Глава 20 — Глава 20.

**Глава 20.** Родившись к югу от реки Янцзы, в Цзяннани, и проведя полжизни в столице, она всегда думала, что видела все чудесные небесные явления, какие бывают от юга до севера. Разве могла Я Юй тогда знать, что наступит день, когда она поймет, что всего лишь наблюдала за луной в воде, отрезанная от настоящих кирпичей и черепицы, от стен и рвов города и более того, даже от всего мира! ( 水中捞月 -вылавливать из воды отражение луны (обр. в знач.: заниматься неосуществимым делом, строить воздушные замки) Теперь, оказавшись выброшенной в эти безбрежные просторы древней и дикой степи, она смогла познать всю силу неба и земли, в их чистейшем, первозданном виде. Очевидно, что снаружи шатра бушевала снежная буря, но шум ветра накатывал со всех сторон с таким ревущим напором, что уши пытались убедить ее, что с неба обрушивается ливень с градом. Стены войлочного шатра швыряло из стороны с такой силой, что он напоминал маленькую лодочку, борющуюся с бурными волнами посреди бушующего моря. На мгновение Я Юй показалось, что крыша шатра сейчас слетит, и сильный град вот-вот ударит ей в лицо. Кто же на земле накликал на себя такой гнев Неба? Боги и призраки, о которых рассказывала ей няня, когда она была ребенком, были не такими ужасными, как эта беснующаяся стихия. Она уже перестала замечать холод. В такую бурю от него не спасали ни ее койка, на тонкой войлочной подстилке, ни горшки с углем.. Ледяной ветер проникал во все щели, принося с собой иногда даже гроздья снежинок, и пронзал ее тело насквозь, добираясь до костей. Закутавшись до самых ушей в одеяло, свернувшись калачиком, Я Юй дрожала как сухой листочек, и думала, что наверное, она больше никогда не увидит света неба. В отличии от страданий, которые творились в ее углу, угол находившийся напротив нее, казался каким-то райским оазисом. Наверху горели яркие свечи. Их ясный и теплый свет освещал кровать, покрытую толстыми одеялами, мягкими, мерцающими бликами. Мужчина, полулежавший на кровати, прислонившись к изголовью, держал в руке увесистую книгу и внимательно изучал ее. Толстый верхний халат соскользнул с его плеч, обнажив нижнюю рубаху, бирюзового оттенка. Брови его были расслабленны, глубокие глаза спокойны и безмятежны, и все его лицо не выражало никакой тревоги и беспокойства. Страница за страницей, он сосредоточенно перелистывал книгу, не обращая никакого внимания на жуткие звуки бури за стенами шатра, словно их не существовало. Я Юй не могла оторвать затуманенного взгляда от этой картины, и трясясь от холода пыталась понять, ей это снится, или это на самом деле? У него там действительно так тепло, или он просто существо из другого мира, которому плевать и на холод , и на жуткий ветер? «Спишь?» Низкий, глубокий голос прозвучал так тихо, что вопрос рассыпался в шорохе перелистываемых страниц, и Я Юй так и не поняла, не послышалось ли ей. Она бросила на него настороженный взгляд, полная сомнений, и вдруг увидела, как его запястье наклонилось, он опустил книгу вниз, и их глаза встретились. Я Юй на мгновение опешила, затем быстро отвела глаза, чувствуя себя очень смущенной, и помотала головой. «Раз не спишь, сходи найди мне письма от Третьего брата» «..Слушаюсь» Я Юй ответила, неохотно поднимаясь на ноги. Пока она лежала под ним, ей казалось, что войлочное одеяло совсем бесполезное, но как только ей пришлось покинуть его, она тут же осознала, как ей его не хватает! Закутавшись в халат, она дрожала как маленький кузнечик в густой траве, стрекочущий своими ножками. Ветер продолжал проникать сквозь щели, и стегать ее своими ледяными невидимыми плетьми. Ей стало так невыносимо холодно, что она побыстрее вскочила на ноги, и избегая Его пристального взгляда, почти вприпрыжку выбежала во внешний шатер. Внешний шатер настолько большой, что в него легко поместилась бы сотня человек, но в нем сейчас так темно.. Лишь