Сначала Юма услышал лёгкий шорох, будто кто-то осторожно передвигался по комнате. Затем он медленно открыл глаза и уставился в потолок, покрытый ровными досками с выбеленной штукатуркой. Воздух был тёплым и сухим, с лёгким запахом трав и дерева. Комната показалась незнакомой: чужие занавески, чужая койка, слабый солнечный свет, пробивающийся из окна.
Синеглазый смутно помнил шаги, голоса, ощущение тяжести в груди, но не то, как оказался здесь. В голове было пусто, будто последнюю часть дороги кто-то намеренно стёр.
«Где я?», — слегка нахмурились брови. — «И что тут забыл?».
Занятно, но в прошлый раз после этих вопросов героя чуть было не съел Леший. Хотя нельзя быть уверенным в том, что Леший хотел именно съесть.
«Да и зачем есть меня?», — парень опять невольно начал бессмысленное рассуждение. — «Может, его манил запах крови? Крови...».
Юноша осторожно потянулся к груди, туда, откуда ещё недавно торчало древко. Вместо резкой боли он ощутил лишь тяжесть и слабость. Рана больше не болела, не пульсировала, не мешала дышать. Осталось только неприятное ощущение внутренней пустоты, словно часть энергии куда-то ушла и не спешила возвращаться.
«Ну, слава богу, я жив», — герой едва собрался подняться, как его голова резко закружилась. — «Забыл. Какой же всё-таки неприятный деббаф. Даже не знаю, стоит ли рисковать?».
— Я бы не советовал, — выпуская клуб табачного дыма, раздался спокойный голос сбоку. — Исцеление затягивает раны, но, к сожалению, не возвращает утерянной крови. Проще говоря, ты явно упадешь.
Рядом, на краю стула, сидел молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в светлый жилет и короткую походную мантию, на которой красовался полумесяц. Волосы были взъерошены, а голос — прокуренный, что, вспоминая образ, казалось слегка необычным.
Впрочем, плевать на впечатление, кажется, этот человек спас Юму.
— Спасибо, — как раз поблагодарил темноволосый. — Насколько я помню, лечение и из вас вытягивает много сил.
— Да ничего, было не трудно. Та штука вонзилась не слишком глубоко, — продолжил незнакомец. — Можно сказать, повезло. Наконечник попал точно в ребро и, конечно, сломал его, однако на этом остановился.
— Угу, действительно повезло, — задумался и спросил пациент. — Но почему я тут? В смысле, именно у вас.
Оказалось, мужчина в светлой мантии иногда лечит вора. Возможно, посему шарф и довел раненого сюда.
— Ммм, понял. В таком случае, а он сам то где?
— Здесь! — ежесекундно с фразой в комнату ворвался Китами.
Всё произошло настолько резко, что хлипкая дверь ударилась о стену и, скрипя, закрылась обратно. Покуривающий хозяин вообще никак на это не отреагировал, чем напомнил управляющую в гостинице.
Меж тем говорливое бедствие уже добралось до койки и начало громко восклицать в своем стиле. Параллельно этому оно всё хлопало и хлопало своими тяжелыми ладонями по больной руке товарища, на лице которого красовалась довольно недовольная гримаса.
— Теперь в расчёте? — поинтересовался собственник комнаты.
— Так точно! И, получается, пока!
— Еще раз спасибо за то, что спасли. И до свидания, — в своей обыденно вежливой манере попрощался Юма.
Однако через миг опомнился.
«Спасли... то есть, исцелили, да? Выходит, это был жрец? Жрец, подобные которому описывались в книге?», — осознав, парень вдруг обернулся, но увидел лишь закрытую дверь. — «Ладно, сегодня и у меня нет сил».
Покинув мистера незнакомца, авантюристы побрели в сторону дома. Из-за усталости Юсато не мог идти прямо, поэтому шарф решил проследить, чтобы напарник окончательно не запнулся на полпути. К счастью, происшествий не было.
И дойдя до лестницы, Китами напоследок сказал:
— Я, как лидер, тут поразмышлял над итогами прошлого похода и принял гениальное, хм, хотяяя… не подойдет ли лучше величайшее? Да? Или нет? Не могу определиться. О! Понял, редчайшее, полезнейшее и...
— Давай быаыстрее, — потирая глаза, зевнул слушатель.
— В общем, необходимое решение. Так что завтра, в девять утра, возле гильдии,...
— Ладно, всё ясно. До завтра, — не дослушав, закрыл дверь подчиненный.
— Ох, до завтра.
Завтрашнее утро выдалось прохладным и каким-то особенно тихим. Юма шагал по уже знакомым улицам, зевая в кулак и стараясь не свернуть не туда. После лечения и потери крови тело ощущалось непривычно лёгким и тяжёлым одновременно — будто двигаться можно, но не особо хочется. В голове стояла лёгкая пустота, мысли текли медленно, будто только проснулись вместе с ним.
Китами вчера сказал: «в девять». Ну, значит в девять. Хотелось бы поваляться подольше, но не каждый день кто-то говорит тебе, что «принял величайшее решение».
Юма поёжился от лёгкого ветерка, подтянул ворот накидки повыше и продолжил путь — всё так же, с полуприкрытыми глазами и мягкой тяжестью во всём теле.
Повернув за угол, он непроизвольно замедлил шаг: вопреки ожиданиям увидеть одного человека, его очи наткнулись сразу на четверых. Все они стояли неподалёку от входа в здание гильдии.
Казалось, одно пятно было юноше знакомым — синий шарф — Китами. Что про остальных? Неизвестно.
