Не знаю, кто это сказал, но он определённо прав: «Прелесть жизни в том, что если есть деньги и силы, то можно создать рай на земле».
Великолепный горный хребет Берхтесгаден, до которого мы добирались полтора дня, недавно стал известным курортом среди аристократов: посреди головокружительного хребта открывались захватывающие виды на виллы, охотничьи угодья и великолепные дома с горячими источниками.
Было забавно наблюдать за тем, как дети, задремавшие от долгой поездки, широко открывают глаза и смотрят в окно.
— Э-это… Это какое-то безумие! Я-я возвращаюсь!
Серьезно?
— Элиас? Что случилось? — спросила я.
— Ва-а-а!!! Мы все умрем! Упадем и умрем! Я хочу вернуться! Пустите меня домой!
Кто бы мог подумать, что он боится высоких гор…
— Мам? Что с ним не так?
— Я хочу вернуться! Я возвращаюсь! О, нет! Мы все умрем!
— Я не хочу возвращаться! Мне здесь нравится! Мама, скажи ему, чтобы он ехал домой один!
— О, Боже, спасите меня! Мы все умрем, если останемся здесь! Поторопитесь и разверните карету! Сури, мы все умрем!
Благодаря Элиасу, который кричал и суетился, утверждая, что мы все упадем, умрем или нас унесет ветром, поднялась небольшая суматоха. И хотя мы уже почти преодолели весь путь, я подумывала о том, чтобы развернуться и покинуть курорт.
Не кто иной, как надежный старший сын, успокоил своего младшего брата, который был в панике.
— Аргх! Почему ты меня бьешь? — взвыл Элиас.
— Как ты себя ведешь?! Заткнись и будь мужчиной, не позорь семью! Если и дальше будешь ныть, я вмажу тебе кулаком!
О, вау! Это было устрашающее заявление, у меня даже по спине пробежали мурашки.
Пока Джереми закатывал рукав до локтя, Леон, которому не давала покоя мысль о возможности повернуть карету, одобрительно поднял большой палец и уставился в окно. В общем, бедный Элиас, который не только неожиданно столкнулся со страхом, но и был избит, больше не говорил об этом открыто. Вместо этого он оставался чопорным, с напряженным лицом, пока не вышел из повозки.
Тем не менее, проехав пункт охраны и прибыв на забронированную виллу, все остались довольны. Это был эксклюзивный район для аристократов, а потому красочность и изысканность здесь не уступали столице, а также присутствовали дома для слуг и рыцарей.
Прежде всего, я должна сказать, что вид отсюда открывался потрясающий. Это пейзаж, полный дикой красоты, который отличался от столицы. Возможно, потому, что я впервые оказалась в такой высокогорной местности, но меня приятно поразил пейзаж горного хребта, который постепенно менялся по мере того, как солнце окрашивалось в красные и пурпурные цвета.
— Это моя комната! Здесь розовые занавески! Так что не входите!
— Рейчел, как можно быть такой жадиной? Ты собираешься занять эту комнату одна? Ты ведь позже будешь ныть, что боишься призраков.
— Определись лучше, чего ты хочешь, братец!
— Эй, Рейчел, можно к тебе?
— Конечно! Мы ведь близнецы.
Пока дети бегали по роскошной, красивой спальне и решали, где им остановиться, я думала о том, что мы будем есть на ужин после распаковки вещей. Честно говоря, мне просто хотелось залезть в теплую воду горячего источника и уснуть, ни о чем не думая, но я не могла.
— Мама?
— Да, сынок?
— Я слышал, что этот район славится изысканными блюдами, маринованными с особыми специями. Думаю, это главный ингредиент во всех здешних ресторанах.
О, неужели? Почему тебя это заинтересовало? Я оглянулась на старшего сына и замерла.
— Джереми, ты стал выше?
— Правда? Не знаю. Возможно, вырос.
Джереми взъерошил волосы. Конечно, он вырос за это время. Впрочем, он с самого начала был выше меня. Я давно знала, что мои дети ничем не отличаются от сорняков — тоже слишком быстро растут. Нелегко смириться с печальной реальностью, но даже Рейчел через несколько лет будет выше меня.
*Кхе-кхе*
— Я вырос! Я тоже вырос!
Элиас, который вскочил и встал передо мной, был, конечно, выше. Раньше мы были примерно одинакового роста, но теперь он подрос где-то на два пальца.
Им еще далеко до того, чтобы стать по-настоящему высокими, но, думаю, суровая реальность такова, что рано или поздно мне придется поднимать глаза, чтобы поговорить с этими парнями…
— Ва-ха-ха-ха! Ну? Что скажешь? Я ведь выше?!
