Глава 34 — Глава 34. Демоническое семя в храме пяти органов

Штаб-квартира Речного союза Цинхэ, библиотека. Два руководства по техникам великих мастеров. Страниц в каждом было немало. Ли Сюань вдруг понял, почему глава союза так легко разрешил ему ознакомиться с ними. Всё было просто: подобные руководства изобиловали схемами и текстом. Чтобы постичь их суть, требовалось перечитать их десятки раз и усердно практиковаться по чертежам. Одного взгляда было явно недостаточно. К тому же, техники великих мастеров предъявляли чрезвычайно строгие требования к врождённым данным. Да и без наставника кто знает, получится ли их освоить? По крайней мере, в самом Речном союзе мало кто мог практиковать эти искусства. Если бы Ли Сюань действительно захотел их изучить, ему пришлось бы постоянно наведываться в штаб-квартиру союза. Таким образом… Речной союз обменял «право на чтение» на дружбу с многообещающим юношей. Сделка была более чем выгодной. «Все только и думают, как бы провернуть дельце похитрее, всё строится на связях и взаимных услугах», — невольно вздохнул про себя Ли Сюань. Итак, перед ним лежали два руководства. Одно называлось «Крюк тоскующей души». Именно эту технику практиковал Линь Цзэню. Другое — «Вечнозелёное, неувядающее искусство». Судя по всему, это была техника, направленная на укрепление телосложения. — Какую посоветует госпожа Цзо? — с улыбкой спросил Ли Сюань. — «Вечнозелёное, неувядающее искусство», — тихо ответила Цзо Хун. Она огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, добавила ещё тише: — Что бы господин ни практиковал, люди будут смотреть. К тому же, разве можно овладеть «Крюком тоскующей души», не обладая поистине безумным нравом? А вот «Вечнозелёное, неувядающее искусство» — техника прямая и гармоничная. Это настоящее сокровище нашего союза. — Я, разумеется, выберу «Вечнозелёное, неувядающее искусство», — кивнул Ли Сюань. — Но мне любопытно взглянуть и на «Крюк тоскующей души». Нельзя ли его полистать? — Смотрите, господин, сколько угодно. Если кто спросит, я скажу, что вы к нему и не притрагивались. Это была лишь маленькая услуга с её стороны. В конце концов, что изменится, если он пролистает руководство, да хоть бы и целый день его изучал? Ли Сюань поблагодарил её, быстро пролистал «Крюк тоскующей души», внимательно изучив даже фундаментальный чертёж, и, словно скопировав, запечатал всё в памяти. Затем он отложил руководство с лёгким пренебрежением. — Эта техника и впрямь какая-то одержимая. Не соответствует пути благородного мужа, пути золотой середины. — Я так и знала, что господину она не понравится, — улыбнулась Цзо Хун. После этого Ли Сюань таким же образом «скопировал» и «Вечнозелёное, неувядающее искусство». Он пробыл в библиотеке ещё некоторое время, а затем покинул её с огорчённым видом. Выйдя за дверь, он спросил у Цзо Хун: — Госпожа Цзо, я сегодня посмотрел, но понял лишь самую малость. Можно ли будет прийти ещё раз? — Ты такой умный человек, неужели не понимаешь, что Речной союз хочет с тобой подружиться? — рассмеялась она. — Просто приходи, и всё. Её слова полностью подтвердили догадки Ли Сюаня. Он с улыбкой поклонился, и в роще у ворот они распрощались. Ли Сюань сел в повозку, где его ждала Вэй Яо. --- Весенний лес. Тихо стрекотали насекомые. Издалека доносился плеск волн реки Цинхэ, бьющихся о дамбу. От этого в повозке казалось ещё тише. Вэй Яо молча взмахнула кнутом. Колёса заскрипели, и повозка, отъехав на несколько километров, остановилась в безлюдном, уединённом месте. Она тихо вздохнула. — На самом деле… — Ты наконец-то решилась рассказать? — спросил Ли Сюань. Вэй Яо стиснула зубы. — Да. В