Первый из них — высокий и мощный парень с широкими плечами, облачённый в поношенные, местами погнутые доспехи. Он стоял с непроницаемым выражением лица, сдержанным и спокойным, однако в взгляде сквозило нечто чуть отстранённое, возможно даже слегка надменное, словно он смотрел не на людей, а на декорации вокруг. На его поясе виднелся внушительный меч, а на груди — потёртая эмблема в виде полумесяца.
Вторая фигура заметно отличалась ростом — невысокая девушка, едва ли достающая крупному воину до груди. Она была одета в гибкую кожаную экипировку, по стилю и формам напоминавшую одежду эльфов из фэнтезийных фильмов: плотная, тёмная, подогнанная по телу и явно предназначенная для быстроты и бесшумности. За её спиной висел лук и аккуратный колчан со стрелами, а прямой взгляд на землю гласил о тихом и застенчивом характере.
Третий силуэт же выглядел куда более загадочным. Его рост почти совпадал с ростом Китами, может, был немного выше, но ни лица, ни телосложения толком рассмотреть не удавалось. На нем или ней была накидка с капюшоном, скрывавшая всё от головы до пояса, и только случайное движение позволило заметить на ремне какой-то предмет — возможно, это был жезл, посох или нечто третье. Ни пол, ни возраст, ни даже общее впечатление о человеке сложить пока не получалось — он или она оставались фигурой в тени, почти не выдающей себя.
Удивительно то, что именно с этой загадкой шарф был более общителен.
В целом, глядя на всех собравшихся, можно было понять: новички. Не те, что только вступили, а те, что недалеко продвинулись. В принципе, как и герой. Нет, скорее всего эта троица даже намного опытнее и искуснее, чем он. Вспоминая того же Китами, чья ловкость поражает воображение.
Кстати, Китами. Наконец заметив приближающегося подчиненного, он сразу перестал жестикулировать и коротким кивком как бы сказал: "Вон, это его мы ждём".
Затем он тут же замахал рукой уже самому Юме, словно звал не только для дела, но и ради настроения. Когда тот подошёл, вор по привычке шагнул вперёд и с обычной бодростью хлопнул его по плечу, рассказывая о том, как убил весь день на личные приглашения.
— И вот, представляю вашему вниманию... Юма.
Повисла тишина, впрочем, короткая тишина.
Без предупреждения низкий авантюрист подскочил к стоящему неподалёку широкоплечему парню в доспехах и, будто персонаж из театральной постановки, эффектно развёл руками:
— А этого великана зовут... — перебили ведущего.
— Сатоши, — видимо, Сатоши хотел представиться сам.
Он молча кивнул, сделал шаг вперёд и протянул ладонь.
— Я — паладин, приятно познакомиться.
Всё ещё не до конца проснувшись, Юма слегка моргнул. С ним... здороваются? Да, похоже на то. Получается, нужно протянуть руку? Но ведь... хотя без разницы, промедление сделает ситуацию лишь более неловкой.
— А я — ... не знаю. Ну, насчёт знакомства — взаимно, — выдвинул кисть герой.
Рукопожатие вышло ожидаемо слабым: правая рука всё ещё причиняла боль и плохо функционировала. Однако, несмотря на это, темноволосому удалось сдержать эмоции. Его больше волновала грядущая реакция Сатоши, на лице которого ничего не отразилось. Только лёгкий, едва заметный наклон головы, как если бы он отметил про себя факт, но не стал комментировать.
— Уооот и славно! — протянул букву Китами. — Теперь Хиори!
Тихо вышла девушка в экипировке.
— Я-я, ну... Хиори... и лучница, наверное, — максимально неуверенно прозвучало из ее уст.
«Лучница. Интересно. Тем более, учитывая то, что до сих пор в нашей пати были лишь люди с ближней и средней дистанциями. С таким кастом столкновения оказались бы весьма сложными. Но нам повезло», — снова потерялся в мыслях Юма.
— Что-то не т-так? — заметив его потускневший взгляд, встревоженно спросила девушка со светлыми волосами.
— Аэм, нет, просто подумал, что ты будешь очень полезна в группе, — выложил Юсато.
— Я? Полезна?... д-да нет, я же...
— Не переживая, он всегда полразговора спит, — включился громкоговоритель. — Ты привыкнешь к его отключениям.
— Что? Ничего я не спал, — возразил синеглазый.
— Ага, по ночам ты не любишь. Лучше сейчас вздремнуть, — глумился вор. — Еще даже с Арвен не поздоровался, как подушку под голову кладешь.
— Какую подуш… а?
Внезапно незнакомец снял капюшон и взору предстали синие локоны, устилающие голову.
Увидев их, Юма медленно подошёл ближе.
— Арвен? — спросил он негромко, почти шёпотом.
Его правая рука, едва заметно дёрнулась вперёд, словно собиралась коснуться её плеча. Но тут же застыла и вернулась обратно, когда Юсато заметил, как девушка отвела взгляд и сухо, без выражения, ответила:
— Да.
На короткий миг вновь повисла тишина.
— Что ж, — начал шарф, но не успел продолжить.
— Идём, — Сатоши прервал его и сразу развернулся в сторону ближайшего выхода из города.
Арвен молча шагнула за ним, спокойно обойдя растерянного Китами.
— Уа-а? Уже?.. В смысле... конечно, — моргнув, пробормотала Хиори и поплелась следом.
Вор слегка качнул головой, будто не так представлял себе это «вступление». Спустя пару секунд рядом с ним поравнялся Юма. Не говоря ни слова, оба последовали за остальными.
— И на кого идем? — поинтересовался синеглазый у удрученного товарища.
— Хмф? Спрашиваешь меня?
— Ну, ты же наш лидер. Или я ошибаюсь?
— Хах, — вздохнул русый юноша. — На гоблинов.
Обновлено: 17.01.2026