Глава 37 — Глава 37. Уход со сцены

Квартал Слепых, безлюдный тёмный переулок. Тускло-золотой лунный свет падал на куски свежерасчленённой плоти. Холодный ветер, просачиваясь сквозь щели в обветшалой стене, издавал странные звуки, похожие на полночный плач женщины. Две тёмные фигуры, земля, усыпанная кусками мяса, и ни капли крови — картина была до жути странной. Внезапно куски плоти, словно притягиваемые какой-то неведомой силой, зашевелились с тихим шорохом. Шлёп. Два куска гниющего мяса, лежавшие рядом, соприкоснулись. Места разложения сдавились и слиплись, издав тошнотворный, вызывающий рвоту звук слияния. Через мгновение процесс завершился. Разрывы на коже превратились в шрамы, а шрамы на глазах исчезли, не оставив после себя даже покраснения. Вжик! Вэй Яо нанесла удар копьём. Дзинь! На этот раз копьё не смогло пробить гниющую плоть. Ли Сюань отчётливо услышал глухой звук, словно острие ударилось о толстый лист железа. Вэй Яо слегка приподняла копьё и нанесла ещё один удар. Теперь она вложила в него всю силу запястья. Острие вошло в плоть лишь на цунь, но взорвалось чудовищной мощью, пронзая сросшиеся куски. Жгучая энергия хлынула из её запястья, потекла по древку и вырвалась из наконечника. В холодном весеннем воздухе на миг вспыхнуло и тут же погасло облачко белого пара. Хруст… От удара сросшаяся плоть снова разлетелась на куски, но тут же опять зашевелилась. В этот миг сердце Ли Сюаня и Вэй Яо сковал леденящий, абсурдный ужас. Хотя они уже видели подобное, столкнуться с этим лицом к лицу было совсем другим делом. Неприятный холодок пробежал по спине. — Этого торговца уже и мастеру на полпути к великим не убить… — быстро придя в себя, оценила ситуацию Вэй Яо. — Чтобы справиться с ним, потребуется один из сильнейших великих мастеров. Впрочем, похоже, его тело становится непробиваемым, только когда ему угрожает опасность. Раньше они с Ли Сюанем без труда разрубили торговца, и тогда его тело не было таким твёрдым. Ли Сюань серьёзно смотрел на куски плоти. Вокруг него то и дело вспыхивали невидимые волны, рассекая их на части. Хоть он и не владел Тайными Искусствами, но его ловкость в 17 единиц и необычные свойства пилящих нитей позволяли ему раз за разом кромсать «воскресающего» торговца. — А арбалетные болты? — Огонь? — А если облить маслом? — Если разнести два куска на километр друг от друга, они всё равно потянутся друг к другу? — А если разделить их больше чем на час, они всё ещё смогут срастись? — Что будет, если какое-нибудь животное съест эту плоть? Ли Сюань бормотал вопросы один за другим. Вэй Яо с изумлением посмотрела на него. «Не зря он учёный… всё продумывает до мелочей», — подумала она. — Арбалетный болт пробьёт его, но не с большого расстояния. А огонь… можно попробовать, — ответила она, прислушиваясь к своим ощущениям. Пока они разговаривали, Ли Сюань внезапно нахмурился. Его чувства были обострены до предела. За те несколько мгновений, что они отвлеклись, он уловил, как несколько пар шагов, доносившихся издалека, вдруг затихли. Но тишина не означала, что они остановились. Возможно, они просто стали двигаться бесшумно. Его тело резко изменилось, вытянулось, приняв демонический облик. Теперь он слышал всё. Затихшие шаги снова появились, и теперь они окружали его, приближаясь со всех сторон. — Нужно уходить, и немедленно! — сказал Ли Сюань. Он выхватил из-под плаща сложенный мешок, встряхнул его и, быстро собрав с земли куски плоти, затянул горловину. Оценив обстановку, он бросился к выходу из переулка, ведущему на северо-восток. Вэй Яо последовала за ним. Через несколько мгновений они уже были у повозки. Вэй Яо правила, и лошади неслись во весь опор. Ли Сюань, сгорбившись, прислушивался к звукам ночного города. С наступлением четвёртой стражи даже шумная префектура Байхуа погрузилась в тишину. Но поскольку комендантского часа не было, на улицах ещё можно было встретитьпосетителей весёлых кварталов, пьяниц и каких-то подозрительных личностей. — Господин, будем разбираться? — понизив голос, спросила Вэй Яо с места кучера. — Если такая нечисть проникла в город, сколько бед она может натворить, скольким людям навредить? — А