тот день, когда меня поразила демоническая кровь, я думала, что умру. Потеряв всякую надежду, я просто лежала и ждала смерти. Но со мной произошли странные перемены. Позже, обдумав всё, я поняла, что это… Она сделала паузу и медленно продолжила: — Демоническая кровь вторглась в тело, убийственная аура омыла душу. Кожа и волосы обновились, даровав перерождение. Естество стало крайним, вернулось к истокам практикуемой техники, что позволило проявить… Тайное Искусство. В повозке воцарилось молчание. Ли Сюань некоторое время размышлял, а затем спросил: — Значит, твоя крайность — это держаться от меня подальше? — Да, — глубоко вздохнув, ответила Вэй Яо. — Почему? — удивился он. — Потому что я впадаю в крайности. Моя алчность слишком сильна. Если я стану твоей женой, это будет всё равно что подбросить дров в огонь — пламя желания разгорится ещё сильнее. Тогда… моё чувство собственничества станет чудовищным. Я не смогу сдержаться и захочу убить других твоих женщин. А потом — и любую, кто просто заговорит с тобой. Я буду в самой извращённой манере пытаться угодить тебе, буду переживать из-за каждой твоей мимолётной морщинки, буду убивать девушек, лишь за то, что их взгляд встретился с твоим. Как Линь Цзэню. На самом деле он сильнее меня. Если мы сойдёмся в бою, мне его не одолеть. Всё потому, что он сознательно взращивает в себе эту крайность. Чем извращённее натура, тем больше Тайных Искусств можно проявить, и тем они сильнее. Такова… цена. Ли Сюань опешил. Теперь он наконец понял, почему Вэй Яо, так сильно дорожа им, всегда держалась на расстоянии. Понял, почему она отказалась выйти за него, согласившись быть лишь служанкой. Она делала это ради него. Его голос заметно смягчился. — Ты сказала: «вернулось к истокам практикуемой техники, что позволило проявить Тайное Искусство». Что это значит? — Мясник режет свиней, наёмник убивает людей. Чем больше убиваешь, тем гуще твоя аура убийства. В бою она может подавить противника, лишить его воли к сопротивлению. Становятся ли от этого мясник или наёмник сильнее? Нет. Просто они несут в себе эту ауру и умело ей управляют. Но что такое аура убийства? Разве это не духовная сила, что идёт изнутри и проявляется в действиях? Демоническая кровь изменила моё тело и разум. Я чувствую, как некая таинственная духовная сила трепещет во мне. Словно в храме моих пяти органов воздвигли тёмную статую без лица. Чем больше я приношу ей жертв, тем сильнее становится эта духовная сила. Под её искажающим влиянием моя изначальная техника стала неузнаваемой. Особенно это проявилось в фундаментальном чертеже. Чертёж остался тем же, но… я вижу в нём нечто, выходящее далеко за рамки его первоначального смысла. — А тёмная статуя в храме пяти органов — это ты сама? — спросил Ли Сюань. Вэй Яо отвернулась. — Да, — тихо ответила она. — Я не вижу её лица, но знаю… что это я. У человека есть разум, чувства и желания. Тёмная статуя — это то, что остаётся, если отбросить разум и чувства. Одна лишь жажда. — Разум и чувства приобретаются со временем, — произнёс Ли Сюань. — Лишь желания врождённы. Желание… это самая страшная сила в человеческом сердце. — А моё желание — это ты. Я не хотела говорить, потому что боялась, что, узнав правду, ты возненавидишь меня, отдалишься. Поэтому молча охранять тебя — лучший выбор и для меня, и для тебя. Ли Сюань задумался. — Но если ты не можешь быть со мной, значит, твои Тайные Искусства не будут развиваться? — Потакание желанию, конечно, даёт огромную духовную силу, — покачала головой Вэй Яо, — но и противостояние ему — тоже. В этой жизни мне достаточно просто быть рядом и молча смотреть на