Опять чертов лес, да сколько можно! Почему каждый новый поход начинается с него? Немыслимо. Неужели город Юна находится посреди одно большого леса? Нет? Только юго-восток? Отчего же всё время приходится ходить туда? Подходящие задания, да?
Да.
Уже привычные пейзажи и вправду поднадоели Юме, однако в них он чувствует себя спокойным. Ну, чувствовал. Сейчас настроение не то чтобы напряженное, скорее слегка неловкое. Все просто молча шагают вперед, лишь изредка произнося пару бессмысленных фраз. С одной стороны герою действительно нравится тишина, вот только не такая. Даже маскот группы — болтливый лидер нынче ведет себя необычайно тихо.
А чего еще можно было ожидать? Почти все присутствующие здесь — незнакомцы, поэтому и идут как незнакомцы. Первым — Сатоши, явно заимствующий у Китами роль ведущего; затем Арвен, идущая чуть ли не вровень с ним; потом — Хиори, только и смотрящая себе под ноги; далее — Юма с шарфом, следующие позади остальных.
Редко, но метко первые двое даже обсуждали что-то между собой, последние также перекидывались словами. Говоря откровенно, полное безмолвие царило лишь в середине. Лучница, да? Вообще, Китами и Юсато могли завести с ней беседу, однако вора просто не посетила эта мысль, а синеглазый и сам не был горазд общаться.
В такой тишине и пролетел путь до руин.
Вся компания засела в одном домике недалеко от границы бывшей Юны. Место являлось полностью неизведанным, так что все были настороже. Зеленые уродцы не такие уж и глупые существа, с ними стоит быть осторожными — подметил Сатоши.
— На данный момент даже кучка из четырех гоблинов будет трудной задачей, — коснулся он своего подбородка. — Ведь, хоть нас и пятеро, переоценивать свои силы не стоит. Все мы — новички, а значит, должны стараться втрое. Особенно здесь.
Мысли, которые паладин хотел донести до нас, выглядели чем-то мудрым, но в то же время очевидным. Словно он просто напоминал не действовать необдуманно, словно читал нам мантру, что всегда забывается.
Сатоши действительно был опытным и рациональным человеком. В то мгновение я наконец рассмотрел колоссальную разницу между нами, что проскальзывала в его глазах. Если Китами — действующее лицо, а я — наблюдатель, то он — стратег и воин одновременно.
А Арвен тогда...
«Без разницы», — раздалось внутри.
Во время размышлений Юмы, маг сконцентрировано слушала широкоплечего парня в доспехах.
— И кто... п-пойдет? — спросила лучница, тем самым вернув его на землю.
— Разведка! Я! — в своей громкой манере отозвался шарф.
— Правильным решением было бы отправить еще кого-то. На случай чрезвычайной ситуации, — дополнил паладин. — Плюсом двое осмотрят всё внимательнее, чем один.
— Я и один смогу! — начались возражения.
«Обсуждение по поводу выбора в разведку? Как и ожидалось, это весьма разумно. Думаю, я бы тоже первым выбрал Китами», — размышлял параллельно дискуссии темноволосый. — «Но кого еще? Арвен — точно нет: маги на то и маги, что стоят позади и работают в качестве артиллерии. Даже с убийцей под боком при прямом столкновении она не будет способна на многое. Сатоши? Он неплохо сложен, сможет дать отпор, однако его шумные доспехи привлекут внимание».
— Я могу... н-но, сомневаюсь, что смогу... — едва слышно пробормотала Хиори.
«Это правда, ты — лучница, подкрасться и убежать сможешь, однако... тоже не вариант», — в недоумении склонил голову герой. — «Постойте-ка, что получается, остался лишь...».
— Ты, — указали палец в его сторону. — Согласен?
— Согласен.
— Пуфф… — смирившись, вышел шарф.
Удивительно, но с каждой секундой его шаги становились всё тише и тише, будто вор стремительно отдалялся. Вот только в реальности расстояние не менялось. Юма уже привык к этому, отчего не стал реагировать.
«Выследить гоблинов, от одного до трех», — проговаривал он.
Звучит странно, ведь в прошлый раз всего лишь двоим удалось справиться с пятеркой существ, а сейчас, казалось бы, с более сильной и полной командой — цель лишь трое. Почему так?
Этот вопрос мельком задал и сам Юма во время пути. На что получил ответ: всё дело в обстоятельствах. Тогда это был удачный риск, почти безумная затея, сработавшая скорее вопреки, чем благодаря. Тем более, Юма тогда едва не погиб, а Китами в последний момент избежал попадания.
Сейчас же ситуация иная. Они уже не пара безрассудных выскочек, а группа, и теперь отвечают не только за себя. В таких условиях позволить себе ту же спонтанность — значит подставить каждого. А этого никто допустить не хотел.
Именно посему, обойдя несколько больших групп, герои продолжали искать. И вот, троица. Заметив ее, авантюристы вернулись во временное укрытие, после чего поведали о местоположении, численности и местности.
