Глава 4 — Глава 4.

**Глава 4.** В тот год, когда в Цзяннани как раз начался сезон дождей, На Цзин тайком отправился во внутренние районы Центральных равнин с довольно сомнительным поручением. Любимая наложница Великого хана хотела сшить одежду из настоящего ханчжоуского шелка на свой день рождения. На самом деле степной ветер был настолько сильным, что нежный шелк не мог его выдержать, но Великий хан не мог отказать ей в любой ее прихоти. Хотя две армии в то время еще не находились в состоянии большой войны, стычки на границе происходили постоянно. Торговля между двумя сторонами была строго запрещена, но даже те, кто рисковал своей жизнью, чтобы попытаться заработать деньги, в итоге имели не такой уж большой барыш. Третий брат боялся, что любой другой человек может совершить ошибку и случайно разжечь войну, поэтому послал именно На Цзина. Избегая постоялых дворов, объезжая официальные дороги, всю дорогу они осторожничали, навострив глаза и уши. Практически любой рынок на Центральной равнине шумный и яркий, а еще очень изобильный, и когда человек впервые попадает на него, у него неизбежно разбегаются глаза. На Цзин велел своим подчиненным смотреть в оба, быть осторожными в словах и поступках и по возможности держать рот на замке. Хотя люди с Центральных равнин не так смелы и прямолинейны, как жители степей, но зато они отлично ведут торговлю, и знают в этом толк. Торговые ряды выглядели по-настоящему процветающими, и народу было столько, что тяжело было пропихнуться в этой толпе. Вот только те предметы, что указаны в его списке стоили дороже остальных, из-за чего На Цзин неизбежно роптал в сердце. Действительно ли они стоят тех денег, как утверждают сладкоголосые лавочники, или дело в том, что при виде северянина, показавшего им целый серебряный слиток, их ручонки жадно затряслись и глаза налились алчностью? Может поэтому цена, которую они просят, ошеломляет? Но времени у него было в обрез, а когда ты залез в самое логово тигра — точно не время торговаться. И он платил столько, сколько они просили. После недолгого времени, проведенного на рынке, все нужные покупки были наконец совершены, но кошелек стал удручающе легким. Ранним утром, перед их отъездом, после того как все покупки были осторожно упакованы и уложены в повозку, На Цзин решил, что перед дорогой неплохо бы подкрепиться. Недалеко от их гостиницы он наткнулся на чайный домик в глухом переулке. Двухэтажное заведение было украшено изысканно и сдержанно, и это его зацепило. Он заглянул и обнаружил, что внутри очень тихо, и совсем нет посетителей, а это было как раз то, что нужно. Он позвал своих людей и они зашли внутрь. Увидев, что единственная отдельная комната занята, они нашли уголок и уселись там. К ним подошел слуга, и предложил блюда, с чрезвычайно изящными названиями, настолько поэтичными, что они идеально соответствовали внешнему виду заведения. Не задавая лишних вопросов, они заказали несколько блюд и чайник чая. На Цзин не мог отделаться от ощущения тревоги. Наспех поев, он отложил палочки и в одиночестве принялся пить чай, пока его люди еще радовались вкусным и ,радующим глаз, блюдам. Аромат мягкий и слегка горьковатый, насыщенный, но не резкий вкус, который обволакивает рот и язык. В степи открытые просторы и дует сильный ветер. Людям там гораздо больше нравится огромная чаша с вином, а не крохотная чашка чая. А уж о том, чтобы наслаждаться чаепитием, как произведением искусства — там точно никто даже не подумает. Засмотревшись на изысканный чайник и чашку чая, украшенные тушью, как картина, он осторожно приподнял крышку и увидел внутри распустившийся белый цветок. Он уютно раскинулся в горячей воде, а нежные лепестки и тычинки, выглядели так свежо, словно он купался в воде родника; бока чайника были украшены рисунками скал и водопадов, и этот цветок словно перенесся сюда из загадочной сказочной страны. Как же красиво, как восхитительно! Увидев как он расплылся в счастливой улыбке, один из его людей спросил: «Вы увидели что-то веселое в чайнике?» На Цзин засмеялся и сказал, что это действительно веселит сердце, и протянул чайник в сторону своих людей. Пускай тоже посмотрят! Не было смысла разбираться что произошло.. То