По приезде домой, я сразу же отправилась к себе в покои, не отвлекаясь на приветствия дворецкого, горничной и командира рыцарского отряда, а затем сразу же заснула. Впервые за долгое время я спала крепко и не видела сны, а когда, наконец, открыла глаза, была середина ночи.
Я осторожно спустилась вниз, накинув халат и шаль, не издавая ни звука, чтобы не разбудить Гвен. Вид особняка, погруженного в полную темноту, обычно показался бы странным, но в этот момент я чувствовала себя комфортно.
Что плохого в том, чтобы побродить по дому, когда все спят?
Стоило мне выйти на задний двор, как я увидела больших и маленьких снеговиков и симпатичные снежные замки. Они выходили поиграть, пока я спала? Было бы замечательно, если бы дети остались такими же беззаботными, как обычно.
Я думала, что больше никогда их не увижу. Похоже, мне везет больше, чем казалось. Сколько людей в мире умерли, но получили второй шанс на жизнь?
На небе светило бесчисленное множество звезд, и я не могла от них оторваться, холодный воздух проникал в нос. Если бы мой покойный муж увидел меня, о чем бы он подумал? Не думаю, что был бы очень зол, но каким бы взрослым и осознанным мужчиной он ни был, ему было бы немного обидно за такое унижение.
Кха-кха, прости, Йоханнес, но ты сам сказал мне…
Именно в этот момент, когда я стояла в центре заднего двора, любовалась небом и просила прощение у покойного, раздался звук шагов по снегу.
— Джереми? Ты еще не спишь?
Кажется, мой старший сын до сих пор бодрствовал, хотя должен уже спать. На улице было холодно, а он объявился только в пижаме и направился прямиком ко мне, останавливаясь в трех метрах от меня. Темно-зеленые глаза окинули меня пристальным взглядом. В них всегда горел огонек игривости, но сейчас он как-то странно колыхался.
— Ты должен был одеться. Если будешь разгуливать в таком виде — простудишься.
Я сняла шаль, чтобы укрыть сына, но тот посмотрел на меня странным взглядом и сказал то, чего я не ожидала:
— Если хочешь встречаться с Тео — встречайся.
— А?
— Кто бы это ни был, даже наследный принц… Если ты кому-то нравишься и это взаимно, просто познакомься с ним поближе. Мне все равно, если ты снова выйдешь замуж.
Какого черта он вдруг завел об этом разговор? Может быть, он злится из-за того, что я не повела себя должным образом и поддалась влиянию ухаживающего Теобальда? Или из-за того, что я сказала ранее в суде?
Думаю, и то, и другое. Впрочем, это вполне понятно.
— Джереми, я же говорила тебе, что все не так, как ты думаешь. Я просто растерялась, потому что прошло так много времени с тех пор, как кто-то проявлял ко мне интерес. Я пока не в том положении, чтобы отдавать кому-то свое сердце.
— Это не то, что я имел в виду.
Он резко закачал головой, подходя ближе ко мне. Изумрудные глаза, которые слабо поблескивали в темноте, казалось, пылали. Я съежилась, сама того не осознавая.
— Я не имел в виду… я просто… не остановлю тебя, если ты сейчас отвернешься от нас.
— Что…
— Есть много людей, которым ты нравишься, и которые будут относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь. С этого момента, я… Я имею в виду… Сури…
Ему потребовалось много времени, чтобы снова заговорить. В темно-зеленых глазах, которые, казалось, бурлили сложными эмоциями, выступили слезы.
— Ответственность, которую мой отец возложил на тебя, была несправедливой…
— Ты…
— Моя семья… Правильнее будет нам самим взять ответственность за нашу семью. Мы — причина твоих страданий. Тебе не нужно терпеть кучку незрелых детей, которые не могут оценить твои усилия.
Не знаю, как я сейчас выгляжу, но догадываюсь, что мое выражение лица очень похоже на выражение лица императрицы Елизаветы.
О чем говорит этот мальчишка? Это точно Джереми?
— О чем ты говоришь…
— Ты сама все понимаешь. Не знаю, почему ты так привязана к нам и почему рискуешь и позволяешь унижать себя, чтобы защитить кого-то вроде меня. Но тебе, правда, не нужно тратить свою жизнь на нас, только чтобы исполнить волю мертвых.
— Джереми…
— Не нужно тратить свою драгоценную жизнь на таких, как мы… как в том сне. Наверно это было предвиденье, поэтому с этого момента поступай так, как хочешь. Если воспользуешься шансом и уйдешь от нас, мы не умрем, и не будем винить тебя за это. Ты уже сделала достаточно, так что у тебя есть все основания подумать о себе. Не беспокойся о наших чувствах и делай все, что хочешь. Неважно, уйдешь ты или захочешь снова выйти замуж. Поэтому, пожалуйста, пожалуйста… Отпусти нас, пока еще можешь. Не оглядывайся назад, не сомневайся, не останавливайся на середине… Просто думай только о себе.
Пока я в буквальном смысле была в оцепенении, Джереми бросал на меня скорбные взгляды, которые разрывали мне сердце, а из его глаз текли слезы. Я протянула руку вперед и вытерла бледную щеку сына, а затем накрыла его плечи своей шалью.
— Ты, правда, этого хочешь? Я еще много чего не сделала для тебя. Есть так много вещей, которые я хочу сделать для тебя и то, что хочу сделать вместе с тобой…
— Сури…
— Мой глупый сын, я снова и снова буду делать то, что делала во сне. И всегда буду оставаться рядом с тобой. Я хочу такую жизнь. Я хочу быть твоей матерью.
Прохладный ветер растрепал наши волосы. Ночь была на исходе, и наступал рассвет. Наше беспечное детство подходило к концу.
Обновлено: 02.02.2026