ты хочешь? — спросил Ли Сюань. — Всё как прикажет господин, — поспешно ответила она. Ли Сюань прищурился, размышляя. Разбираться? Да в чём тут разбираться? Эта дрянь очевидно связана с демонами, что обитают в районе Врат Падающих Камней. Они уже незаметно просочились в город. Если не препарировать их, не изучить, снаружи невозможно заметить ничего странного. Если он ввяжется в это, ему придётся противостоять всей этой нечисти, противостоять Линь Цзэню. Его окружат и уничтожат. А эти твари обладают разумом. Кто знает, кем они являются в городе? Вдруг среди них есть чиновники? Тогда он окажется в безвыходном положении, и единственным выходом будет прорубать себе кровавый путь. Но возникает вопрос. Что он получит от всего этого? Какой в этом смысл? Но если не разбираться, то что делать? Ночной город был тих, как огромное кладбище. Стук колёс их повозки казался оглушительным. — Стой, — вдруг скомандовал Ли Сюань. Вэй Яо натянула поводья. Лошади остановились. Ли Сюань, продолжая встряхивать мешок, чтобы куски мяса не срослись, снова прислушался. Прошло время горения одной благовонной палочки. И он снова услышал шаги. Тихий шорох, словно в кошмаре из тени выползают демоны, словно в лесу из-за кустов его окружает стая волков. Теперь он понял. Эти твари могли находить «сородичей» по запаху. Он помолчал несколько секунд. — Поехали. — Куда? — крепче сжав поводья, спросила Вэй Яо. — В префектуру Байхуа, — глухо ответил Ли Сюань. — В резиденцию генерала Юаня. --- Резиденция генерала Юаня, внутренний двор. Юноша с благородной осанкой мерил шагами двор. Внезапно он подошёл к могучему мужчине средних лет, который молча сидел и пил чай. — Отец, Чжао И и остальные так и не вернулись! А Линь Цзэню вернулся! Наверняка Линь Цзэню убил их! Юношей был Юань Чаоцзинь. Мужчина средних лет — его отец, генерал префектуры Байхуа Юань Гуань. В данный момент он о чём-то напряжённо думал. — Отец, Линь Цзэню уже стал настоящим демоном! И этот господин Су — тоже нехороший человек! Я подозреваю, что наша прошлая неудача в борьбе с демонами — их рук дело! Наши войска вошли в лес, но не увидели ни одного зверя. А как только мы разделились, тут же попали в засаду. Словно на войне, когда противник знает о тебе всё! Что это значит? Это значит, у них был осведомитель! — без умолку говорил Юань Чаоцзинь. Но Юань Гуань лишь молчал, погружённый в свои мысли. Юноша может действовать импульсивно, но он, генерал, не мог начать действовать без веской причины. Он мог лишь тайно посылать доверенных людей на задания. — Отец! Собирай войска! Убьём Линь Цзэню, убьём господина Су! Только так можно спасти Байхуа от беды! — не унимался Юань Чаоцзинь. — Хватит! — видимо, устав от его речей, оборвал его Юань Гуань. Юань Чаоцзинь замолчал и вздохнул. — Цао Шуда ещё здесь, и у него тоже есть свои люди. Как я могу действовать без повода?! — сказал Юань Гуань. В этот момент с переднего двора донёсся странный глухой удар. В ночной тишине он прозвучал особенно отчётливо. Резиденция генерала мгновенно ожила. Со всех сторон послышался топот ног, бряцание доспехов, звон оружия. Резиденция генерала была настоящим логовом дракона. Юань Гуань нахмурился и, заложив руки за спину, направился к переднему двору. Его военный опыт подсказывал, что в напряжённые моменты не бывает случайных происшествий. И вскоре он увидел это «неслучайное происшествие». Раскрытый мешок. Из него на землю вывалились куски гниющей плоти. Странно, но крови не было. Рядом с мешком в землю была воткнута деревянная щепка, на которой корявыми, неумелыми иероглифами было нацарапано: «Линь Цзэню — такой же». Юань Гуань нахмурился, не понимая смысла. Но в следующую секунду его зрачки сузились. Он увидел, как куски плоти начали стремительно срастаться. Через мгновение они уже образовали тело и ногу. Остальные части тела тоже быстро формировались. При виде этого Юань Гуань не испугался. Наоборот, на его лице появилась улыбка. Словно сонная муха на подушку села. Неважно, используют его или нет, но такая «подушка» ему очень нравилась. Юань Гуань резко раскинул руки. — Собирать войска! — проревел он. — С рассветом идём брать Линь Цзэню!