ли он был неловок, то ли несколько больших рук не смогли удержать несчастный чайник.. Проще говоря, чайник выскользнул, и со звуком бьющегося фарфора упал на пол. Само собой, если кто-то разрушил или сломал чужое имущество — он обязан возместить хозяину ущерб. Это правило действовало повсюду, и за Великой стеной , и внутри стены. Но когда к ним подошел владелец заведения, На Цзин понял, что дело дрянь.. Оказалось, этот небольшой чайный домик– не обычный ресторан, а серьезное место для истинных ценителей чая. И этот чайник стоил 2 таэля серебра! На Цзин был растерян , и не мог понять, то ли это действительно так, то ли его пытаются надуть, но владелец очень правдоподобно охал и ахал, хватался за сердце и причитал, что этот чайник огромная ценность, и необычайная редкость: подлинный фарфор из Цзиндэчжэня, из государственных гончарен! Недаром говорят, что маленькая монетка может загнать героя в тупик.*** ( 一文钱难倒英雄汉 - Это метафора, обозначающая очень маленькую трудность, которая мешает осуществлению очень большого дела. Это также относится к очень способному человеку, который оказывается беспомощным перед лицом небольшой проблемы.)*** А у На Цзина на руках оставалась лишь совсем небольшая сумма на дорожные расходы, но даже ее хватило бы только на крышку от этого чайника. Владелец магазина увидел на их лицах смущение, и был любезен, сказав, что один человек может остаться здесь и подождать, а остальные могут вернуться за деньгами и позже принести полную сумму для возмещения ущерба. Вернуться?.. Куда вернуться? Нерешительность в его глазах тут же была подмечена цепким опытным взглядом владельца, и подобострастная улыбка сменилась на прохладную усмешку: «Если нет денег, вы можете оставить вещи как залог» Три северянина-здоровяка.. У них не было ни украшений, ни ценной одежды.. Единственное, что можно продать за серебро, - их мечи, но как такое могло бы случиться? Ойрат без меча?.. Это невозможно. К тому же, пойми кто-нибудь что за мечи перед ним — могла случится настоящая беда. Владелец магазина, судя по всему, вел свое дело не первый год, и его не испугали ни крепкие тела этих мужчин, ни их суровые лица. Сколько таких скупых смельчаков он уже повидал на своем веку?.. Он развернулся и направился к выходу, собираясь позвать городскую стражу. У На Цзина похолодели руки и ноги, он понял, что еще чуть-чуть — и мелкая неурядица превратится в катастрофу. Но что делать?! Он судорожно пытался сообразить: если они сейчас затеют драку, и попытаются сбежать, не обернется ли все еще хуже? Внезапно слуга подбежал к владельцу и что-то шепнул тому на ухо, и владелец тут же снова расплылся в подобострастной улыбке. Подняв брови и сложив руки перед собой лодочкой, он низко поклонился: «Оказывается эти господа и барышня старые приятели. Простите вашего слугу за такую ужасную бестактность, прошу, проводите время и дальше с удовольствием, угощайтесь, не стесняйтесь.. Я попрошу человека прислать вам новый чайник с нашим самым лучшим чаем» Барышня?.. Только тогда На Цзин заметил, что какое-то время дверь отдельной комнаты уже открыта, а гости в комнате заплатили за чай и собирались уходить. Это была юная, стройная девушка с зачесанными мягкими волнами черными волосами, вуалью, закрывающей лицо, и тонким атласным плащом на плечах, самого светлого оттенка лотоса. Плащ был украшен всего двумя вышитыми тоненькими побегами бамбука, и это смотрелось невероятно изящно, и лишь подчеркивало ее стройность. В это время она как раз направилась к выходу, и кроме личной служанки, ее сопровождал еще и старый слуга. Не задерживаясь, они вышли из чайного домика, а у дверей ее уже ждала богато украшенная повозка. Ее лотосовые изящные ножки скользили легко, как облака по воде. Вот уже подол муслиновой юбки перелился через порог, и прекрасное видение исчезло.. Кто она? Почему помогла им? Его подчиненные собирались задать владельцу вопросы, но На Цзин остановил их.. Только что над ними нависала огромная опасность, и ее отголоски еще заставляли его сердце сжиматься. Без лишних расспросов они покинули чайный домик и отправились в путь. Еще раз проверив все ли на местах, все ли хорошо уложено и упаковано, их повозки наконец-то медленно