очаг тлел в центре, но серые угли лишь иногда вспыхивали красными искорками, не делясь ни светом, ни теплом. Темнота, обступившая Я Юй, была плотной и чернее самых черных чернил, а рев бури снаружи вдруг стал невероятно пугающим, и ей начало казаться, что она слышит крики призраков и чудовищ, проносящихся в небе над шатром. Стиснув зубы, Я Юй заставила себя не всматриваться в тьму, и бросилась побыстрее к письменному столу. Только вот.. Как же так? Очень странно. Шкатулка с письмами Уён Буту всегда была у ней на глазах, и она протирала ее каждый день, своими руками. Так куда же она могла сейчас деться? Может, призраки и правда существуют? «Бах!» Крыша шатра едва выдержала очередной удар зарядом снега и ветра. Раздался такой грохот, громом ударивший по ушам, что Я Юй вскрикнула от испуга, и даже не присела, а стремительно упала на корточки, спрятав лицо в колени, беспомощно обхватив их руками. Из кромешной тьмы под письменным столом ее со свистом обдало порывами холодного ветра, как будто полог шатра был не задернут, а открыт нараспашку. Я Юй закрыла глаза, зажала уши руками, и снова и снова взывала в сердце ко всем богам, каких она знала.. Но боги не могли услышать ее призывы в этой дикой снежной пустыне, так далеко от родной земли, и тогда она не выдержала, и стала про себя звать маму, прекрасно понимая всю тщетность этой глупой мольбы. В носу у нее защипало, а в горле комом застряли слезы. Я Юй не знала, сколько времени она просидела на корточках под столом, пока холод снова не одержал верх над страхом. Только тогда она заставила разогнуться свое окоченевшее тело и принялась снова рыться в ящиках стола. То ли тут и правда побывал вороватый призрак, то ли она сошла с ума, но шкатулки с письмами третьего брата не было нигде! Она исчезла, словно ее и не было никогда! Оглядываясь назад на свет, тихо струящийся из внутреннего шатра, Я Юй по какой-то причине не решалась вернуться и сказать Ему об этом. Может быть... может быть, все призраки внутри и снаружи этого шатра, вместе взятые, не так страшны, как Король Ада внутри. Взяв себя в руки и успокоившись, она начала искать заново, проходя все те же места, но уже более внимательно. Раньше Я Юй подумала бы, что мужчину, который таскает с собой так много книг во время походов и сражений, точно можно считать конфуцианским ученым. Но теперь Я Юй чувствовала, что все это великое множество книг было наставлено сюда, только для того, чтобы иметь возможность подло с ней обращаться! Она искала, искала.. Искала повсюду.. Но так ничего и не нашла. В пустом шатре просто некуда было деться шкатулке с письмами. Черт побери, здесь действительно бродит привидение!... Разочарованная и уставшая, Я Юй пыталась согреть дыханием замерзшие руки, размышляя что же делать дальше.. Вдруг ее взгляд случайно упал на небольшой деревянный ящик у ножки красивого ханского кресла. Откуда он здесь взялся?.. После некоторых сомнений она опустилась на колени и открыла его. Сверху лежала шкатулка.. «Замерзла?» Вместо того, чтобы обвинить ее в том, что она слишком надолго задержалась, и повести себя как равнодушный хозяин, он вдруг обнял ее и прижал к себе, отчего дрожащее тело Я Юй немедленно застыло и вытянулось в струнку. «Ох, да ты ледяная» То ли она замерзла так, что у нее начались видения, то ли яркий свет свечи сбивал ее с толку.. Как бы то ни было, Я Юй не могла стряхнуть с себя оцепенение, чувствуя, что его тело действительно было очень теплым, а шум ветра вдруг перестал казаться таким устрашающе жутким, когда он притянул ее к себе. Сайхан заглянул ей в лицо, слегка улыбнулся и похлопал по кровати позади себя: «Давай, иди спать. Здесь тепло». Эта фраза словно уколола ее иглой. Я Юй вырвалась из его рук, побежала обратно к своей койке, и как испуганный кролик, скользнула под одеяло. Она итак уже давно промерзла насквозь, а теперь не могла перестать трястись, даже