— Всем понятно? — уже закончил составление плана Сатоши.
— Да.
— Так точно!
— В-вроде.
— Угу.
— В таком случае, пора.
Группа гоблинов, которую мы выследили, засела в полуразрушенном здании. По всей видимости, это было что-то вроде старого общежития. Ну, мне так показалось.
В общем, выбора у нас не было, так что пришлось следовать за ними внутрь. Вперед пошёл Сатоши, как и положено танку, за ним: Китами, потом Хиори, Арвен и я замыкал.
Первый этаж оказался пуст. Он был наполнен только мусором, битой мебелью и пыльными костями. Зато сверху раздавался мерзкий, каркающий смех.
Мы приняли решение штурмовать. У дверного проёма встали паладин и вор — самые опытные в ближнем бою. За ними — я, лучница, маг.
По плану, двое атакующих должны были первыми ворваться в комнату, а остальные поддержать издалека. Я оказался между: на случай прорыва не подпускать никого к "артиллерии" и, если потребуется — встать рядом с передовой.
Не скажу, что мне не нравилась задумка, однако при первой же возможности я высказал свои опасения насчет нее. Не послушали.
Ладно.
Спустя пару минут Китами и Сатоши ворвались в комнату, а затем, не медля, побежали на обсуждающих что-то за едой гоблинов.
Монстры немного растерялись, но отреагировали. Двое выхватили кинжал с дубинкой и, атакуя с разных сторон, направились на воина. Не дождавшись, пока враг подойдет ближе, третий поднял с пола длинное копьё, метнулся в сторону Китами и попытался пронзить его наконечником.
Конечно, благодаря отменной реакции авантюрист смог уклониться и избежал попадания. Однако сблизиться не вышло: копьё держало дистанцию, посему каждый раз, как вор пытался сократить её, противник не давал возможности для рывка. Грубо говоря, их схватка затянулась и ни капельки не двигалась к концу.
Тем временем Сатоши вращал своим тяжелым мечом, что иногда с глухим звоном бился об оружие врага. Зеленые уродцы явно опасались, из-за чего постоянно отпрыгивали, уклонялись, но не отступали, кружили вокруг, как шакалы, выжидая удобный момент.
Один из них рванул вбок, воин был готов, только вот в этот миг рядом с его ухом опасно близко просвистела стрела. Широкоплечий парень рефлекторно обернулся и встретился взглядом с растерянной Хиори, что уже натягивала следующую. Та смущённо извинилась жестом, но было поздно, ведь паладин едва не пропустил удар сбоку и сразу вернулся к бою.
Всё шло так себе. Юма метался, мол, стоит ли ему присоединиться? Он глянул в бок, где уже закончила читать заклинание Арвен и пыталась прицелиться в копейщика, однако всё никак не выпускала искру из-за вора, закрывающего его.
Вдобавок теперь и лучница начала колебаться. Вообще, неудивительно.
На данный момент роль Юсато важнее, он это понимал, но не мог решиться. Атаковать? Или нет? Что лучше сделать? Что будет правильным?
— Опять ты слишком много думаешь, — констатировал уже привычный образ светловолосого мечника. — Просто возьми и сделай, иначе кто-то вновь может... ну, ты знаешь.
С этой заминкой послышался сдержанный крик Китами, что ранили в плечо. Его оппонент перешел из защиты в наступление и ситуация тут же перевернулась.
Очевидно, убийце не стоило связываться с копьем. Но и поменяться противниками сейчас тоже возможности нет, всё сложилось наихудшим образом.
— Так и будешь просто стоять, молча наблюдая за всем? — разочарованно вздохнул силуэт. — Я думал, мы это уже прошли.
— Прошли, — поправил меч Юма.
Поправил также, как вор свой кинжал. Враг уже окончательно загнал его, остается лишь прорываться. В учениях убийц такой способ считается унизительным, мол, в нем нет никакой плавности, нет спокойствия и он просто не подходит по своеобразному кодексу. Но делать нечего, смерть нависла над головой.
Посему вот-вот и Китами бы уже прыгнул на существо, когда копье резко дернулось в сторону. Это не было похоже на удар: древко устремилось к полу, значит, что-то отклонило его.
Этим чем-то был Юма, сбивший угрозу кончиком своего клинка.
Тело темноволосого максимально вытянулось вперед, отчего у него в последний момент все-таки едва получилось достать неприятеля. Такой порез бы не нанес большого вреда уродцу, тем более не убил бы его, так что герой решил направиться к оружию и не прогадал. Сей выбор, возможно, спас ассасина.
Но на этом не всё. Отгоняя остроухого, юноша резко крутанулся на девяносто градусов влево.
— Помоги Сатоши! — чуть ли не приказал он. — Здесь ты бесполезен.
Отчего вор глянул на запыхавшегося паладина, что часть ударов отбивал уже не клинком, а металлическими наручами; на пролетающую рядом с ним стрелу и целящуюся синеволоску.
— Ну же, потом поможете мне, — крикнул размахивающий мечом товарищ.
— К-конечно.
