Глава 19 — Глава 19.

Взгляд Мин Дао скользнул по толпе. Как и ожидалось, реакция людей была самой что ни на есть искренней. — Пятьдесят процентов, значит, я могу и не ходить? — В лес? Вы шутите! — Я не пойду! Ни за что на свете! — Там чудовища! Я вчера ночью слышал звуки, которые ни одно нормальное животное издать не может! — Но… если не пойти… нас же сотрут… — Сотрут троих с самым низким рейтингом! У меня вчера было два очка, так что… мне, наверное, ничего не грозит? — Что твои два очка? У меня минус два! Вот кто в настоящей опасности! — У Ван Дэфа минус пять. Вы оба, конечно, те ещё гении. — Ты… — Хватит! Голос Лю Годуна вновь разнёсся над площадью через мегафон. Пожалуй, только он один ещё сохранял остатки здравомыслия. — Сейчас не время выяснять, кто прав, кто виноват! Задание получено! И мы обязаны его выполнить! Он глубоко вздохнул. — Зов Леса требует, чтобы пятьдесят процентов взрослых жителей вошли в лес! У нас нет другого выбора! — Если мы провалим задание, погибнут трое! Но если мы будем сидеть сложа руки, то через тридцать дней, когда закончится соревнование, умрёт не трое, а каждый пятый из нас! И впрямь… Даже если удастся избежать этой участи сейчас, кто избежит её через тридцать дней, когда придёт черёд смертельной рулетки? — Поэтому! — Лю Годун резко повысил голос. — Мы должны нанести удар первыми! Мы должны выполнить задание раньше всех! Получить эти двести очков! Только так у нас появится шанс в первом раунде обойти этот проклятый промышленный комплекс! Говоря это, он обвёл взглядом толпу и остановился на нескольких крепких молодых мужчинах, стоявших на краю. — Я знаю, все боятся смерти! Но кто-то же должен сделать первый шаг! — Я, Лю Годун, как бывший солдат и член партии, готов войти в лес первым! После этих слов в толпе раздались редкие, жидкие аплодисменты. Но большинство лишь молча смотрели на него со смешанными чувствами. Лю Годун не обратил на это внимания. Он повернулся к стоявшим рядом охранникам. — Вы, идёте со мной! Лица охранников переменились, но под суровым взглядом Лю Годуна они всё же скрепя сердце кивнули. — И ещё! — Лю Годун снова окинул взглядом собравшихся. — Все мужчины в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет обязаны участвовать! Это ради нашего квартала, и ради вас самих! — Женщины и старики могут присоединиться по желанию! Тем, кто выполнит задание, я, Лю Годун, обещаю: при распределении припасов вы будете в приоритете! Распределение припасов… Эти слова ударили по самому больному месту некоторых из присутствующих. Несколько молодых людей, до этого колебавшихся, заволновались. Но большинство по-прежнему стояли на месте, не шелохнувшись. Идти в лес? Что за шутки! Это же верная смерть! Когда напряжение в толпе достигло предела, внезапно раздался голос: — Я пойду. Голос был негромким, но в наступившей тишине прозвучал на удивление отчётливо. Все взгляды тотчас же обратились к говорившему. Это был крепко сбитый мужчина с голым торсом. Ли Лаосань. Он ухмыльнулся, обнажив жёлтые зубы. — Капитан Лю прав! От судьбы не уйдёшь! Чем ждать смерти, лучше пойти ей навстречу! У меня вчера было пять очков, так что, даже если задание провалим, меня это не коснётся! — К тому же, у меня в семье трое здоровых мужиков, а еды почти не осталось. Сходить в лес на охоту — дело неплохое. Сказав это, он окинул взглядом тех, у кого был отрицательный рейтинг, и усмехнулся. — А вот вам, никчёмным балластам, лучше молиться, чтобы задание было выполнено! Иначе… хе-хе… Он не договорил, но угроза в его словах была более чем ясна. Лица тех, у кого был отрицательный рейтинг, стали ещё мрачнее. Поколебавшись, несколько человек всё же вышли вперёд. — Я тоже иду! — И меня запишите! — Чёрт с ним! Была не была! Все они, без исключения, имели вчерашний рейтинг ниже нуля. Они не смели рисковать. К тому же, если задание будет выполнено, они смогут заслужить расположение Лю Годуна и получить преимущество при будущем распределении припасов. Сделка казалась выгодной. Лю Годун, видя, что всё больше людей выходит вперёд, наконец позволил себе довольную улыбку. — Хорошо! Очень хорошо! Вот это я понимаю — сознательность жителей Голубой Бухты! Он пересчитал добровольцев — их набралось человек тридцать-сорок. Всё ещё мало. Требовалось пятьдесят процентов взрослых, то есть не меньше полутора тысяч человек. Нынешнее число не составляло и малой толики от необходимого. Лицо Лю Годуна вновь омрачилось. Он поднял мегафон, и голос его стал строгим. — Повторяю ещё раз! Все мужчины в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет обязаны участвовать! Это не просьба, это приказ! — Если кто-то посмеет уклониться, он станет врагом для всех нас! И пусть потом не обижается, если я, Лю Годун, поступлю с ним без всякой жалости! В этих словах уже звучала неприкрытая угроза. Толпа заволновалась. Кто-то недовольно бормотал, кто-то пытался отступить назад, затеряться в толпе. Но Лю Годун был к этому готов. Он махнул рукой, и несколько охранников и добровольцев тут же рассредоточились, начали выхватывать из толпы мужчин подходящего возраста и силой сгонять их в центр площади. — Отпустите! Какое право вы имеете?! — Я не пойду! У меня дома жена и дети! — Лю Годун! Это диктатура! Вы не имеете права так поступать! Возгласы протеста раздавались со всех сторон. Но под угрозой нескольких полицейских дубинок всё это было не более чем пустым звуком. Вскоре в центре площади собралось несколько сотен человек. Лю Годун удовлетворённо кивнул. Несколько сотен — это, конечно, не тысяча, но уже что-то. Если сагитировать ещё часть женщин и стариков, то можно будет набрать нужное количество. И как раз в тот момент, когда он собирался продолжить свою пламенную речь, из толпы раздался спокойный голос: — Подождите. Лю Годун замер и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся голос. Говорил молодой человек лет двадцати, сжимавший в руке полуметровый ломик. Мин Дао! Он вышел из толпы с невозмутимым лицом. — Капитан Лю, у меня есть несколько вопросов. Лю Годун нахмурился. — Каких ещё вопросов? Мин Дао указал на парящее в небе Сердце Квартала. — Задание требует «войти в лес и пробыть там в безопасности в течение одного часа», верно? — Верно. — Тогда позвольте спросить, что значит «в безопасности»? Этот вопрос застал Лю Годуна врасплох. И в самом деле… Что значит «в безопасности»? Это значит не умереть? Или не получить ранений? Или же достаточно просто войти, и неважно, что там произойдёт, лишь бы выйти живым, и задание будет считаться выполненным? Лю Годун открыл рот, но не нашёлся с ответом. Мин Дао продолжил: — И ещё, в задании говорится «не менее пятидесяти процентов взрослых жителей». Как будет вестись подсчёт? По числу вошедших в лес, или по числу тех, кто вернётся живым? — Если кто-то войдёт, но не выйдет, будет ли он засчитан? — А если кто-то войдёт, но выбежит раньше, чем через час? ...