее. Белый порошок в ее руках стал уже горячим, а запах страха как будто проникал в плоть и покалывал нос. Как она ни старалась, ей не удавалось успокоиться и взять себя в руки. Вся их нехитрая еда была уже расставлена на земле, а она все еще не нашла возможности добавить порошок в миску с похлебкой. Она была разлучена с ребенком уже целых десять дней! Этот пронзающий до костей лютый холод, эти жестокие, источающие отвратительный запах, волки, словно украли их друг от друга, поделили на две разные судьбы, и никогда больше не дадут шанса им увидеться в этой жизни. Потому сейчас ей ничего не остается как уповать на тех же людей, от которых она страдала - на таких же дикарей Ху. ***(胡人- 1) уст. северные инородцы (общее название для сюнну, татар, монголов, тюрок) 2) перен. иностранец; чужестранец, проживающий в данной стране; подданный другого государства).*** Заместитель генерала Джида суров и силен, а его лицо даже немного злое, но он был так предан.. С таким благоговейным трепетом отнёсся к ней и был готов даже отдать свою жизнь. За эти два месяца адских страданий Я Юй хоть и не научилась распознавать истину с первого взгляда, но сквозь слезы и кровь поняла, что никто не будет относиться сердечно к другому человеку просто так.. В этом мире у каждого есть собственные желания и замыслы. Но в данный момент у нее не было сил думать об этом. Она знала только, что они обещали отправить ее и ребенка обратно на Центральные Равнины. Пока она могла вернуться домой, пока ее мальчик мог узнать своих предков, и даже пока они могли добраться хотя бы на границу, встретиться там с генералом уезда Вэйюань и сообщить ему, что у семьи Цзи все еще есть потомки, она готова умереть на пути к этой цели, ни о чем не сожалея. Этот долгий путь домой начинается с сегодняшнего вечера, и она не должна позволить своему женскому доброму сердцу разрушить этот великий замысел.. «Нуо.. Нуо Хайэр..», как только она открыл рот, ее сердце екнуло, и чуть не выпрыгнуло из груди. Она была потрясена хрипотой и слабостью собственного голоса. «А?» «В обед.. У тебя еще осталась баранина с обеда?» «Жареная баранья нога? Разве ты не сказала, что она слишком жирная и пахнет, поэтому ты не будешь ее есть?» Нуо Хайэр моргнула своими влажными черными глазками, пытаясь понять. Решив, что это еще один повод не есть, придуманный этой странной девушкой, она изо всех сил попыталась убедить ее: «Эту похлебку приказал сварить для тебя Шестой генерал. Попробуй с лепешками — это просто объедение!» «Да, баранина очень резко пахнет, но сегодня я чувствую себя такой голодной, а похлебка немного жидковата.» На самом деле, похлебка была очень густой, и полной мяса. Но сейчас Я Юй не успела придумать более правдоподобную ложь. «Ну ладно!» Когда Нуо Хайэр услышала, что она хочет есть, она тут же вскочила, как ошпаренная: «Она греется на углях у костра. Я сейчас принесу ее.!» Маленькая девочка торопливо выбежала, и Я Юй быстро разжала руки. К счастью, порошок был завернут в промасленную бумагу, иначе бы пот на ее ладонях растворил его еще раньше. Костер был совсем недалеко от палатки, нельзя было терять ни минуты. Не колеблясь, она наклонилась вперед, вдохнула с решимостью и развернула бумажный пакетик. В голове ее билась как птица одна мысль, но на самом деле это были слова, которые ей сказал тот человек: «Это всего лишь сонный порошок, она просто заснет, это не навредит ей, я обещаю, точно не навредит..» Рука ее не дрожала, и порошок потихонечку сыпался в миску Нуо Хайэр.. А что если он неприятный на вкус?! Вдруг даже такой сильный мясной запах не сможет