двинулись к выезду из города. Повсюду на улицах было полно людей. У них оставалось не так много денег. Если возникнут новые неприятности, они действительно попадут в беду. Потому не стоит ни останавливаться, ни спешить, нужно просто осторожно продвигаться вперед, покидая этот шумный город, и его не менее шумные пригороды.. Когда вечером они доберутся до гор, рядом наконец-то не будет ни души — и тогда можно будет расслабиться и вздохнуть с облегчением. Цзяннаньские пейзажи действительно похожи на стихи в устах поэта, на живопись кистью, на сказочный мир, рожденный богами.. В них есть дух красоты и щемящих сердце чувств. Белая мгла, похожая на газовый шлейф красавицы поднимается вокруг гор, превращаясь в полупрозрачный туман и облака; зеленые горы, зеленые деревья и поющие повсюду птицы словно поблекли, нанесенные тушью на пропитанную водой бумагу; воздух напоен пьянящей сладостью и свежестью.. Они удалялись от города и от чуть не случившейся беды, и потому на сердце у них было легко и радостно. Переговариваясь и смеясь, они наслаждались этой удивительной красотой вокруг. Один из его людей сорвал длинные листья у обочины дороги и передал их На Цзину. На Цзин, не раздумывая, скрутил их и сунул в рот, как свисток, и стал перекликиваться с щебетаньем птиц. Тропа в горном лесу становилась все уже и уже, все круче и круче..Они услышали, что где-то неподалеку течет прохладный ручей. На Цзин махнул рукой — привал! Но оглядевшись в поисках ручья, вдруг увидел двух женщин, которые уже сидели возле него, на большом зеленоватом камне. А потом он увидел и повозку, ожидающую их, вздрогнул и не мог не нахмуриться. Почему мы встретились снова? На Цзин жестом приказал всем остановиться, затем спешился и тихо шагнул вперед. День был прохладный, но она сняла плащ. Она была одета в нежное шелковое платье, облегающее ее миниатюрное тело, и сидела на большом темно-зеленом камне, выставив напоказ расшитые туфли. Есть что-то подозрительное в том, что произошло до и после. Это не официальная дорога. Как они сюда попали? Следят за ними? Но этот старик у повозки так стар и так слаб, какой с него прок? Может быть это ловушка-приманка? Но они уже находятся на седловине горы. Если бы кто-то устраивал засаду на них, то ее нужно было ставить ниже по тропе.. Пока На Цзин размышлял, девушка вдруг обернулась, случайно или нет, кто же знает...О, лучше бы он не видел этих глаз.. Сколько лет он был готов отдать ради такого взгляда?.. Заходящее солнце пронизывало лес косыми вечерними лучами, их мягкий, мерцающий свет отражал горный поток, окутывая ее тело, и сиял искорками в ее глазах. Вода плескалась и рябила, и она слегка прищурилась, казалось , что в ее затуманенных и влажных глазах стоят то ли невыплаканные слезы, то ли она просто только что пробудилась от глубокого сна.. Судя по всему, она вот только только достигла брачного возраста, и черный, гладкий шелк ее волос был ослепительно ярок, обрамляя такие же яркие, черные, пушистые и густые ресницы на нежном белом личике. Маленький носик чуть вздернут, маленький рот как бутон розы, ярок и полон. Волосы на висках были аккуратно заплетены в две косички, что придавало белоснежному, как фарфор, личику немного детской невинности и озорства.*** ( брачный возраст в старину в Китае составлял для девушки 15 лет)*** Такая нежная, как капли дождя на лотосе, свежая и такая чистая, как восходящая луна в бледном небе, не запятнанная мирским и обыденным; Неописуемая нежность, бесконечная любовь.. Горы и реки, замрите.. Моя жизнь и время - застыньте в этом мгновении.. Вся его жизнь состояла из сплошных сражений, схваток, убийств и интриг.. Он был словно тетива лука, натянутая и звенящая. Но в этот момент На Цзин внезапно почувствовал как на него навалилась усталость, и нежность из его глаз медленно растеклась по его костям.. Девушка же была ошеломлена тем, что какой-то мужчина оказался прямо у нее за спиной. Их взгляды встретились, и ее щеки сразу покраснели. Она встала, и попыталась поспешно уйти. Но зеленый камень был скользким, а ее расшитые туфельки были предназначены для мягких ковров, потому она пошатнулась, поскользнулась, и лишь рука ее служанки спасла ее от падения : «Осторожно, Госпожа!» Этот крик вырвал На Цзина из его забытья, он хотел сделать шаг вперед, но побоялся напугать это нежное создание. Он смотрел, как она прошла мимо, прямо перед его взором, как она подняла на него глаза, недоверчивые , настороженные, но так и не решился пошевелиться и шагнуть к ней. Служанка быстро подвела ее к повозке, видимо, они собирались тотчас же уехать. На Цзин так и стоял в нерешительности, но увидел, что она не торопится садиться в повозку. Она что-то тихо сказала служанке на ухо, и та обернулась к нему. Подойдя к На Цзину служанка присела приветствуя его, а потом указала на листья в его руке: «Моя Госпожа просила передать, что это растение называется викстрёмия, кору которой собирают как лекарственное средство. Но само растение очень ядовито и холодно по своей природе. Если случайно проглотить ее листья, через полчаса вас начнут мучить невыносимые боли в животе. Не паникуйте, выпейте крепкий чай или соленую воду для вывода яда или съешьте холодную рисовую кашу» «.. А.. да, это...» Но маленькая служанка уже развернулась и ушла.. На Цзин пытался найти хоть какие-то слова, не зная что сказать, но вдруг его осенило, что уже второй раз он никак не поблагодарил ее Госпожу! «Девушка! Девушка, прошу, погодите!» Девушка вздрогнула от его крика, и замерла, уже занеся ногу, чтобы сесть в повозку. На Цзин шагнул вперед, встал в двух шагах от нее, согласно этикету Центральных Равнин и поклонился в знак приветствия: «Большое спасибо, девушка, за твою помощь мне. Сейчас я в пути, момент неловок, но я бы хотел попросить девушку оставить мне ее имя, и я верну свою благодарность в полном объеме в будущем». В будущем? Она слегка поджала губы, на мгновение замерла в нерешительности, но затем вежливо уклонилась от ответа. Когда она заговорила, ее голос немного дрожал, и это было отчетливо слышно. « Тропинки в цветах никогда ещё не подметал я для гостя, ворота убогие нынче только для тебя, мой друг, отворяю. - В следующий раз, когда вы придете, вы не будете стучаться в двери» ***( Первая строчка отсылка к стихам поэта времен династии Тан — Ду Фу :*** *На север от хижины, и на юг – повсюду весенние воды,* *Только и вижу: стаи чаек день за днём сюда прилетают.* *Тропинки в цветах никогда ещё не подметал я для гостя,* *Ворота убогие нынче только для тебя, мой друг, отворяю.* *Трапеза с дальнего рынка – вкуса особого не имеет,* *Бедно жилище, кубок хмельной – с мутным вином.* *Если хочешь со старым соседом напиться ты вместе,* *Через плетень тебя позову: допить оставшееся вино.* ***В нашем случае строчку можно понимать так — я никому еще не открывала свое имя и на улицах, тем более в лесу, не знакомлюсь. А вторая строчка, сказанная девушкой, видимо, означает - «Я знаю кто вы»)*** На Цзин был потрясен до глубины души. Он свободно говорил по-китайски. Он был высок, но не был настолько плотным и мускулистым как его сородичи. Сопровождающих его слуг он подобрал таких же, чтобы ни словом, ни наружностью они не выдали себя. Когда они были одеты в китайскую одежду, разве мог кто-то сказать что они «Те, кто не стучатся в двери?» К тому же, что она имела ввиду, под «В следующий раз, когда вы придете» , раз уж знала, что обращается к врагу? В горах все кажется таким зыбким.. Солнце еще не зашло, играя в нитях начинающегося дождя, все вокруг подернуто дымкой, и стоя с ней рядом, ему казалось, что он очутился в каком-то сне.. Но вот ее повозка повернула обратно, в сторону официальной дороги и поспешила прочь. На Цзин долго стоял, глядя им вслед, пока ее повозка не превратилась в точку, исчезнувшую в пелене дождя. А обернувшись, увидел шелковый платок того же цвета, что и платье, оставшийся на зеленом камне... Этот нежный и мягкий шелковый платок он носил у сердца более шестисот дней и ночей. И как бы ни менялись времена года, аромат платка, ее аромат, все так же трогал его сердце, как нежная пушистая лапка.. Душа его все еще была там, у горного потока, в той закатной свежести и тумане.. Боясь признаться в этом самому себе, он постоянно думал о ней, и понял, что рано или поздно это изведет его, сильного мужчину, до конца. Однажды, он тайно пошел на риск и послал людей искать ее. Они обыскали весь юг реки