закутавшись в него по самые уши. Она дрожала и пряталась, но глаза ее были прикованы туда, где горел яркий свет. Он снова начал читать, как будто только что ничего не говорил и не делал. Я Юй смотрела и смотрела, а холод не ослабевал ни на мгновение, лишь становился все сильнее и сильнее. Я Юй подумала, что чувствует себя так, как очень голодный человек, только что отказавшийся от еды, о которой мечтал, но в следующую минуту уже горько пожалевший об этом.. Сайхан пролистал еще несколько страниц и почувствовал, что он почти у цели. Он отложил книгу, встал, подошел к ее койке, и присел на корточки: «Пойдем спать». Не сказав ни слова, голова в одеяле ответила яростным отказом, мотаясь туда-сюда. Она думала, что хорошо спряталась от него, но неожиданно большая рука без каких-либо уговоров проникла к ней под одеяло и схватила ее за запястье. Я Юй была настолько потрясена, что сначала чуть не задохнулась, а потом уже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы выкрикнуть «Подлец!», но вдруг поняла, что его рука не давит, не дергает ее, никуда не тащит, а всего лишь осторожно держит за запястье, и его пальцы слегка давят на ее вены. Она вспомнила, что он еще и лекарь, и решила промолчать. «На полу итак холодно. Но после сегодняшней ночи, когда шатер продувает насквозь ветром, - он опустил голову и встретился с ней глазами в тусклом свете свечей, - ты вряд ли сможешь стать чьей-то матерью». Щеки Я Юй тут же вспыхнули красным румянцем, она отдернула руку и зарылась в одеяло, плотно зажмурив глаза. «Да уж» про себя усмехнулся Сайхан, - «Лучше было этого не говорить» «Ну все. Иди спать на кровать. Договорились?» Я Юй лежала в смятении, но не забыла удивиться «С чего вдруг такая щедрость? Разве это на него похоже?» Но потом предательская мысль проскользнула в ее сознание «Если подумать.. А почему бы и нет?» В последние несколько дней, чтобы она могла вкусно поесть, он постоянно подкладывал ей то супы, то каши, нежные и вкусные, а также добавил угольный горшок, чтобы она могла согреться. Замерзшим разумом, уже почти отказывающимся трезво мыслить, она прямо-таки убеждала себя: «Я так замерзла.. Все, чего я хочу, просто немного согреться. И мне все равно, для чего он это делает. Для начала мне нужно пережить эту бурю» К тому же, он совершенно не боится холода.. Даже если он отдаст ей свою кровать, он точно не замерзнет. «Ну что? Или мне нужно отнести тебя туда самому?» Он действительно протянул руки, и Я Юй быстро открыла глаза, встала, и так и оставшись в одеяле, таща его за собой по полу и спотыкаясь, доплелась до кровати и рухнула на нее. Свет свечей был ярким, кровать была такой толстенной, мягкой и казалась очень теплой. Она действительно сильно отличалась от ее подстилки на полу! Я Юй осторожно скатала одеяло, которым была застелена кровать, и сверху положила горочкой несколько подушек. Так и не скинув свое одеяло, она уселась на край кровати, ожидая, когда он заберет свою постель, чтобы она потом могла лечь. Сайхан подошел, наклонился, поднял ее легкое тело обеими руками и, не дав ей опомниться, закинул ее подальше от края. Я Юй, едва упав на кровать, тут же подскочила и закричала срывающимся голосом: «Ты!!..Ты!!! Что ты делаешь?!!!» «А что я могу делать? Ложусь спать» Сайхан снял халат и бросил его на ящик у кровати, потом взял подушку, подложил ее под себя, чуть взбил ее кулаком, и спокойно улегся. «Ааа?? Ты тоже собираешься спать на кровати?!!» Сайхан повернул голову и спокойно посмотрел на нее: «Где мне спать, если не в кровати?» «Значит.. ты имел в виду.. ты не собирался.. » Я Юй была так потрясена, что чуть не расплакалась. «Я сказал, что ты будешь спать на кровати. Но разве я говорил, что я буду спать на полу?» Глаза Я Юй расширились: О боги!!! Как человек может быть таким бесстыжим?!! В ее трепещущем сердце вспыхнул огонь! Она скинула с себя одеяло и