Наконец-то оставив Юму один на один с бывшим противником, Китами бросился к широкоплечему рыцарю и двум израненным гоблинам. На запястье одного красовался алый ручей, у другого же запаздывала нога.
Сатоши понимающе кивнул присоединившемуся и убийца взял на себя хромое существо с кинжалом. Авантюристам сразу стало легче сражаться.
Сделав мощный шаг вперед, паладин в очередной раз блокировал наручами дубинку и уверено вырвал ее в сторону, где уже Китами наносил множество порезов желтоватому монстру, синхронно с которым назад отступал Юма.
Когда уродец снова ткнул в направлении синеглазого, второй развернул плечи, широко замахнулся метровым клинком, ведя его слева и вкладывая в удар всю свою силу. Меч устремился к правому боку монстра, предвещая неминуемую расправу. Именно этим движением Хаято некогда начал гоблинский рейд.
Но, как и тогда, с первого раза ничего не получилось. Гоб инстинктивно наклонился назад, а металл оставил лишь красную полосу на теле.
— Я подставился, — в надежде избежать смертельного ответа, парень упал на спину, тем самым позволив прилетевшим искре и стреле добить оппонента. Словно заранее подготовившись, Юма лишь улыбнулся и положил руку на бешеное сердце. — Спасибо.
Также на другой стороне.
— М-мы... мы ведь сделали так, как он п-попросил? Правильно? — вопросительно обратилась лучница.
— Правильно, — сказала Арвен, переправившая внимание на вора и паладина. — Видимо, мы закончили.
— Хууух… было страшно, — выдохнула Хиори, после чего почувствовала руку на своей голове. — Уа-а? Что ты...
— Пора собирать добычу.
***
Уже вечереет.
Когда авантюристы сложили по сумкам всё ценное, группа наконец-то добралась до временного укрытия. Зажегши свечку, паладин позвал Китами и попросил показать рану.
— У кого-нибудь еще есть чистая вода? — окликнул он, а затем промыл последствие копья. — О, Филия святая, прими мою молитву и помоги нам выбраться!
В этот момент кончики указательного и большого пальцев рыцаря заискрились белым светом. Парень поднес их к ране, вычертил в воздухе небольшой полумесяц и свел фаланги вместе.
Вопреки ожиданиям, ничего особенного не произошло. Хотя, если присмотреться, крови действительно стало меньше.
— М? Паладины наделены святой магией? — удивился Юма.
— И да, и нет, — принялся накладывать бинты Сатоши.
— Уот, спасибо!
— Мы можем использовать лишь ее часть, — продолжил широкоплечий. — Скажем так, от остановки крови до временного благословения, исцелять и творить другие чудеса нам не дано. Но зато разрешено пользоваться холодным оружием, в отличие от тех же жрецов.
— То есть, компенсация? — выяснял и выяснял синеглазый юноша, пока остальные наблюдали или слушали.
— По сути, да.
— Занятно.
— А есть благословение, чтобы лучше видеть? — внезапно поинтересовалась Хиори.
— Есть, но не все способны его накладывать. Некоторые — могут, некоторые — нет, всё зависит от твоего мышления и.... Стой, а ты плохо видишь? И при этом лучница?
Девушка резко замотала головой.
— Н-нет, но... но просто... просто спросила, — отстраненно затихла она, когда команда непонимающе посмотрела на нее.
— Попадание лучников и правда во многом обеспечивается зрением. Но ей просто стало интересно, — вышло из уст мага.
— Ум, это всё объясняет, — наложение бинтов завершилось.
«Чего? Арвен только что... заступилась?», — поднял бровь герой, чем выдал свое новое удивление.
— Что-то смутило?
— Аэм, нет, просто... просто решил запомнить, вдруг пригодится.
— Хорошо.
— В любом случае, никакое зрение нам сегодня не помогло, — ворвался задумчивый тон Сатоши. — Хоть мы и справились с троицей, за это нужно благодарить Юму.
Все тут же устремили свои взгляды на темноволосого.
«Кого?».
А Юма удивился в третий раз.
— Нууу, думаю, это я должен сказать спасибо. Ведь просто отвлек на время, основную работу...
— Да не скромничай! — хлопнул по плечу Китами. — Ты же сам и попросил Арвен с Хиори приготовиться.
— Это п-правда.
— Да.
— Но...
Не давая оправдаться, паладин коснулся подбородка и снова начал рассуждать вслух: — Юма подготовил почву и выждал момент, чем перевернул ход сражения. Однако такое не всегда будет срабатывать. Основная проблема заключалась в трудности для атакующих с дальней дистанцией. Следовательно, правильным решением будет избегать столкновений в домах и на закрытых участках.
«Похвалил и сразу сделал вывод, вот он — настоящий стратег».
— А сейчас... — хотелось стратегу придумать другой план.
— Поздно, — несмотря на это, перебила синеволоска.
— Ах, да.
— Поздно? Кажется, не поздно! Хотя... или поздно?
— Наверное.
— Нда уж.
Обновлено: 17.01.2026