Воины клана Ли быстро пришли в себя. Схватив бурдюки с водой, они подбежали к Вэй Яо и принялись поливать её раны, смывая кровь. Они не знали, что в этот самый момент Ли Сюань жадно впитывал из этой крови огненный яд.
— Яохуа!
— Яохуа!!
— Очнись, не смей засыпать!
В носу у Ли Сюаня защипало, глаза застилала пелена.
Он достал из кармана пилюли — противоядные и восстанавливающие — и вложил их в рот Вэй Яо.
Видя её мертвенно-бледное лицо и едва уловимое дыхание, он в ярости вскочил, схватил валявшееся рядом копьё и с диким рёвом принялся кромсать уже бездыханное тело зверя.
Воины клана Ли молча смотрели на это. Кроме Вэй Яо, серьёзно пострадал и тот мастер, что первым принял на себя удар чудовища. Сейчас он лежал на земле, не в силах подняться. Остальные тоже получили ранения разной степени тяжести.
Туман над землёй медленно рассеивался, но кровь зверя образовала ручей, который не свёртывался, а тёк, словно лава, испуская жар и ядовитые испарения.
Выпустив пар, Ли Сюань отбросил копьё и, тяжело дыша, опустился на землю. Затем он поспешил к другим раненым, приказывая немедленно оказать им помощь.
Вскоре воины с удивлением обнаружили, что Вэй Яо всё ещё жива. Однако её тело было покрыто ожогами, а кожа во многих местах покраснела. Её красота была обезображена.
Все, конечно же, решили, что это Ли Сюань вовремя подоспел, стёр с неё ядовитую кровь, а её собственное закалённое тело выдержало испытание, подарив ей шанс на жизнь.
Тем временем уездные солдаты разделились: одни начали уносить тела павших и помогать раненым; другие в ужасе пытались сбежать; третьи ломали голову, как вытащить из гор тушу гигантского зверя. Солдаты из уезда Чиюэ столпились поодаль, глядя на растерзанное тело воеводы Ма, которому вспороли живот и выели всё дочиста, и гадали, как собрать то, что от него осталось.
В горах царил хаос.
Воспользовавшись суматохой, Ли Сюань подошёл к потоку крови, вытекающей из туши зверя, и коснулся его пальцами.
Сила Демонической крови хлынула в его тело.
Теперь он мог как следует рассмотреть чудовище. Это и впрямь был демонический леопард. Его шкуру покрывали призрачные узоры, похожие на клубы тумана — завораживающе красиво и в то же время смертоносно. Воспоминание о том, скольких людей он пожрал, превращало эту красоту в леденящий душу ужас.
Горячие потоки вливались в него через кончики пальцев.
Ли Сюань чувствовал невероятный прилив сил. Но вместе с тем он ощущал, что его тело вот-вот начнёт меняться самым жутким образом. Он поспешно деактивировал Демоническую кровь. Его ловкость тут же упала с 8 до 6.
Тело ослабло, и на него разом навалилась чудовищная усталость. Ли Сюань едва не потерял сознание, но, стиснув зубы, продолжал стоять.
Вскоре поток энергии иссяк. Поглощение было завершено.
Ли Сюань отнял руку и отошёл.
Позади него кровь зверя, лишившись своей демонической силы, начала медленно сворачиваться, как обычная кровь.
---
Два часа спустя.
Экипаж клана Ли в сопровождении нескольких десятков отборных всадников мчался на юг, в уезд Сюншань.
Ли Сюань великодушно превратил свою повозку в лазарет. Кроме воинов клана, там разместили и нескольких раненых солдат из Сюншаня. Внутри было тесно, но все раненые почтительно освободили для молодого господина целый угол.
Ли Сюань обнимал лежащую без сознания Вэй Яо. Экипаж трясло. Измотанный до предела, но в то же время возбуждённый до дрожи, он не мог заснуть.
Он мысленно взглянул на свою панель. Она преобразилась.
【Ли Сюань】
【Уровень: Непосвящённый】
【Очки демона: 6】
【Сила: 6/10】
【Ловкость: 6/10】
【Телосложение: 7/10】
【Дух: 6/10】
В «девяти кровавых ячейках» первая, активная, тоже изменилась. Вместо капли крови там теперь красовалось изображение белого леопарда с туманными узорами на шкуре.
Рядом появилась надпись: «Призрачный Леопард Тумана (Детёныш) (Целостная)».
А за ней — ещё одна: «При активации целостной крови детёныша Призрачного Леопарда Тумана даёт +14 к ловкости и открывает демоническое искусство【Изрыгание тумана】».
Четырнадцать дополнительных очков плюс его собственные шесть — итого двадцать очков ловкости.