его перебить? Это, это... Почему раньше ей не пришло это в голову?.. От этой неожиданной мысли руки ее заходили ходуном, бумажный пакетик затрясся, как листочек на ветру, и добрая половина пакетика рассыпалась на землю. Вся кровь в ее теле, казалось, застыла в лед в мгновение ока, от макушки и до пяток, и ее разум накрыло тьмой. Услышав звук приближающихся шагов снаружи палатки, Я Юй быстро высыпала остатки порошка себе под ноги и лихорадочно втерла его в траву. Ее грудь поднималась и опускалась, и ей казалось, что она сейчас задохнется от испуга и напряжения. На этот раз Нуо Хайэр не стала брать миску, а вонзила в ножку ягненка свой маленький поясной нож и вошла в палатку, держа ее у себя над головой. Ее только что прокоптили у огня, коричневая мякоть шипела, сочась кипящим жиром, и источала резкий аромат бараньего мяса. Нуо Хайэр сглотнула слюну - она была уже очень голодной. Улыбаясь, она быстро села обратно, сняла с ножа баранью ногу и разрезала мясо вдоль костей. Видя, что Нуо Хайер сосредоточенно и с удовольствием занимается нарезкой мяса и даже не смотрит на тарелку с похлебкой, Я Юй почувствовала как по спине у нее пробегает холодок. Она сама виновата, что попросила эту дурацкую баранину. Что, если девочка так и не съест похлебку и помешает их замыслу? За пазухой у нее был маленький волчонок, которого Я Юй никогда раньше не осмеливалась толком рассмотреть. Теперь она смотрела на него во все глаза, и видела, что волчонок был очень беспокойным, рычал, подвывал и пытался вырваться наружу. Может быть, он учуял запах порошка? Или.. или он просто голодный? Время не ждет, нельзя больше терять ни минуты! Если в назначенный час они поднимут шум, ее жизнь окажется в опасности! «Ладно, давай уже поедим». Я Юй подхватила свою миску и добавила в нее мясо с бараньей ноги, да так, что похлебка чуть не полилась через край. «Я? Я не буду есть. Это для тебя», — сказала Нуо Хайэр, складывая нарезанное мясо в пустую миску. «Ну уж нет. Давай». Я Юй взяла еще один кусочек баранины и положила его в миску Нуо Хайэр, не оставив никаких следов на том месте, где только что был насыпан порошок.: «Ешь». «Ого!» В конце концов, она была просто маленьким ребенком, и едва сдерживая радость, она тут же кончиком ножа подцепила кусочек мяса. Я Юй только собралась вздохнуть с облегчением, как увидела, что она поднесла мясо к груди. Маленький волчонок, который уже давно жалобно подвывал, проглотил его в один миг и высунул алый язык, чтобы облизать довольную морду. «Нуо.. Нуо Хайэр, ты...» «Ха-ха, а я просто выпью похлебку!» — сказала Нуо Хайер, схватив миску обеими руками. Я Юй поперхнулась и уставилась широко раскрытыми глазами на нее, когда маленькая девочка начала с шумом пить из миски. Последние два дня у нее были проблемы со сном и едой, потому что она постоянно представляла себе этот миг. Она снова и снова прокручивала в своих видениях, как это маленькое тело внезапно падало перед ней без чувств.. И вот, это происходит на самом деле.. Смотря во все глаза на то, как Нуо Хайэр поглощает похлебку с порошком, Я Юй казалось, что ее горло, язык и кишечник горят огнем. Выпив половину миски одним глотком, Нуо Хайэр медленно подняла глаза и увидела, что Я Юй смотрит на нее странными, широко распахнутыми глазами: «Ты до сих пор не ешь? Почему..» Прежде чем она успела закончить, девочка внезапно почувствовала жуткую резь в животе! Нуо Хайэр нахмурилась, поставила миску и быстро встала, решив, что ей резко приспичило в туалет, но боль мгновенно навалилась на нее, и была настолько яростной и скручивающей все ее внутренние