Глава 17 — Глава 17.

[00:00:03] [00:00:02] [00:00:01] [00:00:00]! Когда последняя секунда обратилась в ноль, весь мир погрузился в мёртвую тишину. Вжух! Волна энергии, исходящая от Сердца Квартала, прокатилась по округе! Она пронеслась над площадью, прошла сквозь тело каждого человека! И в тот же миг перед всеми, будь то мужчина или женщина, старик или ребёнок, где бы они ни находились, принудительно возникла бледно-голубая Панель Строительства! Эти личные панели, доселе видимые лишь в уединении собственных домов, теперь, словно по невидимому зову, вспыхнули все разом. Казалось, между ними и гигантским экраном, парящим в небесах, установилась какая-то сверхъестественная связь. — А! Моя панель! — Что происходит? Она сама появилась! — Смотрите на небо! Под изумлённые возгласы толпы свет гигантского экрана Сердца Квартала внезапно померк. Бесчисленные искорки света сгустились в его центре, закружились в вихре, и наконец, из них соткалось до боли знакомое изображение. То была лазурная планета. Земля! Их дом! Знакомые очертания материков, бескрайние синие океаны… У многих на глаза навернулись слёзы. Но то, что случилось дальше, потрясло ещё сильнее. На поверхности голубой планеты на гигантском экране внезапно зажглись мириады крошечных световых точек. Они густо усеяли каждый континент, даже затерянные в океане острова. А затем эти точки начали отделяться от планеты! Они превратились в потоки света, устремившиеся в бесконечную пустоту космоса. Каждая точка света представляла собой человеческое поселение. Жилые комплексы, деревни, города, общежития, военные базы… все места, где обитали люди, в этот миг были вырваны с корнем и брошены в неведомое измерение! Исполинские письмена медленно проступили в центре экрана: [Глобальный Синхронный Перенос!] [Добро пожаловать на первый этап «Проекта „Эдем“»: Отбор Цивилизаций.] [Состязание за выживание, где ставкой служат цивилизации и целые расы, а основной единицей выступает «жилой квартал», объявляется открытым!] — Глобальный… синхронный перенос? — прошептал кто-то в толпе, и лицо его побелело. — Не… невозможно… все люди на Земле… все… — Что это такое? Игра богов? Или… заговор инопланетян?! Чёрт возьми! Это не случайность! Это «отбор», направленный против всего человечества! Их подставили какие-то пришельцы! Твою мать! Изображение Земли на экране медленно растаяло, уступив место новым правилам. [Правило первое: Очки квартала.] [Общее количество очков квартала складывается из Ежедневного Рейтинга всех выживших. Положительные и отрицательные значения суммируются. Таблица очков обновляется автоматически каждый день в полночь.] Это правило взорвало толпу! — Что?! Ежедневный Рейтинг идёт в общий зачёт?! — У меня вчера было минус два очка! Значит, я всех подвёл? — Чёрт! Получается, те, кто грабил и получал за это очки, теперь герои?! Ли Лаосань, ещё вчера гордившийся своим высоким рейтингом, теперь расплылся в ещё более самодовольной ухмылке. А те, кто был оштрафован за «глупую доброту», мгновенно стали врагами народа. Каждый инстинктивно начал отодвигаться от соседа. Не успели они опомниться, как появилось второе правило. [Правило второе: Механизм подбора соперников.] [Каждый соревновательный цикл длится тридцать дней. В начале цикла Сердце Квартала случайным образом подберёт для вас квартал-соперник со схожим уровнем силы, после чего начнётся тридцатидневное состязание по набору очков.] [По окончании каждого цикла все кварталы будут случайным образом перемещены в новые зоны выживания (лес, пустыня, разрушенный город, остров, болото…).] Схожий уровень силы? Тридцать дней! Новые зоны выживания! Каждое новое слово рушило их представления о мире. Это означало, что им придётся не только соревноваться с неведомыми противниками, но и постоянно приспосабливаться к новым, возможно, ещё более суровым условиям! Бесконечные скитания, бесконечная борьба! Лицо Лю Годуна стало мрачнее тучи. Тот хрупкий авторитет, что он только что обрёл, перед лицом этих правил казался смехотворным. Все его речи о «единстве» и «последней искре человечества» оказались лишь красивой сказкой. А третье правило, появившееся следом, было и вовсе чудовищным. [Правило третье: Награды и наказания.] [По окончании цикла квартал, набравший больше очков, поглотит 20% изначальных построек и территории проигравшего, а также получит в награду Случайную Карту.] Поглотит! При этих словах в глазах некоторых вспыхнул хищный блеск! Если победить, их квартал станет больше, а ресурсов — богаче! Однако плоды победы произрастали на костях проигравших. [По окончании цикла у квартала, набравшего меньше очков, будут случайным образом стёрты 20% изначальных построек и выживших!] [Если площадь и население квартала окажутся недостаточными для списания, то… будут стёрты все!] ... Паника начала расползаться по площади. Две тысячи человек замерли в гробовой тишине. Случайным образом стереть 20%… выживших? Люди будут умирать! Каждый пятый! Смертельная рулетка… каждые тридцать дней! — Нет… нет… Молодая мать крепче прижала к себе младенца в пелёнках. Она смотрела то на своего ребёнка, то на окружающих, и слёзы градом катились по её щекам. Но в толпе, среди нескольких молчаливых юношей, в глазах зажёгся совершенно иной огонь. Мин Дао стоял среди людей, погружённый в свои мысли. А рядом с ним Ван Чу, бледный как полотно, без умолку бормотал: — Конец… всё кончено… каждый пятый… мы умрём… мы все умрём… И в этой атмосфере кромешного отчаяния изображение на Сердце Квартала вновь сменилось. На гигантском экране появился вид с высоты птичьего полёта на какой-то промышленный район. Аккуратные ряды заводских цехов, высокие дымовые трубы и расположенные рядом ветхие общежития для рабочих. [Подбор соперника завершён! Соперник в первом цикле — Промышленный Комплекс «Цзиньшэн»!] И тут же, на глазах у оцепеневшей толпы, под названием вражеского квартала медленно проступила ослепительная цифра. [Начальное общее количество очков: 3320] Так много!!! Бесчисленное множество людей инстинктивно уставились на свои Панели Строительства, на только что подсчитанную сумму очков их собственного квартала. [Голубая Бухта] [Начальное общее количество очков: 3220] Они отставали на сто очков с самого начала! Старт против ветра! И как теперь играть?! ...