попыталась встать, собираясь перешагнуть через него. «Даже не смей» Я Юй замерла и больше не смела пошевелиться.. Он немногословен.. И он всегда такой, и в своих речах и поступках. За то время, что они провели вместе, постоянно дрожа от страха, и чувствуя себя иногда на грани жизни и смерти, Я Юй была вынуждена хорошо научиться понимать его с полуслова. Эти три слова были сказаны очень тихо, но его тон был такой... с такой тихой угрозой. Я Юй застыла, не двигаясь ни вперед, ни назад.. Она не осмеливалась даже посмотреть на него, потому что боялась увидеть те же безжалостные , жестокие глаза, что и в ту ночь, когда она сбежала. Ну вот. Напугал ее.. Сайхан вдруг подумал, что все это напоминает ему то, как он однажды воспитывал волчонка.. Вот только той легкости как тогда, он сейчас не испытывал. Он обхватил ее рукой и уложил на подушку рядом с собой: «Давай, ложись уже» Я Юй ощущала огромное смущение и скованность, но она не стала сопротивляться, и послушно легла, осторожно отодвинувшись от него как можно дальше, прежде чем завернуться в одеяло как в кокон. Сайхан сильным и легким движением расправил свое одеяло и накрылся, прикрывая им и себя и ее: «Я не могу добавить для тебя отдельную кровать, ты понимаешь это или нет?» «Да, понимаю» Она безропотно кивнула, но от этого послушания Сайхану почему-то стало не по себе. Он действительно не хотел ее пугать. Глядя на нее, съежившуюся в одеяле, с настороженными огромными глазами, он вдруг испытал порыв желания погладить ее по голове, как он обычно гладил маленькую Нуо Хайер, но его рука остановилась на пол пути, и он сделал вид, что поправляет одеяло, заправляя его еще поглубже под ее дрожащее тельце: «Неужели ты боишься, что я что-то сделаю с тобой?» Что-то сделает с ней?.. Нет. Он делал это из-за ее болезни, она была в этом уверенна. Но она действительно боялась.. Однако, что она могла сказать ему? «Боюсь, что ты убьешь меня»? Сейчас он точно не убьет ее. И какое-то время в будущем тоже.. «Боюсь, что ты будешь домогаться»? Эти слова... Как это вообще можно сказать вслух?.. «Завтра.. Может быть завтра ты разрешишь принести еще два угольных горшка? Тогда на полу спать будет не так холодно..» «Нельзя» «Тут такие запасы сухого навоза.. он же ничего не стоит..» «Когда жарко, у меня из носа идет кровь» Кровь из носа?.. Вспомнив о десяти мешках со льдом, Я Юй задумчиво спросила: «Ты правда так боишься жары?» «Угу» «Тогда что же ты делаешь летом?» Сайхан глубоко вздохнул и подумал, что лучше не говорить ей: «У меня есть свой путь» Я Юй не могла вспомнить никого, у кого была бы такая же странная болезнь.. Интересно, какого рода этот жар? Жар от слабости тела или внутренний жар? Но он такой сильный, как он может оказаться больным? Она не могла понять, что это может быть, и в голове ее промелькнуло: «Ты просто слишком злой и напыщенный. Вот и загораешься как хворост» «Спи» «Ммм..» ******* В итоге вся эта суета улеглась уже только во второй половине ночи. Снежная буря снаружи шатра становилась все сильнее, а внутри шатра все свободнее гулял ветер и выдувал последнее тепло. Нечасто в Степи бывает такая мерзкая погода.. Он лежал и думал, что завтра утром наверное даже не сможет открыть полог шатра, потому что его заметет до макушки. Ворочаясь с боку на бок, Сайхан никак не мог заснуть, и думал то о своих братьях-воинах, в кочевье Кале, то о Большом Лагере, и о том, с чем приходится сталкиваться там его братьям.. Человечек рядом с ним лежал тихо и недвижимо, но в угасающем свете свечей он видел, что ее пушистые ресницы подрагивали, а дыхание было едва слышным и неровным. Она не может заснуть.. Волнительная и беспокойная первая ночь на кровати, рядом с мужчиной, а он не дал ей ни «каши» с сонным порошком, ни размял ее ноги.. Надо бы ее отвлечь и немного измотать. «Юэр?.. Рыбка?» «Ммм?» Я Юй так боялась разговаривать с ним, что хотела притвориться