Янцзы, весь Цзяннань, но не нашли никаких следов. Она была подобна радуге, появившейся после дождя, возвестившей солнечный день, но исчезнувшей в мгновение ока из его глаз.. Как она могла внезапно появиться перед ним сейчас, за тысячи ли от Цзяннани?!! Подверг ли ее хан Това издевательствам и насилию?.. В голове клубились мысли и сомнения, но вдруг он ясно вспомнил ее безумный взгляд и пронзительный крик той ночью, и сердце его зашлось от гнева, а зубы стиснулись в бессилии. «Мммм..» тихо простонала она во сне. На Цзин на мгновение поднял руку, замер, а потом погладил по одеялу. Сейчас его не волновало больше ничего. Главное — защитить ее, укрыть от всех бед. И первое, что нужно сделать, - это выхаживать ее до выздоровления. Здесь, в Келе, на краю света это как раз в самый раз, но как быть с Лао Лю? «Пятый генерал» - негромко позвали из-за ширмы. «Да?» «Джида здесь» На Цзин пришел в себя, встал и вышел за ширму: «Приведите его» «Есть!» Всю ночь его пытали, били и подвергали допросу.. Когда он совсем перестал что-либо чувствовать, на него наконец-то накинули теплый халат. В этот момент Джида, хотя был чрезвычайно вымотан как телом так и духом, наконец успокоился. На Цзин взмахнул рукой, и стражники развязали Джиду и вышли из юрты. «Вставай» «Пятый..» «Встать!» Поднявшись на ноги, Джидда с трудом удержался на ногах, его колени захрустели. «Джида, когда-то Лао Лю проявил к тебе свою благосклонность, и ты следовал за ним сквозь жизнь и смерть на протяжении многих лет, чтобы отплатить за его доброту» Когда Джида услышал это, у него чуть лицо не лопнуло до крови от стыда. Он опустил голову и выгнул спину, и его высокому телу некуда было спрятаться. «Генерал, ваши слова чистая правда! Шестой генерал для меня как отец и как мать. Он поддерживал меня все эти годы и его доброта ко мне была огромной , как гора! Подчиненный…» «В таком случае, если ты еще мужчина, не надо было придумывать небылицы, чтобы обманывать его». Джида был настолько потрясен, что упал на колени: «Я не смею! Вначале мне просто хотелось спасти девушку, но потом, после этого, я…» «Ты решил предать своего Господина ради женщины, которую даже не знаешь?» «Нет, это не так!» «Тогда почему?!!!!» На Цзин стремительно наклонился к Джиде и проорал это прямо ему в лицо! Он яростно требовал ответа, прямо сейчас! Джида зажмурился и снова брякнул, не думая: « Подчиненный.. Подчиненный и эта девушка — полюбили друг друга!» «Ты когда-нибудь спал с ней?» «Да!» «Ты хоть раз наслаждался ею как рыба водой?»*** (鱼水之欢 - как рыба и вода. интимная близость, сексуальные отношения; заниматься любовью )*** «Да!» «Тогда ты знаешь, почему она в данный момент без сознания и что с ней не так?» «Она, она слабая девушка, такая напуганная…» Джида внезапно задохнулся, и несколько слов, которые На Цзин произнес ему на ухо, лишили его дара речи на несколько мгновений. Кровь.. Кровотечение? Тогда.. Тогда он с ней.. «Заместитель главнокомандующего армии Левого крыла Джида!» «Подчиненный здесь!» На Цзин усмехнулся и выпрямился: «Я спрошу тебя еще раз, и это будет последний раз! Есть ли какая-то ложь в том, что ты сказал Шестому генералу?» «.. есть» «Что именно?» «Подчиненный… подчиненный не имеет ничего общего с этой девушкой». Одна фраза, и в глазах На Цзина появилась торжествующая улыбка. Вот и все. «Военный устав незыблем как гора. Лао Лю не простит тебя, сколько бы он ни вспоминал старые времена» На Цзин вздохнул и пропустил вторую половину предложения: Более того, Лао Лю вовсе не тот, кто склонен предаваться воспоминаниям! «Наказание розгами — сто ударов. Если ты переживешь это, ты вернешься в свой родной улус, чтобы служить своей матери. Если ты не сможешь пережить это, значит ты был наказан строгим военным законом! Согласен?» «Спасибо, Пятый генерал!» Когда его повели из юрты на место казни, Джида не мог не сжать кулаки. Видно, что Пятый генерал На Цзин полон сочувствия к ней. Вот только трудно предсказать, как долго ее защитит эта жалость , пока рядом Шестой Генерал! К счастью, хотя он и вынужден был сказать о ней некоторую правду, они так и не узнали ее личность. Он не боялся умереть.. И он не мог оставить ее рядом с этими братьями-волками. Что же ему делать?..