органы, что казалось, ей наносят удары ножом и разрывают изнутри все мышцы и кости. «Ааааааггрррх!» Нуо Хайэр то ли закричала, то ли зарычала, и как подкошенная упала на землю. Я Юй не ожидала, что порошок подействует так быстро и так сильно, - она была так потрясена, что не могла подобрать слов: «Нуо, Нуо Хайэр..» «Аааааа! Ааааааааггррр!!!» Невыносимая боль наполнила детский голос, маленькое тело покатилось по холодной твердой земле, словно крутящийся волчок. В этот момент полностью исчезла ее обычная холодность и грубость, осталась лишь детская беспомощность. На лбу у девочки выступили бисеринки пота, грязные волосы вмиг намокли от пота и растрепались, а белое от боли личико сморщилось, и стало похоже на маленький кулачок. Сцена, представшая перед ее глазами, была в тысячи раз ужаснее, чем в ее видениях, и Я Юй почувствовала, как ее покидают силы, и подкашиваются ноги: «Это, это ...... как..» «Аааааааааа!!!» Но Хайэр кричала все страшнее и страшнее, словно выворачивая себя наизнанку. Раздался громкий вой, и Я Юй вздрогнула. Она увидела, как что-то выпрыгнуло из рук Нуо Хайера, и прежде чем она успела понять, что происходит, в нее врезалось черное, рычащее существо и опрокинуло ее на землю. «Аааа!» Вскрикнув от испуга, Я Юй успела схватить волчонка, который набросился на нее, и ее руки погрузились в его грубую шерсть. Все ее чувства обострились в этот момент, и кровь забилась толчками в жилах и висках. Пасть, из которой несло смрадом, и клыки оказались прямо перед ее лицом, и она могла ясно, как никогда, разглядеть блеск в его мутно-желтых глазах. Даже если волк кажется холодным и бессердечным, он всегда защищает то, что ему дорого. Маленький волчонок свирепо и яростно рвался вперед, клацая клыками, пытаясь дотянуться до ее шеи, но потом вдруг весь замер, вытянулся в ее руках и завыл, , как будто умирал. Волосы на ее теле встали дыбом от этого воя, вся воля к сопротивлению, все силы из ее рук — пропали как по мановению волшебного взмаха.. Время словно остановилось. Лежа на спине, и держа над собой рвущуюся к ней зубастую пасть, она начала чувствовать как теряет сознание. В груди словно все опустело, окружающие предметы медленно увеличивались в размерах, а волчья голова казалась головой демона из кошмарного сна.. Отчаяние уничтожило ее смелость, разум был пуст, по лицу медленно текли слезы, перемешанные с потом, и все, что она видела перед своими гаснущими глазами, - это крошечный кулачок, выглядывающий из пеленок.. «Аааа!» Снова раздался сильный крик, и Я Юй внезапно почувствовала как ей стало легко. Волчонок взмыл куда-то вверх, но когти на его лапе оставили длинную рану на ее руке. Какое-то время она просто не чувствовала своих рук, а тем более боли в них. Когда она привстала, то увидела, что это Нуо Хайэр, превозмогая жуткую боль, бросилась вперед, схватила волчонка и из последних сил удерживала его. Боль, рвущая ее тело, была настолько сильной, что девочка не могла издать ни звука. Руки не слушались и были обмякшими, , но она все еще крепко сжимала ими волчонка, крепко накрепко прижав его к себе «Аааагггррррх!» Боль и крепкие объятия хозяйки еще больше разъярили маленького зверя. Он рычал, выл, пытался вырваться, бросаясь в разные стороны, а затем повернул голову и укусил Нуо Хайэр, мгновенно залив ее плечи буро-красной кровью. «Нуо Хайэр!» «Быстрее... иди... иди доложи генералу...» Все мысли о побеге вдруг улетучились из ее головы. В этот момент она действительно почувствовала, что палатка хана где-то там, вдалеке — сейчас самое безопасное место! Я Юй вскочила: «Потерпи! Я пойду