Когда локоны темные коснулись ее плеча, женское тело вздрогнуло. Бессознательное лицо юноши легло на Арвен и та от неожиданности взвизгнула. Кожа налилась багрянцем, а раскрытые очи чуть не вылетели вперед. Невольно Китами повернул голову в сторону друзей, но не сразу понял, что случилось.
— А-ану отлепись от меня! — приказала маг.
Парень даже не шелохнулся, из его рта тихим ветром выходило лишь дыхание спящего человека. Тогда синеволоска толкнула лидера в бок, однако он едва качнулся. Паника заставила Арвен отклонить корпус назад, точно в зеркальном повторении того, как сам лидер когда-то уклонялся от выпадов монстров. В этот раз он полетел вниз и, почти прервав контакт, рухнул ей на колени.
— Да что ты творишь?!
Лик мага окрасился еще сочнее, эмоции выступили словно вода через сито. И в конечном итоге она просто замерла, пока сопящий Юма лежал на ее мантии. Как бы прося помощи, Арвен оглянулась по сторонам. Прежде всего она к Китами, что ранее следил за всеми ее жалкими попытками. Ныне его губы сплелись в нескрываемой улыбки, а когда синеволоска дернула руками, вор вообще зашатался от смеха. Короткий для его возраста корпус закачался туда сюда. Казалось, он не мог противостоять самой гравитации, посему каждый раз чуть не падал с бревна.
И, признаться, Арвен очень хотелось, чтобы этот недоумок наконец упал.
— Идиот! Помоги мне! — уже не сдержалась она. Вор же замотал головой. Похоже, его это забавляло. Быть может, после кучи тяжелых часов, именно так он сбрасывал с себя всё былое напряжение? Но Арвен было совсем не до того. Она становилась только более разъяренной и вопли продолжались. — Ты слышишь?!
— Кхх-ха-ха-ха, да! Ху-к-кху… Просто, мхмхмх, — смех никак не давал шарфу возможности договорить. Только сделав несколько глубоких вдохов, он нашел в себе каплю сил. — Арвен, оказывается, такая заботливая!
И тут, услышав последнее слово, девушка реально впала в ступор.
— Что сказал? — недоумевающе, а не злостно, сначала задалась она. — Только возьми его и я подарю свою заботу даже гному!
— Не-а! Мне слишком страшно тебе верить. — излил откровение убийца. — Просто не хочешь его скидывать, да? Вот и назвал заботливой. А ты сразу угрожать...
От этого маг ошалела еще больше. Чего он про нее только что сказал? Помимо того, что назвал заботливой, так еще и выдумал такой бред! Не хочет скидывать?! Да запросто! Арвен схватила плечо синеглазой тушки и уже собиралась толкнуть его на траву, с которой только начала испаряться роса. Но внезапно ее что-то остановило.
— С-силы кончились, идиот! — скорее оправдываясь перед собой, нежели перед Китами, бросила она. Впрочем, вор не прекратил посмеиваться.
В конце концов девушка осознала: здесь нужной рыбы не водится. Она хотела уже позвать Сатоши, вот только его внимание к раненой Хиори лишило мага воздуха. Пусть следит за ней. В этом больше смысла.
Арвен окинула округу. Остальные беженцы спокойно осваивались в своем временном лагерем. Каждый был занят чем-то: часть слизывала остатки с посуды; часть в очередной раз подходила к костру и заглядывала в пустой котелок, а затем печально возвращалась назад. Из всех них выделялся активный мужчина, который до сих пор ходил и помогал нуждающимся. И за ним, как хвостик, всюду плелся тот потерянный ребенок, потерянного отца. Эту пару явно не следовало отвлекать пустяками.
Так и держа плечо бессознательного Юмы, девушка прошерстила весь «треугольник» вокруг костра. В один момент она встретилась взглядами с дамой, что еще недавно нагрубила синеволоске и понесла наказание. Вообще, спорно было называть это наказанием. Но такое мага не волновало. В итоге, двоица гордо отвернулась друг от друга.
— Подумаешь... — отвлеченно промямлила авантюристка.
На этом поиск закончился. И мотивация ее тоже. Арвен смиренно опустила свои пылающие раздражением зеркала на Юму. Хотя и не сказать, что маг испытывала настоящий гнев по отношению к нему. В том смысле, мол, ей не хотелось кричать на товарища. И это было странным.
