Он подбежал к очистителю, от волнения не в силах связать и двух слов:
— Мин-гэ! Мин-гэ! Что… что это за чудо-техника?! Грязная вода превращается в родниковую?! Такое и правда бывает!
— А ты сомневался?
— Фильтр с активированным углём. Не отравишься, не бойся, — небрежно бросил Мин Дао, достал на кухне чистую большую бутыль и протянул ему.
— Наполняй и забирай. Только расходуй экономно.
Это была награда за сегодняшние труды Ван Чу и одновременно молчаливый жест, укрепляющий их союз.
Ван Чу, словно величайшее сокровище, принял бутыль обеими руками.
Он осторожно подставил горлышко под кран и заворожённо смотрел, как чистейшая, словно слеза, вода с весёлым бульканьем наполняет ёмкость.
Когда бутыль наполнилась до краёв, он крепко закрутил крышку и прижал воду к груди.
Его собственный труд, благодаря Мин Дао, превратился в бесценный ресурс, способный спасти жизнь! Это прямое преображение усилий в награду заставило его уважение и доверие к Мин Дао взлететь на невиданную высоту.
— Мин-гэ… — голос Ван Чу дрогнул. — Впредь… впредь, если тебе что-нибудь понадобится от меня, Ван Чу, только скажи! В огонь и в воду, я… я без колебаний!
Мин Дао неопределённо кивнул и как бы невзначай спросил:
— Кстати, у тебя дома есть активированный уголь?
Ван Чу, всё ещё пребывавший в эйфории, на мгновение замер, а затем растерянно покачал головой:
— Активированный уголь? А это для чего? Формальдегид выводить? Хозяин квартиры ремонт делал несколько лет назад, наверняка давно выбросил.
— А очиститель воздуха есть? — снова спросил Мин Дао.
— А вот это есть! — тут же кивнул Ван Чу, словно что-то вспомнив. — Помнишь, когда смог сильный был, я на волне хайпа купил один. Потом понял, что толку от него мало, так и валяется в игровой комнате, пыль собирает. А что, Мин-гэ? Тебе он нужен?
Мысль Мин Дао встрепенулась.
В фильтре очистителя воздуха содержится немало высококачественного активированного угля.
Если материалов будет достаточно, он сможет собрать ещё один такой же аппарат.
— Да так, просто спросил, — махнул он рукой. — Оставь пока вёдра у меня, бери воду и иди отдыхай.
— Есть! — Ван Чу аккуратно поставил два пластиковых ведра в угол, а затем, бережно прижимая к себе бутыль с водой, попятился к выходу. Покинув квартиру 802, он вернулся в свою 801-ю.
И даже заботливо прикрыл за собой дверь Мин Дао.
Оказавшись дома, он больше не мог сдерживать ликования. Высоко подняв бутыль с водой, он засмеялся, как дурачок.
— Вот это мощь…
…
Тем временем внизу, у пятого дома.
Та самая Тётушка Чжан, проводив взглядом Мин Дао и Ван Чу, чем дольше думала, тем сильнее злилась, всё больше убеждаясь, что эти двое юнцов просто над ней издеваются.
Её глазки забегали, и в голове созрел план. Она не решилась идти за ними следом, а вместо этого, сделав вид, что ничего не произошло, с корзинкой в руках неторопливо направилась в сторону коттеджного посёлка.
Она не слишком утруждала себя размышлениями. Монстры, трупы — всё это, по её мнению, было лишь выдумками двух хитрецов, которые хотели прибрать источник воды к своим рукам. В её незамысловатой картине мира любая вода, если её вскипятить, становилась пригодной для питья.
Добежав до пруда с фонтаном, она, конечно, поморщилась от вида мутной воды и плавающих на поверхности дохлых рыб, но мысль о том, что это, возможно, единственный источник «живой» воды в округе, тут же подавила брезгливость.
Что до трупа за альпийской горкой, то он был скрыт от глаз, а она и не думала туда заглядывать, так что, естественно, ничего не заметила.
Она достала из корзинки пластиковый таз, нагнулась и, осторожно обходя дохлую рыбу и листья, зачерпнула полную ёмкость относительно «чистой» жёлтой воды.
Довольная своим «трофеем», она принесла таз домой, тут же вылила воду в кастрюлю, водрузила её на самодельный очаг из кирпичей, а затем, притащив с балкона охапку сухих веток, собранных в палисаднике, развела огонь.
— Идите сюда! Все идите сюда, посмотрите! — гордо крикнула она своему мужу и сыну, безвольно сидевшим в гостиной. — Глядите, что мать вам принесла! Вода! Целая кастрюля воды! Больше мы не будем страдать от жажды!
Её муж, худой, как жердь, мужчина средних лет, подошёл на зов. Глядя на кипящую жёлтую жижу и поднимающуюся на поверхность жёлто-зелёную, какую-то липкую пену, он нахмурился:
— Старуха, это… это можно пить? Что-то запах… какой-то странный…
Вода в кастрюле яростно бурлила, источая тошнотворный запах земли и тины.
— Ничего ты не понимаешь! — сверкнула глазами Тётушка Чжан, подталкивая кочергой ветки в очаге. — Когда вода кипит, все микробы и вирусы дохнут! Радуйся, что вообще есть что пить, а не привередничай! Сын уже от обезвоживания еле на ногах стоит, а ты мне тут про запахи рассуждаешь!
Ослеплённая жаждой семья в итоге решила проигнорировать все тревожные сигналы.
— Ну, пейте, раз вскипело, значит, всё в порядке! — как только вода закипела и немного остыла, Тётушка Чжан нетерпеливо разлила её по большим мискам. Сама же первая поднесла миску к губам, подула и залпом, буль-буль-буль, выпила больше половины.
Горячая, с отвратительным привкусом жидкость обожгла горло, но долгожданное чувство влаги заставило её с облегчением выдохнуть.
Она причмокнула губами, стараясь не замечать горько-вяжущего вкуса, и поторопила всё ещё сомневающихся мужа и сына:
— Видите, я выпила, и ничего! Ну, немного горчит, а так очень даже вкусно! Пейте! Выпьем и ещё наберём!
Муж и сын переглянулись. Глядя на её героический вид, с которым она «продегустировала» отвар, они отбросили последние сомнения. Подняв миски, они с неохотой выпили эту явно нездоровую жёлтую бурду.
Семья на время утолила жажду. На их лицах появилось выражение удовлетворения, и они даже не подозревали, что смертоносные бактерии и вирусы, не уничтоженные даже высокой температурой, уже начали бешено размножаться в их кишечниках…
С этой минуты доверять нельзя было ни единому пуку!
…
Обновлено: 03.02.2026