тебя. Она и сама не знала, почему так вышло. Может, из-за того, что он спас её, рискуя жизнью. Может, из-за прикосновений кожи. А может, из-за множества обрывков воспоминаний, которые превратили Ли Сюаня в единственного родного ей человека. Ли Сюань подпёр лоб рукой, легонько массируя виски. «Так вот что такое Тайные Искусства? Демоническая сила, сокрытая в крови, стимулирует воина, пробуждая в нём некую мощную духовную энергию. Назову это пока демоническим семенем. Когда семя рождается, человек начинает видеть мир совершенно иначе. И по-новому воспринимает техники, которыми уже овладел. В этом и суть Тайных Искусств. Потакать своим желаниям, взращивать семя — и духовная сила будет расти, а Тайное Искусство становиться совершеннее и мощнее». Он прикрыл глаза, продолжая размышлять. «Если господин Су уже давно знает о Тайных Искусствах, почему он взрастил только одного такого воина — Линь Цзэню? Почему не больше? Должны быть какие-то ограничения. Вероятно, Вэй Яо стала таким воином по чистой случайности. На самом деле это не так-то просто. Но зачем господину Су понадобился Линь Цзэню? Чтобы тот, следуя пути праведности, сражался с демонами? Или у него иные замыслы? Постойте…» Ли Сюань внезапно кое-что сообразил. — Яо, я так и не спросил, какого уровня твоя техника копья? — «Шесть гармоний, приветствующих феникса». Я… младшая ученица школы Короля Копья. Вот только из всей школы осталась я одна. Ли Сюань не знал, о каком Короле Копья идёт речь, но раз уж в прозвище был титул «король»… — Значит, ты практиковала технику уровня великого мастера. — Да. И тут Ли Сюань всё понял. Во-первых, одним из условий для становления воином Тайных Искусств, вероятно, было освоение техники великого мастера до определённого уровня и глубокое понимание её фундаментального чертежа. Но изменить врождённые данные — задача не из лёгких. Взять тот же «Драгоценный канон плавящейся меди»: если твоя врождённая ловкость меньше десяти, ты даже не сможешь начать, а если предел ниже шестнадцати — никогда не достигнешь совершенства. И много ли на свете людей, отвечающих таким требованиям? К тому же, чтобы постичь фундаментальный чертёж, нужна ещё и удача. Во-вторых, в демонической крови содержатся очки демона. Эти очки, очевидно, получаются путём поглощения какой-то энергии. И эта энергия, скорее всего, ограничена. А значит, и число воинов Тайных Искусств, которых может породить один демон-зверь, тоже конечно. В-третьих, у каждого свой предел прочности. В процессе трансформации, вероятно, существует определённый процент смертности. Вэй Яо, например, могла и не выжить. А мёртвому Тайные Искусства ни к чему. — Интересно… — пробормотал Ли Сюань. Если подумать, у него теперь было три техники уровня великого мастера. «Драгоценный канон плавящейся меди» он уже освоил до совершенства. «Крюк тоскующей души» тоже был ориентирован на ловкость, так что его можно было практиковать. А вот «Вечнозелёное, неувядающее искусство» зависело от телосложения, так что, скорее всего, он сможет освоить его лишь на начальном уровне, и характеристик это особо не прибавит. Что до демонической крови… Ли Сюань решил пустить себе немного крови и посмотреть, поможет ли это ему прикоснуться к Тайным Искусствам. Похоже, техники великих мастеров — это предел для мира людей. Чтобы пойти дальше, нужно было обратиться к чему-то иному. ... Прим. пер.: Пять органов (五脏) в китайской медицине — это сердце, печень, селезёнка, лёгкие и почки. Считается, что они не только выполняют физиологические функции, но и являются вместилищем духа и эмоций. «Храм пяти органов» — метафора внутреннего мира человека, его души.