— И что дальше? — с улыбкой спросил Лю Цюаньгуй. На сердце у него стало тепло. Он в общих чертах понял замысел Цинцин: даже если использовать те сто лянов, без постоянного источника дохода для содержания нескольких внуков-школьников деньги рано или поздно закончатся.
— Моя птицеферма еще полупустая. В следующем году можно значительно увеличить количество птиц. Тогда и от продажи кур, и от куриных яиц прибыли будет никак не меньше, чем в этом году, — Лю Цинцин излагала план по увеличению доходов, придуманный ею прошлой ночью. — К тому же птицеферма не требует много хлопот и не отнимает много рабочих рук. Моя матушка и три тетушки вполне справятся с присмотром.
Глаза Ян-ши сияли так ярко, что, казалось, вот-вот взорвутся.
— Цинцин, но ведь это твои личные деньги, — Лю Цюаньгуй обвел всех взглядом. Несмотря на то, что он готов был принять доброту любимой внучки, некоторые вещи следовало озвучить вслух, чтобы все присутствующие это четко понимали.
— Дедушка, мы же одна семья, к чему такие разделения? К тому же у меня еще есть фруктовый сад, — в глазах Лю Цинцин промелькнула смешинка. Хотя там было меньше сотни деревьев, она без тени сомнения называла это садом.
— Старуха, это дело поручаю тебе, — Лю Цюаньгуй немного помолчал и распорядился.
— Хорошо, не волнуйся. Как только потеплеет, я велю посадить наседок высиживать цыплят, — с улыбкой ответила Лю Е-ши. — Все-таки наша Цинцин самая заботливая.
Ян-ши тоже хотелось как-то проявить себя, но мысль о том, чтобы отдать все личные накопления дочери, заставляла её сердце болезненно сжиматься. Ну да ладно, Цинцин и впрямь поступила очень мудро. Понимая, что в выигрыше останутся они сами, она не стала спорить ради приличия.
Утром, когда семья третьей ветви отправилась на птицеферму, Лю Цинхуа с некоторым недовольством сказал сестре:
— Сестренка, ну почему ты такая глупая? Ты думаешь, твои десять лянов — это много? Скажу тебе по секрету: у всех твоих двоюродных сестер, кроме Моли, личных денег больше, чем у тебя.
*Тюк!*
Лю Юаньцзи отвесил Лю Цинхуа подзатыльник:
— Как ты разговариваешь с сестрой?
— Отец, я же правду говорю! Если сестренка будет такой, что мы будем делать, если её кто-нибудь обманет в будущем? — с тревогой в голосе произнес Лю Цинхуа.
— Но ведь у меня есть вы, братья, — Лю Цинцин была в отличном настроении. — Брат, нельзя так рассуждать. Учитель говорил: настоящий мужчина должен обладать широкой душой, только так можно стать опорой мира. Ты, второй брат и младший брат — вы все в будущем станете великими людьми. Как можно погрязать в таких мелочных хлопотах?
Лю Юаньцзи искоса взглянул на старшего сына: мол, ну давай, продолжай в том же духе.
— Я же просто боюсь, что ты останешься в убытке, — пробормотал Лю Цинхуа.
— Брат, я знаю, что ты желаешь мне добра. Но неужели ты думаешь, что я прогадала? — Лю Цинцин, в отличие от своих братьев, обладала куда более широким кругозором. Она заговорила тоном, подражающим завучу в её прошлой школе — невозмутимо и веско, так что возразить было нечего.
— Это всего лишь птицеферма. Если я захочу, то без труда построю еще одну. Главное сейчас — решить семейные трудности, чтобы вы, братья, могли спокойно учиться. Ради вашего будущего я готова на всё, и это вовсе не убыток, — продолжала Лю Цинцин. — Брат, нужно смотреть в будущее. Если вы добьетесь успеха, неужели вы оставите меня в обиде?
— Конечно нет! — Лю Цинхуа с силой затряс головой.
— Вот именно, — в глазах Лю Цинцин заплясали искорки смеха. — Когда вы отправитесь в уездную школу, вам нужно будет не только зубрить книги, но и учиться искусству общения с людьми. Это великая наука, она не имеет ничего общего с теми мелкими дрязгами, из-за которых спорят старшая и вторая тети. Брат, ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — кивнул Лю Цинхуа.
— Паршивец, соображаешь хуже сестры, — усмехнулся Лю Юаньцзи.
Отец с тремя сыновьями пересчитали птиц. На птицеферме оказалось ровно двадцать восемь петухов.
— Цинцин, вы с Цинцзинь оставайтесь дома. На рынке, где продают птицу, грязно и шумно. Мы со старшим и вторым возьмем сначала нескольких на пробу.
Лю Цинцин кивнула.
Тем временем в комнате Лю Цюаньгуя.
— Ну, говори, что случилось? — старик не ожидал, что второй сын придет к нему так скоро.
Из-за утреннего разговора на лице Лю Юаньхэ отражалась явная борьба, ему было крайне неловко начинать беседу.
