Глава 20 — Глава 20.

Вопросы сыпались один за другим, и лицо Лю Годуна становилось всё мрачнее. Он вдруг осознал, что совершенно не задумывался о таких тонкостях. Толпа тоже заволновалась. — И правда! А если кто-то умрёт в лесу, его засчитают? — Если нет, то он что, зря погибнет? — А если засчитают, то может, пусть сперва идут те, у кого рейтинг отрицательный? Их и не жалко. От этих слов лица «минусовиков» мгновенно потемнели. «Да чтоб ты сдох!» — подумал каждый из них. — «Почему бы тебе самому не пойти на смерть?» Лю Годун глубоко вздохнул, силясь подавить подступившее раздражение. — Послушайте… молодой человек, к чему вы клоните? Мин Дао вздохнул в ответ: — Я лишь хочу напомнить всем, что прежде чем действовать вслепую, неплохо бы разобраться в правилах. — За один день выживания каждый человек гарантированно получает одно очко. В нашем квартале три тысячи жителей, а значит, наш ежедневный минимум — три тысячи очков! — Если не брать в расчёт прочие вычеты, то чем больше нас будет, тем больше очков мы будем получать каждый день! — Если мы будем бездумно терять людей, лишаясь такой основы, то сколько бы заданий мы ни выполняли, сколько бы очков ни зарабатывали, мы всё равно не сможем компенсировать потери и в итоге непременно проиграем состязание! — Поэтому человеческая жизнь — вот что самое главное! Эти слова заставили многих перемениться в лице. — Он… он прав! — Мёртвому очки ни к чему. Какой в них тогда смысл? — Чёрт, чуть было не попался на удочку! Если погибнет много людей, наш ежедневный базовый доход упадёт, и тогда о какой победе может идти речь! Настроения в толпе мгновенно изменились. В голове Лю Годуна зазвенел тревожный колокол. В то время как все поддались эмоциям, этот юноша сумел сохранить поразительную ясность ума. Он был… непрост! Однако внешне Лю Годун оставался невозмутим. Сейчас было не время для конфликта с этим молодым человеком. Напротив, он должен был принять его предложение. Потому что оно было не только разумным, но и… выгодным для него самого! — Отлично! Лю Годун хлопнул себя по бедру, словно его внезапно осенило. Он указал на Мин Дао с одобрением на лице и громко обратился к толпе: — Этот молодой человек совершенно прав! Это я сглупил! Люди — вот самое ценное достояние нашей Голубой Бухты! Взгляды многих тут же потеплели. — Тогда, молодой человек, что вы предлагаете? На этот раз Мин Дао говорил со всей серьёзностью. Он тоже боялся проиграть и быть стёртым по воле случая. — Я предлагаю сперва отправить в лес небольшой отряд на разведку. — Людей много не нужно, двадцати человек хватит. — Начать с десяти минут, постепенно увеличивая время. — Пусть они войдут, оценят обстановку, выяснят, есть ли опасность и как именно работает механизм засчитывания задания. — Остальные в это время должны быть готовы прийти на помощь. — Если они смогут продержаться в безопасности час, то счётчик на небесном экране сдвинется на один процент. И вот тогда мы решим, что делать дальше. Проще говоря, выяснить степень риска с минимальными потерями. Лю Годун нахмурился. — Разведка? А если эти двадцать человек войдут и не вернутся? Мин Дао взглянул на него. — Это будет означать, что в лесу действительно опасно. — И у нас будет возможность разработать более детальный план. — В любом случае, мы вовремя остановим потери. — Это всяко лучше, чем отправить полторы тысячи человек на верную смерть. С этими доводами согласились все. Действительно. Чем рисковать всем отрядом, лучше сперва прощупать почву малыми силами. Лю Годун замолчал. Всё это было логично, но оставался один вопрос… Кто пойдёт? Кого отправить на смерть? Пока он колебался, на губах Мин Дао промелькнула многозначительная улыбка. Лю Годун замер, а затем его осенило. Те, у кого отрицательный рейтинг, — чем не готовые кандидаты? — Объявляю! — Лю Годун снова поднял мегафон. — Поступаем так, как предложил этот молодой человек! Мы организуем разведывательный отряд! Выясним обстановку в лесу с минимальными потерями! Его взгляд скользнул по толпе и остановился на тех, у кого был отрицательный рейтинг. — Но! Разведка — дело рискованное! Мы не можем никого принуждать! Поэтому я решил, что в этот раз набор в отряд будет добровольным! Добровольным? Толпа загудела. Кто по доброй воле пойдёт на смерть? — Однако… — Раз уж речь идёт о вкладе в общее дело, то всё должно быть по справедливости! Я предлагаю, чтобы в этот раз в разведывательный отряд в первую очередь отбирались те, кто… подвёл наш квартал! — По разным причинам ваш рейтинг стал отрицательным, и вы потянули за собой общий счёт всего квартала! Сейчас у вас есть прекрасная возможность искупить свою вину! — Если вы добровольно выступите вперёд и отправитесь на разведку ради общего блага, то, каким бы ни был ваш прежний рейтинг, я, Лю Годун, от имени нашего временного руководства, обещаю всё забыть! — Это не только поможет вам избежать риска быть стёртыми, но и, возможно, значительно повысит ваш сегодняшний рейтинг! — Более того, если вы вернётесь живыми, вы станете героями квартала! При распределении припасов вы будете первыми! И о ваших семьях позаботятся наилучшим образом! Надо отдать должное, Лю Годун владел искусством слова. Он приставил нож к горлу, но лезвие смазал мёдом. Все взгляды вновь обратились к Ван Дэфа и остальным. Губы Ван Дэфа дрожали. Выбора у него не было. Не пойдёшь — задание провалено, и всю его семью, скорее всего, сотрёт система. Пойдёшь — может, и выживешь. — Я… я пойду… — Отлично! Ван Дэфа! Настоящий мужчина! — тут же громогласно похвалил его Лю Годун, боясь, как бы тот не передумал. — Объявляю, что командиром Первого Разведывательного Отряда Голубой Бухты назначается товарищ Ван Дэфа! Ван Дэфа пошатнулся и едва устоял на ногах. Командиром? Да они, чёрт возьми, хотят, чтобы он сдох как можно скорее! Но где один, там и второй, и третий… Вскоре вперёд вышло ещё девятнадцать мужчин. Все они, без исключения, были вчерашними «минусовиками». Они не смели рисковать и уж тем более не хотели доверять свои жизни призрачному «случайному стиранию». — Отлично! Похоже, наши герои в сборе! Первый Разведывательный Отряд Голубой Бухты объявляю сформированным! В толпе раздались редкие аплодисменты. В них слышались сочувствие, жалость, но больше всего — облегчение. Облегчение от того, что в строю стоит не ты. Мин Дао стоял в стороне и холодно наблюдал за происходящим. Лю Годун провернул всё блестяще. Он не только с лёгкостью принял его предложение, но и, воспользовавшись случаем, превратил всех «минусовиков» в «искупающее вину» пушечное мясо. Так он решил проблему с разведчиками и одновременно укрепил свой авторитет и власть. А сам при этом с начала и до конца оставался на вершине морального превосходства. В этот момент несколько скрытых взглядов упали на Мин Дао. Это были Лю Годун и те несколько мужчин средних лет, что вчера его поддержали. В их глазах уже не было простого любопытства, в них читалось желание привлечь его на свою сторону. Способность так быстро соображать в такой критический момент, сохраняя при этом ледяное спокойствие, говорила о многом. Такой человек, если его переманить к себе… Многие задумались о Мин Дао. ...