— Действительно. Но я тоже вырасту.
— Да что ты говоришь?! В любом случае, Сури, когда ты уже вырастешь? Ты же не собираешься вечно быть такой маленькой, правда?
Было удивительно то, как Элиас, который совсем недавно поднял переполох из-за испуга, теперь схватил меня за голову и беззаботно смеялся.
Да, ребята, у вас отличные гены! Но было бы здорово, если бы ваш ум соответствовал вашему росту.
Именно тогда Джереми, который наблюдал за Элиасом с забавным видом, внезапно поднял руку и ударил рыжеволосого брата.
Элиас закричал:
— Аргх! Да что я опять сделал не так?
— Когда это ты успел набраться наглости, чтобы так касаться своей матери? Хочешь потерять руку?
— Да что с тобой не так?! Почему в последнее время ты так придираешься?!
Несмотря на крик Элиаса, полный скорби, мне нечего было сказать по поводу возмутительного, странного и изощренного поведения Джереми. Я впервые с таким сталкиваюсь.
— Я не люблю еду, которая так странно пахнет!
— Я тоже! Мы не можем есть острую и вонючую еду!
Подобно бесчисленным знаменитым курортам, куда аристократы приезжают, чтобы насладиться тайным отдыхом не только со своими семьями, но и с правительственными чиновниками, роскошные рестораны, расположенные рядом с виллой, имели необычную структуру с задернутыми шторами от комнаты к комнате.
В таком месте не было шансов нанести обиду, встретившись с враждебно настроенным членом семьи во время трапезы в месте отдыха, или поужинать с неизвестным государственным деятелем, привлекая взгляды окружающих. Но, конечно, каким бы отдых не был тайным, другие все равно могли о нем узнать.
Как бы то ни было, как и другие гости, мы сели за круглый стол, когда близнецы начали жаловаться. Мне стало жаль повара маркиза, который каждый день потел до крови, чтобы соответствовать их взыскательным вкусам. Когда я вернусь, нужно будет выплатить ему новогоднюю премию.
— Мама, я не могу…
— Леон, ты не можешь всегда есть то, что хочешь. Чтобы стать истинным гурманом, ты должен пробовать самые разные блюда.
— Но…
— Не хнычь, словно ребенок, коротконожка. Не думаю, что будет слишком остро.
— Ты даже не пробовал!
Джереми был единственным, кто вел себя непринужденно перед этим незнакомым блюдом, которого я никогда раньше не видела. Сможет ли аппетит начинающего рыцаря, который в будущем станет легендой, преодолеть непривычку и нежелание? Он отрезал бедро от блюда с павлином с необычным ароматом, внезапно отложил нож и уставился на меня странным взглядом.
Затем он с раздражением посмотрел на своих младших братьев и сестру, и сказал то, чего я никак не ожидала:
— Дорогая матушка, с вашего позволения, могу ли я вбить немного здравого смысла в тех, кто не знает манер поведения за столом?
— Как пожелаешь, мой старший сын.
— Слышали? Если не хотите подзатыльников, заткнитесь и ешьте.
Наступила минута молчания. Пока Элиас смотрел на нас обоих так, словно наступил конец света, близнецы сосредоточились на еде, заявив, что их впечатлило примерное поведение Джереми, когда он спросил у меня разрешения.
В итоге, блюдо из павлина, посыпанное неизвестными специями, оказалось на удивление вкусным, так что даже придирчивая Рейчел съела три тарелки.
И стоило так жаловаться, если все равно собирались насладиться этим деликатесом?
После того как мы съели малиновый пирог и выпили чай, у всех отяжелели веки. Мы решили, что завтра поедем на горячие источники и посмотрим на другие достопримечательности, поэтому сразу отправились в апартаменты. Рейчел, которая заняла спальню с розовыми занавесками, в итоге спала со мной.
На следующее утро я по привычке проснулась рано. Оставив детей отсыпаться, я отправилась осматривать рынок, выстроившийся вокруг горячего источника вместе с рыцарями.
Ожидалось, что к тому времени, как мы уедем, у нас не будет времени даже взглянуть на сувениры. Элиас остался на вилле, поэтому здесь было очень тихо. Если он появился бы на улице, откуда видны далекие пейзажи, не знаю, что могло бы случиться.
Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Они еще дети, поэтому их трудно понять. Вот почему люди не должны быть такими услужливыми. О да… Не стоит быть такими, такова жизнь…
— Не бойтесь, мадам. Я жизнью пожертвую, чтобы защитить вас.
Обновлено: 02.02.2026