Смотря на юношу, девушка замечала лишь бледную гримасу на знакомой фигуре. Под его веками сияли темные пятна, а волосы виделись слегка отросшими с того дня, когда пара впервые встретилась. Если подумать, сколько времени прошло с тех пор? Жизнь так закрутила их, что ноющий и еще неизвестный новичок стал для Арвен кем-то привычным. Раньше она никогда бы даже не позволила себе представить такой исход.
Связать себя со слабым человеком?
Но в той гоблинской пещере она поняла, что скорее сама обернулась слабой. И Арвен стало неимоверно паршиво от этого. Тщеславие, подпитываемое еще в фамильном поместье, дало трещину. Она захотела стать выше, чтобы не быть слабейшей. Наверное, именно поэтому после миссии синеволоска бросила Юму. Ей так казалось.
Но вдруг тревожное копошение рядом выбило девушку из ритма. Арвен обернулась и в тот же миг земля дрогнула. Свет костра вспыхнул ярче, отражаясь в глазах людей, а время на секунду замерло.
На земле извивалось тело Хиори. Её пальцы скребли по траве, мышцы дёргались под тонкой кожей и губы шептали что-то неслышное.
Осознание вернулось рывком. Арвен вскочила, колени мерзко качнулись. Голова Юмы соскользнула с её колен и ударилась о бревно, раздав глухой звук, словно где-то оборвалась струна. Парень слабо пошевелился, но не проснулся. Он даже не подозревал, что сейчас творилось с лучницей.
Рядом стоял Сатоши, но его движения были беспорядочны. Он метался, хватался за руки девушки, что-то говорил, но голос терялся в шуме пламени. Всё выглядело неправильно, как если бы ужасающая сущность боролась за тело Хиори.
Арвен уже была возле нее. Она опустилась на колени, схватила лучницу за плечи и почувствовала, как ледяная влага проступает сквозь одежду. Маг дотронулась о лба, за которым росли рыжие волосы. Кожа там была еще холоднее, а вдобавок к этому появилась нехарактерная липкость. От страха пальцы синеволоски дрожали, но она не отдёрнула руку.
— Х-хиори, слышишь? Э-эй! — слова едва сорвались с губ, больше похожие на хрип. — Ответь мне!
Сбоку мелькнула тень Китами. Он застыл, глядя на происходящее, в его глазах смешались растерянность и страх. Арвен пыталась что-то сделать, вот только руки совсем не слушались, мысли распадались. Паника давила, дыхание сбивалось, и всё, что она могла, так это прижимать ладони к дрожащему телу подруги и звать её по имени, надеясь, что хоть это удержит её в этом мире.
Кто-то должен знать, что делать. Кто-то точно сможет спасти ее! Кто-то, кто знает хоть немного о первой помощи!
— Юма! Мне нужен Юма! — громче самих ветров воскликнула маг. Она не обращалась конкретно, не приказывала и не просила, чтобы кто-нибудь разбудил синеглазого. Она просто сказала и подобного хватило. Китами с Сатоши разом хлынули в сторону безмятежного сони.
Не коснулся вор мечника, мощная рука паладина тут же подняла знакомую тушку.
— ПРОСНИСЬ! — рыцарь тряхнул юношу с такой силой, будто хотел разорвать его одежду в клочья. На мгновение веки юноши дрогнули, приоткрылись на тонкую щель. Взгляд метнулся куда-то в пустоту, но тут же угас, а тело вновь обмякло. Усталость потянула Юму вниз, лишая даже намёка на жизнь.
— Юма! — голос Сатоши сорвался. Он снова тряхнул товарища, сильнее, чем раньше, так что голова мотнулась в стороны. Никакого отклика. — Ну сделай же что-нибудь! — выкрикнул он и, не сдержавшись, ударил ладонью по лицу спящего. Один раз. Второй.
Тишина. Только хриплое дыхание Хиори и потрескивание костра рядом. Паладин замер на секунду, потом тяжело выдохнул и отпустил его. Тело синеглазого безвольно опустилось на землю, а взгляд Сатоши метался между Арвен и Хиори. Рыжеволосая дрожала, глаза закатывались. Арвен прижимала её руки, бормотала что-то неразборчивое, пытаясь не дать телу вновь забиться в судорогах.
— Ей холодно, — произнесла маг.
Рыцарь не раздумывал. Одним движением сорвал с себя накидку, бросился к девушке и накрыл её плотно, как мог. На секунду показалось, что дыхание стало ровнее, но надежда тут же рассыпалась. Лучница чуть пошевелила губами. Голос ее был едва слышен.
— Мне... холодно.
Эти слова повисли вокруг авантюристов.
Обновлено: 17.01.2026