Цифра была запредельной.
«Неудивительно, что я почувствовал, как моё тело готово было измениться, — подумал Ли Сюань. — С ловкостью в 20 единиц я, наверное, превращусь в нечто невообразимое... К тому же, я смогу использовать демоническое искусство. Изрыгание тумана... так вот почему в горах так легко сгущался туман. Вряд ли зверь мог сам создавать его в таких количествах. Скорее всего, его туман служил катализатором, который, в сочетании с естественными условиями, позволял ему управлять погодой и охотиться в белой пелене. В другом месте или в другое время года это было бы не так просто. Но всё равно невероятно. И теперь... эта ужасающая сила принадлежит мне».
Но радость была недолгой. Он обратил внимание на слово «Детёныш».
А раз есть детёныши, значит, есть и взрослые особи. И, возможно, кто-то ещё более могущественный.
Этот мир... менялся, и он ничего об этом не знал.
Он посмотрел на Вэй Яо, всё ещё лежащую без сознания, вспомнил о сестре, и на сердце стало тяжело.
Внезапно он выглянул из повозки.
Горы... всё ещё тонули в густом тумане, который в свете луны казался морем из тусклого золота. А их повозка, словно одинокий корабль, плыла по этому морю всё дальше и дальше.
---
Несколько дней спустя.
Внутренний двор поместья Ли, у постели больной.
«Ну надо же, господин кормит служанку с ложечки. Наша Яо-яо, должно быть, на седьмом небе от счастья, хмф!» — Цянвэй со злостью теребила в руках пучок сухой травы.
Под подолом её розового платья виднелись расшитые туфельки, аккуратно поставленные вместе — поза прилежной и воспитанной служанки, совершенно не вязавшаяся с ревностью на её лице.
Когда Ли Сюань вышел из комнаты, Цянвэй тут же подскочила к нему и произнесла мягким, рассудительным тоном:
— Не беспокойтесь, господин. Лекарь сказал, что Вэй Яо почти поправилась. Правда, ожоги на её теле ещё требуют долгого ухода.
Она намеренно сделала ударение на «ожогах».
— Лечите её, — отрезал Ли Сюань. — Денег не жалеть!
— Слушаюсь, господин, — Цянвэй сделала изящный реверанс.
Когда он ушёл, она шмыгнула в комнату к Вэй Яо и зашептала:
— Яо-яо, ты хоть знаешь, что господин делает со мной по ночам, когда тебя нет... Эх! Я одна скоро не выдержу. Поправляйся скорее.
Говоря это, она поглаживала свой живот, то и дело потирая внутреннюю сторону бедра и страдальчески постанывая, словно ей было очень больно.
Вэй Яо одарила её ледяным взглядом и, отвернувшись, уставилась в одну точку, делая вид, что той не существует.
---
Внутренние покои.
Ли Сюань стоял в одиночестве. На противоположной стене висело медное зеркало.
Убедившись, что вокруг никого нет, он снова взглянул на иконку 【Призрачный Леопард Тумана】 и мысленно произнёс:
«Активировать».
В тот же миг юноша в зеркале начал меняться.
Его тело стало вытягиваться, он заметно подрос. На коже проступили призрачные туманные узоры, похожие на белые пятна леопарда. Они покрыли и его лицо, придав ему хищное выражение.
Но тело росло не вширь, а в длину. Мышцы сжались, и в зеркале отразилось странное, похожее на сухую жердь существо. Существо, скрывающее в себе взрывную силу, почти на две головы выше прежнего, но до смешного тощее...
Ли Сюань замер. Подумав, он решил вложить одно очко демона в телосложение.
Его иссохшее, но грозное тело тут же словно надулось, слегка округлившись.
Он продолжил, потратив ещё три очка, чтобы довести телосложение до максимума: 【Телосложение (10/10)】.
Наконец его тело обрело более-менее нормальные пропорции. Он всё ещё был худым, но теперь это была сухая, хищная мощь.
В зеркале отражался юноша ростом более двух метров, с рассыпанными по плечам чёрными волосами. Его тело покрывали туманные узоры, а с каждым выдохом из его рта вырывались струйки ледяного пара. Стоило ему на миг потерять контроль, как комната наполнялась белой дымкой.
В этом тумане сверкали два хищных глаза, чей взгляд был невыносимо острым и пугающим. Это... почему-то напомнило Ли Сюаню персонажа из аниме, которое он смотрел в прошлой жизни.
Роба Луччи из CP9 (персонаж One Piece).
Правда, он не был таким мускулистым, как Луччи.
И Луччи не умел изрыгать туман.
Обновлено: 21.01.2026