Слова эти так ошеломили Ван Чу, что он замер с открытым ртом, не в силах вымолвить и звука.
С импровизированной трибуны вновь раздался голос Лю Годуна, но на этот раз в нём зазвучали нотки пламенного воодушевления.
— Неважно, каковы причины! Сейчас не время для разбирательств! Я, Лю Годун, — солдат в отставке! И, что ещё важнее, — я член партии, и горжусь этим!
При этих словах в глазах некоторых людей постарше, стоявших в толпе, что-то изменилось. В них зажглись огоньки уважения и доверия.
— В этот час величайшей опасности я, мы — наша партийная организация — обязаны выйти вперёд! Мы должны стать авангардом, примером для всего народа! — Лю Годун выпрямился во весь рост, и голос его обрёл уверенность. — В какие бы чуждые земли нас ни забросила судьба, одно несомненно! Все мы, несколько тысяч человек, теперь — один большой коллектив! Быть может… мы — последняя искра человеческой цивилизации! А потому мы должны сплотиться, стать единым целым!
Речь эта была исполнена такой страсти, что мгновенно воспламенила сердца большинства собравшихся.
— Верно сказано!
Из толпы раздался зычный выкрик, и вперёд шагнул мужчина лет пятидесяти в серой куртке. Он взволнованно взмахнул рукой.
— Капитан Лю прав! Я тоже старый партиец! Меня зовут Чжан Цзяньго, живу в седьмом корпусе! Я всей душой поддерживаю предложение капитана Лю! Времена, когда каждый был сам за себя, миновали!
— Да! И я поддерживаю! — выступил ещё один мужчина средних лет, в очках, с виду интеллигентный. — Мы должны помогать друг другу! Нынешние дни не чета прежним, соседям следует держаться вместе! Вы все видели ту систему оценок! И пусть пока неясно, на что она влияет, одно можно сказать наверняка: где есть оценки, там есть и рейтинг, а где рейтинг — там непременно будут и награды! Как только это «Сердце Квартала» над нашими головами разблокируется, всё, скорее всего, и прояснится!
Награды!
Это слово тронуло души куда сильнее самых пламенных лозунгов.
— Точно! За высокий рейтинг наверняка что-то полагается!
— Тогда нам придётся постараться!
— А как заработать очки? Добрые дела творить? Или грабить?
Толпа вновь загудела, каждый высказывал своё мнение. Но на сей раз, хоть у каждого и были свои мысли на уме, внешне все старались сохранять благопристойность, отчего собрание казалось мирным и дружным.
Мин Дао наблюдал за происходящим с холодным безразличием.
Он заметил, что все, кто вторил Лю Годуну и громче всех кричал о единстве, были, без исключения, людьми в возрасте. В их глазах читалась врождённая вера в коллектив и организацию.
А вот молодые и сильные, те, в чьих взглядах таились амбиции и расчёт, по большей части молчали.
Они лишь холодно взирали на сцену, оценивая и себя, и соперников.
Их молчание разительно отличалось от царившего вокруг воодушевления.
Стоя на возвышении, Лю Годун всё видел. Он понимал: одних лозунгов мало, нужны решительные действия.
— Тишина! — вновь крикнул он в мегафон. — Я уже отправил людей в каждый корпус, стучаться в каждую дверь! Необходимо собрать здесь всех жителей на общее собрание! Мы должны немедленно провести полную перепись населения! Выяснить, сколько нас всего! Сколько мужчин, женщин, стариков и детей! Сколько врачей, инженеров, технических специалистов!
— Заодно и подождём все вместе, посмотрим, что же это за «Сердце Квартала» такое!
Эти слова тут же нашли отклик у большинства.
Лю Годун решил ковать железо, пока горячо.
— Я знаю, что больше всего вас сейчас беспокоят еда и вода! Запасов, что есть у каждого в доме, надолго не хватит! Когда нужда прижмёт, нам придётся отправиться в тот лес на поиски пропитания и источников воды! И вот тогда-то нам и понадобятся ваши светлые головы и общие усилия!
Едва он умолк, как из толпы кто-то полушутя крикнул:
— Так давайте сразу к делу, перейдём к коммунизму! Все припасы сдать в общую казну, распределять по труду и по потребностям!
Слова, брошенные в шутку, без злого умысла, в сердцах слушателей отозвались бурей.
— Эй! А это хорошая мысль! — тут же громко поддержала его пожилая женщина с внуком на руках. — Так и надо! У кого-то сейчас чуть больше, у кого-то чуть меньше, какой смысл это прятать? Если всё сложить вместе и пользоваться сообща, тогда и выживем!
— Верно! Я согласен! Особенно молодёжь, у них силы есть, вот пусть и вкалывают, ищут еду снаружи! А мы, старики да женщины, будем дома с детьми сидеть, тыл обеспечивать. Чем не распределение по труду?
— А по потребностям ещё лучше! У меня ребёнок маленький, ему расти надо, так что молока и мяса ему положено больше!
Это предложение попало в самое сердце самой многочисленной и уязвимой части толпы — людей среднего и пожилого возраста, не обладавших особыми навыками выживания, а также женщин и детей, нуждавшихся в защите.
Для них «единое распределение» означало безопасность и гарантии, означало, что им не придётся лично сталкиваться с неведомыми опасностями, чтобы получить свою долю.
Со всех сторон посыпались одобрительные возгласы, готовые затопить всю площадь.
Ван Чу слушал всё это с разинутым ртом. Он наклонился к уху Мин Дао, и голос его задрожал:
— Фэн-гэ… то есть… они что, коммуну тут устроить собрались? Моя кола… моя лапша… всё придётся сдать?
На его пухлом лице застыло выражение муки и отчаяния.
Мин Дао тоже задумался.
По труду? По потребностям?
Звучит неплохо.
Но какова реальность?
В отсутствие силы, способной поддерживать порядок железной рукой, и при нехватке припасов, чтобы удовлетворить всех, так называемое «единое распределение» в итоге превратится лишь в узаконенный грабёж слабого большинства горсткой сильных.
Кто будет определять, что есть «труд»? А что — «потребности»?
Разумеется, тот, кто стоит на трибуне с мегафоном в руках, — Лю Годун.
Разве что каждый из присутствующих окажется бескорыстным альтруистом, но возможно ли такое?
Сложно сказать…
Взгляд Мин Дао вновь скользнул по толпе.
Он увидел, что за спинами тех, кто радостно приветствовал идею «единого распределения», молчаливые молодые люди стали ещё холоднее, а на их губах заиграла насмешливая ухмылка.
Даже тот желтоволосый Фэн-гэ, что вчера отбирал посылки, сейчас прислонился к дереву, скрестив руки на груди, и с холодной усмешкой наблюдал за этим фарсом.
Мин Дао всё понял.
Семя раздора было посеяно, и столкновение неминуемо.
И он, в этой грядущей борьбе, должен был найти своё место.
Нет, не найти — создать.
Он снова подумал о водоочистителе у себя дома, способном превращать отходы в сокровище, и о своём главном козыре — Ежедневной Системе Расчётов.
Уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке.
Пусть пока порезвятся…
Обновлено: 03.02.2026