туда прямо сейчас!» Она бросилась к пологу, успев сделав несколько шагов, но неожиданно он поднялся прямо перед ней. Порыв холодного воздуха ударил ей в лицо. Чья-то крепкая, сильная мужская рука схватила ее за запястье. Она пригляделась и увидела, что это тот человек, которого она ждала сегодня вечером! Я Юй тут же сердито спросила: «Что это за порошок? Почему ей так больно?!» Джида поспешно поднял палец к губам, чтобы заставить ее замолчать: «Тссс! Это действительно сонный порошок, просто она слишком молода, потому так плохо переносит.. Скоро все пройдет и она успокоится..» Говоря это, он подмигнул другому крепкому мужчине, пришедшему с ним, и тот, поняв, вошел в палатку и, наклонившись, присел на корточки рядом с Нуо Хайэр. «У тебя есть противоядие?» — с тревогой спросила Я Юй и шагнула вперед. Неожиданно, прежде чем она успела подойти еще ближе, мужчина ударил девочку ладонью по левой стороне шеи, и ее дрожащее тельце тут же обмякло и перестало двигаться. В тот момент, когда маленький волчонок изо всех сил пытался укусить его за руку, из рукава мужчины внезапно появился короткий кинжал и пригвоздил голову волчонка к земле, ударив его прямо в глаз. Кровь брызнула горячей струей, и на ноги Я Юй попали ее капли. Запах крови резкой, соленой волной ударил ей в нос, и Я Юй остолбенела, замерев на месте, широко открыв глаза и не отводя взгляда от несчастного, хрипящего в агонии волчонка... Губы ее дрожали, но она заставила себя очнуться, и перевела глаза на маленькое тельце Нуо Хайэр, бесчувственным и безвольным мешком лежащее на земле. Я Юй почувствовала, как кровь застыла в ее жилах! Она оттолкнула Джиду, который преградил ей путь: «Нуо Хайэр! Нуо Хайэр!» «Мы не можем больше медлить! Пора уходить!!!» «Нет! Если у тебя есть противоядие, немедленно принеси его мне! Если нет, я отправлюсь в ханский шатер!» В качестве последнего средства Джида опустился на одно колено: « Цзюньчжу ! Нуо Хайэр действительно просто спит. Если вы настаиваете на том, чтобы мы остались, не будет больше никакой надежды вернуться на Центральные равнины, когда Шестой генерал узнает обо всем, что сейчас произошло! Джида без колебаний умрет ради вас, Джида не боится смерти! Но я боюсь, что вы и Молодой Шицзы уже никогда не сможете спасти свои жизни! Горячо надеюсь, что Цзюньчжу поставит общую ситуацию на первое место!» ***(郡主 Цзюньчжу - принцесса, царевна, дочь Вана. Шицзы - принц, царевич, наследник Вана. )*** Грудь ее вздымалась, словно изнутри ее били волны, и Я Юй задыхалась,не в силах взять себя в руки. Казалось бы, выбор очевиден, но что же делало его таким сложным? «...... Вы.. вы забрали ребенка?» «Да, он сейчас ждет нас в лесу с моими людьми, идемте быстрее!» «Подожди! Так есть противоядие или нет?» «Противоядие не нужно. Она будет жива и здорова, и очнется самое большее через час. Госпожа, проверьте сами! Сердцебиение и дыхание - все в полном порядке!» Я Юй наклонилась, чтобы прощупать. Хотя и слабо, но сердцебиение в груди чувствовалось и дыхание в носу действительно было размеренным и постоянным.. Вспомнив о малыше, ждущем ее во льду и снеге, Я Юй решительно выпрямилась. На выходе коренастый мужчина, пришедший с Джидой, как будто снова замешкался, и Я Юй тут же настороженно обернулась: «Что ты собираешься делать?!» Джида резко метнул взгляд на него и легонько покачал головой, показывая глазами: порошок смертельный яд, ей все равно конец.. Нет нужды возиться. Как только они вышли из палатки, им в лицо подул холодный ветер. Несколько человек тихо и незаметно, пользуясь темным покровом ночи, направились к лесу.