спящей и не отвечать, но когда она услышала как он назвал ее, то от неожиданности откликнулась. «Ты выучила тот текст, который я сегодня дал тебе?» «Выучила» «Тогда почитай мне» Увы.. Конечно же, он не оставит ее в покое.. Хотя была глубокая ночь, но Я Юй не осмелилась отказываться и спорить с ним. Ей пришлось открыть глаза, и выговаривая ясно и четко каждое слово и фразу, с огромным усердием зачитать все наизусть, старательно пытаясь подражать монгольскому акценту. Снаружи шатра бушевала снежная буря, внутри шатра горела маленькая свеча, и в ее мягком, колеблющемся свете звучал ее тихий, нежный голос. Неожиданное сочетание было настолько приятным, что Сайхан заслушался, испытывая какой-то необыкновенный душевный покой от всей этой сцены. Жаль, что он задал ей такой короткий текст, и повторив его слово в слово, она совсем скоро замолчала. «Что сама думаешь?» Он вдруг задал ей неожиданный вопрос, и Я Юй не знала, что ответить. Вспомнив, с каким пренебрежением он отнесся к ее каллиграфии днем, она не знала, доволен ли он, и смогла ли она правильно все запомнить. «Отдельные слова вполне сносны, но когда они соединяются вместе — это просто беда» «Почему?» «Ты не можешь избавиться от китайского акцента и поменять его на монгольский. В итоге пока получается так себе..» Когда он сказал это, хотя сама Я Юй не осознавала до этого момента, но все же сразу поняла, что он совершенно прав. «Я думаю, тебе не стоит спешить.. Сначала ты должна выучить слова и тональность. Вспомни акцент и манеру говорить какой-нибудь женщины, которую ты слышала, и старайся подражать ему» «Женщина, которую я слышала?» Я Юй слегка прикусила губу и попыталась вспомнить: кто бы это мог быть? Она встречала очень мало женщин Ху, и только две из них действительно разговаривали с ней подолгу: «Нуо Хайер?» «Нет, Нуо Хайер еще совсем ребенок. Она не подходит» «Тогда остается только одна.. Наложница хана Товы» «Наложница Товы?» Сайхан приподнял бровь, и сказал с серьезным лицом: «Это та толстуха? В тот день понадобилось трое моих солдат, чтобы удержать ее. Даже если ты будешь съедать по корове каждый день, тебе понадобится лет двести, чтобы стать такой , как она» Я Юй не могла сдержать смех, подумав, что внешность женщины была именно такой, как он описал. Уткнувшись в подушку лицом, она не могла перестать смеяться. Сайхан покосился на нее и поцокал языком. «Посмотри на себя, как можно быть такой счастливой, просто причиняя боль другим?» Он произнес это лениво, так же спокойно, холодно и бесстрастно, как всегда, что рассмешило ее еще больше. Я Юй еще глубже зарылась лицом в подушку, пытаясь сдержать смех, и Сайхан с улыбкой смотрел на то, как трясется ее одеяло. Наконец, успокоившись, она перевела дух и тихо спросила: «Я знаю только этих двоих. Если они не подходят, тогда что же мне делать?» Она наконец высунула свою мордашку из одеяла и на этот раз осмелилась посмотреть прямо ему в глаза. «Тогда я скажу так.. С этого момента думай обо мне, когда будешь говорить по-монгольски» «О тебе?.. Думать о тебе?!» «Я ведь тебе очень не нравлюсь, да? Поэтому когда ты будешь думать обо мне, твой мягкий тон сразу станет убийственным и резким. То что надо!» Я Юй снова прыснула от смеха, но зажала рот рукою «Угу..» Он чуть выгнулся назад, хлопнул по огарку свечи, свет погас, и в шатре воцарилась тишина Он был таким большим и сильным, лежа на боку, согревая ее своим жарким телом, и укутав сверху еще и своим одеялом. Так тепло, когда два человека лежат рядом друг с другом.. Но это определенно не то тепло, которое можно получить, добавив побольше одеял. На самом деле, дело не в том, что больше не холодно. Просто это так.. Так, как будто она больше не боялась. С таким человеком рядом с тобой, даже если небо упадет, оно не сможет ударить тебя... «Рыбка..» «Да?» В темноте его пальцы легонько коснулись ее губ. «Ты когда-нибудь ела вишни?»