— Я твой отец, чего ты не можешь мне сказать? — в глазах Лю Цюаньгуя мелькнула тень грусти.
— Это... насчет свадьбы Цинбая, — опустив голову, очень тихо проговорил Лю Юаньхэ.
— Свадьба Цинбая? — Лю Цюаньгуй поначалу подумал, что второй сын пришел выразить недовольство, но теперь понял, к чему тот клонит. Он повторил его слова и спросил: — Ты боишься, что из-за Цинсуна Цинбай останется в девках?
Лю Юаньхэ едва заметно кивнул:
— Ведь тогда Цинбаю будет уже под восемнадцать.
— Глупец! — Лю Цюаньгуй с силой стукнул трубкой по столу, его голос прозвучал жестко и холодно. — Второй, честно скажу: я в тебе разочарован.
Тело Лю Юаньхэ вздрогнуло. Он поднял глаза на отца; к чувству неловкости на лице добавилась глубокая печаль:
— Отец, я...
Лю Цюаньгуй сурово нахмурился:
— Когда же ты начнешь думать своей головой? Почему ты веришь всему, что тебе напевают? Ты должен помнить, что ты — глава своей семьи.
— Я... — Лю Юаньхэ открыл рот, но так и не нашелся, что ответить.
— Ты слышал вчера слова Цинцая? — Лю Цюаньгуй глубоко вздохнул. Что поделаешь, это его сын, придется продолжать наставления.
Лю Юаньхэ кивнул.
— А ты задумывался, сколько сюцаев будет в нашей семье к тому времени, когда Цинсун сдаст экзамены?
В глазах Лю Юаньхэ сначала отразилось недоумение, но затем он вспомнил о четырех племянниках, которые после Нового года отправятся в уездную школу — они ведь куда способнее Цинсуна.
— Пятеро? — неуверенно предположил он.
— А теперь оглянись на всю деревню Лю, нет, на весь уезд Вэй! Во скольких семьях есть сразу пять сюцаев, четверо из которых могут пойти еще выше? — старик видел, что сын всё же не безнадежен.
Лю Юаньхэ покачал головой. По крайней мере, он о таком не слышал.
— Так неужели ты думаешь, что при таких двоюродных братьях Цинбай не сможет посвататься? Не найдет хорошую девушку? — снова спросил Лю Цюаньгуй.
Да как такое возможно! Услышав слова отца, Лю Юаньхэ внезапно осознал, что все его тревоги не стоят и выеденного яйца. Даже если два его сына в будущем останутся простыми крестьянами, разве кто-то посмеет их обидеть, когда у стольких братьев в семье есть ученые звания? Разве они будут голодать?
— Эх, второй! — заключительный вздох Лю Цюаньгуя заставил сердце Лю Юаньхэ сжаться.
— Отец, говори, — смиренно произнес Лю Юаньхэ.
— Отец тебя очень просит: в будущем, что бы ни случилось, сначала успокойся и хорошенько подумай своими мозгами, идет? — для мягкотелого второго сына Лю Цюаньгуй мог использовать только такой подход.
— Отец, я понял, — Лю Юаньхэ усиленно закивал, его взгляд был полон раскаяния.
— Ты должен помнить сегодняшние слова, — Лю Цюаньгуй решил подлить масла в огонь. — Вы четверо братьев с детства были дружны. Помни, вы родная кровь, и эту связь ничем не разорвать. Подумай сам: хоть ты и слабохарактерный, разве твои братья не помогали тебе каждый раз? Разве они тебя хоть раз обидели?
Лю Юаньхэ покачал головой. С тех пор как он себя помнил, такого никогда не случалось. Теперь, когда отец напомнил об этом, вся обида из-за двух «бесталанных» сыновей окончательно рассеялась.
— А теперь подумай, разве характеры твоих младших сыновей не похожи на твой? — Увидев, как сын кивает, он продолжил: — Разве братья в семье хоть раз притесняли их или смотрели свысока?
Лю Юаньхэ снова покачал головой.
— Нужно ли мне еще что-то говорить о важности кровных уз? Второй, поразмысли над этим хорошенько. И помни: в любой ситуации не забывай, что у тебя есть голова на плечах, — подытожил Лю Цюаньгуй.
— Я буду помнить, отец, — ответил Лю Юаньхэ, чувствуя, как в груди разливается тепло.
— Надеюсь, ты меня больше не разочаруешь, — кивнул Лю Цюаньгуй.
Выйдя из комнаты отца, Лю Юаньхэ увидел Лю Юаньсяо, который во дворе чинил крышу. У него защемило в глазах. Чтобы не терять лица перед младшими, он поспешно ушел к себе.
— Что это со вторым братом? — Лю Юаньсяо проводил его взглядом и спросил у помогавшего ему Цинсуна.
Лю Цинсун покачал головой, а затем, подумав, ответил:
— Может, из-за дел Цинбая и остальных?
— Эх, — тяжело вздохнул Лю Юаньсяо. В этом деле он и впрямь ничем не мог помочь.
Обновлено: 03.02.2026