— Так…
Утром последнего дня уходящего года, короткого и насыщенного на события, я стояла перед горничной и дворецким, пытаясь понять, чего они от меня хотят. Если быть точнее, то я смотрела на плотно заполненный лист бумаги, которую мне дали.
— Что это? — пробормотала я с глупым выражением лица, опустив подбородок.
Гвен и Роберт тут же принялись наперебой объяснять:
— Список мест, мадам! Пожалуйста, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы отдохнуть от тяжелой работы!
— Да, мадам. Этот список мы с горничной составляли всю ночь. Я перечислил множество мест, пользующихся популярностью среди знатных людей в наши дни!
— Давайте же! Просто выберете то, что вам больше всего понравится!
— Знаете, вам обоим нужно успокоиться. Еще раз, для чего этот список?
— Это список потенциальных мест для путешествия! Мы собрали все известные туристические достопримечательности, которые в наши дни пользуются благосклонностью у аристократии!
— Итак, вы хотите, чтобы я отправилась в отпуск? — я попыталась произнести это торжественно, но потерпела неудачу.
Гвен и Роберт яростно закивали.
— Почему бы и нет? В этом сезоне другие благородные дома уже отдыхают. Вам тоже следует повеселиться и провести время с молодыми хозяевами и леди.
— Гвен, как бы это ни было популярно, если произойдет несчастный случай…
— Не волнуйтесь, мадам! Мы защитим вас! — громко закричали рыцари, которые должны были молчать.
Ох, они меня напугали, я даже вздрогнула от неожиданности.
Скосив взгляд на лист бумаги, я удивлённо выгнула бровь. Разве эти места…
— У меня есть подозрение, что все это находится в одном месте…
— Вы ошибаетесь, мадам.
— Не думаю.
— Ошибаетесь.
Глядя на преданную горничную и дворецкого, которые упрямо стояли на своем, я проглотила вырывающийся стон. Они что-то не то съели? Что это за разговоры о путешествиях ни с того ни с сего? Особенно в такое время?
— Который час?
— Час отпуска, мадам.
— Даже если так!
— Молодым хозяевам и юной леди это понравится. Держу пари… Ставлю свои волосы.
— Роберт… У тебя почти нет волос…
— О, мадам, как вы могли сказать такие жестокие слова?
Верный дворецкий, который заботился об этой семье на протяжении нескольких поколений, в одно утро просто заплакал. Видя это, я более не могла сетовать на горькую судьбинушку и решительно отправилась в столовую со списком курортных мест. Думаю, именно этого они и добивались.
— О, мама, что это? — спросил Джереми, сидевший за столом.
Элиас, который с большим аппетитом резал индейку, внезапно упал со стула, в то время как один из близнецов окликнул меня. Затем он резко поднялся и свирепо уставился на старшего брата:
— Ты что? Умом тронулся? Что это за странное, бессмысленное слово?
— Дурак, что странного в том, что сын так называет свою мать?
Элиас с забавным выражением лица подпер подбородок, я же молча наблюдала. Рейчел, которая снимала шкурку с индейки, сказала, словно испугавшись:
— Лицо Элиаса стало таким уродливым!
Тот сменил положение, скрещивая руки на груди, и посмотрел на меня суровым взглядом.
Отложив газету в сторону, я улыбнулась и посмотрела на Джереми, который ковырял тыквенный пирог.
Элиас не выдержал:
— Что произошло между вами двумя?! Вы что сговорились?!
— Сядь, дуралей. Когда взрослые едят, то делают это молча и неподвижно.
Я открыла рот, стараясь не обращать внимания на жалкий вид Элиаса, пока тот сидел и бормотал: «Что еще я ожидал услышать?»
— Доброе утро, мой надежный старший сын.
— Мама?
Джереми, откусивший огромный кусок пирога, посмотрел на меня. Я на мгновение заколебалась, а затем потрясла бумагой, которую держала в руке:
— Что думаешь о том, чтобы отправиться в небольшое совместное путешествие?
— Путешествие? С чего вдруг? Куда мы поедем? Что увидим?
— В списке много мест… например, знаменитые горячие источники и шоу гладиаторов. Не знаю, понравится ли тебе это.
— Постойте! Почему такой важный вопрос обсуждаете только вы двое? У меня тоже есть свое мнение! Не дискриминируйте ребенка!
— Отец говорил, что за столом кричать нельзя, братик.
— О чем ты говоришь, коротконожка?!
— Элиас, как ты можешь называть своего младшего брата «коротконожкой»? Прекрати, лучше помоги решить, куда мы поедем.
После моих слов Леон торжественно показал Элиасу язык и тот пробормотал, заглядывая в список мест:
— Дайте-ка посмотреть… Ого, кто его составил? Дай посмотреть, Джереми! Ты, жадина, это не только тебе дали!
— Боже, откуда здесь собачий лай?
Джереми, который некоторое время смотрел на список, высоко подняв его одной рукой, а другой удерживая рыжую голову Элиаса, вздохнул.
— Единственное, что меня здесь привлекает, так это шоу гладиаторов. Все остальные заведения по душе дамам и девушкам, верно?
— Вот как, значит гладиаторы…
— Нет. Поедем куда-нибудь в другое место.
— Но ты же сказал, что тебя ничего не привлекает из предложенного списка!
— Он ошибся. Давайте великодушно простим его. О! А что это за горячие источники? Я никогда там раньше не был.
— Горячие источники созданы для того, чтобы отмокать в горячей воде и играть. Об этом написано в энциклопедии, которую мне купила мама.
Сказал наш маленький интеллектуал — Леон… Определение вроде верное, но что-то с ним не так.
— Хорошо! — воскликнул Джереми.
Обновлено: 02.02.2026